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“司令员同志，我可以走了吗？”
司令员低下头，过了漫长的几秒钟，才抬起头，脸上重新浮现出那种温暖的和略带讥讽的微笑。
“怎么？……真要走了吗？”
“对！”
“不想跟老头儿多聊一会儿了？”
焦同的心软了，他忽然意识到自己刚才过于冲动。改变那个十九年来一直堵在心口的结论，司令员并没有这样的权力。
写字台后面，将军慢慢地站起，眼睛里忽然有火花一闪，又熄灭了。他不自觉地换了一种轻松的、随便的语调，说：
“焦同，……你提到东方瀚海，我忽然想起来……你干脆去９００９艇吧，那条艇的政委已决定转业，艇长不大会管理部队，你到那里好好把工作抓一抓！”
“９００９艇？”
“对。９００９艇就是原来的４８０９艇。４８０９艇沉没后，它的艇员就接下了７３２４艇，前几年又接了９００９艇。”
一股温热的东西水一样在胸膛里涌动开了。焦同要求自己不动声色。
“明白了，”他说，目光明亮，“司令员还有别的指示吗？”
老人想起什么来，从写字台上拿起那封信，走到他跟前来放到他手中，然后望着他，目光里藏着一点困顿。
“你的信你还拿走吧。……９００９艇上有一个小伙子，叫江白，今年刚从潜艇学校毕业。到艇上后，你帮我注意一下他干得怎么样。”
“这也是公事吗？”客人嘴角上浮出了一丝微笑，将自己带来的信放进口袋，敏感地问，同时也是为了在走前缓和一下与司令员之间有过的剑拔弩张的气氛。
“不是公事，……怎么说呢，就当是我个人的私事吧。”司令员垂下目光，仿佛有点心不在焉地说。
“好吧，我记住了。再见，司令员。”
他又要举手敬礼，被司令员拉住了，握在手中，轻轻摇了摇，放下。
“再见，焦同，好好干。有事来找我，别不来。”
焦同眼里又闪烁起了湿润的亮光。
“司令员，不会的。”他动情地说。
客人走后司令员回到写字台后面，默默地站了很久。后来，他没有戴眼镜，拉开抽屉，取出了另外一封信。 信封和信纸的字迹是一样的。他又看了一遍，脸上现出痛苦和沉思的表情。
参谋军官第三次走进来。
“首长，下班了。”
“好吧，你先走，我马上走。”老人稍显疲惫地说。
夜里司令员办公室的灯光亮到很晚。将军处理完最后几份公文，又从抽屉里取出了那张女孩子的照片。他久久地辨认着，不是以某种遥远的记忆来印证照片上的姑娘，相反，是从这位漂亮的少女的照片里去回忆十九年来他一直没有忘怀的男人和另一个女人。
“是的，是东方瀚海的女儿。”他喃喃地说，觉得眼睛湿润了。
放下照片后将军沉沉地坐在写字台后面的藤椅里，一动也不动。到了他这个年龄，无论是痛苦还是欢乐，别人都不容易从他的表情中看出来了。
司令员想：焦同来了，施连志的信也来了，他自己也早到了Ｌ城基地，领导着那个曾是４８０９艇的集体，于是东方瀚海，这个他当年的战友兼师长，他的鼓舞者和竞争者，也复活了，回到他的生命中来了。
可是东方的女儿，这个叫白雪的姑娘，她在哪儿？！
4
……出发前的一夜江白睡得很不安稳。一直以为跟海韵分手后自己会彻底轻松下来，没想到离开了海山别墅，揪心的痛苦却刚刚开始。
他真地与海韵分了手吗？从此之后，他们将形同陌路。他再也不属于她，她也永远不属于他了！
海风强劲地扫过Ｙ城，万万千千的木叶发出振人心魄的啸音。江白躺在床上，大睁着眼睛，一动不动，他意识到自己的内心冲动起来。
我为什么不去马路边的电话亭里给她打一个电话，收回自己说出的话？
今晚她当然不一定住在海山别墅。……啊不，她今晚绝对会在那里，并且在等他的电话。
难道没有一种极大的可能，她也在等待他反悔吗？
可是……他给她说什么呢？她给了他最后一次机会，却只强化了他离开的决心。现在再给她打电话，她不会突然对他心生厌恶吗？
决定离开她，是他经过深思熟虑后才决定的。如果自己反悔，以后他自己不会厌恶自己吗？
……
天亮了，他爬起来，到处寻找一件东西，他没有想过那是什么，却从生命深处明白它是那样珍贵，一旦失去了就无法寻觅。他跑过校园，跑过海滩，跑上了与海韵相识时攀登的一座断崖……
这时起床号醒了。原来是沉沉一梦。
头脑清醒了，他命令自己不要再想海韵。接着就乱忙起来，跟同行的五名学员一块往学校派来送他们的一辆中巴上装行李，吃早饭，与赶来送行的校长、系主任、老师、同学告别。中巴出了门一个学员又发现自己忘了什么，让车折转回来找，结果发现东西已在找开的行李中，又一次跟尚未离去的校长、老师、同学告别。
中巴驶近８３３４艇停靠的码头时，距离开航时间只剩下二十分钟了。
车子驶近码头时，江白忽然想到一件事：中巴驶上码头上时，他会突然在那里看到她！
海韵为什么不会给他一个惊喜呢？海韵有可能这么做，她不想让他离开她！ 他的心热起来：如果她来了，他一定对她说，我收回我的话！
她会什么事也没发生一样对他说：到了Ｌ城就给我写信，别让我久等！放了暑假我去看你。
阳光穿过车窗，剌痛了江白的眼。中巴绕了一个大圈，停在码头上。
码头上人影寥寥。艇员们都上了艇。只有严艇长和政委还在码头上站着，一脸焦急。
“哎呀，他们到底来了！”看见车子，严艇长半是高兴、半是埋怨地说。
下车的一瞬间，码头上没有海韵。
“怎么啦江白？你的脸色不对嘛！”严岳峰说。
“没什么，头有点晕。”他含混地回答。
“还没出发就头晕，这不好。”严艇长笑着说。
江白不回答他的话，他转过脸去，向海湾那一边遥望。一种超真实的感觉是：他不是昨晚在海山别墅失去了海韵，而是今天在这座码头上失去了她！
来送行的“水耗子”帮他把行李搬上艇，走回他身边。
“想什么呢！”
“想一个姑娘。”
他一笑不笑地说，眼泪突然涌满了眼眶。
他硬着心肠，让它们留在那里，直到干涸！
“结束了！彻底结束了！……那就结束吧！”一个硬硬的声音在他心底说。
三天后他们抵达Ｌ城基地，五个潜校毕业生上了岸，江白跟严艇长在码头上分手。
“江白，好好干，祝你成功！”大胡子艇长热烈地同他握别，说。
“谢谢！”江白感动地说。失去了海韵，他已经不让自己再想她了。可是今天又失去了这个长兄型的艇长，他突然觉得自己的世界一下变得异常空旷。
又是一辆中巴把他们拉进了基地宾馆，住下来等待分配。
以为会迅速分到艇上去，没想到竟等了半个月。
Ｌ城以她独有的南国城市的秀丽多姿吸引着这位初来乍到的潜艇军官。江白满眼都是陌生而新奇的事物：高高低低的楼房鳞次栉比地座落在一面向海的山坡上的城市；一城操着他听不甚懂的本地方言的男女；三天两头丝绒般飘飞的细雨，摇曳多姿的紫荆花和大丽花，并不太好吃却让人赏心悦目的亚热带水果，万千船只串梭往来的商港，一张名唤《滨城日报》的小报……
一个刚出校门的青年，内心又是那样空旷需要新的事物来填充，一旦到了一个全新的城市，生命兴趣的转移是很快的。江白开始只是觉得惊讶，渐渐地就喜欢上Ｌ城的一切，就像他当初喜欢Ｙ城一样。
南方的大海和天空也突然展开在他的面前了。原来海与海也并不相同。北方的海蓝得发乌，蓝得深厚而沉郁，就像北方男人神情严峻的脸，这南国的海则蓝得发绿，激情澎湃，活跃而喧哗，稍稍显得轻佻，如同南方男人脸上热情奔放的表情；北方海上的天空蓝得深邃而神秘，这里海上的天空却蓝得浅淡而坦白，更为高远和廓大。
Ｌ城的阳光更强烈，空气更清新，人的眼睛也似乎更明亮。
感受着新的城市和仿佛焕然一新的南国的大海和天空，年轻人的内心溢满了欢悦。
“离开海韵并且离开Ｙ城的决定是对的。那是一个理智的决定，而出发前想要收回那个决定的想法则纯粹是发疯。……我渴望着一种普通的、自由的、完全属于自己的生活，现在这种生活就要开始了。我应当精神饱满地迎接它！”最后一次淡淡地想起海韵时，他在心里说。
半个月后，他接到了命令：去基地所属二支队的９００９艇报到，代理航海长。
于是这天中午，他背着被包，顺着二支队营区中央的一条宽阔的水泥路，穿过一大片摇曳着巨大叶片的椰树林，又绕过一片长满含羞草的绿地，找到了９００９艇的艇员宿舍楼。
一个值更的、臂上戴着红袖标的水兵走过来：
“你找谁？”
“请问这是９００９艇吗？”江白说。
“不错。你找谁？”
“我来报到，想找艇长。”
水兵眯细着眼上下打量他一番。
“行，你跟我来。”
９００９艇艇员宿舍是一座带外走廊的三层白色小楼。水兵走上一楼走廊，把江白引到艇长室。
门开着。里面传出喧哗声。这是个星期天。江白注意到房间里有四个人正在打牌，上身都穿着背心，鼻子上贴着一张张纸条。
他一眼就明白了谁是艇长。其他三人都是二十岁上下的年轻人，那个三十七八岁的人准是艇长无疑。艇长生得矮壮墩实，一张黑脸，两只略微向外暴突的大眼，散布着一些小疤拉的平坦的鼻尖上，贴着至少四张纸条。
“报告艇长，有人找！”值更水兵在门外啪地一声立正，大声说。他的动作有意无意地包含了一些夸张和变形，让江白觉察到一种滑稽的效果。
所有人都冲门口扭过头。艇长一脸不高兴的样子。
“谁找我？”他嗓门很大地问，目光落到江白身上
江白一闪念间想到他也许并不觉得值更水兵的表现有什么可笑，随即这念头就消失了，他有更重要的事情要做。
“艇长同志，９００９艇代理航海长江白前来报到！”他向前走一步，大声说。
艇长定定地看了一秒钟，忽然将牌扔到茶几上，一把撕掉鼻子上的纸条，站起来。
“猴子，你收拾一下！”他对跟他打对家的一个水兵说，目光迅速移向另外两个水兵，用生气的声调说，“你们，走吧！”
两人朝江白笑一笑，扔下牌走了。那名被艇长称为“猴子”的水兵麻利地将散落在桌面和地下的牌收拾起来。
“你也走！”艇长仍用那种生气的腔调对他说。
“猴子”一闪身就消失在门外了，但还是回头冲江白友好地做了一个鬼脸。
“再见！”
将屋里人都赶走，艇长脸上那种愠怒的、仿佛因什么事而十分生气的神情并没有消失。他低下头，眼睛不看江白，说：
“你，进来吧！”
这位艇长不热�