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中秋节前，先生要回家过节，休馆那天，先生得意洋洋地给学生们出了个上
联，要学生们对上，节后开馆便讲给他们听。这个上联是：〃中秋八月中；〃看上
去，这句话很简单，但对上它很不容易，所以先生很得意。竹汀搜肠刮肚地想了
一晚上，直到月上中天，吃完了中秋瓜果和月饼，仍然没有想出对句，心里有这
事结记着，在炕上翻过来转过去，既对不上联，又睡不着觉，干脆起来出了门，
踏着融融的月色，跑到纪晓岚的住处，让五叔指教个下联。
纪晓岚已经躺在床上，听仆人说是竹汀对不上联了，半夜跑来请教，心中很
欢喜，便让竹汀进院来，隔着窗问：〃是个什么句，非今天对不可？〃竹汀忙说：
〃是个五言句，'中秋八月中，'您看好对不？〃纪晓岚在屋内说道：〃现在天色什么
时候？〃“已到半夜了。〃竹汀看看空中的皎月。
〃噢，那你就回去吧。〃屋中又说。
真是扫兴，竹汀琢磨着，该是五叔嫌吵醒觉，生气了吧，仍想说几句请求的
话，只听屋中催促道：〃你回去睡觉吧。已经'两更半〃了，明天再告诉你。〃竹汀
无奈，只好怏怏而去。
第二天一早，竹汀又来了，给五叔请过早安，正要开口询问，却听叔叔说道：
〃竹汀，你有什么事儿吗？一大早就来啦。〃竹汀纳闷起来，怎么五叔这么爱忘事？
昨夜说得好好的，今天告诉我怎么对下联。莫非是昨晚睡迷怔了，还没醒过来，
迷迷糊糊地把我打发走了。于是竹汀说道：〃五叔，我是来讨那个'中秋八月中'的
下联来了，您是否对了出来？〃这时纪晓岚嗔怪起来：〃你这孩子，我昨夜不是告
诉你了吗？怎么又来问呢？〃“没有哇，您说今天再说。〃竹汀茫然，两只眼睛眨
巴眨巴地。又听五叔说道：〃你这孩子，怎么就不动脑筋？我昨夜问你什么事了？
〃“问我是什么时候了。〃竹汀说。
〃你怎说的？〃
“我说'半夜了'。〃
“接下来，我怎么说，你还记得不？〃
“您说'二更半了，明天再说吧'。〃
“这不就告诉你了吗！〃
竹汀恍然大悟：〃噢，我明白了，'半夜二更半'！〃竹汀在屋里跳起来，嘴
里喊着：〃谢谢五叔！'中秋八月中'，对它个'半夜二更半'。〃说完，一溜烟地跑
了出去。
纪晓岚看着竹汀远去的背影，心中感到几分欣慰。这种心情，常常产生在人
们有求于他这位解元的时候。人们见他很好说话，求他写诗题字撰文的人很快多
起来，以至他穷于应付，不得不有所推辞。好给自己省出时间来，研究学问，准
备以后的仕进。
春节来临，人们习惯贴春联，一些地位和身份较高的人，打发人到纪府来，
求纪晓岚捉刀，撰成新桃，以换旧符。一开始纪晓岚欣然答应，立刻挥笔而就，
将写好的春联交来人带回，不料求写春联的太多，竟有人以求到的春联炫耀乡里，
让纪晓岚知道了，非常生气，有意谢绝高门显户的请托。一气之下，不再答应任
何人的请求。
这天纪晓岚由书童陪着路经村南头张铁匠的门口，看铁匠的三间低矮的土坯
房，周围没有院墙，孤零零地矗立在萧瑟的寒风里，实在显得冷落，两扇黑乎乎
的木板门，还没贴上桃符，没有一点儿过年节的气氛。张铁匠是个憨直的人，勤
恳耐劳很受村里人的称赞，由于他家很穷，三十多岁了，还是光棍一根，他到纪
府帮工时，很卖力气。每次见到解元，都是毕恭毕敬地喊着〃解元爷〃。
纪晓岚心中，生出一股怜悯之情，让书童去敲张铁匠的房门。
张铁匠戴一顶狗皮帽子，穿一件补丁摞补丁仍然露着些棉絮的破棉袄，两手
插在袖筒里，从乌洞洞的小门里，瑟缩着钻了出来。一看眼前站着纪晓岚，一时
成了丈二的和尚摸不着头脑，赶忙给解元大人施礼，〃请问解元爷有什么吩咐？〃
纪晓岚说：〃家家都过新年，你怎么连桃符都没贴？〃张铁匠憨厚地咧嘴笑笑，不
好意思地说：〃人家过年，一家大小热闹闹的。我一条光棍，这年有啥好过的。〃
“你跟我到府上来一趟，我给你写幅春联，你拿回来贴上。
好日子全在人过，你干活不惜力，会有好日子过的！〃“那敢情好，那敢情好！
〃张铁匠咧嘴笑着。
纪晓岚回到书房，挥笔写成一副对联，交给了张铁匠，铁匠拿着对联，上上
下下看个没够，激动地说着：〃谢谢解元爷！谢谢解元爷！〃“不必不必，你回去
贴上吧！〃纪晓岚吩咐。
铁匠转身要走，却犹犹豫豫地回过头来，结结巴巴地说：〃解。。。。。。解元爷，
我。。。。。。小的。。。。。。，小的不识字呀。。。。。。〃从他那认真的样子看，纪晓岚以
为铁匠识字，看懂了其中的意思，没想到张铁匠原是个目不识丁的庄稼汉，自己
笑了出来，随即说道：〃无妨无妨，我念给你听听。〃纪晓岚用指头指着春联上的
字，一字一顿地念道：三间东倒西歪屋，一个千锤百炼人。
张铁匠眨巴眨巴眼睛，嘴唇蠕动几下，好像是体会出其中的意味，嘴一咧，
憨厚地笑了：〃敢情解元爷写的这词，是专写俺的，正对俺的劲，解元爷，这个词
俺喜欢。〃张铁匠回到家里，立刻将春联贴在了门上，过往行人看过，莫不哑然失
笑，过节期间，这里时兴拜年，外村的客人们，很快将这件事传得很远，周围几
十里的村庄，几乎无人不晓。张铁匠贴了纪解元送的对联，好像年轻了十岁，站
在乡亲们面前，大家也对他另眼相看，刚出正月，居然有人来给铁匠提亲。时隔
不久，铁匠就把媳妇娶了回来。一时传为美谈，都说是解元的春联，给铁匠抬来
了媳妇。
可是，谁也没想到，纪晓岚那天写的另一副春联，惹出了一场官司，差点儿
招致灾祸，给亲友们带来一场虚惊。
那天，张铁匠刚刚离去，纪家的仆人兰桂，进来通报，说他的表哥刘铜，想
求解元爷的一副春联，这会儿，正等候在门房里。
刘铜家的日子也很穷，兄弟三人，一对半光棍，经常挨人家的白眼。这次刘
铜来找兰桂，求纪晓岚写副春联，心想准能壮门面，少受一些窝囊气，这贴上纪
解元的对联，也是刘家家史上的光彩事儿，可以辈辈传说下去。
纪晓岚认识刘铜，少年时曾在一起玩耍过，年龄大些了，由于家庭地位悬殊，
纪晓岚作为贵公子，又要读书进取，就很少再与刘铜等穷孩子在一起，尤其是结
婚以后，奔赴宦途更是辛劳忙碌，更没有时间接近那些贫穷的童伴。
然答应，并让兰桂领刘铜进了书房。问问刘铜一家人的生计情形，想出一幅
对联来，未曾提笔，嘴角上已露出笑意，挥笔写出上联：惊天动地门户；将上联
念出口来，兰桂、刘铜都吃一惊：这口气太大了，刘家贫苦小户，哪担得起这样
的夸奖？刘铜的脸红得像猪肝，想说什么，又不敢开口，站在一旁发起痴来。
纪晓岚看得清楚，也不去理睬，伏案写成下联，又为他二人念道：数一数二
人家！
这下可好，刘铜听后脖子都红了，怯生生地说道：〃解元爷，过。。。。。。过奖
啊，这样的好词语，小可，小可担不起呀！〃“担得起，担得起，只有你家，才配
贴这副门联。〃说着话，纪晓岚手不停挥，已又写出了横批，四个字是：先斩后奏。
这回纪晓岚不念了，只是对刘铜说道：〃你回家贴上这副门联，你们刘家，就
会在十里八乡出名的，以后的日子，就红火起来啦！〃刘铜受宠若惊，连连叩谢，
回到家中，三条光棍一起动手，小心翼翼地贴好，那股子高兴劲，真胜哥们一同
娶上了媳妇。
第二天是大年初一，当地的风俗是起五更拜年，辈份小的要去辈份大的亲族
人家，给长辈磕头贺年。天没亮，人们经过刘铜家门，看这光棍之家，破天荒第
一次在门口吊上了大大的红灯，灯火映照着鲜红的春联。借着灯光看上面的字句，
人们无不目瞪口呆。
天亮后，刘铜家门口围了许多人。大家听说春联是纪解元写的，谁也不敢妄
加评论，只是连声称赞。几天过去，这副联的事，同张铁匠那副一样，传遍了周
围的大小村庄，不少人不信，特意跑到崔尔庄来，看这幅门联。
话传到景城的姜家，姜家起初也是不相信纪晓岚会写这样的春联，直到派人
看了墨迹，果然是纪晓岚的亲笔，姜家这时喜出望外，要投状控告解元题联犯上，
请官府将纪家满门抄斩。
事出有因。景城的姜姓，也是这方的大姓之一，与纪家结下了世代冤仇。事
情发端于纪晓岚的祖上，曾出高价购买了姜家看好的一处田产，姜家怀恨，姜、
纪两家反目成仇，姜家吃了亏，便不断寻机报复。
在景城的北面，有纪家的祖坟。坟地旁边，有一条隆起的坡冈，风水先生说，
这便是纪家的龙脉。正好这条坡冈，是那姜家的田地，姜姓请风水先生看后，按
着风水先生的计策，在坡冈上建起了一座真武庙，要压断纪氏的龙脉。明末战乱，
献县遭受兵燹，纪家一族就被杀了几百口，纪姓认为灾难的源泉，就是姜家盖了
真武庙，恨不得与之拼杀一场，把姜家杀个干净，看姜家也被杀多口，家族败落，
便按住了火气，没有发生械斗，真武庙年久失修，后来倒塌了，纪家也渐渐兴旺
起来，到了纪晓岚这辈，纪、姜两家尚在记着这世代的恩怨。
姜姓见这次有机可乘，便将状子投到县衙，知县见这事非同小可，不敢轻易
决断，连夜呈报知府。知府见案子发生在解元身上，同时纪家几代为官，事关重
大，不敢造次行事，便传纪晓岚到府衙内堂，审问案中情由。
纪晓岚到了堂上，镇定自若，侃侃而谈，向知府回道：〃老师祖明察，学生所
题门联，本无亵渎之意。姜姓与纪姓有世仇，因而姜家拨弄是非，诬陷学生，敢
请老师祖明断！〃“既无亵渎之意，为何出言耸听？〃知府大人问道。
〃老师祖有所不知，学生题联说的是刘氏兄弟三人的职业。〃“这就新鲜了，
刘氏三条汉子，都是乡里的小民，哪像你联中所写，有如此大的权势？〃“刘氏兄
弟三人，长曰刘铜，次曰刘铁，再次曰刘锡，刘铜是个卖爆竹的，爆竹声响剧烈，
说是'惊天动地门户'不谓不可。老二刘铁，常到集上当经纪，专管籴米粜粮过斗
一事，说他数一数二人家，也未尝不妥，刘锡最小，是个卖烧鸡的，买来活鸡，
先杀掉，才好再做（读ｚòｕ，方言）其他活计，小生说他'先斩后奏（做）'，
也不过分埃〃知府听完，忍不住在堂上暗笑，口中却说道：〃大胆纪昀，舞文弄墨，
口出狂言，授人权柄。如今此案，已奏闻圣上，究竟如何发落，要听从圣裁，你
且委屈几日，听候发落。〃案情果真奏到了朝廷，乾隆皇上还算是位圣明的君主，
看过官府的奏状和刘统勋代纪晓岚呈送的陈词，不由得笑起来，认为这文字游戏，
开的大了些，加上刘统勋的恳请，不但没有发怒，反到很喜欢这副巧联，于是传
下旨意，赦免纪晓岚罪过。一场虚惊到此而止。
经过这场风波，纪晓岚虽然谨慎了许多，夫人马月芳也常劝他。但他的戏谑
之习，仍然未能改掉。