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“嗯？你猜到了？”兰斯的声音在她耳旁响起。
她吃惊之下，却发现兰斯不知道什么时候已经来到了城墙上。
他手中提着一把剑，手起剑落，蹭的一下就砍断了隆巴顿的右手手臂。
刹那间，城墙上鲜血狂飙，而见识了兰斯的诡异之处的士兵们纷纷露出了畏惧的神色，竟然无一人胆敢上前。
在隆巴顿杀猪般的惨叫声中，兰斯和蔼地说：“好了，亲王大人。”
“现在，我们可以坐下来谈谈关于我父亲的领地的问题了。”
……
当半个小时之后，莱恩子爵满面春光的从自己曾经的书房中走出来的时候，隆巴顿亲王托着刚刚包扎好的手臂恭恭敬敬地将他送了出来。
“莱恩先生，其实我当初也是无奈之举，毕竟您也知道，海族来势汹汹，西海岸的人力不足，所以才会……”
隆巴顿脸色苍白地解释了一番。
莱恩子爵很有风度地微微一笑，他扬起手中的那份羊皮契约，上面不仅加盖了隆巴顿的私章，还有王室的信誉作为担保。
“我能理解，只要贵家族能将这份契约上的内容按时履行的话。”
隆巴顿慌忙保证说：“一定，一定，第一批物资会在半个月内送到。之后会在半年内分三次交付清楚。”
“那位就谢谢亲王大人了。大人驻守西海岸，日夜抵御海族的入侵，劳苦功高，就别送了吧。”
莱恩子爵笑眯眯地带着那份羊皮卷，离开了望风城堡，返回了苹果庄园。
这份领地是要不回来了，但是在王国腹地更安全的地方，有一块更为富饶但是还未被人开发出来的土地被册封给了莱恩子爵——用的还是女王殿下的名义，理由是莱恩子爵坐镇西海岸，抵御海族有功。此次战役主动将领地归还给王室，王室自然要做出补偿。
只不过明眼人都能看出来，这补偿也太大了些。
原本莱恩子爵领只有五个小镇，但是全新的领地版图比之前的大了足足四倍！
这一块全新的处女地，是刚刚被几个冒险者勘探出来的。王国之中，也只有两个实力侯爵和隆巴顿自己的家族才拥有类似辽阔的领土。
这块名为【宝石湾】的靠近中海的领地，是各地领主都十分眼馋的封地，骠骑王国的王室原本准备明年开始开发，但是如今在兰斯的强势压迫之下，隆巴顿不得不用自己的权力将之册封给了莱恩家族。
除此之外，羊皮卷上还记载了一系列的不平等贸易条约和隆巴顿亲自出资援助宝石湾建设的贷款——贷款数额高达国库三年的收入之和，而还款期限是9999年……
至于领地的子民，在莱恩子爵宣布了领地迁移之后，如果愿意跟随子爵走的，隆巴顿绝不能阻拦。
这样一来，西海岸的人力空虚恐怕是要注定了。毕竟宝石湾相比西海岸更加安全，没有海族日夜窥探，而且土地据说非常富饶。再加上，莱恩子爵也是王国各地的领主中少有的不错的领主，普通的农民和手艺人，自然愿意跟随他走。
一想到这里，莱恩子爵的脚步便越发愉快了。
当他回到苹果庄园里的时候，所有人都在欢呼雀跃。格里芬也被释放了出来，经过一番洗漱，看上去并没有太多的问题。
只是精神上有点恹恹的，似乎是在地牢里受到了一些折磨。
在得知是兰斯将自己救出来的时候，格里芬的状态就更加奇怪了。
子爵看在眼里，不由心中暗叹了一声，将他拉到一旁勉励了几句，又提了提新领地的展望之后，这才让格里芬精神了些。
而兰斯本人，则是早早地在他的书房里休息了。
虽然他的形象在庄园里的人们心中变得无比高大，但是由此也给双方带来了巨大的隔阂感。
他能明显感觉到人们对自己的敬畏。
他们看向自己的目光，仿佛不是在看一个同类。
这种感觉兰斯不喜欢。不过他也知道，踏上了巫师之路，就注定要忍受孤独。
他的身体，的确不能称得上是普通正常的人类了。
“我不知道该说什么好，孩子，你这次回来，给了我太多惊喜。”子爵推门而入，兴奋劲还没退却。
“这是我应该做的。”兰斯微微一笑：“这次回来，我就是想看看家里怎么样了，然后去做一些事情。”
“我会全程护送你们前往宝石湾，在那之后，我就得离开了。”
莱恩子爵脸上的笑意顿时褪去。
他沉默了一会儿，突然苦笑说：“我明白的。”
“你是个真正的男子汉了，兰斯。你比我想象中的还要强大，以我短浅的目光，我已经猜不到你究竟能走到哪一步了。”
“不过，我的儿子，我始终以你为豪。”
子爵拍了拍兰斯的肩膀，坚定地说道。
兰斯心中一股暖流滑过，父子两人沉默了一会儿。
兰斯才缓缓地问道：“其实我这次回来，最直接的原因，还是因为艾琳。”
“我并没有在庄园里看到她，她怎么了？”
莱恩子爵脸上露出一丝沉吟之色：“你妹妹她被一个女人带走了。”
“当然，她是心甘情愿的。其实当时的具体情况我也不太清楚，那时候我还和你哥哥在红河平原上杀蛮兽人。”
“据说她似乎也是被一个神秘的巫师带走了。她留下了一封信，信里提到了一个叫【塔卡伦】的地方。”
“哦对了，那个带走它的神秘人，名字叫【夜魔】。”
第十六节 倔强的女孩
“什么？夜魔！？”
当兰斯听到这个名字的时候，他顿时冒了一身的冷汗！
他没有听错吧？带走艾琳的那个女人，居然是夜魔！
“怎么了？”子爵敏锐地察觉到了兰斯的变化。
兰斯勉强笑了笑，摇了摇头，似乎不愿意在这个话题上纠结下来。
子爵心中惊讶无比，自从这次兰斯回家之后，自己的这个儿子一直表现出来的，是一种异乎寻常的镇定气质。
这种气质让跟随在他身边的人都有一种特别安心的感觉。
但是就在刚刚，他却因为一个女人的名字而神色大变，似乎还有些紧张的样子。
子爵有些担忧地问：“难道这个夜魔，非常可怕么？”
兰斯苦笑一声，他犹豫了下，也不准备隐瞒：“她试图杀过我……不过没成功。”
子爵的脸色立刻变得铁青：“为什么？她究竟是什么人？为什么要带走艾琳？”
“这也是我想要知道的。我在巫师界的时候，通过一种特殊的手段了解到了关于艾琳的……一些情况。这次回家，我就是想把这件事情搞清楚，没想到您也不知道究竟是怎么回事。”兰斯微微皱着眉头，一边思考着，一边说：
“目前我唯一知道的，夜魔是个非常非常强大的女巫，如果她的本体来对付我的话，我大概连逃命的机会都没有吧——不过现在的话，其实也不一定。”
最后半句话的意思是，有了时光龙宠物，兰斯说不定也能从夜魔本尊手中逃走。
但是他目前的等级太低，对于高端力量的认识非常浅薄，古万伦初代和末代两位巫师王展现的恐怖实力让他心折；而夜魔既然身为十二女巫之一，最差也是三级施法者的水平，可能和卡特琳娜差不多——但那也是估计而已，如果她是塔卡伦这一任的位面守护者的话，那么夜魔至少拥有四级传奇的实力。
“虽然她的分身是有点弱了，但是这也很正常。女巫和巫师的施法本来就不同，那次也是被我利用永恒之瓶的力量侥幸杀死。”
兰斯越想越是后怕，如果自己不是拥有永恒之瓶这种神奇的宝物的话，恐怕上次在白城郊外就死在夜魔的手里了。
至于她为什么要杀自己，兰斯却是一点头绪也没有。
现在艾琳也和她扯上了关系，这让兰斯的脑袋更大了。
子爵听着兰斯的喃喃自语，脸上露出茫然之色。
他的实力接近剑道巅峰，是点燃火种的强者，足以在骠骑王国中纵横一方。但是在巫师世界中，他也不过是一个小小的蝼蚁而已。
面对兰斯的困境，他自知也帮不了太多。于是他走到书房的一个角落，取出来两封保存完好的信件，交给了兰斯。
“这是艾琳走的时候留下的信件。我也是从信件里面看出来她不是被人强迫带走的，这里有两封信，一封信是给我的，我已经拆开了；另外一封信是专门留给你的，我一直没有看过。现在这两封信都交给你吧。”
子爵苦笑一声：“反正巫师界的事情，我是完全插不上手了。我去准备一下，尽量节约你的时间。我预计一周之内就开始迁徙第一批领地居民，前往西南方的宝石湾。”
说罢，子爵离开了书房，留下兰斯独自一人在书房中。
兰斯坐在椅子上，将两封信件摊开，看的出来，子爵保存地相当完好，没有一丝泛黄的痕迹。
第一封信件是给子爵本人的，大意就是她被一个强大的施法者看中了，说她的身上有一种未曾发觉的潜力。这种潜力一旦被开发出来，这将变得无比强大。而那名施法者向她展示了种种神奇之处，为了获得强大的力量，她决定冒险一试。在信的后半段，她向子爵表达了感激之情，毕竟如果不是子爵的养育，艾琳恐怕早就饿死了。
作为一名养女，她对莱恩子爵的感激之情是很深厚的。她还在信中发誓，如果自己学会了强大的法力，一定会回来报答子爵的。
另外，在信的末尾，她还特意嘱咐子爵，一定要将另外一封信交给兰斯——
【如果兰斯哥哥回来的话，请父亲一定要把另外一封信亲手交给他。我有一些话，需要让他知道……】
兰斯深吸一口气，将这封信放在一旁，悄然打开了那封金黄色的信封。
里面是一张薄薄的纸张，上面只写着一行行清秀隽永的字：
【兰斯哥哥，你离开那天晚上我说的所有的话，都是真的。你说你一定会回来的，可是我却害怕等待。所以我决定不再等待下去，我也要变得强大起来。夜魔老师说，我身上拥有继承夜之女巫的潜力，我会去塔卡伦——如果你从巫师世界回来，应该知道这个名字吧。听老师说，那是一个在整个大陆的施法者世界都很出名的地方呢。】
【不过你千万别来塔卡伦找我，老师说，任何男性生物都是不允许踏上塔卡伦的，否则都会被处以极刑。我不知道为什么有这条规矩，但是夜魔老师非常强大，在我的力量还不如她的时候，还是乖乖遵守这条规矩吧。】
【等你看到这封信的时候，说不定我已经变得非常强大了呢，我的愿望一直和小时候一样，那就是变得强大起来。这样我就可以保护你了。就算你是巫师了，那又怎么样呢？我一定可以完成我的那个愿望的！】
【……我真的很想你。我想念你在那些个黄昏的麦田里念给我听的那些故事，那时候你很瘦弱，脸色很苍白，笑起来也很腼腆，但是却很好看呢。不止我一个人这么说的，那时候城堡里的女仆都说兰斯少爷长大了一定是个美男子……】
【那时候，你总说故事里的男主角都是假的，因为太完美了，可是你都不知道，在我心里你一直都是那个完美的主角呢。这么说似乎很傻气，可是我不知道这次离开之后，我们是否真的还能再见了，所以，就容许我傻一点吧。】
【我看过很多故事，却始终写不好这封告别的信，老师已经在催我了，我马上要坐上一头金色的老鹰，去一个据说天比海还蓝的地方，去一个有很多小动物会说人话的地方，去一个很远很远的地方了……】