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但想我一世不做亏心事，也不害我，念了念经，就过了。”桂凤奇道：“真是有鬼呀，长啥样子？”锦云道：“说了你又不敢回去！”桂凤道：“且听听，一会儿结伴回！”
当下要标会的陆续到来，把鬼的话题打住，齐把会帖搁桌上，排了大概三十来家，有的没亲自来，托别人捎了会帖来。到了七点，时间已到，不再等人，众人道：“开帖开帖，不来的指定不想标了。”常氏便从左到右，把会帖一一拆开，依次写：李安先五元，李怀祖八元，李玉凤九元，李玉观五元等等。当拆到李玉清十元，人群发了嗡的惊叹，有的道：“哎呀，这么高，肯定中标了！”又有道：“这用钱的时节，会跟天一般高，有十五以上的也不稀奇！”又有道：“比十五还高怎么还得起呀？”又有道：“用钱的时候就先不想还钱的事了。”正说着，常氏又拆开一个，写：李兆寿十一元。众人又嗡的一声，有的道：“这帖写得真刁，刚好压着李玉清。”其后一一打开，再也没有比十一元更高的了。李玉清媳妇颇为沮丧，道：“狠了这回心还是标不到。”陈老姆中了标，且只比第二名高一块钱，众人都道贺。陈老姆又喜又心疼，道：“虽是中了，可还起来，要把便秘的劲儿都使上！”原来这五十元的会，平时标中的不会超过五十五，超过十元的，利息比天还高，要不是用钱急，谁也不会去标。李玉清媳妇笑问道：“老姆，你要是不急着用钱，可把这场会转与我。”陈老姆回道：“哎哟妹子，你可不知道，我等这场会都等白了头，上个月我会帖是十元，还没标上呢，这次可是下狠心憋足了劲，我那老头本来说写十元，我说你十元人家也许十一，宁可多一块，这才拿到手呀！”
众人散去，带了会钱的便把钱留了下来，常氏收好，直接交给陈老姆，叫二春将那会账一一圈了；没交的，待明日叫李福仁去讨来。因知这钱是为她儿子李怀合的婚事，便问了究竟。陈老姆道：“嫂子，我没你的命好，我是花钱给儿子娶了媳妇，又要双手把儿子送上门，这门亲事我也不知道是喜是悲！”便将那一肚子委屈掏了出来。原来对方要怀合做上门女婿，一家人意见不同，陈老姆不合意，自己的儿子想留身边；可是怀合虽不愿意上门，却对姑娘颇为中意，犹豫之下，还是想结了这门亲事；李兆寿却不表态，只听儿子自己的意思。陈老姆矛盾不已，只能将气撒在老头身上，骂道：“把自己的儿子给别人也不介意，看谁人给你养老送终！”骂过了瘾，但也无法，只能答应了这门亲事。仪式还是照常办，男方一分钱也不少发，只不过娶过来三天后夫妻就回女方家去。陈老姆说完，流了泪，常氏握了她的手，劝道：“事已至此，也就认了，好在怀合是好孩子，他心里必定能记挂着爹娘，多回来看看，总比那娶不上媳妇抱怨爹娘的好。况且家里还有细合，终究有一个在身边！”如此这般，才将她眼泪止住，将会钱收好，送出门去。
当夜闲聊无事。次日常氏头一遍鸡叫便起了，天色白得早，虽有些雾，却有一派暖意，上街的人影影绰绰，在朦胧中打了招呼。常氏买了肉菜炒了，又蒸了一大锅干饭，唤众人起来吃了，李福仁拉着细春便下地去了。常氏吩咐了二春一干事项，便走路回了县里。因常氏回了家，叶华便叫她母亲来陪孩子睡了一夜，毕竟生分，稍一惊便啼哭，到了八九点光景，正好常氏上来，接了去，叶华母亲叫道：“这娃娃，连外婆也认生，倒见你更亲。”常氏道：“那可不是，听着我哼的曲儿睡惯了，又喜欢小手攥个物什睡去，一般人才不知癖好哩！”叶华母亲道：“还是你好手段，我且回去！”常氏道：“辛苦辛苦。”送了出去，待那娃娃睡了，又做了中午的饭菜。那叶华中午回来，吃饭间说道：“昨夜三春寻来，说约了朋友去厦门做工，找你要路费的，见你不在，便央我先支了他些钱，回头再找你算。我问多少，他说二十，我见不是好大数目，便借了他。他又认真，非要记了借条给我。”常氏闻言，道：“哦，这孩子！”当下谢了叶华，又道：“昨夜里回去交了会钱，这钱暂时也不能还你，当等着下个月了！”叶华道：“不碍事，或等他赚钱了自己还我。”常氏道：“也不知去厦门做甚，叫我好担心！”叶华道：“听那口气，似乎颇有眉目。”当下揣测不已。
却过了两日，正下午时分，常氏听得敲门声，又听得叫道：“娘，娘！”开了门，却是三春，叹道：“我正担心你呢！”又惊诧道：“不是说去厦门？”三春道：“那点本钱怎敢去，我那朋友先去了，等我有了本钱再走！”
原来三春在县里耍，邂逅了原来一个同学叫高杰。那高杰也是读书不甚兴趣，喜欢做七七八八的勾当，下了课便到车棚去偷自行车铃铛，偷了满满一课桌抽屉，许多是老师的，让老师也叫苦不迭。终有一日，被亲近老师的同学告了，又打了那告密的同学，被学校开除了，也跟三春一样成天闲逛。高杰与三春耍在一处，成天看录像、打台球，在父母那里趁钱，玩了几个月，恰遇见他有一表哥回来，原来在厦门做了小五金生意，发了小财，叫高杰也去站柜台。高杰在县里日子过得爽，不太想去，那表哥说，厦门的生活过得更爽，耍的东西可比县里多，高杰才动了心。于是跟三春说了，邀三春一道去闯闯，三春道：“去是想去，你可跟你表哥合伙，可我没得本钱，去了也是靠边打杂，不如筹了钱去，到时候叫你表哥指点一下有什么好生计可做！”于是来常氏这里找钱，恰常氏回家去了，三春灵机一动跟叶华开了口，又不好多说，只要了二十元，堪堪做个路费。便将二十元请了高杰吃饭，让他先去厦门，自己筹了本钱再来。
当下常氏也一筹莫展，只是道：“儿呀，农家子弟想法不要太远了，又何必到厦门那么远的地方去，出了什么事我也照顾不到你，不如就在这里找了活干，好歹能挣点钱，娘给你说门媳妇去！”三春撇嘴道：“不成不成，人说不到外面去闯一闯，白活了一辈子，你要想办法替我备了本钱，我就能成事。你想二春当年要不是出去广东，也别指望他能赚几个钱！”常氏道：“你说得有理，可你去厦门做什么事，要多少本钱？”三春道：“也不知，你且借个一二百，多了更好。”常氏叹道：“我且思量一下。”
那三春一心只索要本钱，又来问了，常氏便一五一十说了。三春道：“这个小姨不亲，只顾着自己孩子，不顾别人孩子。”常氏道：“要不别去了，就在县里找活干？”三春道：“不成，我给朋友去了电话，说那边有钱赚，叫我快走哩！”常氏道：“真是为难！”用中午剩下的花蛤汤给三春做了一碗面，三春吃了，也无事干，眼睛盯着天花板和墙壁东看看，西看看。常氏见儿子为难，劝道：“不如等我过两天下去，到你叔婶那边看看？”三春摇摇头，道：“乡下的都是穷鬼，有什么好问的，不如向叶华借了？”常氏道：“哎哟，孩子，你上次借她的还没还呢！”三春撇嘴道：“停思矣星募平险獾阈∏憧此夥孔诱饷创螅覆憧兆哦济蝗俗。筒皇歉∫桃谎钇娜耍銮夷惆锼⒆雍宓谜饷春茫人锒记琢耍杷坏闱闶裁矗植皇遣换梗 背Ｊ系溃骸耙灿械览恚皇钦挪豢凇！比旱溃骸巴｛，女人家就顾点面子，你为我前途想想，这点面子有什么舍不得的！”恰听见里间小娃醒了的声音，常氏道：“你且先回，我试试看！”
过了两日，三春又来到常氏这边打探消息。常氏道：“我倒是跟叶华说了，她一个女人家，拿不定主意，说等她老公后天回来了商量商量。”三春怨道：“怎么碰到的都是小里小气的人。”常氏劝道：“咱们人穷气短，只能依人家的。叶华妹子叫你后日来，自己跟她老公说！”三春便走了，单等后日又来，恰叶华的老公高三明从温州卖了海鲜回来了，那高三明三十来岁，肚子微凸，为人豪爽，原来也是读书不成，高中没毕业就给人家帮手做买卖，后来行道熟了，自己单干，赚了钱建了三层楼的房子，娶了老婆，也混了个殷实日子。叶华当着面把借钱的事跟他说了，高三明道：“这种小事，不必单等我回来，三春小弟他要出去做事，理当助他一臂之力。我当年做事也是没本钱，没人提携，才那么辛苦，不过好歹自己闯出来了！”
当下请三春一起喝酒，三春没想到此人这么利落，陪着吃了几杯，听了高三明海吹了生意场上的事，借了二百元钱，填了借条，兴冲冲走了。常氏对高三明十分感谢，说不尽的好话，又高兴送了儿子出来，恰跟送去考状元似的，满心希望不提。
8
安春在县里躲了些时日，一个人回了家，灶冷茶凉，便下来李福仁这边吃了。那细春干了些日子的农活，正肚里有气，责怪道：“你倒回来得正是时候，恰等我们帮你干完了活！”安春自己盛了一碗番薯米饭，坐在桌边扒了两口下去，才搭理道：“你以为我想这样，我也是无奈，总得等你嫂子怀孕后才能下来！”李福仁正不想理他，听了这话，问道：“怀上啦？”安春道：“怀上了我这才下来，要不然早下来忙活了！”李福仁道：“这回指望能生个男丁！”
恰李兆寿踱着步子进来唠嗑，笑道：“前日里那工作队到我那墙上写字，写道‘生男生女一样好，女儿也是传后人’，我问这话是谁说的，他说是政府说的，我当时就思量这政府也是骗人，女儿长大了就嫁出去了，跟泼出去的水似的，怎么能是传后人呢，不是说笑话吗！”李福仁道：“政策这东西是说不准的，早时候鼓励多生，现在又鼓励少生，不知何时改朝换代了，又反过来了。”李兆寿道：“我们农家人生个儿子就塌实了，养儿防老是古话，其实现在未必能养你；但没养个儿子，你心里就落空，对祖宗没个交代，政府他不懂这个。但现在也怪了，听说县里也有人就养个女儿够了，不生男孩，我也思量过，人家有工资，老了政府还管工资，所以不怕；我们干不动了，没人理会，道理就在这个。那政府来抓计划生育，他没给我们这个交代，所以抓得难了。”安春道：“政府能管那么多，我们就真正共产了，现在的口号是‘该流不流，扒房牵牛，少生优生，幸福一生’，没商量的，我这想生一个，得躲个一两年。”细春道：“生个孩子有那么难么，你就是借口偷懒，人家干活，你就出去歇着，帮你忙完了，你接着回家歇。”
那安春几口吃完了饭，不在乎道：“你以为我是出去歇着，我是出去赚钱的。”从衣袋里掏出一叠钱来，也不知是多少，扇了一下，啪啪作响。细春道：“我和爹替你把活干了，也该拿工钱来！”安春把钱收回口袋，不屑道：“说笑话了，一家人我还给你工钱，外人知道了还道是我雇你们，被人戳脊梁的！”细春道：“一个嘴巴，把什么说得都是你有道理！”李兆寿插嘴道：“说是雇钱，确实难听，就算是拿点给你爹买吃的，这名义还可。”安春却岔开话题道：“这县�