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“是，我觉得也是，”哈丽叶失望地说，“不过，我们可以轻而易举地把它刷成白色或奶油色。”
“什么，刷墙？”
“半天工夫就行了。”
“我们来到一个新的国家，一个人间天堂，就是来干这个的？在一间郊区的小破平房里干起刷墙的勾当来了。我们说是租了三个月，或许连三个星期都住不满就得走。”
“为什么不干？反正房子没墙不行。”
“干就干吧。”他说着走出去看看两小间卧房、厨房和屋外院子。屋后有一小片园子，园中有条小径，尽头是一棵漂亮的澳洲特色的树，树干苍白，不生一片叶子，却开着一簇簇花瓣尖长的红花。这花叫他看呆了。很明显这是豆属花科，花瓣尖尖的，像红色的刀朝，曲曲弯弯向上伸展，而不是垂悬在树枝上。在蓝天映衬下，这些花朵看上去真美，就是花瓣过于长了些，不像自然生长的花朵，倒更像从树枝上探出头的猩红色的白鹦。奇妙燃烧着的红色，坚挺的红色花朵！
当地人管它叫珊瑚树。
这儿还有一间小圆凉亭，平顶，高台阶儿。索默斯走上去，发现从这铅皮顶的小圆屋朝外俯瞰，能够看得见港口正中央，还可以看到低矮的门道、低低的山岬和上面的灯塔，再向前就是茫茫的太平洋了。那就是通向太平洋的出海口，正是白浪拍岸的地方。一艘货轮正徐徐驶入港口，烟囱上黑烟滚滚。
可眼前除了一片片平房，就是一条接一条的街道。这一片是老式的悉尼城模样。稍往前走走，就是一街一街看着顺眼的砖房了。而在这小山上，平房区的街道模样如初，几乎丝毫未变，仍让人联想起荒郊野地中连成片的临时小木头棚子。
索默斯为自己将邻里的园子和后院尽收眼底感到些许不安。他试图做到视而不见，而这时哈丽叶随他爬上来看风景了，她一上来就说：
“这上头真不错！看到港口了吗？还能看到咱们来时的那条路呢！你瞧，你瞧啊，我还记得咱们进港时从舷窗口往外看到过那座灯塔，还有那小小的棕色崖石。嗯，这真是一座像样儿的港口。人们刚发现这儿时，它是个什么样子？现在有了这些狗窝似的小房子，什么都有了。边上这园子不错，你瞧，那是什么，那些可爱的花儿有名字吗？”
“叫大丽花。”
“可你见过这么好看的大丽花吗？你肯定这叫大丽吗？就像粉菊花似的，又有点像玫瑰，哎呀，真可爱！可是这些狗窝样的小房子太不作美了，这种肮脏的郊区，简直像猪圈嘛！在一个新国家里，人就可以这样为所欲为吗？你瞧这一地的马口铁罐！”
“你希望他们怎么做？罗马非一日建成。”
“那倒是，可他们就不能把这儿弄得像点样子吗？你瞧这些小后院儿，像是鸡窝，里面鸡飞狗叫。他们管这叫建设新国家，对不对？”
“那，换了你，你怎么着手建设一个新国家？”索默斯有点不耐烦地问。
“我就不要建镇子，不要这种棱铁屋顶，不设这千千万万个栅栏，更不会满地扔空铁盒子。”
“是的，你会建法式的古堡，还有都蜂王朝时的采邑。”
这时有人敲后门。他们闻声下去，看到一位胳膊上挎篮子的小商贩。从此，这一天中他们便不断地走到门口去告诉那些不知疲惫的小商贩，他们现在已有了固定供货的杂货商、肉贩子、面包师，一应俱全了。夜晚，索默斯坐在他那圆桶状的凉亭顶上观夜景：通向海边的山凹里万家灯火明灭，远方的座座灯塔在闪烁着光芒，船上的灯火倒映在水中，连阴暗处也映着微亮。这一点也不像一座城，倒像一个国家了：有城镇，有港湾，还有阴暗的地方。这一切都神秘地笼罩在澳大利亚的夜空下，显示出澳大利亚那特有的茫然慵懒的孤独来。那庞大的悉尼城就在眼前，可它显得虚无飘渺，倒似乎像喷洒在黑暗之上，永远也无法穿透那黑暗的表层。
想到此，索默斯叹口气，打个寒战，下去回屋了。大儿，有点儿凉。他来这儿干嘛？是啊，干吗来了？来寻找什么？寻思片刻，他装作懂了，可是，他此时真希望自己没来澳大利亚。
他是个诗人和随笔作家，年收入四百来镑。身在欧洲时，他看破了红尘，认定一切都完了，没戏了，走到头了，他必须去一个新的国家。最新的莫过于年轻的澳大利亚丁。这次他到了西澳，也到阿德莱德和墨尔本看了看。这片广袤无垠、荒无人烟的大地令他生畏。这片国土看似那么迷茫广漠，不可亲近。天空纯净无假，水晶般湛蓝，那是一种悦目的淡淡的蓝色。空气太清新了，还没被人呼吸过。那片地域太辽阔了。可是那儿的灌木丛，烧焦的灌木丛令他胆战心凉。身为诗人，他认为他理应体验一个普通人拒斥的全部人类的情绪和感受。
因此，他任凭自己去感知灌木丛带给人的各种感觉。那片幽灵鬼影憧憧的地方，树干苍白如幻影，不少是死树，如同死尸横陈，多半死于林火，树叶子黑乎乎的像青灰铁皮一般。那几万籁俱寂，死一般沉静无息，仅有的几只鸟儿似乎也被那死寂窒息了。等待，等待，灌木丛似乎是在等待着什么。他无法看透那儿的秘密，无法把握它，谁也把握不了它，它到底在等什么？
后来，在一个满月的夜晚，他独自一人进了灌木丛中。皓月当空，月轮硕大耀目，月光下，一截截苍白的树桩横陈，如赤裸的土着人，树桩上脂液漆黑如炭。没有，没有一丝儿生命的迹象。
可一定有什么东西，那儿隐藏着什么巨大的有意识的东西！他继续朝前走，一直走了一英里，进了灌木丛深处，一直走到一片巨大赤裸的死树跟前，那些树干在月光下闪烁着灿灿磷光。他立即被这林子中的恐怖攫住。他盯着那轮明月，良久，思绪都僵住了。这些树中隐匿着什么东西。想到此，他不禁毛骨悚然。一定有一个幽灵在此。他看看那片神秘莫测的苍白死树，又看看空洞洞的密林深处。没有啊，什么也没有看到。他转身回家。就在这时，他感到头发乍了起来，因看恐怖而变得冰冷。怎么了？他知道什么也不为，他太明白了，就是脊背上一串冰冷，发根似乎也冻住了。就这样，他往家走，迈着坚定的步子沉稳地走着。他在对自己说他什么也不怕，尽管浑身寒彻。体验恐惧与灵魂上感到恐惧是不可同日而语的。对，他不承认自己害怕。
可是林子中那恐怖却挥之不去！他在想那是什么造成的。他想那一定是“地之灵”了。今夜，是这超自然的西澳大利亚皎月唤醒了它，或者说是把它引诱而醒。诱醒的正是这林中的精灵。他感到那精灵正盯着他看，正等着他。它肯定就紧随他身后，本可以伸出一支又黑又长的胳膊来抓住他，可它没有，它只是要等。它乐此不疲地盯着它的猎物，一个外国人来送死当猎物。它在等待时机，遥遥无期地凝视着，等待一个遥远的结局。它就如此这般地注视着千万个白人闯入这里。
理查德·洛瓦特·索默斯安全地返回住处时就是这样无端畅想的，那时他住在山顶一片林中空地上的小镇子里，从那儿可远眺佩思城和海滨城市弗里曼托城上的雾霭，还能看到更远处一座孤岛上的灯塔激光。一个美好的夜晚，月光酒一般叫人沉醉。远处，有人借月光在烧荒，火光暗红一圈儿，像一圈萤火虫在黑呼呼的地平线上萦绕。大地上月光皓皓如银。
对诗人微妙细腻的感觉加以注重，这样做值不值得，这一直是个问题。连诗人自己都对自己的感觉报以恐惧。可是，在这样的月夜里，一个人确是要有所感受才对。
理查德·索默斯一直没有摆脱西澳大利亚灌木丛中那恐惧的一瞥。这纯属愚蠢，没错，可谁也说不清什么时候会犯傻。现在，黑夜笼罩着悉尼，山下，那城市和海港灯火明灭，闪着微红的光影。天上，南半球的星河令人不安地在向南方倾斜，而不是越过山顶。一天的群星蜂拥聚在银河边上，偏向南天，银河也沉沉地倚向南天，只要你看天上一眼，你就会感到你正倒向一边。南天夜空，繁星蜂拥的银河。
可在那白亮亮的星路上也有黑色的鸿沟和洞穴，扑朔迷离的星雾也如同蒸汽般的云雾一样一团团从星路旁流泻开去，没入黑暗。这美丽的南天夜空叫人生出无限的孤寂和怅惘：头顶上方，西边是猎户星座，拖着一条星星织成的猎户星座带纹；正上方天狼星正挂中天；而南十字星座却无聊地与其他星星混作一团，混迹芸芸众星之中自甘埋没。
夜幕就这样在悉尼上空降下，在索默斯和更多的人头顶上空如此变幻一番，这不能不令我们的诗人再次感到恐惧和焦虑。这一切是那样木同。或许，一切都不像他认识的那样。或许，若是圣保罗、希尔德布兰德和达尔文在南半球住过，我们对世界的了解和认识就与现在全然不同了。可这样假设又是徒劳的。想腻了，索默斯便回到他的小平房中，这才发现他妻子正在摆桌子准备晚饭了。晚上吃冷肉和色拉。
“这儿真正便宜的东西，”哈丽叶说，“是肉。那一大块才花了两个先令。你别无选择，干脆变成野人，变成个食肉动物算了。”
“袋鼠和澳洲野狗是澳大利亚最大的动物种群，”索默斯说，“可能野狗已经广为人知了。”
“那可是一种好肉。”哈丽叶说。
“我知道。”他说。
五十一号和五十号之间的篱笆已经变得很破败，在索默斯家这一边，篱笆中夹杂着不少死树枝子。不过，那篱笆墙还是很枝繁叶茂的。那叶子墨绿，绿得微微发亮，枝头已绽放出一些浅浅的小粉花朵，像是粉色的豆花儿。哈丽叶在忙于采花。她家的园子里仍旧杂草丛生，间或搀杂着些南瓜秧，所以她只能在乱作麻团的篱笆丛中摘些小花枝子，想闻闻香味，可那些花儿却香气全无。篱笆上有一处长势稀疏的地方，她可以透过这儿看到邻里的园子。
“天啊，这些大丽花可真漂亮，你快来看啊！”她拉着长声儿叫索默斯来。
“我知道，早就看到过了。”他有点恼火地回答道，他怕邻居听到她的声音。可哈丽叶却把篱笆墙那边的人全不当一回事。她只顾自己，觉得那边的人压根儿就不该在那儿，哪怕在自家的园子中也不行。
“你就得来看看嘛。真可爱！真正的紫色，最美的天鹅绒！你一定要来看看。”
他正在清扫小院儿，只好停下手中的活儿，趟着棕色的杂草来到哈丽叶站的地方。哈丽叶透过死枯的篱笆缝隙在窥视那边，头上蒙着一块带红点点的黄布用来防尘。索默斯站在她身边窥视时，那园子的主人碰巧正从车棚里往外倒车。他嘴里叼着一根短短的烟斗，把一辆摩托车开到小路上。这正是那个穿蓝色工装裤的人，名叫杰克。尽管他这会儿没穿着蓝工装裤，可索默斯还是一眼把他认了出来。那人正死死地盯住篱笆上那些干枯的缝隙，看到了正在窥视的哈丽叶和理查德的两张脸。遇到这种情况，索默斯就像他通常做的那样，毫无表情地把脸转向一边视而不见，似乎根本不知这些大丽花的主人就是车主人，爱谁是谁。哈丽叶则不知所措地点点头，敬而远之地道了声早安。那人用手点点帽子，漫不轻心地点点头，仍然口叼烟斗，