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在牛顿力学科学成果的广泛影响下，1769年英国格拉斯哥大学仪器修理工瓦特，应用热学的潜热现象，发明了冷凝器，改造和完善了由塞维利·纽可门等人发明的老式蒸汽机，使其效率大大提高，人类便开始进入“蒸汽时代”。这是人类史上继使用铁器后的第一次技术革命。由这次技术革命引起的工业革命，先后在英国、美国、法国、德国相继完成，使人类从农业社会进入工业社会，社会生产力获得了巨大发展，英国成为“日不落帝国”。马克思、恩格斯在《共产党宣言》中指出：“资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切时代创造的全部生产力还要多，还要大。”①蒸汽机的出现和以蒸汽为动力的机器的广泛使用，最大的意义是机器代替了人的体力劳动，使人的双手更加自由了，过去那些危险、肮脏、笨重的体力活可由机器从事了，人类生活变得更加舒适、更加丰富有趣了。在此基础上，电磁理论的发现，电动机的发明，使人类进入了电气时代。电力的广泛应用，尤其在通讯、照明等方面的实际使用，给人类带来了比蒸汽机更为巨大的动力，给人类的生产、生活及思维方式带来了全面的、深刻的影响。
钢铁工业、煤炭工业、机器制造业、化学工业、电力工业、运输业蓬勃发展。
尤其是电力技术的革命促进了一系列诸如电报、电话、电灯、无线电等的发明，形成了近代通信业。19世纪末，内燃机，特别是汽油机、柴油机的出现，导致了汽车、轮船、内燃机车等制造业的兴起。
这场工业革命的重要特点是，以机器为主体的工厂制度代替了手工业技术为基础的手工工场，规模越来越大。随着机器大生产的发展，人类的生产不再仅是为了自给自足，而是为了出售剩余产品，从中获得更多的利润。为了降低成本，社会生产不断集中，城市化也开始了。人类的大部分工作不再是在耕地上进行，而是在拥有建筑物的工厂内完成。人们的生活方式和思维方式随之改变。尤其是有线电话、无线电通信为人类提供了迅速传递信息的手段。地球变小了。世界各种政治、经济、文化信息可以迅速传遍全球，使人类文明广泛传播，知识迅速普及。电灯把黑夜变成了白昼，把世界妆扮得五光十色。内燃机车、汽车、轮船等在运输业上的应用，进一步改变了人类的交往方式，缩短了路途时间。公元前50万年，周游世界所需时间约几十万年，公元前20万年需几千年，公元前500年需几百年，公元前300年需几十年，公元1600年需几年，公元1900年需几个月，1925年需几个星期，1950年需几天，1980年仅一天左右。
现代物理学的建立和核能、计算机及空间技术的兴起，使人类进入了电子时代。1942年建立了世界上第一座核反应堆，使核能的开发和利用成为可能。1946年研制成功了第一台电子计算机，在很短时间内被应用到工业、农①马克思、恩格斯：《共产党宣言》，载《马克思恩格斯选集》，第1卷第257页。
业、军事、商业、家庭及其他部门。1957年第一颗人造地球卫星的成功发射，标志着空间技术的诞生。这些现代技术的迅速成长，带动了一批新兴产业的发展，使人们对大自然的认识深化，视野更加开阔。大至整个宇宙，微至禁闭中的夸克；上至外层空间，下至海洋、地壳深处，人类都在考察和探索，甚至以极大努力解剖自己，探知大脑思维的奥秘。尤其是70年代以来，现代科学技术大发展，以微电子技术为基础，研制成功了大规模乃至超大规模的集成电路。电子计算机或者朝巨型化，或者向微型化，或者朝智能化方向发展。以分子生物学为基础的生物工程也取得突破性进展，特别是基因工程的发展为人类根据自己的需要定向培养新产品开辟了广阔的前景。新材料、新能源等新兴技术也都取得了重大突破。这说明，以信息科学、生物科学、材料学三大科学为前沿，以电子计算机、生物工程、新材料、新能源、激光、空间技术、海洋工程等新兴技术的广泛应用为特征的新技术革命是第三次科技革命的继续和深化。其特点是前两次技术革命以工具和动力作为变革对象，这次革命则是对企业、部门、国家不同层面的信息控制、协调，因此，第三次科技革命实际上是信息革命。
以三次科技革命为基础的现代文明，其特点是物质财富的丰富。世界人口从新石器时代到罗马帝国覆灭时，约逐渐增至4亿；经过1000多年后，大约在1600年，人口才达到第1个10亿。工业革命加速了人口增长，只经过300年，到1900年人口已达到第2个10亿，到1950年，也就是说只经过50年，人口已达到第3个10亿。到1980年人口已达到第4个10亿，这期间只花了30年。随着人口的增长，能量的消耗也增加。到本世纪末，能量的使用将比1900年增大30倍，可能为1970年的4倍。这说明，人类对地球索取的速度加快，而且越来越快，使对地球的压力增大。勃克明斯脱·富勒在30年前曾作过一项估计，假设当时所有的动力供应产生于体力劳动，则每个美国人使用的动力，相当于150个奴隶为其劳动，现在这个数字已增加到将近400个奴隶劳动。在英国，由于蒸汽机的出现，采煤工业大大发展，生产的煤大量增加。1500年英国达勒姆和诺森伯兰煤矿区仅运出煤6000吨，1595～1600年平均猛增为16。4万吨，1631～1640年平均高达52。5万吨。现在，全世界每年从地球深处挖出的煤多达几十亿吨。煤的燃烧无疑给人类带来了巨大的幸福，但它的严重危害，能让人类视而不见吗？人类对自然改造的每一次“胜利”，总是伴随着对生态环境的破坏。伟大的生物学家朱利安·赫胥黎曾指出，不管愿意不愿意，人类的作用在于引导地球的演变过程，其任务是将这一过程引向进步方向，始终朝着它前进。人类能否趋利避害完成这项非凡的使命，加倍地爱护我们赖以生存的地球，并不断地改善所处的生态环境，使地球的绿色永远鲜亮艳丽呢？
金字塔之谜
散布在尼罗河西岸的金字塔，大约80座，它们是古代埃及法老（国王）的陵墓。从四面望去，它们都是上小下大的等腰三角形，很像汉字的“金”字，所以，我们就形象地把它们叫做“金字塔”。
最大的金字塔是埃及第四王朝法老胡夫的陵墓，大约建造于公元前2700年，塔高146。5米，相当于一座40层高的摩天大楼，塔基呈正方形，每边长230。6米，占地约52900平方米。大金字塔由230万块大小不等的石块砌成，最轻的石块1。5吨，最重的160吨，平均重约2。5吨，总重达684。8万吨。
如果用载重7吨的卡车装载，需要978286辆。
建造一座这样庞大的金字塔，最紧迫而又最现实的问题是运输问题。
即使有足够的人力，也无法把这1。5吨到160吨重的独块巨石运送到工地。
用车载？用马拉？不行！据考证，那时的埃及没有马，也没有车。车和马是在胡夫大金字塔建成1000年后，才从国外引进的。
有人认为是用撬板圆木滚运的，但是，这种方法需要大量的木材，而当时埃及的主要树木是棕榈，无论是数量、生长速度，还是木质硬度，都远远不能满足这种运输的需要。
有人认为是水运法。1980年，埃及吉萨古迹督察长哈瓦斯进行岩芯取样，挖到100多英尺深时，发现了一个至少50英尺深的岩壁，人们怀疑是埃及第四王朝时开凿的港口。后来又有人发现了连通港口的水道。但是，没有滑轮，没有绞车，没有足够先进的起重设备，让这样笨重的巨型石块，下坡上岸，比陆地撬运要难上百倍，何况，水面和岩岸至少有50英尺以上的落差！
除了陆运、水运，难道他们还能空运不成？
把一块巨大的凸形岩石平整成为52900平方米的塔基，也是相当困难的，他们在没有水平仪，没有动力设备，没有现代化测量手段的情况下，完成了塔基的勘测和施工。它的四条底边相差不到20厘米，误差率不到千分之一；它的东南角和西北角的高度，相差仅1。27厘米，误差率不到万分之一；它的东西轴和南北轴的方位误差，也不超过5弧秒。他们没有“尺”，仅会用胳臂长作丈量单位，叫做“腕尺”，然而却能把塔建造得如此精确？这真叫人大惑不解！
为了确保金字塔万古长存，设计者不用一块木料，不用一根铁钉，因为，木质易腐，铁质易锈，都是坚固的隐患。石块和石块之间没有任何粘接物，然而却拼合得天衣无缝。
怎样把石块一层一层垒上去的呢？
有人说是运用一种木制长形工具，利用杠杆原理，将巨石逐步举高，一层层垒砌而成。但是，能吊起几吨，几十吨，乃至100多吨的支架，绳索从何而来？
有人说是运用填沙法，沿着塔基填沙，沙围随着塔基增高，充当脚手架，塔成之后，清除沙子。然而，这样多的沙子从何而来？而且，先填后毁，运输量还要增加1倍。有人说是运用填盐法，方法同上，塔成之后，只需用水将它溶解，无需搬走。但是，这么多的盐比沙子更不易得。何况施工期间一场暴雨，就会溶掉整个盐坡。
有人认为是运用尼罗河泥砖砌成盘旋斜道，逐层上升，其结果与沙坡相近，只是泥砖比沙子更不易得罢了。
几个数字所显示的精确等式，使考古学家、建筑学家、地理学家、物理学家都迷惑不解。
等式一：金字塔自重×1015=地球的重量等式二：金字塔塔高×1010=地球到太阳的距离（1。5亿公里）等式三：（金字塔塔高）2=塔面三角形面积等式四：金字塔底周长∶塔高=圆周∶半径等式五：金字塔底周长×2=赤道的时分度等式六：金字塔底周长÷（塔高×2）=圆周率谁能相信，这一系列的数据，仅仅是偶然的巧合吗？
还有，延长它底面中央的纵平分线，就是地球的子午线，这条线正好把地球的大陆和海洋平分成相等的两半。
还有，金字塔的塔基正好位于地球各大陆引力的中心。
还有，地球两极轴心的位置每天都有变化，但是，经过25827年的周期，它又回到原来的位置，而金字塔的对角线之和，正好是25826。6这个奇怪的数字。
据说，古代世界有七大奇迹，随着岁月的流逝，有的倒塌了，有的消失了，只有金字塔岿然傲立，万古长存。
如果把米、沙、碎石子等，分别从上向下慢慢倾倒，不久就会形成一个圆锥体，而它的锥角都是52°。52°角就是“自然塌落现象的极限角和稳定角”，非常奇怪的是金字塔正好是51°50′49″。
沙漠的风是暴戾的。由于金字塔独特的造型，迫使凌厉的风势不得不沿着塔的斜面或棱角缓缓上升，塔的受风面由下而上，越来越小，在到达塔顶的时候，塔的受风面趋近于零。这种独特造型，把风的破坏力化解到了最小程度。
磁力�