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“是你吗？”毛毛问，“昨夜带我到侯拉师傅那里去的是你吗？”
乌龟仍然没有回答，毛毛失望地叹了口气。
“真遗憾，”她自言自语地说，“你只是个普通的乌龟，而不是那个……噢，我把它的名字忘记了。那是一个美丽的名字，又长又奇怪，以前我从来也没听说过。”
“卡西欧佩亚！”突然，乌龟甲壳上出现了一行闪着微光的字迹。毛毛辨认了出来，不禁异常惊喜。
“对呀！”她大喊着拍起手来，“就是这个名字！那么就是你啦？你就是侯拉师傅的那只乌龟？对吗？”
“还能是谁呢！”
“那你为什么开始不回答我？”
“我在吃早饭。”龟甲上显示出这几个字。
“对不起！我并不想打扰你。我只是想知道怎么又回到这里来了呢？”
“这是你的愿望呀！”龟甲上又发出光来，算是回答。
“真奇怪，”毛毛嘟囔着说，“这个我根本想不起来了。可是，你为什么同我一起来了呢，卡西欧佩亚？”
“我的愿望！”龟甲上出现几个字。
“谢谢！”毛毛说，“你太可爱了。”
“别客气！”接着便又向前爬去。看样子，乌龟要用这句话结束这场奇特的谈话，去继续它那被打断的早餐。
毛毛坐在石阶上，等候老贝波、吉吉和其他孩子们的到来。她又听见了一直在她心中鸣响的音乐声。尽管她孤零零的一个人，也没有人听她唱，她还是越唱声音越响亮，她的勇气也越来越大，不但有曲调，而且有歌词，歌声直接飞向正冉冉升起的太阳。这一次，她似乎觉得鸟儿、蟋蟀、树木，甚至那古老的石头都在倾听她的歌声。
毛毛哪里知道，她将很长时间找不到别的听众。她也不知道，这样等下去完全是徒劳的。
因为她离开这里已经很久了，这期间，世界已经发生了巨大的变化——
灰先生们已经相对容易地征服了导游吉吉。
事情是这样的：大约在一年前，就在毛毛失踪的第二天，报纸上刊登了一篇很长的介绍吉吉的文章，题目是“最后一位真正会讲故事的人”。此外，还报道了什么时候，什么地点能碰见他，还说他将表演什么什么精彩的节目，希望人们不要错过。于是，越来越多的人来到古老的圆形露天剧场。他们想看看吉吉是什么样子，想听听他讲的故事。这样的好事，吉吉自然不会反对。
他像往常一样，想到哪儿就讲到哪儿，最后托起帽子走来走去，每一次，他的帽子都装满硬币和钞票。不久，一个旅游公司又雇用了他。为了使他本人也成为一个值得一看的人物，那个公司还额外付给他一笔固定数目的钱。游客乘坐大轿车定期来到这里，没多久，吉台便只好遵守安排好的时间表，以便使所有付过钱的人都有机会听到他讲的故事。
但是，从那时起，他就开始想念毛毛了，因为他的故事已经失去了想象的翅膀。尽管人们付给他双倍的钱，可他仍然坚持不重复已经讲过的故事。
几个月之后，他已经不必再去那个古老的圆形露天剧场，托着帽子转来转去了。电台和电视台先后请他去讲故事。现在，他每星期在那里对着几百万听众讲三次，就能挣一大笔钱。
这样一来，他也就不必住在圆形露天剧场附近了，他搬到了另一个市区，那是富人和名人居住的地区。他租了一套很大的现代化住宅，房子周围还有一个精心修饰的花园。他也不再自称吉吉，而是改名叫吉罗拉姆。当然，他也早就不再像从前那样不断地编新的故事，他根本没有时间去干这种事了。
他开始节省自己的灵感了。现在，他有时会把一个念头改头换面编成几个不同的故事。
尽管如此，他还是不能答复那些越来越多的提问。有一天，他做了一件不该做的事情：
他讲了那个只有毛毛一个人听过的故事。
像讲所有其他故事一样，他匆匆地讲完了这个故事，随后就忘得一干二净。大家要求他继续讲下去。由于讲得太快，他感到有点恍惚，他也不好好想想，就一股脑儿地把只能对毛毛讲的故事全泄露了出来。他刚刚讲完最后一个故事，就猛然感到自己的脑袋空空如也，再也编不出什么故事来了。
他害怕重新失去已经取得的成果，所以不得不把所有讲过的故事重复了一遍，只是更换了姓名，将内容稍稍做了一点改动而已。奇怪的是，好像竟然没有人发现这一点。总之，一点儿也没有影响别人提问。吉吉紧紧抓住这一点，就像一个快要淹死的人死死地抓住一块木板。现在，他发了财又成了名——这不就是他一直梦想的吗？
但是，当他在夜里盖着丝绵被子躺在床上时，常常渴望能够回到另一种生活中去，在那里可以同毛毛、老贝波和孩子们在一起，在那里他才真的知道应该讲些什么。然而，回到那里的路已经没有了。毛毛早就失踪了，直到现在仍然没有回来。起初，吉吉确实有几次试图找到她，可后来他就没有时间了。他现在有三个勤快的女秘书替他签合同，记录他口述的故事，为他做广告并安排每天的活动日程，但寻找毛毛的事情总也提不到日程上来。
吉吉差不多完全变了，但是有一天，他忽然振作起来，决定要好好思索一番。他自言自语地说：现在，我的话确实有分量，而且有千百万听众。除了找谁还能将事实真相告诉人们！ ；我要把灰先生的故事讲给他们听！我要告诉他们，这不是编造出来的，我要请求所有的听众帮助我寻找毛毛。
他非常想念自己的老朋友，有时会一连好几个夜晚都难以入睡。一天晚上，他终于决定这样做了。天刚蒙蒙亮，他就坐在自己的大写字台前，打算把这个计划写下来。可是，第一个字还没写完，电话铃就响了。他拿起听筒，一下子惊呆了。
对方是一个阴阳怪气、灰溜溜的声音，他立刻感到心中升起一股寒气，好像那是从骨头缝里透出来的一般。
“算了吧，”那个声音说，“我们劝你完全是为你好。”
“你是谁？”吉吉问道。
“这你非常清楚。”那声音回答道，“我们用不着作自我介绍。虽然你本人至今还没有和我们一起分享快乐，但你已经完全是我们的人了，这一点你不会不明白吧！”
“你们想要我干什么？”
“你现在打算子的事情，我们不喜欢。放聪明一些，别管那件事，听见了吗？”
吉吉鼓足了勇气。
“不！”他说，“我再也不能不管这件事了。我不再是那个渺小的、无名的导游吉吉了。现在，我是一个大人物了。咱们走着瞧吧，看你们能把我怎么样。”
那声音发出一阵冷笑。忽然，吉吉的上下牙齿不由自主地打起架来。
“你什么也不是！”那声音说，“你是我们造出来的，你是个橡皮娃娃，是我们给你打足了气。如果你惹我们生气的话，那我们就把你身体里的气全放了。你真的以为，你之所以有今天，完全归功于你自己和你那一点儿小聪明吗？”
“是的，我相信这一点。”吉吉声音沙哑地回答。
“可怜的小吉吉，”那声音说，“你始终不过是一个幻想家。从前，你是戴着可怜虫吉吉面具的吉罗拉姆王子。现在呢？现在你是戴着吉罗拉姆王子面具的可怜虫吉吉。尽管如此，你还是应该感谢我们，因为我们使你实现了自己的梦想。”
“这不是真的！”吉吉有点结结巴巴地说，“这是谎言！”
“好小子！”那个声音又冷笑起来，“难道你真的要拿什么真相来为难我们？关于真假，以前你可是说过不少大话。唉，算了吧，可怜的吉吉，假如你非要提事实真相不可，那你是不会得到好结果的。在我们的帮助下，依靠招摇撞骗成了名。至于说什么事实真相，你根本不沾边。因此，你还是别管那件事为妙！”
“你们把毛毛藏到哪里去了？”吉吉小声问。
“这你就别操心了，小心别弄坏了你那可爱的小脑袋瓜！你再也不能帮助她了，即使你现在讲了有关我们的故事也没有用了。惟一的结果将是：你所取得的成功会像得到它的时候那样，转瞬即逝。当然，这要由你自己做出决定，如果你觉得充当英雄和毁灭自己同样重要的话，我们也不阻拦。但是，如果你如此忘恩负义，就不要再指望我们会继续向你伸出保护之手。难道名利双收不是更令人愉快吗？”
“当然。”吉吉回答，声音听起来十分压抑。
“你看是不是！那我们就不要再兜圈子了，好吗？最好，你还是继续给人们讲述那些他们愿意听的故事吧！”
“我该怎么做呢？”吉吉费了很大劲才说道，“现在，在这里，在我知道这一切的地方，我该怎么做呢？”
“我给你出个好主意：不要把你自己估计得那么高。这件事真的和你没有关系。这样来看问题，你就能把事情做得像以前一样好了！”
“是的。”吉吉凝视着前方讷讷地说，“这样一来……”听筒里传来咔嚓一声，对方已经把电话挂上了。随后吉吉也挂上了电话。然后，他一下扑在面前的大写字台上，埋头无声地抽泣起来。
从这天起吉吉便丧失了全部自尊心。他放弃了自己的打算，又像往常一样为大家讲故事了。现在，他感觉自己简直像个骗子。是的，确实是个骗子。从前他的梦幻将他引向一条虚无缥缈的道路，而他也就无忧无虑地任凭幻想把他带到什么地方。但他如今是在骗人！他把自己打扮成小丑和观众的傀儡，他心里也知道这一点。他开始厌恶自己的职业了。因此，他的故事变得越来越乏味，越来越伤感。
不过，这并没有断送他的成就，相反人们却称之为一种新的风格，许多人还尽力去模仿。虽然这种风格成为时髦，吉吉却并不因此而感到高兴。他现在知道这一切应该怪谁了。他什么也没有得到。他已经失去了一切。他仍然驾驶着小汽车飞快地去赴各种约会，乘坐最快的飞机。不论他走着还是站着，女秘书们都在不停地记录他口述的，那些改头换面的老故事。正如所有的报纸报道的那样——他的故事“多得惊人”。就这样，幻想家吉吉变成了骗子吉罗拉姆。
可是，灰先生要战胜老清道夫贝波就困难多了。
从那天夜里毛毛失踪以后，老贝波一干完活，就来到那个古老的圆形露天剧场，坐着等待。最后，他终于忍耐不住，也就顾不得吉吉的合理意见了，他决定去找警察。
“这样会好些的。”老贝波自言自语地说，“即使毛毛再次被送进带铁窗的收容所也比被灰先生抓住好得多。假如她还活着的话，她还可以再次逃出来的，以前她曾经从那里逃出来过。啊，也许我现在担心的倒是她能否过去。不管怎么说，现在首先得找到她。”
于是，他来到城边最近处的一个警察所。他在附近转了半天，手里摆弄着帽子，然后才鼓足勇气走了过去。
“您有什么事？”警察问，他正忙着填写一张又长又复杂的表格。
老贝波停了好一会儿才说道：“这里肯定发生了一件可怕的事情。”
“提吗？”警察一边问一边继续写着，“究竟发生了什么事情？”
“这件事关系到我们的毛毛。”老贝波回答。
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