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而此时朝阳公主正在榻前拿着一本《橘中秘》胡乱翻着，听到身边侍女来报，说是叶老夫人来求见，当即便挑眉道：“本宫身体不适，回绝了便是。”
身边侍女遵命而去，可是不多时，又去而复返：“老夫人说，她想见小侯爷。”
朝阳公主笑了下，将手中棋谱随手放在一旁，漠声道：“她既要等，那便请进来，让她在厅中等着便是。”
侍女听了，回去禀报，于是不多时，叶老夫人便在众人的搀扶下来到厅中，喘着气儿，坐在厅中翘首以盼。
可是等了也不知道多久，公主府中众人都是冷眼相待，连个上茶的都没有，叶老夫人想起自己小儿子的求娶公主之路，又想着自己那个从未见过的小孙子，不由悲从中人，难免落泪。
一旁素衣见状，皱眉叹气，上前宽慰老夫人道：“夫人，她未免也太不把夫人您老人家看在眼中，竟然如此慢待于你。”
老夫人习惯性地用袖子抹泪：“罢了，这说起来都是以前老身话说过了，才惹得公主不快。如今若是潜能够尚主，一家团圆，老身再不敢说什么。”
素衣无奈，只好在旁为老夫人捶背安抚。
这主仆二人枯等了许久，翘首望着厅外，怎么也不见那父子二人回来，又求见朝阳公主不得，眼看着天色已晚，最后无奈，只好起身告辞而去。
老夫人离开公主府后，原本要回去大儿子府中，可是心中一转念，想着自己那未曾谋面的小孙子，悲从中来，便调转车头，往宫中赶去见那皇后女儿，实盼着她能出个主意。
谁知到了宫中，叶长云正满脸阴怒，周围侍女一个个屏声敛气小心谨慎。叶老夫人自从儿女发达后，行事早已不再看人眼色，况且这又是女儿家，并没多想，上前拉着女儿哭诉道：“长云，我这次去长公主府中，连口热茶水都没得喝，更不要说见到我的小孙子了！”
叶长云见母亲难过，只好忍下怒恨，勉强笑着安抚母亲，可谁知道这老太太攒了一肚子的思念和哀怨，对着女儿好一番诉说：“也不知道我那小孙子到底长成什么模样？可是和潜小时候一般？实在是让我心痛啊！”说着抹泪片刻。
叶长云开始还能勉强安慰几句，后来便有些不耐烦，最后终于忍不住道：“若是母亲想见，请潜将他带来见你即可，何必如此煞费苦心呢。”
叶老夫人忙道：“不行不行，这总是要长公主的允可才好，如果长公主不喜欢，惹了她去，万一以后这小阿狸都不能认祖归宗，那岂不是糟糕！”
叶长云见了，心中想想也是，可是却是越发憋闷，忍不住道：“近日那哑女肚子越发大了起来，皇上对她宠得如同眼睛一般，真是生怕半分委屈了她。”
叶老夫人满心想着阿狸，听到这话，只是随口应付道：“那是自然，她肚子里是皇上亲生的骨肉，总是要看得娇。”
这话说得叶长云脸色顿时变了，猛地站起来道：“是了，那也是皇上的龙种呢。”
叶老夫人见女儿并不上心阿狸的事，不免有些失望：“你前几日还说皇上有意撮合公主和潜，若是方便，不妨试探下，看皇上到底是什么意思吧。”
叶长云心中烦闷，当下点头道：“也好。”只是语气颇为冷淡。
叶老夫人此时才发现女儿情绪不对，细想之下，骤然明白，便安抚她道：“若是阿狸能够认祖归宗，潜能够尚了长公主，你在后宫之中自然地位更加稳固，便是有那雅妃生个一男半女，又能拿你怎么样。”
叶长云岂不明白这个道理，只是如今皇上心思难测，将来的事，实在是谁也无法预料。况且自从皇上宠爱雅妃后，除了例行的日子，其他时候几乎不再踏入栖霞殿，这让她实在是不能不多想。
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叶潜带着小阿狸在城外遛马一圈后，回到府中。一回府便见朝阳公主脸色不悦地等在厅中，阿狸缩了缩脖子，慢蹭蹭挪到母亲身边，朝阳公主伸出手，摸了摸他的脸蛋，却见双脸潮红，再往下摸，脖子里都渗着汗呢。她无奈地扫了叶潜一眼，便吩咐侍女带阿狸下去沐浴更衣了。
叶潜虽见朝阳公主脸色冷淡，可是却丝毫不觉什么，此时见阿狸离开，望着他的背影渐渐走远，直至不见，最后终于转首，凝视着朝阳公主，半响笑了下，对朝阳公主道：“朝阳，谢谢你。”
朝阳公主睨了他一眼：“何来谢字”
叶潜凝视着她，醇厚的声音中充满了感激：“阿狸，我很喜欢，你能生下他，把他养到这么大，真是太好了。”
朝阳公主云淡风轻地扫了他一眼：“他是我的儿子，我也是为了自己生养儿子，这个你倒不必谢我。”
叶潜对她的话并不以为意，笑了下，忽然想起之前她所说的话：“我和阿狸都饿了，我们什么时候吃饭？”
朝阳公主修长的手指动了动，笑道：“马上。”
片刻之后，阿狸换洗过了，穿戴一新，兴高采烈地准备用膳，却见父亲和母亲各自坐在那里。他左望望，但见母亲面色冷淡，又看看，却见父亲带着笑意，温柔和煦。
他凑到父亲那头儿，腆着脸道：“父亲，你要喂我吃。”
叶潜闻言，心中虽觉得阿狸实在是大到不应该这样子了，可是望着他期待的小脸，却是不忍心的，便点头答应。
作者有话要说：
☆、101
片刻之后；青色着衣的侍女端着食盘；各色美食渐渐端了上来，叶潜低头照顾着阿狸，却就在这时，见阿狸晶亮的双眸充满诧异地望着眼前。叶潜不解，抬头望过去；却是一愣，原来眼前端着一个茶色食盘的女子；并不是别人；赫然正是昔日他府中的侍女——秋娘。
叶潜面上脸色不变，可是心中却陡然想起昔日朝阳公主所言，这个女子原本是碧罗夫人手下的侍女。想到此节；他忍不住回首望了眼朝阳公主；却见朝阳公主唇边含着云淡风轻的笑，似有若无地望着自己。再转首看向秋娘时，却见秋娘面上有隐隐祈怜之意，眸中含水，我见犹怜。
阿狸并不知道父亲和母亲各怀心思，当下吃着糕点含糊地道：“这个侍女我看着眼熟，好像是父亲府中的呢？怎么到了咱们家。”
一旁侍立的茗儿抿唇一笑道：“小侯爷有所不知，她来咱们府上已经多日了，只是因为平日做的都是粗话，是以小侯爷不曾见过。今日闻听大司马素日最爱吃饺子，这秋娘却是专攻此道的，这才把她唤来，专门侍奉我们大司马。”
阿狸听了这个，倒也没多想，低头继续吃喝。
可是叶潜却面上不安，拧眉看向朝阳公主。
朝阳公主却并不曾看他。
叶潜此时才明白，原来这根本就是一个鸿门宴。他握着手中象牙箸，略一沉吟，笑了下，便为阿狸夹菜，继续喂他吃。
一旁的秋娘见此，眸中几乎流出泪来，可是偷眼看向朝阳公主，却见她置若罔闻，再看向朝阳公主身边的茗儿，忍不住瑟缩了下，只好缩肩准备下去。
待到秋娘下场后，叶潜终于开口道：“我出征回来后，便不见了府中秋娘，也听附中哦管家说是长公主派人拿了去，我想着你必然会妥善处理此事，原来她一直在你府中做事，那我倒放心了。”
朝阳公主闻言，扯唇淡笑：“大司马果然是长情之人。”
叶潜挑眉，低头不言语。
晚间时分，阿狸抱着叶潜不放，要叶潜陪睡，叶潜无奈，只好哄着他眼看着他睡去了，自己才抽身离开。他信步来到朝阳公主房中，却见房中果然燃着烛火，她还未曾歇息。
叶潜得到通禀，进去之后，却见朝阳公主正在镜前卸妆，白日里云髻高悬，在卸下装饰之后，长发如瀑，衬托得腰肢曼妙。叶潜一下子想起那日里两个人同榻之际，她一起身间的妖娆。
他轻咳了下，来到她背后，在偌大的云纹镜里望着她。
娥眉如远山，清冷高贵，眼梢倨傲，偏偏天生含着几分媚意，修长的睫毛略显卷翘，犹如蝴蝶的薄翅一般轻轻颤动，为这张冷傲的脸更添妩媚。
他伸出手，抚摸上她白玉一般的脸颊，入手的触感，只觉得那皮肤依旧幼嫩光滑，一如当年。
他抬头望向云纹镜，却见映衬着那柔嫩白皙脸庞的自己的手，色泽黝黑而略显粗糙，和这女子的肌肤形成鲜明的对比色。
他将自己的下巴压住她的发丝，一股馨香随之而来，而微凉的触感也隐隐传来。
他笑了下，声音低哑地喃喃道：“岁月待你不薄，你几乎和七年前我初见你时分毫无差。”
朝阳公主懒懒地望着镜子里的自己，以及背后的那个男人：“你却变了许多。”她的眸子停在了他的手上：“七年前，我初看到你时，觉得你就像长在悬崖边上的一棵小树般。”
叶潜听了，眸中溢满了温柔：“原来你那时候也曾注意过我。”
朝阳公主轻哼一声，抬手要将他的手拿走。
可是叶潜却固执地不走，反而抚摸着她的脸颊，顺着脸颊来到唇边，摸着那柔嫩粉润的唇，低声道：“那现在呢，现在你觉得我像什么？”
朝阳公主眸中显出不悦，说话的声音中充满了嫌弃：“现在你自然像一棵老树，一棵粗枝糙皮的树，摸着都刺手。”
叶潜闻言，忍不住低笑出声，因为笑声，下巴微震，震得朝阳公主头皮都觉得发麻。
他笑着用指腹摩挲朝阳公主的双唇：“朝阳，就算我是老树好了，可我到底比你年轻三岁。我二十三岁的时候是一颗老树，等我到了三十岁，依然是一颗老树。可是你呢？”
他停顿了下，继续笑道：“等我三十岁了，你就三十三岁了，据说女人到了三十岁之后，便开始人老珠黄了。”他手指轻轻来到她的眼角，磨蹭着那微微上挑的眉梢：“朝阳，到时候你就不忍心嫌弃我了。”
朝阳公主听得几乎目瞪口呆，她虽已嫁过两位夫君，可是如今年不过二十有四，正是青春好年华，从未有人和她这样说过话，她也从未有过这样的忧虑。
当下叶潜如此说话，不禁没能让她心生感叹，反而平生出一股怒意，俏眉冷斥道：“你说这些，不过是要我嫁你罢了，可是我就不嫁，你又能如何？”
叶潜在她耳边低声叹息：“没关系，你不愿意嫁就不嫁，反正敦阳城里的人都知道如今大司马已经霸占了长公主府，我更是名正言顺地不会离开这里。”
他越发凑近她的耳边，一股幽香淡淡沁入心中，他胸臆间有什么开始发热，忍不住哑声低道：“你我这样相守一辈子也挺好，便是你以后脸上有了皱纹，左右我不嫌弃你便是。”
醇厚的气息，温热的喘息，低柔的语调，动人的话语，朝阳公主低头默然，怒气忽而一下子烟消云散，心间有丝丝暖流涌出，可是这种感觉太过陌生，她竟然忍不住起身，躲开他的温柔。
叶潜见此，拉着她的袖子，低声叹息道：“朝阳，你算是故意躲我吗？”
朝阳公主回首，拧眉望着他道：“对了，今日你也见到了，秋娘一直在我府中当粗使丫头。”
叶潜点头：“我看到了。”
朝阳公主漠声道：“她虽然受人指派潜伏在你的府中，可是�