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常备兵军士给他们做了一个鼓舞士气的讲话，那人还不错。那些囚犯在兵营院子里一直逛到上床时分，别人都拥进小卖部，只剩下他一个人。他跟别人也只是寥寥数语过个话，人家只是一时好奇，想知道他是谁，是干什么的，如此而已。那些人大多内心痛苦酸楚。
监狱！那里简直像监狱。这让他想起了狱中的奥斯卡·王尔德。
想着想着就到了晚上，该铺床了。
“床挺干净的，相当不错，你会睡得很舒服。”那白胡子矮个儿老军士说。九点钟灯熄了，索默斯没带睡衣，什么也没带。他穿着毛裤睡的，很为毛裤膝盖处的补丁难为情，那几年他和哈丽叶实在是太穷了。邻床上睡的是个怪模怪样的小伙子，这人穿一身松松垮垮的细布黑衣，跟一双烂兮兮的靴子。他长相挺俊，是那种颓废的美。他一言不发。他的脸型狭长，轮廓优美，但像阿帕契人那样，直直的黑发在额前打了一个弯儿。他干的每件事都透着阿帕契人的胆怯和蠢笨。
他花了很长时间才把衣服脱掉。他站在那儿，白棉布衬衣长过膝盖，看似女人的睡衣。那一晚睡得痛苦不堪，有一个人在咳、咳、咳，疯狂地咳个不停，其他人在说梦话，发出乱七八糟的声音。早晨六点，军号响了，大家蜂拥到盥洗室的锌制水槽子边洗漱。索默斯挤不进去，直到最后才洗上。他得借人家的肥皂和梳子用。这里的人都文文静静的，一点也不欺负人。他们是普通人，但文雅正派。吃过一顿令人恶心的早餐后便开始扫地，索默斯遵命操起一把沉重的大扫帚开始扫起来。他在家几乎天天扫地，可在这儿，这活儿则累多了。军士过来叫他停下道：“别干那个了，去帮着擦锅去吧。过来，小伙子，你，接着这把扫帚。”
索默斯就把扫帚让给了那个大块头。
大家都很善良，总的来说还算绅士，包括那小便狗样的军士。他们是英国人，他的同胞。
轮到索默斯检查身体了。他脱了衣服，只穿着衬衫坐在冷嗖嗖的厅里。那个胖家伙在指着他干瘦的腿嘲讽地笑着。可是索默斯看他一眼，他就老实了。瘦弱苍白的索默斯身边是另一个神经兮兮、软塌塌、浑身白皙的人。那小个子军士不停地说：“伙计们，别冻着。”
在屏风后面暖和的屋子里，理查德脱去衬衣接受检查。那位医生询问他居住何处，态度很温和，对他关心备至，索默斯常常遇到这样的关心，不过在商人和官员那里是得不到这些的。
“我们决定不录取你，让你自由。”医生在同另一个爱管事的老点的人商量后对他说，“您自己看着办，看能为国家做点什么吧。”
“谢谢。”理查德看着他说。
“每个人都得做一份贡献。”另一个医生插嘴道，这人上了点年纪，爱管个闲事儿，不过是个绅士，“国家需要每个人的帮助。尽管我们让你自由了，我们还是希望你能服点务才好。”
“是的。”索默斯看着他，以绝对不偏不倚的口吻说。那种事对他来说从来都不真实，倒不如说像过路的马车发出的声音，仅仅是噪音而且。那两个医生从头到脚又打量了一遍索默斯瘦骨嶙峋的裸体。
“穿上你的衬衣吧。”那年轻点的说。
这时索默斯能够听到那人心里的话：“古怪的家伙。”
他还得等那张鉴定卡片，上面有这么几项：A征入军队；B征至前方，但不编入正规军；C非军事服务；R不录用。A、B和C全用红墨水划掉了，只剩下了R。不过他还得去另一间办公室交费，交两个先令四便士左右的钱。他签了名，算是自由了。花了两先令四便士就自由了，还得到了火车代用票，又呼吸到了上帝的空气。手持卡片出了门那一刻，他意识到这是周六的早晨，阳光明媚，洒满了军营大院的石头地面。从那儿他可以眺望车站和远处绿草茵茵的小山。那远山，像是透过墨镜看到的似的。直到此刻，整个早晨都是灰蒙蒙的。不错，早晨七点下过雨，那会儿他们正在高地包围的军营院子里溜达，冻得难受呢，那个高个子则直冲他诉苦。
这会儿出了太阳，在阳光照耀下，才发现那座难看的墨绿色康沃尔山就近在咫尺。他走出大门来，啊，上帝啊，他出来了，自由了。
绿树夹道，直通山下的小镇子。他疾步沿着小路下山，在这个周六早上，他自由了，顿觉眼前云开雾散。
他给哈丽叶发了个电报，打上那可耻的“刷下”二字并告知其到家的时间，然后去吃饭。这时另外一些人进来了，他们当上预备兵了，于是他和他们之间有一段距离了，他跟他们不属于同一个阶级了。
“你是哪一类？”他们问他。
“刷下来的。”他说。
闻之，他们全悻悻然，觉得他占了便宜，因为他不是个干力气活儿的。他知道他们的心思，便不敢过于喜形于色。但他的确高兴，而且暗自感到胜利了。
周六下午回家，一路上可真叫美妙──在明媚的阳光中匆匆赶路，确是喜滋滋的。在特鲁罗下了车，进城的路上他遇上了另外一批预备服役的人。他们还要熬上几周或几个月，苦苦等待，心中无底。他们冲索默斯瞅着牙嘲笑，他们自然是妒忌他。他早已被划入另类，被当成怪物。
因为不合格而被刷了下来，成为被刷下者之一。那又怎么样？康沃尔人总是害怕疾病或身体上的残疾。“哪儿出毛病了？”他们会这样问。他们会说，与其给划入木合格之列，还不如让人一枪毙了算了。说是这么说，其实他们大多数也在绞尽脑汁在自己身上找毛病，以期达到剧下来的目的。可一旦给划入不合格之列，他们又会因身体上的缺陷感到万分羞耻。
索默斯才不在乎呢。让他们给我贴上残疾的标签吧，他自忖道。
我知道我身子骨儿弱，可话又说回来了，它还是颇为健壮的，这可是携有我之自我的唯一躯体。让那些傻瓜们侧视它，说我胸部发育不全吧，随他们说去，只要放我一马就行。
还有，那位和蔼的医生规劝他想办法为自己的国家效力，对此，他考虑了不知多少遍了，可一到要做起来时，他就意识到他什么都做不了。不能以任何方式，无论直接或间接的，为战争服务，尽管做起来会很容易。他在伦敦有不少声名显赫的朋友，他们能为他找到工作，甚至一些十分可心、收入不菲的文学工作。他们会十分高兴地为他找工作，省得他赋闲写些个招他们心烦的杂文，成为他们的眼中钉肉中刺。一些人的儿子。兄弟和丈夫正在远方作战，读索默斯先生这样的杂文则毫无乐趣可言：“这场战壕和机器的战争，是对生命自身的亵渎，我们都在干这种亵渎的勾当。”不错，他们说，可我们赶上战争了，怎么办呢？我们跟他一样恨这战争，可我们不可能老在康沃尔躲着呀。
这样说也对，他不是不懂，那么多英勇慷慨之士被投进了这架人妖杀人机器中了，这教他感到莫大的痛苦哀伤。他们正在全力以赴。
再说也没别的可做。可即使这，也不是让他上前线的理由。
如果这些年以来男人们一直保持内心坚定健全，就不会有这场战争了。如果在最初英国有足够意志坚强、灵魂高傲的人让英人感到是在坚强、勇猛、光荣地战斗，战事的发展就不会到这步田地。可是英国陷入泥浆踌躇不前了，于是恐怖之浪逐渐汹涌起来。
现在，如果时局将几乎所有的男人都逼入恐怖之中，而且恐怖一日甚似一日或死亡将临，他那孤独灵魂无可救药的境遇便使得理查德·洛瓦特不可避免地置身于局外了。如果说有外在的、时局造成的不合理和宿命，那同样有内在的不合理和内在的命运。他是绝然敢于追随自己内在的命运的。他必须保持独立，置身于一切之外，一切，明白正在发生什么，明白自己在做什么或不做什么。他必须明白，必须信守住自己，不能被迫做任何事。
这是因为，男人首先是个陆地动物和思想冒险家。一旦人类的意识沦陷并被俗事的潮流淹没，思想的冒险就停止了，正如英国最优良的意识被淹没了一样，无论和平主义者还是爱国主义者，全一样，英国的灵魂在战争期间沦陷了。它本来是一个清醒、高傲并有自我责任感的灵魂，就那样失落了。我们都战败了，可能德国败得最惨。所有的运气都失掉了。当人类清醒的灵魂在重压下崩溃、无法自持并沉沦，思想的冒险总是要失落的。随之涌现出来的是老鼠和博顿利及追随者们，于是人类冒险之舟就成了海盗船，干的是龌龊的海盗勾当。
理查德·洛瓦特无可依赖，只有自己的灵魂。那就依赖它并试图保住自己的智慧。即使没人与他为伍，他也几乎没有感知。他就像沉船后抱紧一块木板那样，绝望地抱着他自己这块木板。
那一段忐忑的日子永远改变了他的生活。如果看到邮递员跌跌撞撞下山穿过沼泽上的灌木丛，他脑海里闪过的第一个念头便是：他带来了什么？这位邮递员已过了服民兵役的年龄，分送那印有“为陛下服役”字样的可恶信封，他会乐不可支地“嘿嘿”，那信封给谁，就意味着谁被招去受罪。这邮递员是个了不起的卫斯理宗教徒，在教堂里当牧师。一想到别人要下地狱，他就感到欣慰。这人，不光怀有宗教热情，更有康沃尔人天生的幸灾乐祸之心。
只要沼地的路上出现自行车的影子，只要它拐到支路向村舍驶来，索默斯便会极目辨认那车上的绿衣使者是胖子还是高个子，是那个小队长还是那个治安官来索要进一步的身份证明。
“我们需要您的出生证明，”小队长说，“他们从博德明来信，索要您的出生证明。”
“那就让他们去找吧，没有，我手里没有这个。您攥着我的结婚证明呢，你知道我是谁，我出生在哪儿，等等一切。让他们自己去找出生证明吧。”
理查德·洛瓦特已经失去最后一点耐心了。可他们就是硬说他是外国人──可怜的索默斯，仅仅因为他留着一撇小胡子。他可是英国造就的最为情真意切的英国人了，对他的国家怀有一腔子激情，尽管这激情时常是仇恨的激情。可他们却硬说他是外国人。呸！
他和哈丽叶什么活儿都自己干，什么东西都自己去买。一个冬天的午后，他们背着帆布背包沿着海边的路回家，两个身着卡其布装、军官模样的人便跟了上来。
“对不起啦，”其中一个没事找事、拿腔拿调地说，“包里装着什么？”
“几件杂货。”洛瓦特说。
“我想看看。”
索默斯把袋子放到路上。那个高个子颇有样儿的军官弯腰装腔作势地在袋子里的一磅大米、一块肥皂和十来支蜡烛中摸了一遍。
“哈！”他兴奋地叫道，“这是什么？照相机！”
理查德窥视一下军官那只在袋子里摸索的红色手臂，一时间他几乎相信是有一台相机神出鬼没地出现在了那几样东西中，因为说他犯罪的暗示太强烈了。他发现纸包里包着什么硬物件。
“一包盐，也就值一便士。”他平静地说，尽管他已恼羞得脸色发白。
可是那个绅士气的军官还是撕开了盐包。确实是一包普通的食盐。他看完就把包推到了一边。
“我们得加小心。”另一个官小的说。