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么多年没看得出来。”为此事，夫妻俩闹了矛盾。这一家子，有家庭政治的，原是爱霞说了算，金汉鼎只是闷头不响工作。后，金汉鼎参与养池赚了些大钱，在家里地位高了起来，说的话也算话了；金汉鼎又经常打麻将，输赢的钱都大，爱霞也屡屡婉言相劝，若一发生矛盾，金汉鼎便扎到麻将堆去，爱霞顾及家庭又不得不忍让些。
金汉鼎跟细春又是谈得来的，气爱霞多管闲事，屡屡拿话打击她，又趁两人关系僵了，自顾跑麻将堆去。这一着，使得爱霞固执之心渐渐松动。那幼青只听爱霞的，爱霞回心转意，她也回心转意，终于松了口风，应承了细春的婚事。这一桩婚姻，种种坎坷，姻缘际会，被那村中妇人做了谈资，讲得波澜起伏峰回路转，只怕真实的都没那么精彩。常氏见幼青回心转意，马上讨了日期，年底将幼青娶了过来。她耐心的持久战得到了回报，其中甘苦绝望，转机喜悦，不必细说——那做娘的，一世为儿操心的人，都体会得到。
22长生和尚下山来买了米面豆腐，顺便看李福仁。那李福仁正在犯愁，因实在干不动了，在美景的坚持下，把田地全给租了出去，李福仁心中空落落的——一世跟田地打交道，如今做不了活，整日呆在家，恰比没了爹娘还要失魂落魄。长生和尚知了原委，劝道：“四个儿子娶了三门媳妇，子孙满堂，你也该休息，享享天伦之乐了。没日没夜地干下去，哪是个头？”李福仁道：“儿孙绕膝的乐趣，那倒是真。只不过锄头把儿握了一辈子，这一扔开，手空空的，心也空空的，实在没有滋味，也不知道日复一日做甚去！”常氏在边上插嘴道：“你说这老头贱不贱，叫他享福，却不知享，做梦还在锄地，没把人笑死！”长生和尚道：“阿弥陀佛，我福仁哥真是有情人。”常氏道：“说他有情？那也是笑话，我三春不知跑何方去，是生是死也不知，他却不心疼，也不念想，还说什么有情，最无情是他了。”长生和尚道：“我说他有情，是大情，对天地有情。”——长生和尚是有慧根的，这番话，常氏是听不懂的，只怨道：“他除了对儿子无情，对谁都是有情的！”李福仁道：“我不晓得什么有情无情，我只爱那勤快的人，三春那懒散浪荡劲头，我倒真是无从亲近起来，还不如一根锄头把儿！”闲聊之间，留长生和尚吃了饭，那长生和尚又将饭碗吃得一粒不剩，自回山上去了。
却说这一日，二春吃了晚饭，要去砖厂上工——晚上要站炉的，刚推了摩托车出门，又返回厨房。雷荷花问道：“何事又回来？”二春道：“刚出门想起有什么忘了，回来了却又想不起来。”儿子平平从桌子上滑下来，要二春抱。雷荷花道：“你莫缠着阿爸，阿爸要去上工。”平平道：“阿爸不要去，在家跟我玩。”平平往常少跟二春亲近，今日缠得却是异常，二春便将他架在脖子上，在厨房和后厅之间走来走去，惹得平平哈哈大笑。常氏见了，也笑道：“你只图将阿爸当马骑了高兴，却耽误你阿爸上工了。”雷荷花也对二春道：“你莫理会他，让他自己玩去，别耽误了上工。”二春却道：“今日不知为何，有点心神不宁的，真不想去上工。”雷荷花便不再理会他，自个儿干家务活去。二春陪着平平玩了一阵，待心思稍微平静，又觉得呆家无趣，这才推了摩托车，从后厅出门而去。
过了一顿饭工夫，听得门外摩托车轰鸣，却见李细怀合进来喊道：“二春在横线马路口被车撞了，村里人已经把那车拦下来了，你们快去现场！”——李细怀合等四人去廉坑看戏，戏却不好看，便早早回来，坐车到了横线马路口，见一辆摩托车被一辆大巴客车撞在路边，骑摩托车的人早被撞到十几米外，定睛一看，却是本村人二春，当下几人将大巴看住，李细怀合坐了摩托车回来报信——从村中到有公交车的横线马路有一里远，由一条土石路通了去，有二轮摩托车在此往来载客，李细怀合便是坐这摩托车回来的。当下常氏惊诧慌张不已，同厝的人也七嘴八舌来出主意，一面让雷荷花自坐了摩托车去路口现场，一面让幼青去叫安春也到现场去，同厝的人又帮她打电话通知细春回来。那李福仁也只是喃喃不安，无计可施。
雷荷花、幼青、安春先后赶到路口，交警已到，正在勘察现场，那二春已被救护车送往医院抢救去了。当下与警察交涉完毕，三人便坐车赶往县医院，在抢救室外等候。安春抽空又出来打了电话给美景、美叶，那雷荷花头一遭遇到此等大事，心脏本来就不好，此刻更是要瘫软一团，被幼青扶着，只后悔哭道：“不该叫他今天出工呀！”半小时后，细春、美景、美叶陆续赶到，女人们有的焦急，有的愁苦，有的问原委，有的垂泪祈祷，只有安春和细春稍镇定些。后来，有医生出来道：“已经尽力了，没有办法。”要家属签字。雷荷花哪里能签字，只一味号哭起来，众姐妹妯娌边哭边劝慰。安春替着签字，又连夜将二春运回家来。常氏、李福仁在家等待消息，已心力交瘁，仍看到二春是死着回来的，常氏要悲痛已经没力气，哭也无声，只是伏在尸身上，眼泪滚滚。当夜后厅布置起灵堂，泣号一片，白发人送黑发人，何等沉痛。常氏只哭得欲死过去，醒转处，只见风吹幡布，簌簌有声，便指着幡布哭道：“我儿二春，是你有灵在此吗？是惦着娘舍不得走吗？你活过来吧，跟娘再说说话呀……”浑浑噩噩，若疯若癫，只听得一旁抚慰的妇人都垂泪不止。李福仁看着儿子，直愣愣悲伤着，无声无息，恰跟傻了似的。
人既已死，自当料理后事，又十分有讲究。次日，细春来问三叔道：“我爹娘都在，坟墓都没做，如今二哥死了，该不该做墓？”三叔道：“依习俗常例，父母的墓没做，他是不该做的，只需用几担石灰将棺材埋了，立个碑就算了。若是做墓，只怕对后代不好！”细春将三叔的意见带回，李福仁与常氏却不依，道：“他是有家室的，有老婆又有儿女，墓却如何做不得！”又去降神问了，那神是大圣，大圣也婉言劝道：“若是做墓，会有碍后世。”李福仁固执，硬是不听，要将墓做了。安春也坚持要做，道：“既有钱赔，若是不做，也说不过去。”原来这一起车祸，还未最后判决，只是先支付了一部分抚恤金给料理后事，一应掌控在安春手里。当下寻了风水先生找地，因二春只有一个儿子，故需寻找旺一房后代的处所，先生寻了一日，便找到老虎头一处旺地——属于同村二队李细嫩的自留地，原来是种茉莉花树的，后来茉莉花不值钱，也无人料理荒芜了，花了四百元买到。花了几日，自家宗亲来帮忙干活，把墓建了下葬，自不待言。
又，原先雷荷花有心慌慌的病，一直没有治好，曾到县里南门城隍庙去求神问卜，那求解的结果道是：此病有鬼神之碍，乃是住的大厝有问题。原来，此厝并非现在所住的各户人家祖上所有，乃是一地主叫李兆楚的厝，解放后李兆楚被打倒枪毙了，才分到如今各户人家的祖上。那地主李兆楚原先有个儿子在县里求学，后在龙溪游水溺毙，游魂回到这大厝，不甘大厝被别人家瓜分了去，一直在吵闹，是故住在这大厝的人家经常会有这样那样的病。若遇到凶煞的年份，则要损失人口。雷荷花原是不信的，并不放在心上，如今有人死了，被说得准准的，大家又想起这一出，不由全厝都狐疑了。又请了本村的神来问了，如出一辙：道是这厝有鬼闹着，恰那一日厝被震动了，故要出人祸。
众人回想起那日，确实厝被震动了：出事那日李怀成跟他媳妇打斗了一番，打得板壁咚咚作响——李怀成因赌博，经常不顾家里两手空空回来，媳妇原对他不满。那媳妇的表弟的老婆落水而亡，她去奔丧，却一去不回，就和表弟一起过了。原来婚前早是有些情意的了。李怀成屡叫她却不回，那日让了女儿去哀求，回来了一次，结果被李怀成大打出手，震动了大厝，故必有一人死难。此一言语论断传出，满厝惊慌。
雷荷花自丈夫死去，又深信大厝里有不祥之物，夜里心惊胆战，想到三叔三婶家是独院，又有两间余房，便去问三婶能否搬过来住一阵，待那赔偿金到了便搬县里去住。三婶道：“你三叔脾气是很臭的，天底下就我一个人能跟他合得来，你那两个孩子那么顽劣，只怕是住不拢的。你迟早去县里租房住，不如忍耐几日直接搬走，省得麻烦。”雷荷花原是想若能在三叔这里住下，便可从容从长计议，如今未能如愿，便加紧联系县里的住处。
当下人心惶惶，只怕这厝里一有动静，便要死人。细春托了二叔，来问讯可否搬到三叔这里来暂住。因细春是在二叔名下立嗣，故而二叔是要出面的。当下二叔过来说明了来意，又因细春媳妇已有身孕的，三叔三婶推托不住，只是三婶提醒，要忍住三叔的脾气和肮脏的习惯：他因病卧床，病人的脾气比常人要孤僻的；又时常咳嗽吐浓痰，不习惯的人自会恶心的。求得答应，细春便匆忙搬了过来，那结婚的电视、沙发、立柜等家私还全是崭新的，摆了一个房间，另有一间做厨房。常氏与李福仁，也多方打听，寻了李怀志的两间房——李怀志在旧厝边上新建两间房，原是用来做糕点的，后搬到县里去做了。当下大厝里的其他人也都纷纷寻了其他的房子搬走，就怕走迟了厄运降到自己头上了。一年后，只留下两三户老人家住着。因人丁稀少，自有贼崽进来，将那雕花窗棂、龙缠柱等偷了去，那厝便寂静又破败了。
话分两头，原来发生车祸的大巴被交警扣留，众人一心只等赔偿完毕才放人放车。事情只过了几日，就听得把大巴和司机都放走了，这里大惊，当下叫了众人，有安春、细春、庆生、美景，连三叔、二叔，一行到交警办公室去论理。三叔道：“这赔偿还没完毕，你们便把人和车都放了，这叫怎么回事？”那检查科的科长道：“跟车跟司机都没关系，我们有了他的账号，能随时取赔偿金，才敢放他们回去的。我们科里有十一个人，你可以叫任何一个处理此事，你若有什么不满意，可以随时去检举我们的，不必叫这么多人来这里闹事。”然后把判决的条件一一列出：二春骑车闯十字路口，又没戴头盔，自己要负半责的。又考虑到其有一子一女，算是一女由他妻子抚养，一子由他抚养，则算其儿子到十八岁的抚养费，再加上其对老父母的赡养费、安葬费，并扣除管理费，一共合计了六万元。众人听了，当场也难有意见，只不过此赔偿是断不能满意的。
当下众人又回来商议，只能从这个科长去使劲。四处打听这个科长，叫陈加金，倒有一些渊源：他本家和常氏是一个地方，虽没有来往或者宗亲，若是托了中间人，也能会上拐弯抹角的亲；更巧的是，他的妻子是三婶的娘家人，若论辈分，是三婶的侄女辈，且如今他家属还在农村的。此事本应由常氏出面，怎奈她经此大恸，已心力交瘁，又不能坐车，众人便商议托三婶去会亲。三婶推托不得，不过倒是有主张，�