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贯注，注意巴索利的出手时机。随后，巴索利发出了怪鸟般的吼叫，他右手的铁球旋飞而去，在一瞬间，里奥脚下的石质地面被轰出了一个大洞，不过，里奥早已闪过铁球的攻击，他欺身上前，以蔷薇的棘刺在巴索利满是肥肉的脸颊上留下了鲜红的血痕。
“嘿嘿……好……痒……”
巴索利宛如无事般抚摸着伤口，同一时间，他左手的铁球也应声击出，以里奥的身手根本就不把巴索利的铁球攻击放在眼里，他轻松地以些微之距闪躲过铁球的攻击，可是不久之后，铁球落地产生的爆响，却夹杂了人的惨叫，其中还有米莉亚的声音。
“米莉亚小姐！！！！！！！！”
里奥面色苍白地转过身，铁球的攻击所激起的烟尘随着人们此起彼落的惨叫逐渐消散，刚才的攻击击倒了广场上的一棵树，倒下的树差一点就压到米莉亚与其他围观的人。看到米莉亚无事，里奥稍微松了一口气，不过这短暂的大意却为他带来了危机，巴索利又击出了铁球。
在千钧一发之际，里奥闪过了铁球，但是铁球的余劲未减，它仍然朝着原来的方向直飞而去，而且，在铁球的落点上有一个来不及逃离的人。
“小弟弟！危险！！！！！！”
“米莉亚小姐！不要过去！！！！！！”
米莉亚的身体的反应比声音还要快，她奋不顾身飞扑而去，几乎是同一时间，铁球击出的爆尘掩盖了一切，在天空还飘落着米莉亚刚才还拿在手上的花束。
里奥的心跳彷佛停止了，所幸，幸运之神还是没有抛弃米莉亚，米莉亚只是报销一件衣服而已，激起的沙尘弄脏了她的衣服，不过米莉亚并不在意，被她双手环抱着的那位少年的平安无事，这对她来说才是最重要的。
“小弟弟……你没事吧……”
“……”
那位少年并没有出声，而且，刚才那危及生死的事故也未让他有丝毫的动容，他身上披着一件灰褐又破旧的斗蓬，头罩处露出的面孔是无法区分性别般的中性面貌，而且还有彷佛人偶般的无表情，除去脏污的斗蓬，少年就像是个白瓷娃娃。他一直以乌黑刘海下的紫色双瞳看着米莉亚，少年奇怪的反应让米莉亚有点不知所措。
“巴索利———利！！！！下手注意一点，别伤到我的小美人儿！！！！”
“啊……对……不……起……索……罗……大……哥……”
在听到大哥索罗的再三叮嘱之后，巴索利放弃了掷出铁球的长距离攻击方式，而改采近身战，他握紧铁锤，而胡乱挥舞着两颗铁球，若是被卷入那铁球的暴风当中的话，铁定会粉身碎骨。
“可恶……这怪物……”
巴索利逐步逼进，让里奥不自觉地退了几步，手上的蔷薇也不知不觉地落地，要空手对付这个怪物实在是很困难的事，里奥当然了解自己不利的立场。
“三少……请您一定要平安无事……”
米莉亚诚心向天祈祷着里奥的安全，就在此时，里奥在后退的时候，发觉自己的长靴踢到了某物，转身一看，那是一把插在地上的剑，那是刚才某个败将留下来的。
“……”
只要手中有武器，就能给对方比拳脚还要有效的攻击，可是，里奥却一脸犹豫，想伸手拿剑却又立即收了回来，里奥以左手紧抓着颤抖的右手腕。
“连剑都不敢拿，原来你只是个不敢见血的公子哥儿……嘿嘿嘿……”
索罗得意的狂笑响彻了整个广场，笑声中参杂了恐惧的粒子，覆盖在人们身上，看到人们不敢反抗吭声的模样，索罗知道自己藉由暴力所取得的权威又再度巩固了。
“三少……”
看到里奥烦恼痛苦的表情，米莉亚也十分难过，不过更令米莉亚疑惑的，是里奥为什么不敢拔出地上的那把剑，照赛莉儿所说，里奥拥有与亚利同样水准的剑技实力。虽然里奥不像亚利一样追求着于剑的极意，不过，他也不需要害怕拿剑吧……
“……没有用的……剑……对那个男人而言……是恐怖……是痛苦……”
“耶……？”
紫瞳的少年以毫无感情的声调说出了这句令人意外的话，少年的双眼似乎能看穿人心，即使是深藏在里奥内心底处的伤痕……
第六话 索罗的阴谋
喀隆喀隆～～～～
由远方传来了马蹄的跺脚声，由声音的频繁来看，逐渐接近此地的是颇具规模的骑兵队。这个突发的变故，让流氓的头子索罗顿时脸色大变。
“去！警卫队来了……还在那磨蹭什么！还不快离开！”
“是是是……索罗大哥！”
守护雷德帕特城的警卫部队似乎察觉到城下町广场上的骚动，虽然不知是否有人通风报信，不过，索罗等一干流氓也没有与骑兵队一较高下的勇气，在混乱中，不管是完好如初，还是负伤，这些欺善怕恶的地头蛇都迅速钻入了漆黑的巢穴里，没一会功夫，他们就消失在错综复杂的巷弄当中了。
“似乎是得救了……”里奥总算是松了一口气。
在危机解除之后，米莉亚终于也放下心来，此时，她才发现自己还一直抱着刚才那位神秘的少年，于是她赶紧将那位少年放开来。
“小弟弟，你没有受伤吧……”
“……谢谢你……姐姐……”
少年在简单地道过谢之后，很快就转身离去，没过多久，他就隐没在人群之中。这位不可思议的少年在米莉亚心里留下了很深的印象，不过最令米莉亚在意的，是他曾说过有关里奥的事，虽然不知道那是否是事实，不过，里奥异常的状况确实是事实。
“米莉亚小姐，让您受惊了……这都是在下保护不周……”
“不是的，这都是我惹出的祸……不是三少的责任……”
看着里奥又回复到往日的样子，米莉亚一时也不知该怎么问起刚才的事，只好将这件事放在心里。事实的背后，或许会触及对方所不愿想起的回忆也说不定，米莉亚也不忍心追问下去，或许，以后里奥会主动提起吧。
不久之后，数十骑的骑兵队也赶到了广场。其中的队长认出了里奥的身份，他立即下马说着‘护主不周……’之类的请罪话之外，也立即派人去追捕已逃之夭夭的流氓，里奥并不把这件事放在心上，他只有要求队长派人随行保护即将起行的一行人，以及带口信给城堡的领主父亲雷德侯爵知情。
在整顿混乱的现场，并且将受伤的人送医之后，里奥、米莉亚便与匆匆前来的摩里森子爵会合，搭乘骑兵队长准备的马车前往侯爵的居城雷德帕特城前进。在路上，子爵对里奥拼死保护米莉亚的行动表示感谢。
“里奥殿下，感谢您保护了米莉亚的安全！我在此向您表达最深的感谢！”
“不！在下答应要让米莉亚小姐“完好如初”地回来……可是，我却让米莉亚小姐的衣裳脏污，让佳人蒙尘……我实在不配领受帝国骑士这荣誉的名勋……”
“怎么会？你的行径实在是足堪为帝国年轻贵族的表率啊！”
里奥还是像以前的里奥，不过，在广场时，里奥那异样的神情却在米莉亚脑海里挥之不去，米利亚甚至还有里奥平时洒脱开朗、有礼又不拘泥于繁礼的举止，是装出来的。想到这里，米莉亚不禁对自己的奇思幻想感到可笑，不过，她又无法停止去想像里奥内在真实的一面。
“那些流氓……在下想，应该是来自西方大陆的失业佣兵吧……战乱平息，这些失业的佣兵反而成了治安的隐忧……”
“是吗……这才让我想起，前一阵子我还待在帝都的时候，街道上确实有不少流浪的战士，他们酗酒闹事惹事生非，让帝都治安部队着实伤透脑筋。”
近年来，在优希亚教廷的斡旋下，西方佛尔盖亚大陆的战乱已有平息迹象，和平的到来固然是好，不过，许多国家也因为无法负担庞大的军事费用，而纷纷将军力裁减，首当其冲的，自然是临时雇用的佣兵团了，召募的农兵只要令其回乡即可，可是失业的佣兵的问题就大了，佣兵们聚集成盗贼集团并不是什么新闻了。最近，有不少佣兵辗转来到了海的另一侧的艾斯卡大陆，想在这未经战祸洗礼的新大陆讨生活，寻求工作机会，狼骑士团也是其中之一。不过，像索罗这样成为外来的危害乡里的地头蛇的例子，也是时常发生的事……
行进了一段时间，马车行伍已经进入雷德帕特城的视界之内了。
在骑兵队的保护与引导之下，马车正行驶在湖边坡上的道路，透过车窗，映照着蓝天空的湖泊的绮丽景观一览无遗，湖呈现着弯月般的形状，在凹处的陆地上，座落着一座雄伟壮观的城堡，那就是侯爵家的居城－雷德帕特城。
雷德帕特城是座历史悠久的城堡，它是由来自西方渡海而来的某贵族所建造的，在周围还隐约可见得到城壁的遗迹，高耸的巨壁在雷德家受封在优格里尔之后就已拆毁，整座城堡也经过数次的改建，如今，雷德帕特城已不再具备昔日的防卫能力，而是一座华丽与夸耀侯爵家显赫家世的豪堡。
士兵们笔直地排列在两旁，在骑兵队长的引导下，马车缓缓地驶进城堡的前庭。在初次来到优格里尔领时，米莉亚就曾经来到此堡拜见雷德侯爵，当时雷德家正大肆庆祝侯爵晋爵之事，城里聚集了许多的贵族。米莉亚也注意到前庭停了很多马车，想必这也是特地来参加雷德家庆祝晋爵所举办的宴会的贵族，只是米莉亚不知道其中的内幕，这宴会的真实意义只是里奥的相亲宴会罢了。由马车尚未牵入车库来看，这些贵族也是最近才到而已，宴会应该在今晚就会举行了。
马车来到门口，没想到，雷德侯爵居然亲自出来迎接。
“真是稀客！摩里森子爵大人，好久不见了！”
“让侯爵大人亲自迎接，在下才是惶恐之至！”
虽然只是客套话，不过，其中还是包含了真实的情谊。两人虽然不是生死至交，不过也有朋友的情谊。
“侯爵大人，米莉亚在此向您请安……”
“在城下广场的事我已经听说了，让你受惊了，我会下令加强领内的治安的，请你安心地住在优格里尔吧。这可是我那义侄亚利的心愿呢！哈哈哈！”
“侯爵大人见笑了……”
米莉亚面红耳赤地向雷德侯爵敬了礼，虽然是帝国的大贵族，不过，雷德侯爵还是让人感觉有平易近人的特质，突如其来的几句玩笑话，让人倍感亲切。
“哦！我最敬重的父亲大人，不肖子在此向您请安……”
不知是故意还是无意的忽视，里奥主动出声向父亲提醒自己的存在。
“我最亲爱的儿子啊～～一个多月不见踪影，让父亲我差一点要动用优格里尔全军去搜寻你的下落呢！没想到你却自己回来了……平安就好……”
虽然亲子间的对话听起来有些奇怪且令人玩味之处，不过，还是可以感觉的到雷德侯爵对里奥的关心。不过，兴奋的比例恐怕比关心要来得高，这个宝贝儿子居然自己送上门来，原先侯爵还打算派人将里奥带回来（动用全军一事恐怕并非戏言……），现在，相亲计画可以如预定进行了。
“父亲大人，我想先送米利亚小姐去洗尽一身的尘�