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朝阳却微微一叹，魅人的眸中有丝哀伤：“你虽为女奴之子，却也是大炎男儿！生为我大炎男儿，便要懂得，用自己手中之剑去捍卫自己应该去珍惜的。”
而对于此时的叶潜，所要捍卫的，自然是他自己的尊严，作为男儿的尊严！
叶潜深深垂首，恭敬地道：“是，主人。”
一旁的萧桐，听到这番话，抬眼望了眼朝阳公主，眸子里的神情让人难以分辨。
叶潜郑重地拔出那把剑，朗目缓缓看向对面的主人冯杰。
这个时候的叶潜，站在那里稳若磐石。他已经将刚才的那股激狂愤慨收敛在胸臆间，取而代之的，是镇定自若，是沉着自信，是坦然无畏！
冯杰原本嬉笑的脸也慢慢沉定了下来。他望着月下持剑的少年，唇边泛起一抹冷笑，淡淡地道：“很好，你可以成为本侯的对手。”
话音一落，他已出剑。
叶潜目露冷芒，沉着应战。
冯杰幼年学武，也曾上过沙场的人，出剑老练沉定，一招一式间再再彰显了其功力。
而叶潜呢，他才学了半年的剑，却天分极高，已颇有小成。因为年轻，他身上有少年的锋芒锐气，可是也因为生来低贱，他也有人到中年才有的一种隐忍和谨慎。
月下，两个身影，一个壮硕，一个挺拔。两把剑，时而交错时而缠斗，发出阵阵鸣声，挥洒出道道白芒。
两人转眼已过数招，却并不分胜败。
一旁叶长云看得只紧咬着银牙，攥紧了手中帕子。
萧桐却微微垂首，并没有去看。这个比试，他已猜到了结果。
朝阳公主倒是看得津津有味。早有一旁的侍女给她拿来了貂皮斗篷和绣凳，她便披上斗篷，坐在那里悠闲地观赏这场斗剑。
而就在这时，叶潜忽然矫捷跃起，手中利剑如一把灵蛇般直取冯杰咽喉。冯杰忙躲避，正以为自己侥幸逃得，却发现那把利剑已经指向自己的胸口。
他身形陡然凝住，再不敢动，缓缓抬起头，注视着那个握剑的少年。
叶潜镇定自若地望着他，沉静，但冰冷地道：“你败了。”
冯杰手中之剑铿锵一声掉在地上，仰面沧桑大笑：“江山代有英雄出！好！”
说完，也不管那地上之剑，扭头迈着大步离去。
叶长云却忽然冲上前来，上去给了叶潜一巴掌。刚刚得胜的叶潜猝不及防，就被自己姐姐打了一个响亮的耳光，俊秀的脸上顿时泛上一个红印，望着含泪怒视着自己的姐姐，不由得怔住：“姐姐？”
叶长云咬着牙气问道：“你还知道我是你姐姐吗？那你还知道自己主人是谁吗？你知道自己的身份吗！”
叶潜脸上的那股锐气陡然消散，望着自己泪流满面惊慌失措的姐姐，闯祸后的不安渐渐浮上他年轻俊秀的脸。
叶长云一把拽了他的衣袖，将他扯到公主面前，噗通一声跪下，流着泪哀求道：“公主，潜他年幼无知，冲撞了侯爷，请公主责罚！”
她流泪哭求着，却见叶潜依然怔怔地站在那里，便急得用力拽他衣袖，却是拽不动的，不由气急，声嘶力竭地哭骂道：“你犯下如此大错，还要怎么？还不赶紧跪下！”
说道这里，声音已经嘶哑，不由呜咽道：“难道还等着母亲为你流泪赔罪吗？”
叶潜从刚才的不安中慢慢醒过来，面上早已没有了适才迎战冯杰的镇定自若，赶紧噗通一声，随着姐姐一道跪下，垂头不言。
作者有话要说：
☆、不过是区区一小奴
皓月之下，朝阳公主低首细细端详自己的十指，纤细白皙，衬上十个红蔻，霎是好看，轻轻地将十指慢慢拢在袖中，她才缓缓抬起眸子，淡淡扫过地上跪着的那对姐弟，凉凉地问：“这又是怎么了？”
叶长云低垂着头，膝行向前到了朝阳公主面前，连磕几个响头，泣声再次重复刚才的哀求：“公主，潜年幼无知，冲撞了侯爷，请公主责罚。”
叶潜见自己姐姐膝行向前的狼狈，只觉得心中仿佛被针扎过一般刺痛，忙也爬到前面，以头磕地，低声道：“请公主责罚，所有罪过，潜愿一人承担！”
朝阳公主闻言挑眉淡笑，颇有些玩味地问：“叶潜，你有什么罪过？”
叶潜垂首道：“潜冒犯了侯爷。”
朝阳公主意味不明地哦了一声，才缓缓地问：“那你为何冒犯了侯爷？”
叶潜的头垂得更低，伏在地上的手也渐渐爆出青筋，咬着牙一句话都没说。
朝阳却偏偏并不放过他，轻轻伸出纤纤玉指撩了下自己随风而动的秀发，淡淡地追问：“怎么了？说啊！”
她细眸着含着作弄的兴味，居高临下俯视着跪在她面前的这个少年。
俯跪在地上他，青筋暴露的十指几乎要插/入坚硬的土中，而由于头垂得过低，青丝已经垂在地上，惟露出小麦色的脖颈，脖颈涨得很红，弓起的背脊僵硬。
他的身形在微微颤抖，朝阳公主细眸微微敛起，唇边勾起一抹讥讽的笑。
她慵懒地抬起腿，玉足轻勾，托住他低垂的下巴。
伏跪着的叶潜只感有暗香扑鼻而来，随即有一只绣鞋稳稳地勾住自己下巴，轻轻地撩拨磨蹭。
那玉足的力道很轻，但对叶潜来言，却仿佛有千钧的力道，让他不敢随意乱动，偏偏那玉足还在他耳畔在他颈项间慢慢磨蹭，轻轻揉擦。
低垂着头的叶潜，汗水慢慢落下。
“抬起头来。”朝阳公主淡淡地吩咐。
叶潜不敢抗命，诚惶诚恐地抬起头。
抬头，便看到一双娇媚的眸子，冷冷淡淡，仿佛要看到他的心里去。
朝阳公主冷笑一声，玉足从叶潜颈间轻轻滑过，在空中留下一个完美的弧线，然后稳稳落地。
“叶潜……”朝阳公主低声细语中有一番暧昧和诱惑：“你为什么得罪侯爷了？”
她的细眸看进这个少年的眼睛里，也看到他的心里。
他年轻俊朗的眸子里，是不安，忐忑，还有一丝慌乱。
朝阳公主低低俯首，妖娆的红唇轻轻地吐出讽刺的字眼：“你在害怕吗？看，你都怕得在发抖呢！可是，你刚才可是很威风呢！”
叶潜望着近在眼前的那双魅惑的眸子，那双时常出现的在他梦里的眸子。
他从来没有想到有一天，这双眸子能离他如此之近，也从来没有想过，她妖娆的红唇吐气如兰，轻轻扑向他的脸颊。
但是，在这个妖媚的细眸中，自己又是什么样子呢？
他看进她的眸子，只看到一个狼狈不堪的少年，低下，卑贱，胆怯！
一瞬间，叶潜忽不敢直视那个女子，猛然低下头，狠狠心，猛地道：“叶潜因不愿以身侍奉，从而得罪了侯爷，请公主责罚！”
朝阳公主笑了。
她讥讽而冷艳的笑让月色无光。
“叶潜，你是谁？”她冷淡而沙哑地开口，声音在他耳边轻轻响起，好像风吹过树叶，沙沙作响。
他嗫喏好久，才轻轻地说：“叶潜是主人府中的小奴。”
朝阳公主噗嗤笑了，半带讥讽地道：“叶潜啊叶潜，亏你拿着把剑还真像个英雄的样子，原来不过是我府中一个小小的奴才罢了！”
说完，眼儿都没再瞧地上跪着的那人一眼，起身一挥衣袖，白衣飘扬长发如织，径自而去。
叶潜跪在那里，一动都没有动，两眼直直盯着她离去的背影，不知道在想什么。
一旁叶长云膝行向前，柔荑轻抚上叶潜的肩膀，急声问：“潜，你没事吧？”
叶潜仿佛没有听到姐姐的问话般，依然呆呆地看着那个人消失的方向。
鬓影不在，犹留余香。
萧桐叹了口气，淡淡地说：“他没事。” 至少身体上没有受伤。
叶长云抬头看过去，只见萧桐依然面无表情，却仿佛刚才那话不是他说的一般。
叶长云默然垂首，沉思良久，才起身轻扶起自己的弟弟，叹声道：“潜，起来吧，该来的总会来的。”
路上出了这样一个意外，对于叶长云和叶潜来说，无异于天大的事件。可是对于侯爷和朝阳公主来说，不过是不足挂齿的小事罢了，于是这一行车骑依然向前而去。
叶长云心里很是忐忑不安。出了这样的事，她不知道自己的弟弟会受到怎样的惩罚，公主性情难测，侯爷阴晴不定，他们这一家子还不知道会面对怎么样的未来。
萧桐在她心里已经渐渐淡去，偶尔她会瞟向他的方向，但随即便别过脸去。
这个男人，不要她。
这个男人，也给不了她想要的。
如此一路行去，倒也顺遂，几日功夫已经到了敦阳城了。
先帝驾崩，诸事忙乱，各种礼仪繁杂，叶长云虽说是公主的贴身侍女，但也忙了个天昏地暗，累得每日家根本不及多想其他。而主人和侯爷也并未提及要惩罚这一家子的话题，叶长云心里多稍稍安心，但有时候又担心怕是以后会秋后一并算账，心里总是吊着，很不安宁，因此只不过一两个月下来，人清减了许多，脸色也慢慢苍白起来。
这一晚，先帝也入了陵墓，诸事该办的也都料理妥当了，朝阳公主独自陪着母亲在宫中闲坐。自从朝阳嫁后，母女二人便分离，这次再见，竟然是先帝驾崩。王太后拉着女儿的手不禁泪垂：“朝阳，当日你父皇为情势所迫，让你受辱于蛮人，他这些年一直悔恨，每每和我提起此事，总是叹息。”
朝阳闻言，眸子里却泛起冷意，放开母亲的手，起身淡淡地道：“母后，陈年旧事，我早已忘记，如今您若再提，是想让女儿不开心吗？”
这王太后见女儿这样，知道那件事于她是此生永难忘记的。又想起朝阳年少之时的模样，便不觉再次流下泪来。
她这女儿，打小儿便是娇养在宫中的金枝玉叶，若是没有当初的那些事，她自会为她寻觅一个心满意足的夫婿，每日家守在她身边，那该有多好啊！
只可惜，世事难全。
朝阳原本就知见到母亲不免提起旧事，心中极其反感，可是想到父亲新丧，她又不忍心说什么重话，也只好立在那里不言语。
就在这时，侍下来报，说是郁太妃领了顺义公主前来为太后请安。
王太后听到这个，忙擦了眼泪，整理了装束，这才命人请郁太妃。
这郁太妃和如今的王太后，当年都是先帝身边得宠的妃子。当时后位空悬，先帝膝下无子，这两位妃子又都生了公主，于是两个人面上要好，其实暗地里较劲儿比着谁先生下皇子呢。及到后来，这两位妃子几乎同时有喜，又先后产下龙子。
据说当年先帝在选择谁为储君时，颇犯了思量。郁太妃的父亲为国安候