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对此不可能预先给予或伴之以一番从海军战略的技术角度进行的探讨。如果需用这方面的解释，那么它的使用应是替代性的、随机的和严格的。所以，这里只想简要提一下的是，任何地点无论其面积大小，是一个海港还是一个海峡，其战略价值都取决于1。它的位置（主要是相对于交通线）；2。它的力量（固有的或后天的）；3。它的资源（天然的或存储的）。人们可以在位置合适之处集聚力量和资源，但无力将一个地点的本身并不优越的位置予以改变，因而位置应成为首先关注所在。力量和资源可以被人为地供应或增加，但移动一个位于战略影响范围之外的港口却不是人力可胜任的。若将直布罗陀搁在大洋中间，那它的力量也许会四倍于今天，但在军事上它将一无所用。
基于这些考虑，在仔细研究了加勒比海和墨西哥湾的各个港口和海岸固有的优点之后，在地图上用黑色方块显示的一些地点被选择了出来。这当然不是说其他地方就不具备各种长处，或者说所考察的这个地区的各种战略就已一无所漏地体现在了这些地点上。在特定状况下，它们的价值大小程度受具体的环境制约；而且还必须予政治状况以一定的注意，可以说它在很大程度上可使一些地点中立化。一些地点之所以未被考察是因为它们和离它们非常接近、处于实际上能将它们纳入自己影响之下的强有力地位的其它地点相比黯然失色。另外，战略上的常识是：被动的地点、需受保护的地方不管如何具有力量，即使是军事行动不可缺少的支持所在，也不应占得太多。这样做会浪费力量。类似地，在对某个海上行动的场所的研究中，有关的地点它们对于全局相对的和整体性的影响是考察的目标的数目应该通过一个逐渐消减的过程被缩小至仅包括那些明显地至关重要、有代表性的地点。将更多的包括进来只会干扰注意力，浪费思维并阻碍正确认识的形成。在可允许的、合情合理的范围内排除一些细节有助于更好地理解，大量的细节只会对此有害，就如繁多的图形或角色只会让人对于一部美术作品或小说最终什么印象也留不下来。要形成思想，一开始是要进行贴近的、细致的考察；但在此之后，客观地选择那些最重要的、被一些点、线最生动地表现的地方才能让人最有把握地得到对于一个军事行动场所中的本质联系的理解。
在美国，从彭萨科拉和密西西比河口中可选一地作为建立海军基地的位置，一个被专门建立的小组最近作出的决定主张选用后者。尽管笔者完全同意这一决定，但它根本不意味着前者毫无可以利用之处。这两地合在一起能很好地满足战略海洋战略和陆上战略的需要。以国家的海岸边界为基地的行动不应只依赖于某一单独的地点。虽然和所希望的理想状态相比，这两地过于接近以至于一个敌国用不着分散力量就可以轻而易举地对它们进行监视诺福克和纽约就不是这样。但是，考虑到重型舰只的吃水深度，它们仍是那条海岸上我们所能选择的最佳地点。另外，基韦斯特，一个位于佛罗里达半岛顶端之外的岛屿，长期以来一直被认为是佛罗里达海峡中主要的几乎是唯一的、优良的和可防守的锚地，合理地控制它对于战时我国大西洋海岸和墨西哥湾海岸之间的交通联络必不可少。当战争在加勒比地区发生的情况下，依照现在的情形，基韦斯特就是我们所掌握的最远点。如果这里有着足够的防御工事，我们的舰队就可以以其为依托；而该岛若被如此使用，它就将把敌人的力量从彭萨科拉和密西西比河口有效地引开。然而，它永不可能成为彭萨科技和新奥尔良所能成为的那种主要行动基地，因为它只是一个岛，而且没有资源，甚至淡水也没有。不过它还是可以被加以改造从而十分有效地为一支舰队提供日常的需要，如煤、弹药等等。在基韦斯特以西六十英里处还有着一座位于德赖托图加斯岛上的古老堡垒。它能够被作为基韦斯特的一个有用的补充，只是在目前它几乎还不能被考虑。基韦斯特距密西西比河口五百五十英里远，距地峡一千二百英里。
在地图上圣卢西亚岛和马丁尼克之所以被挑了出来是因为它们分别是英国和法国在所讨论的这片广泛区域外围上的主要据点。出于已经说到的原因，格林纳达、巴巴多斯、多米尼加和其他靠近上述两岛的英属岛屿未被考虑，或者说得更恰当些，是由于我们相信它们可以被足够能代表它们的圣卢西亚岛所涵盖。如果英国在这一区域还需要一个供辅助之用的据点，那它就会在安提瓜了。这个岛对圣卢西亚的作用就象彭萨科拉对密西西比河口的作用。同样地，法属瓜德罗普岛对马丁尼克岛也具有意义。这些地点的固有的重要性在于这个事实：它们是英法两国所占有的岛屿中离母国最近的，而且在它们与母国之间不存在任何不得不从其旁通过的危险点。但是，它们也有其缺点：它们都是很小的岛屿，因而没有足够的自然资源，易于被全面封锁。这样，它们在战争中的用处在本质上仍取决于对海洋的控制。而彭萨科拉或新奥尔良却均不是这样，它们有大陆为其后盾。
正是在这个方面，西班牙所属的古巴岛展示了它的卓越的自身优点，英属牙买加也是如此，但比于前者还是逊色不少。古巴岛虽然全岛呈狭窄状，但从圣安东尼奥角至迈西角的长度超过了六百英里。简而言之，古巴岛比其他的岛屿更象一块大陆，而且在有着适当的发展的背景下，包含着可以使其自给自足的丰富资源。古巴岛的面积是爱尔兰的一半，但由于其特殊的形状，它的长度超过了爱尔兰的两倍。所以，古巴岛的海岸线是极长的。在军事上衡量，它的许多天然港口可集中为三大块，其代表是西边的哈瓦那、东边的圣地亚哥和靠近南部海岸中间的西恩富戈斯，其中任何两个港口之间最短的水路距离是从西恩富戈斯至圣地亚哥的三百三十五英里。走水路从西恩富戈斯至哈瓦那要跋涉四百五十英里，而且要折过古巴岛的西端；不过两者间在陆地上只为稍稍超过一百英里的十分易走的乡间路程所隔开。所以，如古巴被看成一个海军行动基地所在，一个舰队的供给来源，那么在与古巴同样归属于它也是所有岛屿中唯一的这样一个加勒比海和墨西哥湾的诸岛屿中，它的情况绝对是独一无二的。它的幅员是独一无二的，这使它很大程度上可做到自给自足，或是通过利用自身的产品，或者通过积聚在一个大的、繁荣的海上共同体中容易得到的外来必需品。它的另一个独一无二之处是，物资可以根据舰队的需要通过内陆道路从一点运至另一点，无须冒在海上被截获的危险。另外，海岸线的漫长、港口的众多以及航路走向的多样使古巴岛遭到彻底封锁的危险降至最低点。这样的情形本身颇具优点，对于一支劣于对手的海军尤是如此，因为它们使得力量可以随着行动的转移从一侧被调至另一侧，而且使得在任何方向上都可找到庇护所和供应来源。
牙买加只有古巴岛的十分之一大、五分之一长，无论是作为一个供应来源还是一个从其采取直接行动的中心，都不具备后者的内在优点。不过，如果它是由一个在海上占绝对优势的强国所拥有就如今天它为英国所掌握，那么关于供应、封锁和行动方向上的便利的几个问题也就不那么重要了。原先关系到生死存亡的问题现在也就仅仅是一个令人感到有些头疼、需要关注和谨慎处理但根本不是无法解决的问题了。从长远来看，任何地点上的优势都不能抵销在有组织的机动力量野战陆军，尤其是海军方面的根本劣势。假如西班牙卷入了和英国的战争就如它以前常做的那样，在古巴的西班牙人具有的一个有利之处是，他们和美国尤其是墨西哥湾港口间的交通线将处于较好的保护之下。不过这不是说沿这些路线开往古巴的船只将不会遭到袭击，平平安安。没有什么交通线海洋上的或陆地上的能免受攻击。我的意思是，相比于攻击这些交通线，保护它们更为省力；相比于防御方，进攻方必须积极得多，必须采取多得多的行动，因为它更为远离基地。故而，攻击的成效还取决于英国能从其他战场西班牙不可能只和英国焦着于一点抽出多少力量。在这样的情形下，位置上的优势不会只仅仅起到弥补在当地的力量上的小小劣势的作用。拿破仑曾说，“战争就是关于要点的事情”。这位闪电般的快速运动方面的大师肯定是指战争就是获取要点并守住它。战争的结果取决于凭借机动力量对一处要点的运用，就如一只棋子的效力取决于它的自身价值与相对位置。所以，尽管在力量和位置这两个因素的组合中，力量在本质上更具价值，但位置上的巨大优势使力量上的较小劣势变得不必忧虑永远是可能的，一加五可能比二加三要大。古巴岛的位置价值就是极大的。
如果将其完全看成一个海上要点而不考虑以其为基地的力量，牙买加岛对于战争胜负的作用远逊于古巴岛，虽然在牙买加岛上的金斯敦有着优良的港口和海军基地。只是对于地峡以及与此相关的加勒比海当地的问题，牙买加岛才具备着某种优越性，稍后要涉及这个方面。首先应做的还是完成对用方块标出的地点的介绍，这对于解释为什么要挑出它们是必要的。
在这些地点中，在地峡地区的三处彼此靠得很近。根据前面采取的规则，它们本应被适当删减至仅余一个有代表性的地点。但是，由于这些地点如此挨近地峡这个加勒比地区巨大的利益中心，它们各自的重要性又由不同的、特定的原因所构成，单独地和总体地简要提及它们对于全面地说明加勒比海的战略状况至关重要。这些地点是：港口小镇科隆有时称为科隆往东三百公里处的港口城市卡塔赫纳和科隆以西一百五十公里处的奇里基湖，一个很大的封闭海湾，沿岸几乎无人定居，它附带的许多岛屿提供了优良的、多种多样的锚地。科隆是巴拿马铁路在加勒比海一侧的端点，也是计划中的而且已部分开挖的运河的端点。这个港口虽然易于遭到一些风暴的侵袭，但还是一个不错的港口，它自然地成为了横贯地峡的交通起始点。这里不打算介入关于巴拿马运河计划和尼加拉瓜运河计划的相对优缺点的争论，但完全可以说的是，如果前者建成了，科隆必是其一侧的出入口。至于卡塔赫纳城，它是地峡邻近地区最大和最繁荣的城市，也有一个良港。由于有着这些条件，卡塔赫纳的优点是基于这样一个公理性原则：如果其他方面几近相同，一个商业集中的地方就比在这方面逊色于它的其他一个地方具有较多的战略意义。后者的情形就体现在了奇里基湖。奇里基湖这片宝贵的水域它曾被哥伦布造访过并以它的一个内湾海军上将湾的名称记录了这个事实具有建立一个纯粹的海军基地所需要的全部自然条件，但对于商�