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带被犁成了无数弯弯曲曲地垅沟，这样说，对自己那使肥沃的土壤不致被冲洗到
河床里去。
这一片土地红得耀眼，雨后更红得像鲜血一般，干旱时便成了满地的红砖粉，
这是世界上最好的产棉地。这里有洁白的房屋，翻耕过的田地，缓缓流过的黄泥
河水，但同时也是一个由阳光灿烂和阴翳深浓形成对比的地方。尚待种植的空地
和绵延数英里的棉花田微笑着袒露在阳光之中。在这些田地的边缘上有着一片处
女林，即使在最炎热的中午它们也是幽暗而清凉的，而且显得有点神秘，有点不
那么和善，其中那些飕飕作响的松树好像怀着老年人的耐心在等待着，好像轻轻
的叹息：当心呀！你们原先是我们的。我们能够把你们要回来。坐在走廊里的
三个年轻人听到得得的马蹄声，马具链环的丁当声和黑奴们的欢笑声；那些干农
活的人和骡马从地里回来了。这时从屋子里传来思嘉的母亲爱伦·奥哈拉温和的
声音，她在呼唤提着钥匙、篮子的黑女孩，后者用尖脆的声调答道：太太，来啦，
于是便传来从后面过道里走向薰腊室的脚步声，爱伦要到那里去给回家的田间劳
动者分配食物。接着便听到瓷器当当和银餐具丁丁的响声，这时管衣着和膳事的
男仆波克已经在摆桌子开晚饭了。
听到这些声响，这对孪生兄弟知道他们该动身回家了。但是他们不想回去见
母亲的面，便在塔拉农场的走廊里徘徊，盼望着思嘉邀请他们留下来吃晚饭。
思嘉，我们谈谈明天的事吧，布伦特说。不能因为我们不在，不了解野宴
和舞会的事，就凭这理由不让咱们明儿晚上多多地跳舞。你没有答应他们大家吧，
是不是？“唔，我答应了！我怎么知道你们都会回来呢？我哪能冒险在一边等着，
等着专门伺候你们两位呀？“你在一边等着？两个小伙子放声大笑。
亲爱的，你得跟我跳第一个华尔兹，末了跟斯图跳最后一个，然后我们一起
吃晚饭。像上次舞会那样坐在楼梯平台上，让金西嬷嬷再来给咱们算命。“我不
可喜欢听金西嬷嬷算命。你知道她说过我会嫁给一个头发鸟亮、黑胡子很长的男
人，但我是不喜欢黑头发男人的。“亲爱的，你喜欢红头发的吗？布伦特傻笑
着说。现在，快说吧，答应跟我们跳所有的华尔兹，跟我们一道吃晚饭。“你
要是肯答应，我们便告诉你一个秘密。斯图尔特说。
什么？思嘉叫着，一听到秘密这个词便像个孩子似地活跃起来。
“斯图，是不是我们昨天在亚特兰大听到的那个消息？如果是，那你知道，
我们答应过不告诉别人的。“嗯，那是皮蒂小姐告诉我们的。“什么小姐？
“就是艾希礼·威尔克斯的表姐。你知道，皮蒂帕特·波密尔顿的小姐，查尔斯
和媚兰的姑妈，她住在亚特兰大。“这我知道，一个傻老太婆，我一辈子也没见
过比她更傻的了。“对，我们昨天在亚特兰大等着搭火车回家时，她的马车正好
从车站经过，她停下来跟我们说话，告诉我们明天晚上的威尔克斯家的舞会上要
宣布一门亲事。“唔，我也听说过，思嘉失望说，她的那位傻侄儿查理·汉密
尔顿和霍妮·威尔克斯。这几年谁都在说他们快要结婚了，虽然他本人对这件事
似乎有点不冷不热似的。“你认为他傻吗？布伦特问。去年圣诞节你可让他在
你身边转了个够呢。“我没法不让他转呀，思嘉毫不在意地耸了耸肩膀。我觉
得他这个人太娘娘腔了。“但是，明晚要宣布的并不是他的亲事，斯图尔特得
意地说。那是艾希礼和查理的妹妹媚兰小姐订婚的事哩！虽然她脸色没有变，
可是嘴唇发白了。就像冷不防受到当头一击。思嘉在震动的最初几秒钟还不明白
那是怎么回事。
注视斯图尔特时思嘉的脸色还那么平静，以致这位毫无分析头脑的人还以为
她仅仅感到惊讶和很有兴趣。
皮蒂小姐告诉我们，他们原准备明年才宣布订婚，因为媚兰小姐近来身体不
怎么好；可周围都在谈论战争，两家人都觉腹不如赶快成婚的好。所以决定明天
晚上在宴会上宣布。
我们把秘密告诉你了，你看，思嘉，你也得答应跟我们一起吃晚饭呀。“当
然，我会的。思嘉下意识地说。
并且跳所有的华尔兹吗？
“所有的。
“你真好！我敢打赌，别的小伙子们准要疯了。“让他们去发疯好了，布
伦特说。我们俩能对付他们的。
瞧瞧吧，思嘉。明天上午的野宴也跟我们坐在一起好吗？“什么？斯图尔
特将请求重复了一遍。
当然。
哥儿俩心里美滋滋的但也有些惊异。尽管他们把自己看做思喜所嘉许的追求
者，但以前他们从没这么轻易得到过这一嘉许的表示。她经常只让他们倾诉、乞
求，敷衍他们，不明确表示可否，他们烦恼时便报以笑颜，他们发怒时则略显冷
淡。但现在她实际上已经把明天全部的活动都许给了他们答应野宴时跟他们坐
在一起，跟他们跳所有的华尔兹（而且他们决意要使每一个舞都是华尔兹！），
并且一道吃晚饭。就为这些，被大学开除也是值得的。
成功给他们带来了满腔热情。使他们愈加留连忘返，谈论着明天的野宴，舞
会和艾希礼·威克斯与汉·媚兰，抢着说话，开着玩笑，然后大笑不已，看来是
在多方暗示要人家挽留他们吃晚饭。他们闹了好一会儿，才发现思嘉已没有什么
要说的，这时气氛有点变了。哥儿俩并不知道是怎么变的，只觉得那番高兴的光
景已经在眼前消失。思嘉好像并不注意他们在说些什么，尽管她的一些回答也还
得体。他们意识到某种难以理解的事，为此感到沮丧和不安，末了又赖着待了一
会儿才看看手表，勉强站起身来。
在新翻耕过的田地那边，太阳已经西下，河对岸高高的树林已经在幽暗的暮
色中渐渐模糊。家燕轻快地在院场上空飞来飞去，小鸡、鸭子和火鸡都纷纷从田
地里回家来了。
斯图尔特大喊一声：吉姆斯！不一会一个和他们年龄相仿的高个儿黑孩子
气喘吁吁地从房子附近跑出来，向两匹拴着的马走去，吉姆斯是贴身佣人，像那
些狗一样到哪里都伴随着主人。他曾是他们儿时的玩伴，到他们十岁生日那一天
便归他们自己所有了。塔尔顿家的猎犬一见他便从红灰土中跳起来，站在那里恭
敬主子们驾到。两个小伙子同思嘉握手告别，告诉她明早他们将赶到威尔克斯家
去等候她。然后他们走下人行道，骑上马，由吉姆斯跟随着一口气跑上柏树夹道，
一面回过头来，挥着帽子向思嘉高声叫喊。
他们在尘土飞扬的大道上拐过那个看不见塔拉农场的弯以后，布伦特勒住马，
在一丛山茱萸下站住了。斯图尔特跟着停下来，黑小子也紧跑几步跟上了他们。
两骑马觉得缰绳松了，便伸长脖子去啃柔嫩的春草，猎犬们重新在灰土中躺下，
贪馋地仰望着在愈来愈浓的暮色中回旋飞舞的燕子。布伦特那张老实巴交的宽脸
上呈现迷惑神情。
“听我说，他说，你不觉得她好像要请我们留下吃饭吗？“我本来以为她
会的，斯图尔特答道。我一直等着她说出来，但是她没有说。你想这是为什么？
“我一点也不明白。不过据我看，她应当留我们的。毕竟这是我们回家后的第一
天，她跟我们又好久没见面。何况我们还有许许多多的事情没跟她说呢。“据我
看，我们刚来时她好像很高兴见到我们。“本来我也这样想。“可后来，大约
半个钟头以前吧，她就不怎么说话了，好像有点头痛。“我看到这一点了，可我
当时并不在意。你想她是哪儿不舒服了呢？“我不知道。你认为我们说了什么让
她生气的话吗？他们两人思量了一会儿。
我什么也想不起来。况且，思嘉一生气，谁都看得出来。
她可从不像那样一声不响的女孩子。
“对，这就是我喜欢她的地方。她生气时那么冷冷的抑制着性子走来走去，
她会痛痛快快告诉你。不过，一定是我们说了或做了什么事，使得她默不作声，
并装出不舒服的样子。我敢担保，我们刚来时她是很高兴并且有意要留我们吃晚
饭的。“你不认那是因为我们被开除了吗？“决不会的！见鬼，别那么傻。我
们告诉她这消息时，她还若无其事地笑呢。再说，思嘉对读书的事也不比我们重
视呀。布伦特在马鞍上转过身头唤那个黑人马夫：吉姆斯！“唔。“你听见
我们和思嘉小姐的话了吗？“没有呀，布伦特先生！您怎么怀疑俺偷听白人老爷
的话呢？“我的上帝！偷听，你们这些小黑鬼什么事都知道。怎么，你这不是撒
谎吗？我亲眼看见你偷偷走过走廊的拐角，蹲在墙边茉莉花底下呢。好，你听见
我们说什么惹思嘉小姐生气或者叫她伤心的话了吗？他这一说，吉姆斯打消
了假装不曾偷听的主意，皱着眉头回想起来。
没什么，俺没听见您讲啥惹她生气的话。俺看她挺高兴见到你们，还嘁嘁喳
喳像只小鸟儿乐个不停呢。后来你们谈论艾希礼先生和媚兰小姐的结亲的事，她
才不作声了，像只雀儿看见老鹰打头上飞过一般。哥儿俩面面相觑，同时点了点
头，可是并不了解其中的奥妙。
吉姆说得对，但我不明白那究竟是为什么，斯图尔特说。我的上帝！艾希
礼对她有什么意义？只不过是个朋友罢了。她感兴趣的只是我们，她对他不怎么
感兴趣。布伦特点点头表示同意。
可是，你想过没有，他说，也许艾希礼没告诉她明天晚上要宣布那件事，
而她觉得不先告诉老朋友便对别的人都说了，因此生气了呢？姑娘们总是非常看
重首先听到这种事情的。“唔，可能，就算没有告诉她又怎样呢？本来是要保密，
叫人大吃一惊的嘛，一个男人就没有权利对自己订婚的计划秘而不宣吗？要不是
媚兰小姐的姑妈泄漏出来，我们也不会知道呀。而且思嘉一定早已知道他总是要
娶媚兰的。你想，我们知道也有好几年了。威尔克斯家和汉密尔顿家向来是姑表
联姻。他总有一天要娶她的，这谁都知道，就像霍妮·威尔克斯要同媚兰小姐的
兄弟查尔斯结婚一样。“好了，我不想谈下去了。不过，我对于她不留我们吃晚
饭这一点，总是感到遗憾。老实说，我不想回家听妈妈对我们被学校开除的事大
发雷霆，不能当做第一次那样看待了。“说不定博伊德已经把她的火气平息下来
了。你明白那个讨厌的矮鬼是多么伶牙俐齿。他每次都能把她说得心平气和的。
“是呀，他办得到，不过那要花博伊德许多时间。他要拐弯抹角走来走去去，直
到妈妈给弄得实在糊涂了，情愿让步，才肯放他省下点嗓子去干律师的事。可是
眼下，他恐怕还没来得及准备好开场白呢。我敢跟你打赌，你看，妈妈一定还在
为那匹新来的马感到兴奋呢，说不定要到坐下来吃晚饭和看博伊德的时候才会想
起我们又回家了。只要不吃完晚饭，她的怒火就会愈来愈旺。因此要到十点钟左
右博伊德才有机会去告诉她，既然咱们校长采取了那样态度斥责你我两人，我们
中间谁要是还留在学校也就太不光