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“我不问，怎么清楚？”
沈均冷笑道：“你这次回家，没让沈娜跟着一起回来，就是为了方便问个清楚吧？”
“也可以这样说，因为你还代表着组织。”
“你还算是给我这个当岳父的留了面子喽？我问你，在你代理书记期间，都做了些什么？你只是代理，就一下子从市委、市府机关到各个县，动了六十多个处级干部，够魄力，够大手笔，够酣畅淋漓，是不是终于找到大权在握的感觉了？”
“既然省委让我主持工作，干部调整就属于正常的工作范围。”
“正常，这些人，是不是都经过了严格的考察，是不是征求过……省委的意见？”
“用的每个人，都是按照《干部任免条例》规定的程序进行的。”言外之意，这些人的任命，权限属于市里。
沈均悻悻地道：“着眼工作，那个何燕呢？从市电视台的节目主持人，一下子提到环保局当局长，市环保局就那么迫切需要她去加强领导？”
刘沉目光有刹那间躲闪，但很快坚定地说：“环保局的工作一直抓不上去，连换了几任局长都打不开局面。何燕有闯劲，有魄力，为查污，独自深夜暗访，差点把命搭进去。再说，不拘一格用人才，没谁规定电视节目主持人就不能当局长。”
沈均生气地摆手打断他，说：“你别找理由解释了，具体的我也不想知道。动了干部，工作更应该有起色，可你拿出的是什么，把一条时代大道，挖得破破烂烂摆在那里，拿什么印证你的决策正确？急急忙忙地动干部，只能说明你不自信，害怕万一提升不了市委书记，想再动人就难了。把一个八百万人的大市，交到一个底气不足的人手里，无论是对临河群众，还是对你本人，都是不负责任的。心急吃不了热豆腐，强吞下去会烫坏自己的。你过去发展太顺，缺少的就是磨练。”
第3节：事出有因（3）
从沈家出来，天早已黑了下来，站在院子里，苍穹深邃而幽远，闪烁的星若隐若现，更平添神秘的色彩。等他长嘘一口气，郁郁地急急忙忙赶过来已经晚了。照相时的动作，纯粹是“职业习惯”，过后连自己也惭愧这份俗气了。
合影留念后，其他同学都相继告辞离去，只有刘沉、沈娜和林若诚跟着钱明军回到了房间。钱明军半认真半玩笑地感叹道：“桃花潭水深千尺，不及若诚待我情啊。”
林若诚望了刘沉一眼说：“你是北京来的大员，我们哪里敢怠慢。刘沉早就打过招呼，他忙，让我一定按北方最高规格，尽其所能地安排好。他可是父母官，我这是在落实领导指示。”
刘沉不愿落这个空头人情，说：“工薪阶层，是不能和林老板相比的，我就是有心，也掏不起。真办了，你钱明军回去也不会说好听的，嘴边的话：‘什么时候，刘沉那小子也开始贪上了？’”
沈娜意识到什么，转身欣赏摆放的植物去了。
钱明军一笑，说：“这么说，滚滚红尘，刘兄现在还是守身如玉？”
刘沉说：“是不是守身如玉，沈娜和林老板最清楚。”
沈娜忍不住顶了一句：“别扯我。”
钱明军手指一点，说：“瞧，肯定平时汇报不够。哎，怎么会还有若诚的事呢？”
刘沉说：“林老板是临河实力最强的私营企业家，大款中的至尊，我这个市长，真要搞权力寻租，怕也只有这个重量级的，才够得上资格吧？”
钱明军似乎捉摸出来点什么味儿，脸色却依然“油”着，说：“刚才是你向沈娜汇报不够，现在是‘若诚’向你登门汇报不够了。”
林若诚不能不说话了：“瑞雪公司能有今天的发展，离不开临河方方面面的支持，一个市经济环境最大的硬件，是市长。说实话，我一直在愁着捉摸不出感谢刘沉的法子呢。”
钱明军哈哈一笑，说：“这好办，你拿一百万放到我那儿，什么时候刘沉、沈娜上北京，我替你招待他们，你也避了行贿之嫌，我也能跟着沾沾光。”
钱明军把脸色“正经过来”，接着说：“若诚，不过今天的钱也没让你白花，你让我给你打听个化工专家，我可是给你打听到了，剑桥回国的博士，在校时就获得过专利。但人家愿不愿意到你的公司干，还得看你的诚意和表现。”
林若诚惊喜地眼睛一亮，说：“真的？行，能牵上线就可以，其他的不让你操心……后天，我就赶去北京见他。”
深夜。一前一后两辆汽车，紧跟着朝临河方向疾驰。前面的奥迪A6是刘沉的专车，后面的奔驰600是林若诚的。从钱明军那里告辞出来后，沈娜提出留在省城陪父亲两天，刘沉也不说自己刚从家里出来的事，顺口就答应了。刘沉没有坐自己的车，而是上了林若诚的奔驰，让林若诚心里不快的是，刘沉连想都没有想，顺手拉开车门，就坐到了后面。林若诚知道，自己为时代大道集资的事没有让刘沉满意，再加上因此使他的仕途受到影响，心里岂止是不高兴。
“大市长，我可不是你的司机，对你的安全，不需要负责的。”
“你在前头，我在后头，放心，如果真要死，也是你先死。”
林若诚不再说什么，一踩油门，“奔驰”冲了出去。林若诚一路沉默。去年，瑞雪公司交税七千八百万，如果临河市有十元钱，就有一元钱是他林若诚一个人挣的，他刘沉这个市长，该不该主动示敬一点？车里很快弥漫起压抑的气息。最终，还是刘沉先开的口。
“若诚，为什么不让明军到临河，临河宾馆安排不比在省城方便？”
临河宾馆是市政府招待所改建的，隶属关系仍在市办公室。
“你这个大市长没发话，硬朝临河宾馆安排，不是要你的好看。”
刘沉身子朝后一靠，说：“到底，你还是有钱哪。”
林若诚说：“大市长害怕自己的百姓富？”
刘沉跳转话题道：“你说，我要是当初不进机关，和你一样下海经商，会如何？”
林若诚以问做答：“你说，我要是当初也分到省直机关，和你一样走仕途，会如何？”
接下来，又是沉默，耳边只有汽车破风的“呜呜”声。刘沉的“奥迪”一直在前面压着，不肯放开跑。林若诚终于明白，它是在提醒自己这个“司机”，不能把首长的安全不放在心上。他瞅个机会，方向一打，猛一踩油门，轻松地超到了前面。“奥迪”慌慌张张地想再超过去，很快，就被甩得没影了。
远远地，望见立在小桥上的大牌坊：欢迎您到临河来。牌坊下面，停着一辆红旗车，市委办公室主任姚子平，眼巴巴地注视着省城过来的方向，远远望见，赶忙连连招手。
寒暄握手过后，姚子平和林若诚彼此熟悉，开玩笑道：“我说是谁开车这么冲，原来是林副统帅驾到。”
林若诚道：“林副统帅也不会像我这么有底气，他得掂量掂量，是到了谁的一亩三分地。”
姚子平忙偷望刘沉一眼，说：“你真会开玩笑。”
这功夫，“奥迪”追了上来。
“若诚，你跟着我的车，等一下；我还有话和你详细谈。姚主任回去休息吧，我记得告诉过你，这种劳心费神的事不要干，你怎么就是记不住？”刘沉感到没治地摇摇头，坐上车，吩咐韩辉：“去时代大道工地。”
清冷的月辉下，两人立在瓦砾上，刘沉像是在下着最后的决心。
“若诚，我们两个老同学，虽然在一个城市住着，但真正静下来在一起交心的次数并不多。”
“是你大市长工作忙，我可是随叫随到的。”
“你还记得大三暑假吗？你、我、沈娜，一起去古山旅游，在原始森林里走丢的事吗？”
林若诚动情地说：“怎么不记得，那时，几个人指点江山，激扬文字，非要闯出一条没人走过的路，结果，越转越迷，最后，干脆连东西南北都分不清了。”
刘沉沉浸在回忆中，说：“到了第三天晚上，所有能填肚子的东西，都吃光了，又冷又饿，森林更是无边无际，我们几个人蜷缩着挤在一起，真是要多惨有多惨。”
第4节：事出有因（4）
“人哪，到了那步田地，想不生绝望的心，都没办法。有一个字我们一直在心里憋着，但谁都怕溜出口吓着自己，也吓着大家。”
“什么字？”
“‘死’字。你还说，当初，这个字就是先从你的嘴里出来的。”
刘沉语气肯定地说：“你肯定记错了，不可能是我，我是有底气的。”
林若诚坚持道：“绝对没有记错，要是沈娜在，就可以镇住你了。”
“对，要是沈娜在，就可以给我作证了。”
两个人同时摇头指着对方哈哈大笑起来。
“说到底，还是你有大将风度，能沉住气，也难怪今天，能当上一市之长。”林若诚半戏谑半当真。
刘沉多少有点得意地说：“那是，一块巧克力现在是不算什么，可当时对熬过那最后一夜，起了至关重要的作用。”
林若诚吁了一口气说：“当时，尽管我们两个不停地豪言壮语，可一听到‘死’字，沈娜的眼泪，还是成串地掉了下来。说咱们可都是大学生，天之骄子，就这样悄无声息地死掉，太不值了。你们都还有母亲，还有兄弟姐妹，我爸可是只有我一个……说得咱们俩心里都酸酸的。”
“谁说不是，沈娜一哭，我心里更懊悔得不行！说你家什么条件，我家什么条件，为供我上高中、上大学，两个姐姐全都小学没毕业就辍学回家种地，父亲常年身体有病，有一次喘得脸都憋紫了，母亲实在看不下去，跑到镇上去给他抓回五毛钱的药，被父亲跳起来一巴掌打到脸上，说你不想过了，敢花……敢花五毛钱……我是全家的希望啊！我要是死了，家里的债，靠谁去还？父亲、母亲还不绝望得双双上吊。”刘沉眼里晃动着泪。
林若诚的眼睛也濡湿了，说：“我当时说，我更不能死了，你们俩都比我强。我家成分不好，资本家兼地主双料的五类分子，打我记事起，爸妈就没完没了地挨批斗，寒冬腊月，别人都躲在暖被窝里，他们要天不亮就起来扫雪，好不容易盼到今天……我要一死，他们这一辈子还有什么活头？”
刘沉说：“沈娜当时一边淌着泪，一边拉着咱们两个的手，说咱们都不能死，都不能死……可死是我们想的？说不饿，肚子马上就饱了？说句老实话，当时，心里真是恐惧。想想，还是你林若诚有豪气，说咱们三个是不是最要好的朋友？我和沈娜愣了一下，接着一齐点头，说这还用说吗？你站起来，挥着手，满身英雄气概，说咱们三个不能同生，老天却让咱们三个同死，也是够照顾的了，还有什么可伤感的。”
“沈娜的情绪也上来了，身上也有了力气。说我有一种预感，咱们肯定会活着出去，一定会有神仙来救我们的。”林若诚一笑，接着说：“果然，你这个神仙就降临了，变戏法似的变出了一块巧克力，当时，沈娜一下子把眼睛都瞪圆了。”
“说实话，我确实把巧克力的事给忘了。那是头天晚上去陈教授家作客，师母硬塞到手里的，没吃，随手装到了口袋里忘了，不知怎么一下子想了起来。”
“就是这块巧克力帮助我们熬过了最困难的一夜，经过生死考验的友谊，比金子都要宝贵。”
“正是不见外，有些话，才敢从心窝里掏出来说。”刘沉抓住机会，果断切转了话题，他把目光投向远处：“我的性格你清楚，认准的事，