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根据现有知识，一个完全多余的人体染色体的出现通常是致命的，它能阻止胎 儿的生存。在这种情况下已知只有三种方式可以使胎儿继续生存，蒙古型畸形病当 然是其中之一；另外，一个多余的附加染色体碎片的存在虽然会造成严重伤害，但 不一定是致命的，根据威斯康星州研究者们的看法，这种情况可以很好地解释至今 尚未被查清的一些病例的本质原因，在这些病例中，一个儿童带着复合的缺陷出生， 这些缺陷通常包括着智力发育迟缓。
到目前为止，科学家一直都是在关心与疾病和缺陷发育有关的染色体变态的鉴 定工作，而不怎么深究其原因，这是研究工作的一个新课题。假定认为在细胞分裂 过程中引起染色体古怪行为的染色体损伤应该由某个单独的因素来负责，这种想法 是不妥的。然而，我们难道能够无视这样一个现实吗？——我们现在正使化学物质 充满我们的环境，这些化学物质有能力直接打击染色体，并以精确的方式影响染色 体，造成上述情况。为了得到一个不生芽的土豆或一个没有蚊子的院落，难道我们 付出这样的代价不是过高了吗？
如果我们愿意的话，我们是能够减少对我们基因天性的这种威胁的；这种基因 经过了约20亿年的活原生质的进化和选择之后，方才进入我们身体，这种基因仅在 目前暂时属于我们，以后我们必将把它传给后代。我们现在竟不能保护基因的完整 性。虽然化学物质的制造者们根据法律要求检验了他们产品的毒性，但是，法律却 没有要求他们去检验这些化学物质对基因的确切影响，所以他们实际上也没有这样 去做。
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十四、每四个中有一个
生物反抗癌症的斗争由来已久，其起源因日久天长已经无法为人所知。不过最 初的病因肯定是来自自然环境。在自然环境中，无论有何种生物居住，地球总是受 到太阳、风暴和地球古代自然界所带来的各种或好或坏的影响。这个环境中的一些 因素制造了灾难，面对这些灾难，生命要么就适应，要么就被淘汰。阳光中的紫外 射线可以造成恶性病变。从某些岩石中放出的射线也能如此，从土壤或岩石中淋溶 出来的砷也能污染食物或饮水。
还在生命出现之前，环境中就已存在着这些敌对的因素；然而生命出现了，并 且在经过几百万年时间之后，它已数量大增，种类繁多起来了。经过了那个属于大 自然的、具有宽裕时间的时代，生命达到了与破坏力量相适应的状态；选择性地淘 汰了那些适应能力差的生命，而只让那些最具有抵御能力的种类活下来了。这些自 然致癌因子现在仍然是产生恶性病变的一种因素，然而它们现在已为数极少，并且 对它们那种古老的作用方式，生命从一开始就已经习惯了。
随着人类的出现，情况发生了变化，因为人类不同于其他所有形式的生命，他 能够创造产生癌症的物质，这些物质在医学术语上被称为致癌物。许多世纪以来， 一些人造致癌物已成为环境的一部分。包含有芳烃的烟尘就是一例。随着工业时代 的来临，我们世界已变成了一个一直在不断加速变化的地方。自然环境正被人为环 境迅速取代，而这个人为环境是由许多新的化学和物理因素所组成的，其中许多因 素具有引起生物学变化的强大能力。人们至今还不能保护自己免受这些由人类自身 活动所创造出的致癌物的危害，这是由于人类的生物学遗传性进化缓慢，所以它适 应新的情况也很缓慢。其结果是，这些强大的致癌物就能够很容易地击破人体脆弱 的防线。
癌症由来已久，但是我们对于癌症的起因的认识一直是很迟缓、很不成熟的。 在将近两个世纪之前，伦敦的一个医生首先发现外部的或环境的因素可能引起恶性 病变。1775年，波斯渥尔·波特先生宣称，在扫烟囱人中普遍出现的阴囊癌肯定是 与积累在他们体内的煤烟有关。他当时还不能够提供出我们今天所要求的那种“证 据”，但是近代研究方法现在已将这种致死的化学物质从煤烟中分离出来了，并且 证明了他的意见是正确的。
波特发现在人类环境中有某些化学物质通过多次皮肤接触、呼吸或饮食能引起 癌症。在其发现后的一个多世纪时间内，这方面的认识并没有多少新的进展。确实， 人们早已注意到在康涅尔和威尔士的铜冶炼厂、锡铸造厂里的暴露于砷蒸汽的工人 们中间流行着皮肤癌。人们认识到，在赛克索尼的钴矿和波西米亚的乔其尔塞尔铀 矿中的工人们患去一种肺部疾病，后来诊断是癌症。然而，这些都是矿区的现象； 但在工业本身大规模生产之后，这些产物就侵入到了环境中几乎每一个生命体中。
在十九世纪最后的25年中开始对起源于工业时代的恶性病变有所认识。大约当 巴士德正发现微生物是许多传染病病因的时候，另外一些人却正在揭示癌症的化学 病因——在撒克逊的新兴褐煤工业和苏格兰页岩工业的工人中间的皮肤癌与其它癌 症的发生都是由于职业性地暴露于柏油和沥青。近十九世纪末，已有六种工业致癌 物为人所知，二十世纪创造出了无数新的致癌化学物质，并且使广大群众与它们密 切接触。在波特研究工作之后的不到两个世纪期间内，环境状况已发生了广泛变化。 危险化学物质接触已不仅限于职业性的暴露；这些化学物质已进入了每个人生活的 环境中——甚至包括孩子和至今尚未出生者。因而，现在我们看到这种恶性病在急 骤增多是毫不值得奇怪的。
这种恶性病增多本身并不仅仅是一种主观想象。 1959年7月的人口统计办公室 月报报道了包括淋巴和造血组织恶变在内的腰性病的增长情况，1958年的死亡率为 15％， 而1900年仅为4％。根据这类疾病的目前发病率来判断，美国癌症协会预计 现在活着的美国人有四千五百万个最终要得上癌症。这也就是说每三个家庭中有两 人要遭受恶性病的打击。
至于孩子中间出现的这种情况更令人深感不安。25年前，在孩子中出现癌症被 认为是医学上罕见的事。而今天，死于癌症的美国学龄儿童比死于其他任何疾病的 数目都多。情况已变得非常严重，因而波士顿建立了美国第一所治疗儿童癌症的医 院。 在1～14岁年龄孩子的死亡总数中有12％是由癌症引起的。大量的恶性肿瘤在 临床上发现于5岁以下的儿童中。 然而更加可怕的事是，这种恶性肿瘤在现有已出 生或待产的婴儿中大量急骤增多。美国癌症研究所的W·C·惠帕博士是一位最早的 环境癌症权威，他指出，先天性癌症和婴儿癌症可能与母亲在怀孕期间暴露于致癌 因素有关，这些致癌因素进入胎盘，并且作用于迅速发育的胎儿组织。实验证明， 愈是年幼动物遭受致癌因素作用，就愈容易得癌。佛罗里达大学的弗兰西斯·雷博 士警告说：“由于化学物质混入到食物中，我们可能正在今天的孩子们中引起癌症 ……我们难以想像在一、两代时间内将会出现什么样的后果。”
在这儿，与我们有关的一个问题是，在我们试图控制自然时所使用的化学物质 中，究竟哪些对癌症的发生起着直接或间接的作用。依靠由动物实验得出的结论： 我们将看到五种，也可能是六种农药必将肯定被评价为致癌物。如果我们再把那些 被某些医生认为会引起人类白血球增多症的化学物质加上去，这一致癌物名单就会 大大加长了。在这儿，结论是根据情况推测的，既然我们不能在人体上做试验，结 论也只能是如些；但这个结论仍然是令人难忘的。当我们把那些对活体组织或细胞 具有间接致癌作用的那些化学物质也包括在内时，那么就会有更多一些的农药加入 到这个清单中去。
与癌有关最早使用的农药之一是砷，它以砷酸钠形式作为一种除草剂出现。在 人体与动物中，癌与砷的关系由来已久。据惠帕博士在他的“职业性肿瘤”一书中 说，有关暴露于砷的后果的一个奇怪的例子是一篇有关此题目的专论。位于西里西 亚的雷钦斯坦城，在几乎一千年的时期内，一直是个开采金、银矿的地方，并且几 百年来一直也在开采砷矿。几世纪以来，含砷废料堆积在矿井附近，山中流水经过 时冲走了废料中所含的砷。地下水也被污染了，砷因而进入了饮用水中。在几个世 纪中，当地的许多居民染上一种疾病，后来你之为“雷钦斯坦病”，它是慢性砷作 用，能引起肝、皮肤、消化和神经系统紊乱。恶性肿瘤经常与这神病同时发生。现 在，雷钦斯坦病只具有历史意义了。因为二十五年以前已改用新水源，砷大部分已 从水中清除掉了。同样，在阿根廷的考多巴省，由于来自含砷岩层的饮水已被污染， 由此出现了一种引起砷皮肤癌的慢性砷中毒的地方病。
通过长期使用含砷杀虫剂来创造一种与富钦斯坦和考多巴相似的情况并不是件 难事。在美国西北部的种植烟草地区和许多果园地区，以及在东部种植越橘的地区， 那儿浸透了砷的土壤都很容易导致供水的污染。
一个受砷污染的环境不仅影响到人，而且同样影响到动物。1936年，一个很有 趣的报告来自德国。在撒克逊的弗雷贝格附近，银和铅的冶炼厂向空气中排放出含 砷气体，含砷气体飘向周围农村，并降落在植物上。根据惠帕博士报道，马、母牛、 山芋和小猪，它们当然都是以这些植物为食料的，它们都表现出毛发脱落和皮肤增 厚。栖息在附近森林中的鹿有时也出现不正常的色素斑点和癌前期的庞肿。一个庞 肿就是一个癌的明显的病变。不管是家饲的动物还是野生的动物都受到“砷肠炎、 胃溃疡和肝硬变”的影响。放牧在冶炼厂附近的绵羊出现了鼻窦癌；当它们死去时， 在它的大脑、肝和肿瘤中化验出了砷。在这个地区，同样也有“大量昆虫死亡，特 别是蜜蜂。下雨以后，雨水冲下了树叶上的含砷尘埃，并把它们一直带进小溪和池 塘中，大量的鱼也死掉了。”
属于新型有机农药组的一种致癌物就是一种广泛用于对付螨和扁虱的化学物质。 这个农药的历史充分证明尽管法律尽量给民众以保护，但为控制这种中毒情况而提 出的法律诉讼进行得太慢，因而在判决前，民众却要多年暴露于一种已知的致癌物 之中。从另一个观点来看，这个经过是很有意思的。它证明了今天要求民众接受的， 今天看来是“安全得很”，到明天就可能变得危险至极。
1955年，当这种化学物质被引进的时候，制造商就搞出了一个容许值，此容许 值允许在用药的粮食作物中出现少量残毒。根据法律的要求，他已在实验动物身上 用此化学物质作了试验，并且提交了他的实验结果。然而，食品与药物管理处的科 学家们认为这些试验正好显示出这种化学物质可能具有致癌倾向，因此，该处的委 员提出了一个“零允许值”，即在跨越州际运输的食�