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政府希望西林乱局早些结束，军方更希望能够在民事问题解决后，马上着手处理西林部队的管辖权问题，而那六个隐藏在阴影中的家族，则是冷漠旁观并且等待着钟家分裂的余波，整个联邦最有力量的几方势力，出于各自不同的考虑，推动着事态向着某个方向发展……
虽说联邦司法号称绝对独立，但在这等恐怖的压力面前，所谓独立，也只能是在表面上保证一些程序上的公平。
十余天内陆续展开的三场司法管辖权的争议裁决，对于钟家老宅方面前都为不利，老宅的法律顾问，那些西林的著名大律师，面对这种局面，也不禁感到有些无能为力。
就在这种情况下，落日州午后某条寻常的街道上，一家名为西舟的律师事务所悄无声息地开业，没有任何人注意到这家只有三个通间办公室，在业内没有任何名气的律师事务所。
更没有人知道，这家西舟律师事务所开业后所寻求的第一项业务，竟然便是来到了纬二区的钟家老宅。
“如果我没有听错，你们的意思是说，这家叫西舟的律师事务所，想要代理钟烟花小姐今后所有的法律事务？”
钟家老宅的工作人员看着面前那名明显刚刚从大学毕业的年轻律师，脸上的表情极为怪异。
对面这个年轻人有些坐立不安，想必也知道钟烟花小姐究竟是谁，也应该清楚当前的钟家正处于怎样的局面之下。对方居然想代理小姐所有的法律事务？这真是荒谬至极的要求，这家律师事务所的老板是不是脑袋有些发昏，想用这种小丑般的请求来搏取名声？
“你知道为小姐服务的大律师有多少位吗？你知道这些大律师在西林司法界拥有怎样的地位？你知道不知道，就连S1著名的何大律师，此时也正在赶来西林的旅途之上？”
钟家工作人员望着对面的年轻律师，皱眉说道：“你们这家刚刚成立的律师事务所，究竟有什么底气敢让我们放着这些大律师不用，却选用你们？”
年轻律师有些紧张地搓了搓手，声音微颤解释道：“我也知道……似乎无法解释，只是事务所的合伙人，要求我们必须拿到这笔业务。”
他忽然想到了什么，匆忙从衣服内部取出一张植物纤维纸名片，恭敬地递了过去，说道：“我们是家小事务所，老板暂时没有发展合伙人的意思。”
钟家工作人员接过这张材质名贵的名片，看着名片上那个名字，眉头微微一皱，转身离开。
不到一分钟的时间，这名工作人员急匆匆走了回来，不可置信地望着这名年轻律师，说道：“田上校说，希望能够尽快与贵事务所老板会面，至于你刚才提到的事情……老宅所有法律事务，从今天起，全权交给你们西舟律师事务所。”
……
……
邰之源站在狭窄的律师事务所办公室里，看着窗外的车流，瘦削微白的脸颊上露出一丝微笑。
一个月前，他就来到了西林，安静地观看着发生的一幕幕悲剧喜剧丑剧，却没有发出任何声音。
按照母亲建议的人生规划，按照他很小年纪时就培养出来的自觉，他此时本来应该还留在部队之中，在日后进攻帝国的战争中谋取战功，然后进入民间基层积累经验，最后正式进入政界，选择重要且有象征意义的某州，就任该州议员，而不应该是像现在这样，在安静的落日州平民区内开一家小型律师事务所。
他并没有放弃自己第一步的人生规划：成为历史上最年轻的联邦总统，只是违背了母亲的意愿，选择了另外一条或许比较难走的道路。
做一名成功的律师，然后从政，关于这一点，他承认确实受到了总统先生人生经历的影响。而要成为一名成功的律师，则需要打一场具有代表意义的大官司，环顾整个联邦，数十年间，还有哪场官司会比争夺西林钟家的官司更为重要？
这场官司的输赢在官司之外，西舟律师事务所的突然出现，于联邦政府，对钟家另一派势力，对其余的家族，毫无疑问具有极强的警告意味。
因为这看上去代表了莫愁后山的态度。
然而事实上，这是邰之源第一次独立于莫愁后山，向整个联邦发出自己的声音，完全违逆了那位夫人的决定。
邰之源望着窗外微笑不语，或许宇宙中没有任何人能够战胜他那位母亲，然而他却并不担心什么，家族七代单传才留下他这道血脉，母亲总不能因为愤怒而看着自己虚耗年华，在这场母子间的战争中，儿子总会取得天然胜利。
当然，为了获得母亲的谅解和家族的全力支持，他也做出了极大的妥协，订婚的日期，最终被确定在后年的秋天。
他依然是那位头脑清晰冷静天然骄傲的太子爷，只是忽然间改变人生规划，做出如此重要的决定……连他自己都不清楚，是不是内心深处莫名其妙地浮现出某种责任感，某种想替死去朋友完成他想完成事情的渴望，或者仅仅是他想体会一下，像那个家伙一样活着的感觉？
邰之源抬头看看天上，轻若不可闻地叹息了一声，在心中轻声说道：“你终于还是做成了该死的英雄。”
“可你知不知道，联邦里有多少人在嘲讽你的愚蠢、你那不知所谓虚荣的个人主义，甚至在愤怒地控诉你毫无道理的复仇。”
“我真的不明白这些人愤怒什么，难道他们从来都没发现你的脑子有病？”
邰之源轻轻咳了两声，摸出药瓶倒出一口吞了下去，没有喝水，然后抚着胸口急促地喘息片刻，终于平静了下来，脸颊渐现红润。
其实这些年来，他和那个家伙联系的并不是十分密切，自幼被家族教育培养出来的假温和真淡漠外表，与皇族荣光熏陶出来的天然气势，和那个家伙油盐不进、棱角十足的性情实在有些相冲，即便不相见，也不会想念，偶尔相见，平静如小溪缓缓蔓延。
然而一旦永不相见，想到这辈子唯一的朋友不在了……
他总会有些难过，他认为仅此而已。
“我今天想吃葱油饼。”邰之源回头，对恭谨站在办公室门口的靳管家说道，然后下意识里顿了顿，有些莫名地笑了笑。
清粥与葱油饼，图书馆里的对战，好像是很多年前的事情了。
……
……
联邦新闻频道在最近这段日子里，播放了那艘宪章局三翼舰在帝国那边英勇而强悍的复仇片段，联邦战斗英雅的价值，即便死后也要得到最大程度的利用。
钟司令夫妻的葬礼举行了，古钟号遇难官兵的葬礼也举行了，然而许乐的葬礼却在某些人的强烈反对下，没有被人提及。
穿越空间通道的宪章光辉触角，早已搜寻不到许乐的芯片脉冲，判定此人死亡，可联邦里很多人依然在做着无望的等待，等待着某种奇迹的发生。
可如果奇迹发生的次数太多，也就不能称之为奇迹，不同星球上不同的季节过去，那边依然没有传来任何消息。
为了那场即将掀开帷幕的壮阔宇宙战争，联邦内部进行着周密而紧张的准备，在这种大背景下，在联邦民众狂热集体意识的强大压力下，很多纷争被暂时压制，身处西林的田胖子、李疯子、邰家太子，也不得不做出各式各样的妥协，一种和谐同光共赴时艰为大局牺牲的气氛笼罩着无数星系，此时此刻，总有些人很容易想到某个似乎从来都不知道妥协，也很可恶地没有什么大局观的家伙。
费城湖畔，黑发如瀑般垂于肩后的简水儿，静静站在晨光之中，站在晨光中那位老人的身后，沉默很长时间后，微仰着美丽的脸庞，带着一丝不知承自她父亲还是生母的气息，认真说道：“我知道联邦舰队为什么拒绝我的申请，我也能够猜到您为什么如此认真地阻止我有哪怕一丝机会进入帝国，那肯定牵涉到我的身世。”
“在5460行星上的胜利军事行动，我一直有很多事情想不明白，许乐答应我去查，所以我没有问您，可如今他已经死了，我想自己应该有能力像他那样直接把话问出来。”
联邦军神李匹夫浑浊的双眼微微一眨，抬头望着湖对岸奇崛的山峰，满是皱纹的脸上浮现出一丝含义深远的微笑，似乎对于女孩儿勇敢地提问感到有些欣慰。
然而他终究还是没有回答这个问题，沉默片刻后把话题转到了另一个方面：“我也有一个问题始终想不明白，像你父亲这样的人，怎么能够教育出来像许乐这样的孩子？这场从早到晚的复仇，应该和他冲动的性格无关，只是有时候他所做的决定，连我都有些想不明白。这孩子的行事是如此平静，藏在面容下面的爱憎为什么又如此鲜明？”
“关于他的死，我感到很遗憾。”李匹夫面容平静，用认真的口吻缓声说道：“我曾以为在死前的这几年里，能够看着他以谁都想不到的方式成长，却没有想到他居然死在了我的前面。”
“不过，”老人静静地看了容颜微戚的简水儿一眼，说道：“所有联邦人进入帝国都必死无疑，但他未必。当然……只是未必。”
……
……
一颗闪耀着金属光泽的小行星悬浮在宇宙之中，这里是联邦星域前线最重要的前进基地，凝聚了果壳公司数代工程人员的心血才华，耗费了联邦政府令人咋舌的巨额预算，此刻终于正式投入使用，以此大型信息节点为枢纽中心，将这片空旷星域中的所有信息节点全部联系在一起，直至探入空间通道那头，为联邦大部队进攻帝国提供了强大的支撑作用。
新十七师一团在这座巨型太空基地中已经驻守了三个月。
满脸油污的达文西从W型引擎扭曲管道里爬了出来，往地面啐了一口发黑的唾沫，接过旁边战友递过来的烟盒，掏出一根点燃，然后开始认真地对比技术手册，检讨先前检修时有没有遗漏的地方。
自从那天困于救生舱，无助悲伤看着三翼舰离开之后，七组队员们都变得比以前沉默了很多，纵使现在打散编制，重新归入各个战斗单位，他们依然沉默，只是更加认真地训练自己。
虽然战场上的男人们早就习惯了生离死别，可这次总感觉有些不一样，虽然那个家伙平时话语并不多，甚至有些不起眼，但少了这么一个冲锋在前，退守在后的头儿，还真有些不习惯。
达文西眼角的余光忽然看到白玉兰的身影，马上站起来敬了个标准的军礼，然后恭敬地抽出香烟递了过去。
白玉兰摇了摇头，额前的黑色发丝倏忽荡开，声音有些清冷：“我戒烟了。”
戒烟与复吸，对于这位优秀的军队杀手而言，具有某种自我催眠般的象征意义，既然那个家伙不负责任地死了，三七牌香烟似乎也变得没有什么味道。
说话的时候，白玉兰一直没有回头，他的左脚如以往那般习惯性后缩，蹬在墙壁上，脑袋微垂，犀利如刀锋般的目光在黑发的遮掩下，盯着某处。
那处，商秋正带领着果壳工程部的职员们进行着繁复的数据核算，这位漂亮的天才女工程师，似乎与以往没有什么变化，表情平静，只是脸颊显得瘦了些，反而更添清秀。
这些日子里，商秋在工作，在一直工作，在不停工作，除此之外，什么都没有做。
……
……
议会山长长的石阶下，刚刚结束新闻发布会，表达了对政府进攻帝国本土全力支持的青龙山委员会副委员长，在联邦特勤局特工的保护下匆匆离去，而正准备离开的张小萌，却被记者们重重包围了起来。
“张小萌女士，关于�