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“嗳。”马跃摇手道，“这些客套话就不必说了，文和快说吧，发生什么急事了？”
贾诩向李肃道：“子严还是你跟主公说吧。”
李肃点了点头，说道：“主公，事情是这样的，刚刚接到张燕将军快马急报，又有一支运粮队在半路遭到吴军伏击，所押运的粮草尽数被劫，最近半个月来，已经有六支运粮队被吴军伏击，另外左军大营也三次遭到吴军半夜袭击，阵亡了不少将士。”
马跃问道：“派出骑兵了吗？”
李肃答道：“派了骑兵了，不过等骑兵队赶到的时候，现场早已经不见了吴军的踪影，在下怀疑吴军可能是顺着水路撤走了。”
“不是可能，是肯定！”贾诩纠正道，“如果不是从水路来，又从水路走，吴军根本没办法渗透到我军侧后，更不可能逃脱骑兵队的追杀！重要的是，这方圆几百里遍布水网、湖泊，中间又是芦苇丛生，几万吴军化整为零藏身其中，我军根本难以发现哪。”
马跃的目光霎时变得凝重起来，如果不能杜绝东吴水军的骚扰，对凉军来说无疑是极为不利的。
贾诩招呼马跃、李肃走到屏风前，然后指着地图说道：“主公，子严你们看，经过对照，吴军几次偷袭运粮队，还有夜袭军营的地点都有个特点，不是靠近颖水两岸，就是附近有湖泊，所以，在下敢断言，吴军一定是从水路迂回过来的。”
“得想个办法。”马跃沉声道，“要不然，我军就该疲于应付了。”
李肃道：“要不……拦江截流？”
“这不可能。”马跃摇头道，“不过，让子严这么一说，孤却回想起一件事来。那还是中平年间的事，孤和麾下八百弟兄为了挣命不得已在南阳郡内四处流窜，结果异度（蒯越）向袁术献了一计，孤和八百弟兄就只能灰溜溜地逃往颖川，现在，完全可以使用当初异度所献之计来对付东吴水军的袭扰。”
“哦？”贾诩欣然道，“是何妙计？”
马跃道：“可在湖泊、河道附近大肆修筑烽火台，一旦发现吴东水军出没，立即举火为号，正在附近巡逻的骑兵队立即赶往追杀，如此一来，东吴水军的任何行动都将无法逃脱我军的眼线，我军的巡逻骑兵就能预先做出反应，几次失利之后，东吴水军自然退走。”
“此计果然绝妙！”李肃道，“不过，要在所有湖拍、河道附近修筑烽火台，这工程量只怕不会小啊，至少也得两、三个月的时间吧？”
“那倒不用。”贾诩道，“所谓烽火台只是一种策略，并非真要修筑什么烽火台。”
“不错。”马跃道，“当初异度也没有真的修筑烽火台，只是派兵在各处险要架起白草柴堆而已。”
“明白了。”李肃道，“这倒的确是个又快又有效的好办法。”
马跃欣然道：“子严，那此事就交给你了。”
李肃抱拳道：“在下领命。”
三天后。
寿春，周瑜中军大帐。
周泰、徐盛、丁奉、孙皎四将联袂而入，向周瑜谢罪道：“大都督，末将等无能，让您失望了。”
“呵呵。”周瑜微笑道，“不就是吃了几次败仗，折损了两千多水军么，所谓胜败乃兵家常事，四位将军完全不必如此。”
周泰四将面露羞愧之色，抱拳道：“多谢大都督宽宏大量。”
周瑜肃手道：“四位将军辛苦了，且下去竭息吧。”
“谢大都督。”
周泰四将抱拳再揖，转身离去。
目送周泰四将离帐而去，周瑜的脸色逐渐凝重起来，环顾徐庶、吕蒙、陆逊三人道：“没想到马屠夫竟然以烽火传讯之法破解了我军的骚扰之策，真不愧是马屠夫啊。”
徐庶道：“骚扰之策一旦失灵，我军要在寿春坚守到六月入梅，可就更加困难了。”
“无妨。”周瑜朗声道，“现在已经是三月中旬了，再过两个多月就该入梅了，而凉军要想在两个多月的时间内攻破寿春，却是绝无可能。”
“报……”周瑜话音方落，黄盖忽然匆匆而入，喘息道，“大都督，不好了！”
周瑜蹙眉道：“老将军何事惊慌？”
黄盖道：“凌统少将军已经战死，高顺的左路大军已经攻破青牛关，现在正在光州、固始一线架设浮桥准备渡河！”
“啊？青牛关已经失守！”吕蒙失声道，“这下糟了！”
黄盖道：“大都督，看来有必要让水军主力溯江而上，截击高顺大军渡河啊！”
“已经来不及了！”周瑜沉声道，“等水军主力赶到光州、固始一线，只怕高顺的十万大军早已经渡过淮河了，而且现在调水军主力溯淮河而上，很容易暴露延风津的秘密，延风津的秘密一旦泄露，那淮南之战就没有再打下去的必要了！”
黄盖道：“那现在怎么办？”
“不到最后一刻，绝不轻言放弃！”周瑜眸子里掠过一丝坚毅，向黄盖道，“老将军，现在只能靠你了。”
黄盖抱拳肃然道：“大都督但有差谴，末将万死不辞！”
周瑜手指地图，向黄盖道：“老将军请看，青牛关一旦失守，高顺的十万大军便可以从西南侧翼迂回寿春侧后，一旦让高顺大军进至寿春城下与马屠夫的大军形成南北夹击之势，那我军的形势就危如累卵了，所以，老将军一定要守住庐江与寿春之间的最后屏障——合肥！”
黄盖轰然应道：“请大都督放心，末将绝不辱命。”
“我军兵力本就不多，因此，本督只能给老将军八千步兵！”周瑜说此一顿，目露肃然之色，问黄盖道，“老将军可有信心守住合肥两个月？”
黄盖答道：“末将定当尽力而守。”
寿春城北，马跃中军大帐。
田豫领着毛楷、辛明、苏由、张南四将满脸羞愧地进了大帐，忽然托地跪伏于地，抱拳说道：“丞相，末将等无能，未能在半个月内攻破寿春，愿领军法。”
“呵呵。”马跃面露微笑，上前将田豫诸将一一扶起，朗声道，“胜败乃兵家常事，诸位将军可不必如此，快快请起。”
田豫愕然道：“丞相，末将曾立下军令状……”
马跃摇手道：“国让有所不知，所谓军令状只不过是激励三军的手段，而非目的，今攻城既告失利，自当总结教训、以雪前耻，又岂有当真阵前斩将之理？”
田豫垂首汗颜道：“丞相！”
田豫身后，辛明、苏由、张南、毛楷四将亦面露感激之色。
“丞相！”正说时，鲁肃、蒯越忽然兴冲冲地走了进来，抱拳激动地说道，“丞相，第一批二十架攻城车已经打造完成了！”
“哦？”马跃欣然道，“太好了！”
说罢，马跃向田豫道：“田豫将军，可想一雪前耻？”
田豫长身而起，奋然道：“做梦都想！”
“好！”马跃大喝道，“待明日……驱攻城车大举攻城，孤当亲临阵前，替三军将士擂鼓助威！”
第342章 杀上寿春城头
隆中，孔明茅舍。
“孔明，西川孤是势在必得！”曹操沉声道，“汝以为永安易下，西川难取，孤却以为永安难下，西川易取，只要孔明你能帮孤拿下永安，孤便有十成把握入主西川！一旦西川到手，孤便能据险而守，进可攻、退可守，立于不败之地矣。”
诸葛亮蹙眉道：“可是……”
曹操摆了摆手，阻止诸葛亮道：“如果等到淮南之战马屠夫打败了孙权，那么孤便再没有机会入川了！孔明以为，在打败孙权后，马屠夫会尽起百万大军席卷荆襄，然而这毕竟只是一种可能，万一马屠夫采取钝刀子割肉的策略，凭借雄厚的人力、物力慢慢蚕食荆州，孤又该以何应对？”
诸葛亮道：“主公，这不可能。”
“孔明。”曹操再次举手道，“孤意已决，西川孤是取定了，现在请你不妨告诉孤，该如何拿下永安？”
“唉。”诸葛亮颇为失落地叹了口气，说道，“好吧，在下想先请问丞相，如欲攻取永安，最大的困难是什么呢？”
曹操不假思索地答道：“江左驿道太过险峻，难以穿行。”
诸葛亮道：“主公有没有想过绕道呢？”
“绕道？”曹操摇头道，“这不可能，从江陵到永安就这么一条驿道，如何绕行？”
诸葛亮道：“驿道既然不通，主公何不率军走山路。”
“走山路？”曹操蹙眉道，“先不说有没有山路可通川中，纵然是有，士兵或许还能通行，辎重、粮草又该如何运输？没有粮草辎重，大军进了西川岂不是自取灭亡？”
“呵呵。”诸葛亮微笑道，“亮之所以说取永安易，答案便在这里了。”
曹操不解道：“此话何意？”
诸葛亮说道：“亮有一策，名曰木牛流马，可助主公从山路运输粮草辎重。”
“木牛流马？”曹操惑然道，“孤闻所未闻，却不知是何物事？”
诸葛亮微笑道：“主公请随亮来。”
说罢，诸葛亮将曹操带到后院，后院里摆放着一辆奇怪的东西，说它是牛吧，分明只有三只脚，有一只脚还是个轮子，说它是车吧，它却又只有一个轮子，曹操见了大为失望，指着那东西对诸葛亮道：“这便是孔明所说的木牛流马？却不知有何用处？”
【注：木牛流马确有其事，不过并没有演义中吹嘘的那么神奇，只不过是独轮小车罢了，但在艰险难行的山路上，独轮小车的确可以发挥意想不到的作用。】
诸葛亮微笑道：“主公可不要小看它，只要士兵能通过的地方它就能通过，而能够驮运的重量却比士兵的双肩要大得多，有了它，主公可以通过山路把粮草辎重轻而易举地运进西川，如此一来，江左驿道的天险也就不攻自破了。”
“是吗？”曹操不信道，“此物当真有这么神奇？”
诸葛亮微笑不语，上前两步提起车辕，令车辕下的两支支撑脚悬空，然后推着独轮小车出了后院，先是轻而易举地通过了一座独木桥，然后又顺着崎岖难行的山间小路行走如飞，最后孔明还让张辽在独轮小车上放了一块两百多斤重的大石头，没想到孔明这手无缚鸡之力的书生推着独轮车还是行走如飞。
曹操这才信以为真，大声叫好，张辽、藏霸也围着独轮车啧啧称奇。
“太好了！”曹操兴奋不已道，“有了这木牛流马，西川唾手可得矣。”
诸葛亮不以为然道：“主公把问题想得太简单了。”
“不。”曹操摇手道，“西川之所以易守难攻，完全是因为崎岖难行的蜀道，现在有了木牛流马，易守难攻的蜀道对于守军来说不是福反而是祸害了！孔明你想，当张绣、张任集结重兵于鱼腹浦一带严防死守时，孤却走山路进川突然出现在鱼腹浦侧后，凉军毫无防备又腹背受敌，焉能不败？”
诸葛亮道：“这也正是亮说的取永安易。”
“就是如此。”曹操道，“只要攻破了鱼腹浦，再往前便是一马平川的川中平原了，眼下马屠夫正在淮南与孙权激战，急切间如何回师？就凭张松、张绣、张任之流也想挡住孤的大军，那是痴心妄想！这么一来，拿下西川还不是轻而易举的事？”
诸葛亮道：“马屠夫急切间固然难以回师，张绣、张任、张松之流固然难以与主公匹敌，可主公不要忘了，西凉军中还有个厉害至极的人物随时有可能赶到西川！如果此人在战事紧急之时赶到，西川之战恐怕就要凶多吉少了！”
曹操目露凛然之色，凝声道：“孔明是说……马超？”
“马超？”
“马超！”
曹操身后的藏霸、张辽两人的神色也变得凝重起来