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“这一定是个很长的故事。”许乐艰难地笑了笑，“不知道死之前能不能听完。”
“关于当年的事情，我知道的细节并不多。”怀草诗望着他，手指摁动自行束缚台旁的电动按钮，面无表情说道：“这是一个很简单的故事。”
“临死前有故事听总是好的。”
怀草诗回复沉默，向皇宫一角走去，捆绑着许乐的自行束缚台发出低沉的电机声，跟着他的背影向前移动，在艳红的晚霞下越走越远。
后方那些帝国军官和医师没有听到他们两个人的对话，看着渐行渐远的那两道狭长的背影，不由面面相觑，然后安静地远远跟了上去。
这个画面很有趣。
一个被束缚带、绷带、医用胶水包裹成南岭特产粽叶米包的死囚，如一个不良于行的瘫痪老人，不能自理地倚靠在自行设备上，跟着前面那个背负着双手，身材瘦削却透着股比巨大皇宫更强悍旷契味道的年轻人，在暮色的高高宫墙下缓慢行走。
似两个惺惺相惜的大家在告别，是在告别。
……
……
“看见那幢建筑了吗？”
怀草诗站在高高的宫墙上，眯眼望着西方暮色笼罩中的平民区，指着那片矮杂民宅间一幢全白色的院落，问道。
许乐双眼肿胀，困难地看了半天，点了点头，不知道临死前最后的小故事，和那幢不起眼的院落有什么关系。
“那是整个帝国除了皇宫之外，最神圣的地方。”怀草诗面露悠然神情，“大师范府。”
“大师范府？”许乐在心中默念了一遍这个古怪的名字，觉得似乎在哪里听说过。
“大师范，是帝国最尊崇的称号，却没有太多人知道，因为他们不在意那些俗世的声名。”
怀草诗缓声解释道：“每一任大师范都是不世出的奇才，或许是学术方面，或许是经济方面，或许是别的什么方面，总之他们是帝国最隐秘也是最重要的根基。”
“你的意思是说……”许乐疑惑不解问道：“这个职位是世袭的？”
“不错。”
“一个永远诞生天才的家族？”许乐沉默片刻后艰难摇头说道：“我是联邦人，信奉平等，我不相信命运本身会造成这种不公平。”
“宇宙里从来没有出现过先天公平这种东西。”
怀草诗漠然说道：“只能是拥有皇室血统的人，才有机会练成八稻真气，这是不公平，但这也是事实，所以你必须承认，造物主从一开始就选择了皇室来领导帝国的普通民众。”
“军神和……纳斯里兄弟不是帝国人，自然更不可能有皇室血统，我也不是帝国人，可我们都练成了。”
怀草诗双眼微眯，似乎对这个问题也有些困扰，沉默很长时间后说道：“或许造物主在你们那边选择了李家兄弟和你。”
“我应该感到光荣吗？”许乐摇头说道。
“你应该感到光荣。”
怀草诗简单做出评语后，直接说道：“现在开始讲那个简单的故事。”
“请。”
“在帝国和联邦相遇之后或者之前，有一艘帝国飞船穿越了空间通道，进入了联邦境内，落在了一个叫做费城的地方。”
“等等，这个简单故事的开头就有很多逻辑上的问题。”
许乐顾不得虚弱的身体，坚决地反驳道：“帝国的空间技术在那个时候比现在更落后，不足以支持一艘飞船穿越星河。另外，就算那艘飞船飞过去了，也不可能瞒过宪章的眼睛，悄无声息地降落在首都星圈。”
“我说过，我并不知道太多的细节，我只是要讲一个简单的故事。”怀草诗站在暮色中，眉尖微蹙似要燃起一团火，对身旁这个家伙临死还如此执拗感到有些不适应，“而且我坚信那艘飞船能够做到，因为这是这个故事的基础，因为那艘飞船上的乘客……是前任大师范。”
许乐沉默了很久，说道：“好吧，故事的后面是什么？”
“帝国前任大师范在联邦费城发现了一对可以修行八稻真气的兄弟，所以他教育他们。”
“那时候那对兄弟都还是孩童，足够单纯，足够有天赋，成长的很迅速，甚至迅速强大到超过了大师范的想像。”
“问题是等他们长大了，就不再单纯了。”
“其中的兄长改了名字叫李匹夫，参加了入侵帝国的战争，全然不顾帝国是他老师的家乡。”
“后来有一天，这个叫李匹夫的人，刺杀了帝国皇帝，在那一场战斗中，他还用从帝国学得的八稻真气杀死了他的老师。”
“然后呢？”
“没有然后了。”
宫墙外的落日在许乐的眼中像是一道缝，无数的鲜血从那道缝里流了出来。怀草诗简简单单的几句话，却讲述了一个几十年前发生的大事件，也许这个大事件在历史当中永远不会有记载，然而那位远离帝国的大师范，那两个在费城学习真气的懵懂孩童，亲手在历史上写下了无法抹灭的几行文字。
这个简单的故事中，有那位前任大师范不可思议的太空之旅，有种族之间的融合与分离，有亲善的教诲和无情的背叛，大抵还有夹杂在种族之间的心理大挣扎和痛苦的煎熬。
还有鲜血。
“真是一个不简单的故事。”
许乐知道她没有任何理由在此刻欺骗自己，虽然还有无数疑问没有得到解答，然而仅仅是获知的这些信息，已经足够令他震惊再震惊，惘然复惘然。
第二十六章 当时的联邦，今日的宫墙
几十年前甚至是上个宪历，一艘样式普通的私人飞船，摇摆着孤单着穿越无数恒星与尘埃，穿越复杂凶险的晚蝎星云空间大通道，误闯入一个全然陌生的星域，不知如何避过了无所不在的宪章光辉，来到了处于万年和平中平静到快要腐朽的联邦。
当时的联邦，第一代没有任何政治纲领的反政府军刚刚在青龙山现出雏形，南水领袖还没有出生，“他”应该也还没有出生，这群自环山四州工厂里逃出来的工人们，手里的武器除了扳手就是重装装载机器，除此之外就只有双手。
当时的联邦，那七个千世之家逐渐将自己庞大的身躯隐藏到了历史真相的幕后，政府和管理委员会越来越强地发出声音，联邦军方的力量却一如过往数万年间那样散漫而低下，因为没有敌人的原因，西山大院属于被人们遗忘的角落。
当时的联邦，平静的社会里人们热情地颂读着席勒大师无数风格各异的剧本，满足于从那些离奇古怪的故事情节中寻找激情以打发死水一般的人生，同时平衡一下长年食用合成蛋白肉所带来的枯燥感。
当时的联邦，钟家在西林控制着第四军区小心翼翼地与联邦政府保持着距离，更遥远的东林大区中，出现匮乏趋势的晶矿资源迫使邰家下属的企业加大了深层地壳的挖掘进度，时不时有难以控制的矿难伴着小型地震出现在这片多灾多难的土地上。
一艘来自帝国的飞船，就这样悄无声息地降落在这样一个联邦中，飞船上走出的那名年轻人好奇而兴奋地打量着周遭新鲜的一切，他的上衣口袋里有一个小仪器不停发出幽幽的篮光。
来自帝国的年轻人隐姓埋名，避开宪章的光辉在联邦里流浪或者说旅游，谁也不知道他去过哪些地方，呆了多长时间，只能猜想到大概在某个时间段，他在一个叫费城的地方，一个如今已经被联邦政府划为禁地的湖畔，在雪山倒影下，看到了两个模样青稚的男孩儿。
那两个男孩儿姓李。
来自帝国的年轻人惊喜地发现，这两个男孩儿居然能够对真气有所感应，基于某种同样没人知道的原因，他选择了留在异国它乡费解的城，亲手教育这两个孩子长大。
多年后，来自帝国的年轻人变成了胡须青青的中年，思乡的他回到了家乡。
多年后，联邦与帝国之间战火绵延，两兄弟经历一夜痛苦的心理挣扎，选定了完全不同的人生方向。
因为对待战争对待老师对待恩情背叛的看法截然不同，这对同样惊才绝艳令人动容的兄弟发生了激烈的争吵甚至是争斗，一掌落下，牙齿咬着舌，带血震落，兄弟自此反目。
兄长抹去痛苦的表情，毅然改名从军，进入了第一军区十七机械师，穿着军装，驾着机甲，展开了一段光彩夺目的军神生涯。
幼弟抹去落寞的神情，悄然消失于人海之中，从此联邦少了一位机甲天才，首都大学却多了一位历史政治学家，数年空白之后，联邦的社会里又多了很多不平凡的角色。
直至联邦军队进入帝国本土，一场惨烈的大战，李匹夫千里奔袭，那台黑色的M37机甲摇摇欲坠，摧肝裂肺，如一道风雷，轰入了被无数台帝国皇家机甲重重护住的帝国军营深处，引发了一场改变大战走向的爆炸。
爆炸激起的烟尘中，帝国皇帝带着不可置信的神情颓然倒毙，在他身边有位老人用复杂莫名的目光望着越来越近的机甲影子，直至化为灰烬。
这位老人曾经年经过，曾经周游过宇宙，曾经在联邦某个费解的城令人费解地教了两个小男孩儿，直至多年后令人费解地死在其中一个小男孩儿的手中。
那时候机甲昏暗座舱内的李匹夫，脸上又会是怎样的表情？
知道这件事情之后的封余又会有怎样的表情？
又过了一些年，已经成为联邦军神的李匹夫率领着联邦军队大举进攻帝国，却因为那场奇异的大爆炸而前功尽弃，这和封余当年脸上的表情有怎样的关系？
联邦第一序列通辑犯，头号叛国贼，是这样炼成的吗？
……
……
血红的暮色中，束缚带下的许乐眯着眼睛看着远方，满是红肿伤口的脸庞看上去本有些滑稽，此时却笼着一层认真严肃甚至是肃穆的光泽。
水墨画要留白，人生也需要留白，怀草诗讲述了一个简单至极的故事，他脑海里却自动补足了留下的那些空白，无数画面像真实发生一般，无比真切地在眼前闪过，令他震惊莫名，心生不尽感慨。
什么是历史？这就是真正的历史，那些波澜壮阔大时代里的隐秘画卷在眼前逐渐展开，而且这些画卷与他也有关联，他怎能不动容？
暮色宫墙下长时间的沉默。
怀草诗安静看着他脸上的光泽，体会着他此时内心的情绪，心中忽然生出淡淡感慨。
“前任……大师范，一定是个很了不起的人。”
沙哑的声音终于打破了宫墙上的寂静，许乐眯着眼睛望着远处平民区里显眼的白色院落说道。能够单身进入联邦，避过宪章光辉的人，当然非常不简单，更恐怖的是，他居然能够教出李匹夫和封余大叔这两个恐怖的强人来。
怀草诗背负双手没有回答，在帝国皇室看来，大师范府里出来的那些家伙从来不需要怀疑。
“不过我还有一个疑问，没有办法从这个故事里找到答案。”许乐艰难地扭过头，哑声问道：“为什么你的父亲会这么恨纳斯里？”
怀草诗微眯着的眼睛缓缓闭上，在渐趋清凉的第一抹夜风里沉思很长时间，思及父皇发动西林总攻时的愤怒，今日的愤怒，那位联邦国民少女和她手腕上的金属手链……
“我不清楚。”她停顿了片刻，忽然开口说道：“帝国皇室世代与大师范府联姻，我的母亲是前任大师范的幼女，不过听说她很多年前就死了。”
隐隐约约间，许乐总觉得怀草诗这句话中透着丝清幽的情绪，似乎是想说些什么，却无法说出口来。
远方的夕阳降的更低了些，天空的晚霞却更浓了几分，宫墙上的暮色更浓，许乐看着怀草诗清秀面