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我第一次感到知识不够用，第一次觉得自己英语太臭，懊悔当初为什么不多背几个英语单词，多记几个英语句型。
那时我就是一种好奇，我就想知道那些外国孩子在想什么，那帮家伙长得跟我们不一样，是不是脑子也不一样？要想跟他们交流，我英语太臭了，不行。这时我倒真想学点东西了。我将妈妈原来给我买的英语常用一万单词找出来背，还让妈妈给我买回了翻译软件，碰上“拦路虎”我就查英语词典或者去找翻译软件。
我开始跟很多外国人通信，一般通两三封信就断了，因为我的英语不灵，人家搞不清我说什么。为了让别人能听懂我的话，能够互相交流，我学英语更刻苦了。我还在网上有意浏览一些比较深的文章，弄懂一个句型就在信里用上，以此来炫耀自己。渐渐地我发现，我在聊天室里能听懂他们在说什么了，也渐渐能跟他们一起交流了。我在“ME”里交了不少朋友。其中，有一个加拿大女孩子叫阿曼达，她也十五六岁，我俩挺谈得来的。有一次，我们俩都上一个留言板的网，看上面一个日本人的贴子，他说他是北海道的，上哪个学校我记不清了。
我上了一个贴子：“你是个大狗屎。”阿曼达立刻凑趣：“真他妈是个大狗屎！”没一会儿，后面跟了一大串骂那个日本人的话，有以色列的，有美国的，还有香港的。那日本人在留言板上打了一个问号就走了。我心里特痛快，只是不明白，那些加拿大、以色列、美国人怎么也都不喜欢日本人。
我觉得在聊天室辟头一顿臭骂挺痛快的，平时妈不许我骂人，说一句粗话，能招来她3个小时的教育。其实那个“大狗屎”的单词我是刚刚学会的，想不到一下就用上了，还引来这么多响应者。那感觉真是好极了。
我觉得自己在学校呆了11年，最大的失败就是，走了许多学习的弯路，学了许多没有用的东西。比如说英语吧，从小学起，学校就开了英语课，可是一直学到初中毕业，我还不能开口讲话，死记硬背的单词和句型，真正记住的也没多少。学习效率低，还有另一个原因，就是那时不是我自己想学，自己感兴趣学，而是在老师和家长的逼迫下学，所以没有学习的动力。
后来我又在网上认识了一位澳大利亚的网友，她叫曼尔，是一位大姐姐，在澳大利亚一家公司做游戏软件。我说我是中国人，我告诉她，中国有多么多么好，有长城，有长江，有黄河，还有许多迷人的东西。曼尔说她很喜欢中国，她很早就听说中国有种东西叫龙，问我龙是什么样子。我马上找了张龙的图片，传给了她。她很高兴，还照着那张图片画了一条龙给我传过来。我一看乐了，怎么将龙画成了一条大肉虫。我给曼尔写信说，龙是雄性的，它是力量的象征，而不是软绵绵的大肉虫。
从那以后，我和曼尔几乎每天都通一封信。曼尔知道我英语不大好，每次给我的信，难度都一点点地提高，这就促使我不断地要去学习一些新的知识，要不断地提高自己的英语水平。曼尔每次给我回信都要指出我信中的毛病，有时是单词拼写错误，有时是单词运用不当，有时是语法错误。我真的很感谢曼尔姐姐，她在我人生最关键的时候给予的帮助我终生不忘。
可是后来我犯一个不可饶恕的错误，这个错误让我失去了曼尔姐姐的友谊。
晓末妈妈说，那个错误主要是由我一手造成的。一次，曼尔来信，说她有一条很可爱的狗，她非常爱那只狗，她问晓末有狗没有。儿子对我说：“曼尔问我有狗没有。”当时我正在电脑上打字，也没往心里去，便随口说了一句：“你就说你有一条狗，叫公主。”说实话，我当时就没把这当回事儿，以为问问而已，随便搪塞一下算了。
儿子果真按我说的给曼尔回了信。曼尔马上来了信，很高兴晓末也喜欢狗。这以后，曼尔每次来信都要打听公主的情况，或问公主的生活起居，或问公主最近害没害病。到了这一步，谎话就只有继续瞎编下去了。可是每次回了信晓末心里就挺内疚的，但是他又不敢将实情告诉曼尔。这时，我才发现自己犯了一个难以挽回的错误。
就在这时，曼尔来信，要晓末给她一张公主的照片。晓末慌了，来找我。到哪里去弄“公主”的照片呢？情急之中，我找来柯达的图片资料，里面就有一张狗的图片。于是，晓末就将那张狗的图片传给了曼尔，当时心存侥幸，心想，那澳大利亚与中国相距万里，曼尔不可能辨出真假。
没想到有一天，曼尔在澳大利亚看到了柯达的图片，发现晓末给她的所谓“公主”的照片是图片里面的。曼尔给晓末写来了一封措辞激烈的信，她说她做人的信条是诚实，不诚实的人是不应该做朋友的。从这以后，曼尔从网上消失了，晓末一次次地去网上寻找她，想向她道歉，请求她的原谅，却始终找不到她的踪迹。
这件事对晓末的打击很大，对我的触动也非常大。我和儿子互相检讨自己的错误，我们从这件事中都明白了一个道理，诚信是一种品质，也是做人的一种原则，任何时候都不能丢掉这个原则，以为随便撒个谎没什么，可是一个谎言，也许就会断送一段宝贵的友谊。
这个教训，儿子不但会记忆深刻，而且会伴随他的一生，让他永远记住要做一个诚信的人。这时，晓末的英语词汇量渐渐丰富起来，他开始浏览一些英文新闻网页。他说，我觉得有些英文新闻网页很有意思。比如说，那段时间网上竞炒克里顿和莱温斯基的丑闻，打开网页便能看到一个克里顿的头像，在“咚咚咚”的音乐声中，克里顿的鼻子越长越大，越长越大，接着旁边便出现了一行字幕：他又撒谎了！这很有意思。
晓末还看妈妈买回的“电脑风暴”，全是英文版的电影，下面有字幕，一边欣赏故事情节，一边还可以学英语，而且那英语都是原汁原味的，好象就置身在一个英语的国度里。他跟着光盘上的人物《走遍美国》，他还走进微软开发的“HOM”，浏览军事百科、动物百科、海洋百科、音乐百科，那一个个图文并茂、有声有色的世界令他着迷。
晓末说，我发现，当学习是一种乐趣时，效率会成倍地提高。原来常听人说“寓教于乐”，当时没有切身体会，不觉得那是一种真理。后来自己在玩儿中学了不少东西，才觉得古人的这种教育方法，还真是最科学最有用的方法。
闯过了英语阅读关，大千世界便在我面前徐徐展开，让我发现了它的精彩，它的丰富，它的魅力。我不知不觉地走进了这个世界。这个时候的我，已不再盲目地学习，而是有选择地学习，学习那些有用的知识，而决不学习一些已经过时的，或者没有多大发展前景，没有多少生命力的知识。那时，我在中专学的是基于DOS的数据库FOXBASS。妈妈说那已经过时，她教我学PHOTOSHOP，开始我还挺感兴趣的，没学多久我就发现，那玩艺儿过不了多久就会当垃圾扔掉。我不能学一些眼下时髦，可要不了多久就会被淘汰的知识。所以我马上就将它扔到了一边。
学C＋＋的人很多，学C＋＋的人瞧不起学JAVA的，可是我发现，JAVA简单易学，而且应用范围也比C＋＋广，又能跨平台，加上美国反垄断，对微软有抵触，所以都比较看好SUN（美国一家公司）。经过比较，我选择了学习JAVATWO。
由于我能在网络世界里阅读英文资料，所以我的计算机水平快速提高。我学网络管理，图型设计，学数据库，学编程。学编程时我发现，我绕不开线性代数和微积分。微积分和线性代数我以前可没学过，那是大学课程。可是我喜欢编程，还想以后当程序员。我决定自学微积分和线性代数。那时候，周末两天我几乎都呆在北大图书馆，带上矿泉水和面包，早上进去，晚上回来。我还真是将这两门课啃下来了。于是，学习编程我便一路坦途。到了中专二年级，我在网络上学的知识远远超过我的同学。进校第一个学期，我在班上的成绩排名21，到了第二个学期一下就扎进了前几名，第三个学期就在全校的英语比赛中获得第一名，甚至超过了英语专业的同学和高年级同学。我越来越感觉到，我在学校是白白浪费时间，因为老师讲的那些东西我早就学过了，我想学的老师自己都不会。我写的程序，教我们数据库的老师看不懂，反说我写得不对。其实那时有很多程序我是从网上当的，是CQL。我觉得一些老师太差了，他们不能给我有用的、我需要的知识。晓末妈妈说，到了那个时候，学习对于儿子来说已不再是沉重的负担，而是乐趣了。过去是逼着他学，现在是他自己想学，主动去学习。到了二年级，我发现儿子已远远地跑在他的同学前面，有些方面甚至已跑到了老师前面。他与老师、同学常常无法交流，他感兴趣的，老师、同学不知道，他不感兴趣的，却又要硬着头皮坐在教室里听讲。我想，如果继续下去，他还要用两年的时间去学习很多对他来说几乎无用的知识。一个人在60岁时浪费两年时光也许并不可惜，而在16岁时浪费两年，代价就太高了。
恰恰这时传来消息，国家教育政策改变了，中专毕业生也可以报考大学。是让儿子继续追寻传统的大学梦还是退学，我在反复权衡中备受煎熬。为了一纸文凭，值不值得让孩子付出一生中最好的几年时光？我终于作出了艰难的抉择——让儿子退学，尽管这样一来，儿子的学历就只有初中了。
晓末说，那些日子我妈老跟我商量退学的事。虽然我觉得在学校呆着很无聊，但觉得没什么压力，学的很轻松，不象我那些上高中的同学，每天都生活在水深火热之中。我的一个很要好的同学对我说，有时他都想咬人。我说：“咬谁都可以，你可千万别咬我。”他们学的可比我辛苦多了。但是后来想我妈说的还是有道理，我在学校再耗下去，不但学不到东西，还浪费了两年时光。
晓末妈妈说，儿子同意退学。我忐忑不安地对他说：“妈妈也不知道让你走退学这条路是对还是错，也许是一条捷径，也许会让你一生备受磨难。从现在起，你就要象高尔基那样上社会大学了，你就要自己给自己当老师，安排自己的学习了。”儿子好像突然长大了，他那一脸沉重的神色让我颇感安慰，让我相信他会因此成熟起来，会很慎重地选择自学的课程和今后的人生道路。
1999年，17岁的晓末退学回家了。
退学不久，晓末在一家报社找到了一份网络管理员的工作。开始，别人见他年轻又没学历，怀疑他干不了，后来看他能力很强，就放心地将整个报社的网络管理工作交给他了。
晓末一边当着网络管理员，一边去中关村的一个计算机班听课，学的是UNIX，去听课的都是IT业精英。在那里，晓末的眼界更进一步地打开了。在那里，他知道微软公司在1998年研制了一种新的数据库语言MCDBA（微软数据库认证专家）和MCSD（微软解决方案认证专家），这两种数据库语言1999年即成为国际性考试，目前，全球范围内通过这两项考试者仅有数千人，且�