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韩信正在犹豫之间，山坡那边突然冒出一位樵夫来。
韩信忙问：“樵哥，请问哪条路可往陈仓口去？”
樵夫放下柴担子，极为热情，指手划脚地说：“绕过小山岗，有片小松林，松林下面一块乱石滩，过座石桥，是蛾眉岭……”
韩信对照地图，樵夫所说分毫不差。韩信拜谢樵夫，策马向前走去；樵夫担起柴担，也欲下山去……
韩信心想：“章邯等人知道我杀了军士，一定会从这条路上赶来，如果樵夫说出……”
韩信调回马头，叫住了樵夫。樵夫刚一回头，韩信手起剑落，杀死了可怜的樵夫。韩信把尸体拖到山凹之下，手撮黄土掩埋起来。
韩信两眼垂泪，纳头下拜，抬头向天祷告：“不是韩信短行，实在是万不得已。他日如果有出头之日，一定重新厚葬，报答你的大恩大德。”
举荐大将，管家萧何劝刘邦
一次，狐狸带着刚出生不久的儿子，到野外练习求生的本领。
狐狸要他的儿子从高百余尺的山谷往下跳，告诉小狐狸说：“你不必担心，我会在下面接住你的。”
小狐狸纵身一跳，却摔得伤痕累累。
小狐狸疑惑地看着老狐狸，老狐狸表情严肃地说：“没错，这就是求生的第一要事：即使亲如父母，也不能相信他的话。”
韩信费尽心力，好不容易来到汉中首府南郑。韩信看不尽通城景致，不知不觉来到一个叫“招贤馆”的衙门。衙门旁边悬挂着招贤榜文，招揽各类人才。
韩信看完榜文，便问左右看榜之人：“请问掌管招贤的官员是何人？”
看榜人回答：“掌管招贤的人是滕公夏侯婴，汉王封他为汝阴侯。滕公为人好贤下士，不拘小节。”
韩信听到此言，开始了自己的盘算，心想：“如果到相府拜见萧何，呈上张良角书，必然马上富贵临门。可这是因为张良推荐，我才得到显赫，显不出我的本事。不如将角书隐藏起来，先见滕公，再去见萧何，将我平生本事表现表现，让天下之人了解，得到汉王赏识，再拿出张良角书，方显示出我不是碌碌无为之辈，因人成事之人。古人曾言，难进易退。如果突然之间身居高位，恐怕最终难以得到大用。”
《史记》等书记载，韩信到了汉中，当一个小官，犯了法当斩云云。此与韩信的智谋和性格似乎不符，我们取小说家之言叙述之。
韩信填好表格，进去拜见夏侯婴。
夏侯婴见到韩信相貌堂堂，暗中思忖：“此人之名我曾听说，原是楚臣，如今不远千里来投，其中恐有缘故。”随口问韩信：“贤士从哪里来？曾经干过些什么事？”
韩信说：“我是楚王旧臣，因不得重用，特地离楚归汉，从咸阳赶来。”
滕公夏侯婴说：“栈道已经烧绝，道路十分崎岖，敢问贤士从哪条路来？”
韩信说：“志图报效，不怕山高路遥，攀藤揽葛，跋山涉水。忘路所在，忘却劳顿。”
滕公说：“贤士妙语。贤士已看榜文，不知哪一种最为拿手，请根据自身情况，选择一种，以答应对、考核。”
韩信说：“榜上十三种都能干好，只是榜上现缺一种，未曾开列。”
夏侯婴说：“请问贤士，尚有哪一种未曾开列出来？”
“才兼文武，学贯古今，出将入相，坐镇中原，威抚华夏，有百战百胜之术，取天下易如反掌，可为破楚大元帅，榜文内怎么未曾开列这一种！此种最为重要，其余十三种都只是一技之才，不足以囊括韩信一身所知！”
夏侯婴一听，异常吃惊，忙请韩信上坐，施大礼，说：“久闻贤士之名，一直未睹尊颜。如今不辞辛劳远道而来，不只是我夏侯婴一人之幸，也是汉王之幸，天下社稷之幸。希望敬听贤公高论。”
两人交谈多时，很是投机。
夏侯婴说：“我明日拜见汉王，奏明贤公之才，必然重用。”
韩信说：“明公不用急于奏告汉王，相烦引见萧丞相。”
夏侯婴许诺，韩信告辞而出，自去店中歇息。
当日晚上，夏侯婴专门到相府拜见萧何，向他报告韩信弃楚归汉，才学出众，实为天下奇士，望他向汉王鼎力推荐。
萧何说：“韩信这个名字，我也听说过。此人出生低贱，钓鱼淮下，乞食漂母，恶少污辱，甘心出于胯下，后来投奔项梁，项梁死后又追随项羽，只得到一个执戟郎的官位，范增屡次推荐，项羽轻视他的出生和经历，不肯委以重任。大概是楚国不用，特来投汉。如果汉王知道他的来历，恐怕不肯重用。”
夏侯婴说：“此人未得其主，未遇良机，如得重用，必然建功立业，绝对不会辜负推荐之人。”
萧何说：“明日请来相见，再作定论。”
第二天，夏侯婴亲到客店之中礼请韩信去见萧何。
丞相府第，戒备森严，真是侯门深似海，伺候官先进去报告，门吏官出来询问姓名，然后再去报告丞相，最后才出来一位官员，请韩信进去拜见丞相。
韩信进到堂下，萧何站在檐下，拉着韩信的手进入堂内，不设座位，两人站着交谈。
萧何说：“滕公盛赞贤公大才，今日幸得相见。”
韩信说：“我在项王手下，听说汉王贤明，丞相好士，思贤若渴，因此，不顾山高路远，不辞千辛万苦，不远千里而来。到此多日，方才见到滕公。昨天拜会，未见思贤气氛。今天拜见丞相，我突然觉得一场辛苦全是白费，恨不得马上回归故地。我宁可老死桑梓之乡，也不愿仰人鼻息！”
萧何说：“贤士尚未囊锥颖脱，怎么刚一见面就貌化而色变呢？”
韩信说：“不逢良机，不遇知己，未曾歃血，怎么就会囊锥颖脱？那岂不是王婆卖瓜，自卖自夸吗？”
萧何说：“萧何敬听贤士高见！”
韩信说：“古代齐王喜欢听瑟，听说有一位贤士擅长鼓瑟，齐王再三派使去请，那位贤士不得已来到齐国。齐王高坐大堂之上，叫那位贤士为他鼓瑟。贤士心中不悦，说：‘大王如果不喜欢听瑟，我也不会来到大王的高堂之上，到这离大王只有咫尺之地；大王如果喜欢听鼓瑟，就应该焚香赐座，我才好尽心为大王鼓瑟。现在大王高座华堂之上，而我却像一个奴仆似的站着，我如此低贱之人，怎么能让如此高贵的大王快乐呢？’鼓瑟之士尚且以立于王侧为羞，何况丞相目前处在吐哺握发之时，为国求贤之机，企盼治国大计，可是却倨傲贤士，我怎么有心思留在这里？”
萧何本想以此试探韩信，看他机灵如何，品性怎样，一听韩信语出惊人，急忙礼请韩信上座，深深致歉说：“萧何无知，有失待贤之礼，还望贤公海涵。”
韩信说：“丞相为国求贤，我也倾心图报，都不是私人之事。”
萧何说：“希望贤士畅谈天下形势，阐述天下安危和治乱之机，审视天下强弱变化之势。”
韩信说：“关中之地，百二河山，披山带河，天府之国，自古以来为帝王建都之地。霸王离开关中，建都彭城，失却天下之形胜地势。汉王虽然左迁汉中一隅之地，但是正好养精蓄锐，正如虎豹在山，项王不能用其能，这是失中之得，祸兮福所倚。项王拥有九郡，势力强盛，天下无敌，但是天下诸侯表面害怕其强，内心却常怀背叛之心，祸害深藏于不测之中。外面一看似乎平安无事，骨子里却包藏着无穷祸水；反而不如汉王处僻远之地，可以从容收取天下人民之心，招贤才纳良士，诸侯无力侵犯疆土，可保长久安定。项羽迁都彭城，弑杀义帝，大逆无道，天下谓之逆楚，与暴秦一般无二；荆襄湖南百姓，正在纠合民众，准备讨伐其罪，不用多久，天下必将大乱。危如累卵，项王漠然不知，反而闭目塞听，自以为强大，天下无敌，这就是实实在在的匹夫之勇，怎么能取信天下百姓。汉王初入关中，秋毫无犯，与民约法三章，废除秦国苛法酷刑，而今虽然被迁南郑，然天下百姓正在翘首以待，盼望汉王回兵三秦。汉王一旦举兵东进，天下之人莫不箪食壶浆，迎接王师，引领归依，天下之人，谁不愿为汉王之民。章邯、司马欣、董翳三人，率数十万兵降楚，被项王坑杀在新安城南，而三人却分王秦国大地，秦民恨不得食其肉，饮其血，项王用他们阻止汉兵，这无异于把关中大地拱手送给汉王。汉兵一旦东征，百姓必然人自为战，三秦大地一举可定。天下形势的安危、治乱、强弱不是一目了然吗？”
萧何说：“贤士以为，楚国可伐吗？”
“目前形势，项王东迁，天下诸侯纷纷反叛，百姓正处于水深火热之中，急思得到天下明主。三秦坐享其成，毫无准备，正是汉王举兵讨伐的大好时机。失去如此良机而不首先占领三秦大地，一旦齐、魏、燕、赵等国，有一位有识之士进献一言，举兵西进，占咸阳、定三秦，阻塞要道关隘，汉兵必然老死汉中矣。”
萧何听韩信说到这里，忙前倾附耳低声说：“前些日子张良已经烧绝栈道，汉兵即使决心东征，亦无路可走，如之奈何？”
韩信笑着说：“丞相何故如此欺人？前日烧绝栈道，一定有人早与丞相商议停当，另有良谋妙计，汉兵才可放心放火，岂有如此自断归路之人？此举不过让项王明白，汉王绝无东征之意，楚国不作准备而已。瞒得过项王，岂能瞒得有识之士？”
萧何听到此时，笑容满面，离坐下拜，说：“自从进入汉中以来，再也无人详谈此事了。今闻贤士妙言，真是醍醐贯顶，如醉方醒，好不痛快！快备车马，载贤士回私宅少坐！”先差人前去备办盛宴为韩信接风洗尘。
萧何邀请韩信来宅府，酒完席罢，两人又开始讨论为将之道。
萧何说：“将帅乃三军之灵魂，国家安危之所在，事关社稷大事，贤公对此有何高论，我愿细细听闻，切望不吝赐教！”
韩信说：“为将之人，必须弄清楚五才十过。五才指的是智、仁、信、勇、忠。智者遇事不乱，仁者宽厚爱人，信者恪守信用，勇者天下无敌，忠者肝胆相照。为国大将，有此五才才能率领三军。十过指的是有勇力但是冒险舍死，遇急事而情乱心迷，逢良机贪心好利，怀仁义而不厌恶邪凶，有智能而不知退让，守信用而轻信他人，性廉洁但深刻寡恩，腹有良谋但不当机立断，知退让但喜欢任用凶悍之人，刚毅但失之武断。国家之将有此十过，那么将难以为将。因此，善于用兵的将帅，必须具五才，去十过，才能攻无不克，战无不胜，如此则谋无不成，事无不就，横行四海，平定天下。”
萧何说：“贤公谈谈当今为将之人如何？”
韩信说：“当今为将之人，有的有勇无谋，有的有谋无勇，有的依仗自己的才能而目空一切，有的表面恭顺而内心高傲，有的看重高位而轻视低职，有的稍有成就即高高在上，有的夸大自己的长处而诋毁他人的成绩，有的掩盖自己的过失而夸大他人的不足，如此等等，都是当今之人为将之弊。
萧何说：“如果贤士为将，有些什么举措呢？”
韩信说：“如我为大将，不敢自吹自擂，但是一般人不知耳。用之以文，齐之以武，守之以静，发之以动。兵马未动之时，稳如山岳之重；兵马一出，行如江河之势，变化如天地