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“给大夫们讲了吗？”将军又用粗重的嗓音问妻子。
江白听明白了，岳父是在问岳母：院方有没有做好抢救的准备？
“半月前就跟这里的赵院长说了。情况他们了解，做了准备。”海云说。
司令员“哼”了一声，不在说话。
绷紧的心弦突然松驰下来……海韵还没有出事……他突然决定要去看妻子！
海韵已到了生死关头，他要最后见她一面！
产房在这条长长的走廊尽头，门紧闭着，一点声息也传不出来。江白冲动地向那里走过去，举手敲门。
一名护士从门里走出来，一脸拒人千里之外的表情。
司令员刚才还望着窗外，这时也大步走过来。
“你，敲什么敲？”小护士气恼地对江白说。
“对不起，小同志，我想问一下我女儿怎么样了？”将军抢在女婿前头说。
护士不耐烦地望他一眼，意思是：即使你是位将军，一旦成为产妇的父亲，也就只是一个普通的父亲了。
“你女儿是谁？”
“海韵。新爱罗觉·海韵。”
“产妇那么多，我记不得了。”护士说着，拉开门要退回去。
司令员脸上浮现出恼怒的神情：
“小同志，我是这个基地的前任司令员，叫秦失。……你能帮我回去看一下吗？”
女护士回头冲他瞪眼，嗓门高了：
“你就是国务院总理，也得在这里等着。看也看不下孩子来嘛！你女儿生了，会通知你的！”
她又要退回去，江白一把拦住了门。
“同志，我是刚才那个产妇的丈夫，我想进去看她一下！”
“不行！”护士斩钉截铁地说，侧身退进门里，响亮地关上门。
海云冲着丈夫和女婿苦笑了一下。
“甭怪她，要是每个产妇的家属都这样，她们就没法工作了！”她宽容地说。
将军两腮的肌肉生气地抽搐着。他转过身，继续望着窗外纷飞的大雪。 江白的大脑渐渐冷静下来：如果海韵出了事，她作为当班的护士是不会不知道的。她不知道海韵是哪个产妇，从这个角度看并不是坏事。
不知是谁报告了消息，基地医院的赵院长已经赶来了。
“老首长，是你回来了！……怎么站在这里，快请到会客室里休息一下！”他热情地说，让人打开产科外面的一间小会客室，请司令员夫妇和江白到坐在里面去，还上了茶。
赵院长五十七、八岁，鹤发童颜，十分健谈。
“司令员你放心，没事的。前几天我亲自给海韵做过检查，没发现任何异常。”
司令员坐在沙发上，眼睛望着前面，脸色阴沉着，不说话。
“赵院长，你也坐吧。”海云看不过去，走过来招呼院长。
“别客气，”赵院长说，看着将军，冲她挤挤眼，“你当他是谁？我是谁？……他当４６０７艇艇长，我就是他的艇医了！”
但以后也就是坐着。司令员不想谈话，话就谈不起来。坐了一会儿，赵院长告辞：
“老首长，我去里面看看，……你就把心装到肚里好了！”
赵院长走了。小会客室里只剩下他们一家三个人，久久地呆坐着。江白在一片沉寂中渐渐意识到：真正的等待才刚刚开始。
对海韵的生活和命运、他的生活和命运、司令员夫妇的生活和命运的判决才刚刚开始。
命运之神的巨大身影在他的感觉中兀现出来……心底那块坚硬的磐石一样的东西也重新清晰地显现出来……抗争。抗争开始了。不屈的抗争。命运的影子是巨大的，人的精神的力量也是巨大的……
生与死。在刃锋上行走的生活。海山别墅第四代人的故事的开始。惊心动魄，但它似乎本来就应当如此……
海韵。海韵现在怎么想？一刹那间他意识到自己忘记妻子仍然是一个人有思想、感觉的人，而不是一个已被命运的残忍的手判处极刑、正在死去、失去了那本属于人的一切的人了。与我和司令员夫妻相比，海韵此刻才真正处在事件的中心，风暴和洋流的中心，生与死的中心。与我们面对的恐惧、经历的痛苦相比较，她面对的恐惧、经历的痛苦才更为沉重和真实。她现在在想什么？
他的眼前不知为什么就浮现出了一幅图景：躺在产床上的海韵神情十分平静。是的，是平静而不是那种做作的镇静。海韵的目光直直地望着白色的天花板，仿佛正望着一幅安谧的幸福的关于自己未来的图画。
“……她一定会是这么平静的。事先－－不，甚至在结婚之前，－－她就把一切想到了，想好了，今天的事情早在她的精神准备之中……在她，今天的事就只是一个一直在期待的时刻到来了，一件早已开始的过程正在合理地符合她的愿望地走向它的终点，同时她还可能想象它是一个新的事件的起点……不，她不会有恐惧，她神情平静，正因为她并不恐惧。”
想到这里，江白的眼睛湿润了。
“恐惧不是这个海军世家的精神传统。面对命运的挑战和死亡，这个家族的人们总是英勇而平静地迎上前去……这一刻，海韵有可能正在向自己的对手微笑。……她已经超越了身体的和生命的极限，做了别人无法想象的事情……今天，无论是生还是死，她都已经是胜利者了……因为同样的原因，她是不会希望产房门外站着一个流眼泪的丈夫的……即使是死，她也会希望我含笑看着她……”
下飞机后一直水一样充溢着他的心胸、时时会堵上喉咙的那种巨大的痛苦和哀伤突然消失了。江白的精神世界一下变得轻松、平静、坚定起来。
白天很快就过去了。天黑了下来。自从走进这家医院，小会客室里的三个人，谁也没有动一动院长派人送来的午餐和晚餐。
雪下得更大了。天黑后院长来坐了一会儿，说了些安慰的话，又走了，接着是施连志夫妇听到海韵临产的消息，也赶来了。
“老秦，海韵怎么样？”一进门，两位老人就急切地问。
江白记不清岳父是否跟施老说了什么。如果说天黑前他的心境还是坚强的和镇定的，天黑后它又变了。
已经不是对妻子可能因生育而死的恐惧。不是。新的痛苦来自另一种感觉，仿佛那不可避免的死亡进程已延续了无数个世纪。一点焦灼和愤懑像一苗火焰，在黑暗的心间燃亮了。
“就是死，也不该拖这么长时间吧？真是毫无道理！……海韵可能会对因生育而死早有精神准备，可她忍受不了死亡过程拖得这么没完没了……她不会有这种准备的……这就像一个老掉牙的笑话，那笑话说一个生命垂危的病人一直在等待死亡，可又一直没有死亡，他气恼地说：早知道死也这么难，就不死了……”
会客室里忽然多了一男一女两个人，江白模糊认出了穿海军军校服的女孩子是东方白雪，可他既不为相隔一年半后第一次与她重逢感到喜悦，甚至也不感到惊奇，相反他只感觉到了烦恼。 “江白大哥，你好！……还认识我吗？”白雪主动走过来，目光一闪一闪地说。
“啊，你好。”江白虚应说。
站在白雪身边的是一名年轻的带黑牌牌的潜校学员。小伙子很大方，自己介绍自己：
“大家好！我叫沈平！请多关照！”
江白注意到岳母似乎很有兴趣地跟这位叫沈平的小伙子谈起来。白雪却站在一边望着他，目光幽幽地亮着，像是有什么话要对他讲。此刻他却一点也没有跟她谈一谈的愿望。
“这些人……他们来干什么？难道这里的人还不够多吗？……在别人心如刀绞的时候，别人家里要死人的时刻，他们怎么还能笑得出来？……岳母也是的，她也在笑……别人可以笑，你笑什么？……” 他气愤地站起来，撇开众人，走到走廊里去。
走廊里的灯亮得剌目！一个女医生从产房门里走出来。
江白大步走过去，拦在路当中，大声地问：
“大夫，我爱人怎么样了？……她生了没有？”
年轻的女医生看着他，见惯了这种情景似的。
“你爱人是谁？”她眨眨眼，问。
“海韵。新爱罗觉·海韵！”
“啊，是她！”女医生认真地看他一眼，说，“还早呢。刚开了二指裆。且等着吧！”
她走了，袅袅婷婷地。江白大怒。
“这个人，她也是个女人哪……刚开了二指裆，她是只下蛋的鸡？愚蠢！没文化！冷血！……你要生孩子的，一定难产！……”
在心里骂了许多平时想也不会想到的恶毒的话，他在窗前站着，不愿回到会客室里。
岳母向他走过来，手里拿着一盒饭。
“江白，你还是吃点什么吧。院长说了，海韵怕是要到半夜了……吃点吧！”
江白接过盒饭，可他还是没有一点儿食欲。
岳母担心地看他一眼。
“江白，海韵会没事的，你甭焦心。”
一股暖流突然在心里涌动起来。
“知道。”他说，眼睛扭到一边，不看岳母。
海云没有再说什么，回到会客室里去了。
他将那盒饭放到窗台上。
赵院长又来了。小会客室里一时人声鼎沸。
江白有一种五内俱焚的感觉。
“这些人……他们在那里高谈阔论什么呢？……有人正在经历死亡，他们却这么开心……这是残酷！残酷！”他愤怒地想着，忽然下了决心，一个人走到楼外院子里去。
一个蓝色的人影一闪出了小会客室。
是白雪！
“江白，你怎么一个人站在这儿？”她望着他，脸上现出一点讥讽的和挑衅的表情，说。
江白望着她，心中的不快汹涌起来。
“你想要我站在哪里？”
她立刻就听懂了他内心的愤怒，也许还有痛苦。姑娘的目光明亮地一闪，便回到房间里去了。
“我怎么啦？”江白自责起来，“我干嘛冲她发火？……今天发生的一切跟她并没有关系！”他想着，快步向楼梯口走去。
他下了楼。在院子里的雪地里站了整整二十分钟，让头脑重新冷静下来。 “我对白雪发火了。实际上我并不是对她发火……我在等待中有点支持不住了，方才我的内心虚弱了。……然而这是耻辱的。无论是死亡考验、死亡本身还是这没完没了的死亡过程，也无论现在和将来你会经历、承受多大的痛苦，你都不应当这样。这就是你的生活，你自己的生活，你当初选择了它，认为自己有这样的力量负担它，那你就应当勇敢地将它承受起来。
“海韵已经将她自己的生活承受起来了。司令员夫妇一直在承受着自己的生活和命运。你不是第一个，也不会是最后一个。但他们相对于你来说却都是平静的或者镇静的（司令员夫妇至少能在表面上做到这一点），他们能做到的事情，你也应当能够做到。……不，你一定能够做到！”
楼门口的一挂石英钟“当当”地响了。一盏灯照亮了它：刚刚十点钟。
一个穿潜校学员服的小伙子推开楼门，飞快地跑出来。
“江白大哥！江艇长！……江艇长在哪里？！”他的眼睛一下子不能适应院子里的黑暗，一边左顾右盼着，一边大声叫喊，声音里充满着焦急。
江白一下子就想起他是谁了：是白雪带来的那个叫沈平的小伙子！一个可怕的念头随即涌上心来！ 他大步向他跑过去。