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常氏听了，满心为儿子骄傲。但凡人问二春在哪里做事，她便答道：“在砖厂做师傅呢。”自此，二春两三日一回，他是实心眼的主，做定了一件事便不再想其他的了，虽是辛苦，却也舒服。常氏也了了一件大事，直叫神明林公有灵。
因手头紧，常氏早早就指望着洗蛏崽的钱。故而未到立冬，便催李福仁去把蛏位锄了。李福仁道：“这时节蛏位可以锄了，倒要叫细春跟我去，要不然，等我干不动了，蛏位就没人要了。”常氏道：“你且问问孩子。”细春跟着李福仁从盛夏一路忙活下来，从割稻子、插秧、薅草，虽然勉强，但总算让李福仁有了农活帮手。又要叫他干海里的活，细春就不满意了，叫道：“怎么都是叫我！”李福仁苦笑道：“我能叫谁呀，你大哥分家了，干不干我都管不着，你二哥就铁定吃烧砖的饭，你三哥是二流子，我只能叫得动你，往后咱家的地才有人做。要是地都没人做了，那农家怎么叫农家呢。”细春无法，只好勉强应承。
这一日凌晨，李福仁扛了木锄，细春扛了竹耙，往那海上滩涂干活去，同去的有李兆寿等一干老农。因那滩涂都到下塘村去了，须得走一两个小时，这班老农又不坐车，细春甚是不耐烦，问道：“也奇怪了，为什么要跑这么远干活去。”李福仁笑道：“若不跑这么远，哪有滩涂？原来还有前堂这一块，后来都成田地了。”细春道：“照理说，那下塘地界的滩涂应该是下塘人的，我们村怎么能跑那里去，都隔十万八千里了。”李福仁道：“这里的缘由我都不清楚了，你问兆寿叔他还懂得。”李兆寿笑道：“这说起来又有历史，我这一辈也就知个大体，你们后生更不知了。打从知道养海开始，我们村的祖宗就跟周围乡村争夺滩涂，也不知道争了几百年，并有村子武斗，伤得很厉害。各村头人想着不是办法，便约定一个规矩：涨潮之时，各村从自己村口撒下漂浮之物，漂到何处，便是自村的海域，浮物交汇之处便是界限。增坂村祖先撒的是谷壳，外村撒的是谷壳灰，也是天助我村：外村人只道谷壳灰轻，漂得更远，却不料那灰漂了一阵便沉了，而谷壳却随大风漂得许远，以内尽成了增坂村的海域。因此族谱上有载，本村的滩涂，东至三都口，西到下塘头，南至蛇头，北至屿头，面积浩大，都有根据的。后来土地改革的时候，有一片租给南埕的，顺便被分了去，这些远的事，说起来头都疼！”一路聊着，就不觉得远，九点多钟，到了那下塘堤坝，因是大潮，滩涂上水未退尽，众人便坐在岸上等待。
此刻日头已经很足，从滩涂的水光中折射过来，晃眼得很。潮水退了一半的滩涂上，蟛蜞、红钳蟹、跳跳鱼、弹涂鱼等等都在觅食，密密麻麻忙忙碌碌，一听行人动静，便退缩在洞旁，以观其变，待人靠近要捉它，便贼似的钻进洞里，甚是机灵。细春因初次来海塘，甚是稀奇，便下了堤去捉螃蟹，螃蟹跟逗他玩似的，待他伸手要捉，才噌地钻进洞去，一个也抓不着。那堤上李兆寿见了，笑道：“螃蟹比鬼还精，你须抄它后路，才能逮住。”细春依了他的办法，找了软泥洞口，待螃蟹缩进去了，却从洞旁将手掌斜抄进去，截住去路，将螃蟹掏了出来。原来此类小蟹，都是自作聪明之徒，逃回洞去并不往深处走，只是在浅处稍躲，待外边没动静了又贼头贼脑出来，故只要稍稍往下抄其洞穴，就可活捉。否则泱泱海塘，面对如此伶俐之物，只能徒唤奈何。细春捉了几个螃蟹，却无处安放，只得放了，权当玩耍一场。那潮水也退干净了，李福仁道：“不要耍了，干活去。”
各人便踏过布满螃蟹洞的荒滩，到自己的蛏位上忙活。李福仁用木锄将多余的土铲到垄头，蛏位低平之后，又将土翻了一遍，且翻且让细春用竹耙耙平了。细春不明所以，问道：“为何要耙得这么平滑？”李福仁道：“待那潮水上涨，自然就有蛏菌附着软泥上面，长成蛏苗，所以要低平软，让蛏菌着床。”细春不解道：“那蛏菌又从哪里来？”李福仁道：“你这追根问底，我也不知，只知道潮水里天生就有蛏菌。若水势好，蛏菌便多，水势差了，蛏菌便少。”细春又道：“那连江等外县人为何到这里买蛏苗，难道他们那边潮水里没有蛏菌？”李福仁道：“正是，他们那边潮水不长蛏菌！”细春道：“真是奇怪，难道我们这一带海水有什么奥妙，自古以来就有蛏菌？”李福仁道：“也不是从古到今都有，你爷爷做海那时候，蛏菌也断绝了好些年，那时候我也才十来岁，听说后来从别处买了蛏子来种，这潮水才重新又有了蛏菌。”
父子俩边忙活边聊着，倒也融洽。只是那日头在上边晒着，咸水在下面泡着，细春的皮肤恰似被虫子咬似的，又痒又疼，不时叫苦。李福仁道：“你初次来，这海土不认你，叫你吃些苦；若来惯了，这海土还能治你皮肤的病呢。”细春做得不耐烦了，便想去抓海鸟消遣：原来那鹭鸶、鸥鸟见人来干活，便过来凑热闹。鸟自有它的想法：被人锄过的滩涂上，自然有被翻出的小鱼、海虫，顺手牵羊美餐一顿。所以见了人来干活，便紧跟身后，不离不弃。眼见这鸟离得近，想捉它却谈何容易，见你靠近了它才稍稍躲一下，倒让细春自己在泥地里差点摔倒。李福仁见了，笑道：“这滩涂是海鸟的地盘，你怎么可能奈何得了它，它不来干扰你就算好了。以往这里清窟抓鱼的时候，成百只海鸟来跟你抢鱼呢，你不得不分一些让它吃。”细春道：“这般嚣张，下次来借一杆猎枪来！”李福仁道：“那不成，做海的不能得罪海鸟，它是有灵的：海鸟多，水势就好；若没有海鸟，滩涂必然没得收成了！”
不知不觉，那沟底又听见海水拍打的声音。远望去，沟渠的水如一条白带，连接到外海去，而一波波水势来得甚是凶猛，眼见着要涨起来，似要把滩涂上劳作的人们给赶走。细春见潮水又要涨起，心中暗自高兴，却问道：“潮水刚退了不久，怎么这么快又涨了？”李福仁道：“今天是大潮，只能干两三个钟头，若是小潮，能呆四五个钟头。”细春早已经不耐烦，叫道：“也好也好，快点回去，要不然被晒成人干了。”丢了耙子去抓弹涂鱼。因那跳跳、弹涂鱼等见海水要涨，不知是兴奋还是恐惧，都更加活跃起来。细春没耐心，追了老半天也抓不上一个，只弄了一身泥巴，突然却见滩涂上有一个小拳头般大的洞，比起一般螃蟹的洞要大，用手往里掏，却进不了多深。细春叫道：“爹，有好东西，你过来看看这是什么洞。”李福仁有经验，远远看了一眼便晓得，道：“是章鱼洞。”细春兴奋道：“爹，你别干活了，咱们今天先把这头章鱼弄回去。”李福仁道：“那章鱼洞深得很，十分费劲的。”因不忍扫了儿子的兴，便扛着木锄过来，一锄锄挖开章鱼的洞。这海上的畜生，数章鱼狡猾，洞极深，农民挖章鱼多因为挖不到底而功亏一篑的。父子俩轮流挖，因越到下面土越硬，细春要不是好奇早就泄气了。那潮水又渐渐逼近，父子俩加快速度，挖起的土都堆了一个小山包。那李福仁颇有经验，挖到一处，便腾出手去一摸，到底了，掏出一只小巧玲珑的章鱼出来。细春颇有些意外，道：“这么深的洞我还以为多大，原来是这么小的玩意儿。”要把章鱼取过来，那章鱼居然把爪子吸在李福仁的手腕上，死死不放。强行拉又怕拉断了，便一条条掰起，取了过来。细春才知道，往日爹到海里做活，偶尔还能带一二章鱼或者大螃蟹回来，都是如此碰巧得到的。当下潮水漫涨，那耕作的蛏位已经被淹没，潮声喧哗着，如性情粗暴的野兽，拍打着堤岸，一切都被淹没，成了海的天下。只有几尾海鸥，如纸般轻盈，在海涛之上周旋不已。农人们早已陆续回到堤岸上，结伴回家不提。
如此忙碌几日，把一片蛏位锄平。今年水势颇好，将近年底，早有人来报信，说那蛏苗已经长目了，密得很。常氏舒了一口气，道：“老天保佑，这个年有得过了，往年到正月才能洗蛏苗，人都说今年能提早了。”李福仁要带细春去洗蛏苗，细春不免一番埋怨，道：“天都冷了，还叫我下水干活！”李福仁道：“你倒不知了，天越冷，水越暖和，咱们祖先几百年来都这么做下来的，偏你怕冷！”细春半信半疑，被李福仁拽了去，因这滩涂的活计都是有些技巧的，李福仁一心想让细春学会，将来能继承了农事。因此到了滩涂，先让细春认得蛏眼，如针眼大小，密密麻麻铺陈，精致宛如天成。又告诉细春，每个针眼下面均有一个蛏苗，因那蛏苗很浅，只将上面一层泥土刮起，放在细密网兜里洗了，蛏苗便水落石出。如此这般讲解示范，细春倒也很快上手，一心劳作无话。凡是晴天，便都来洗蛏苗，怎奈水势好得不得了，那前几日刚洗过的蛏位，过了十几日又有蛏苗长起，原来蛏苗太厚，洗一遍根本不干净的。来滩涂上劳作的农人，一个个跟捡着便宜似的，均面有喜色，互相打探长势，侥幸有个好年。渐渐逼近年关，蛏苗居然卖了两百来块，李福仁决定再长的蛏苗过了春节再洗。常氏每日里收着蛏苗的钱，心中直念阿弥陀佛。
这情形，多数人都是乐意的，偏有一个人却不太乐意。那清河腆着个大肚子，见别人年关均有大收入，心里不太舒服，对安春道：“你说人人都有蛏位，怎么偏你没有，难道你不是你娘生的。”又道：“这大年就来了，我跟孩子们又该买新衣裳了！”安春在老婆面前没脾气，只有被使唤的份，便找到常氏问道：“我怎么没分到蛏位呀，你看人家都有收成，我偏没有，清河都不乐意了。”常氏惊讶道：“哎哟，儿呀，我也不知怎么回事，这你得问你爹去。”原来当初分家，田地都按人口分给了安春，海地却没有分。待了李福仁回来，常氏问了究竟，李福仁道：“没分给他是事实，可当初分家的时候，曾问了他，他说：‘那一点蛏地拿来做甚，我也不会跑老远去打理’，这才没分他的。”常氏道：“这倒是你的疏忽，他说不做也是要分他的，如今清河不满意了。”李福仁道：“那也不怪我，他若肯做海，别说蛏位可以分他，那滩涂还有好多荒地，谁开荒了就是谁的，只是他自己不勤劳而已。”常氏道：“你可别这样说儿子，我跟他解释去。”常氏便到安春家回复了，那安春道：“我倒没说过那话，若是蛏位分给我了，我自己不去也能雇人去，农民这么多，有活不会没人去干的。”那清河也端着脸不言声。常氏无奈，只好和言安慰了一番，那清河已快临产，常氏又仔细问询一�