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第三章
“对于你除掉太子咒妨碍者的方式，‘四灵’非常不满意。”
“他们经常对我不满意。”雍华淡漠地坐在亭子里，翻阅百毒经。
“还不都是你自己惹的祸！”与他对谈的秀逸男子贵气地抱怨。“他们所谓除掉的意思，就是宰掉。结果呢，你看你做了什么？”
趁著目前皇上正与黑龙江将军等各路劲旅西征嘎尔丹，京中政务全由太子处理之际，“四灵”攻下石虎胡同的最佳地脉，施行太子咒，暗中操控太子一举一动。但太子身边几个机警的大臣似乎察觉太子有异，打算密奏至西北战区，呈报皇上。为免破坏重要咒法，“四灵”只得派雍华除掉那几个多嘴的老家伙。
“我确实已经除掉他们。”雍华悠然翻至下一真。
“你那算哪门子的除掉？！”
第一个发现太子近日颇多异状的侍讲学士汤师傅，无故犯下剪掉辫子的大忌，被撤职惩办。他逢人就申冤自己是无辜的，一觉醒来就不知辫子到哪去的事，被引为笑谭。
第二个察觉似乎有人在暗中操控太子的礼部侍郎耿大人，则是一觉醒来竟发觉向来独寝的他，身旁多了两名陌生裸女──而且是当朝宰相的侄女。一对黄花闺女名誉受辱，耿大人也晚节不保得莫名其妙，最后惨遭弹劾降级，落魄回乡。
“人家辫子是你偷剪的？”
“嗯。”雍华浅酌薄酒。
“那两名闺女也是你偷偷放到人家床上去的？”
“啊。”这解毒配方，成分颇似茯苓丸。
“你没事玩这种无聊把戏做什么？！”
“反正我已经成功地除掉那两个老家伙，他们这辈子是再也没机会向皇上呈报什么。‘四灵’的太子咒，依旧安稳妥当。”
“你……”男子重哎一声。“是啦，你手法是办得很乾净俐落，抓不到破绽，但‘四灵’期待的是你拎回那两个老家伙的头。”
“我不必砍下那两颗头，也照样能让他们在朝中起不了作用。”
男子凝望他俊美的侧面良久。“雍华，希望你别忘记，在‘四灵’旗下办事，慈悲等于是自杀。”
他哼笑。“这我可再清楚不过了。”
“你受过多少处罚，吃过多少亏，都是栽在这一念之仁上头。可是我有种感觉，你不是真的心存慈悲，而是故意做些让‘四灵’不爽的事，以示挑衅。”
雍华双眸微凝，随即淡淡勾起一边嘴。“不错嘛，英绘，你这个青梅竹马也不是当假的。”
“谁跟你青梅竹马！”想了就起鸡皮疙瘩。“都是你，一直扮女装，害别人老以为我们从小就相亲相爱、两小无猜。”
“委屈你罗。”雍华漠然翻页。
“你为什么硬要和‘四灵’作对，这么恨他们吗？”察觉雍华神色渐冷，他赶紧轻松一笑。“啊，还好他们派了个高手过来，和你搭档行事。只要你好好与她合作无间，自然能化解你跟‘四灵’不和的流言。”
“是啊，高手。”
“我想这或许是‘四灵’想和你改善关系的手法。毕竟你当了他们这么多年的手下第一大将，本事与经验难有人能匹敌，他们拉拢你都来不及──”
“那不叫拉拢，叫监控。”
“你想太多了。不过我看他们这次派给你的搭档满厉害的，由她辅助你，相信定是如虎添翼。”
“你见过她？”
“在还没派到你这儿来之前，就已在‘四灵’的府里见过啦。她可是‘四灵’手中的小宝贝，听说还非常得宠。原本‘四灵’之一是打算将她收房的，可是被临时派到你这儿的指示耽搁。我想她在你这儿受训完了，应该就会回去准备当新娘。”
雍华视而不见地凝望地面。
“我虽然不是你们这个怪组织的一分子，也不该泄漏这些禁止流通的小道消息，可我实在担心你的处境，不得不提点你。其实‘四灵’对你寄望很深，你就别在任务中老搞些令他们不悦的把戏。该杀就杀，该砍就砍。你是个玉面罗刹，记得吗？吃人肉、噬人血是你的天性，别砸了自己建立多年的招牌。”
雍华静静合上经卷。
“虽然他们派来的小丫头有点被保护过度，但资质不错，就是缺乏训练而已。你可以趁著这次的新任务好好调教她一番。”
“什么新任务？”
“烧毁四法王经。”英绘啜了口酒，润润喉。“真搞不懂你们内部之间的机密，干嘛老找我这种不相干的人传递。”
“这就是外行人的方便之处。”
“好了好了，别跟我扯太多有听没有懂的事。”要不是事关雍华安危，他才懒得淌浑水。“反正把四卷经书确实焚毁，就能抵销你之前没宰掉那两个老家伙的不当处置。将功折罪，划算得很。”
雍华来回拨弄书页，茫然凝望杯缘。
“而且这个任务给得多好，只负责处理东西而已，不用动刀见血。”
“愈容易的任务，愈多陷阱。”
“雍华，你知道吗，我觉得你对人真的太防范过度。不是每个人都像你想的那样心机深沉，你不必把所有人都当敌人。”
“是啊。”七岁那年差点被同伴一刀捅死之前，他也抱过这种想法。
“你还在为自己没夺得‘白虎’之位的事感到不甘心吧。”
雍华停下手上无意义的动作。
“我本来也以为，‘四灵’之中的‘白虎’宝座会由你夺魁。你的资质、你的完美战迹、你的绝伦武艺，你无懈可击的演技……你有绝对的资格成为‘白虎’的，只可惜，你血统不纯。”
“英绘。”
“我觉得他们也真是无聊，做事凭本事，跟血统有什么关系？不过我劝你也别太在意这些头衔，‘四灵’说穿了，也不过是四个来头很大的小喽喽，还不是得由人摆布？像你这样只管接任务，不必参与源头的商议远比较好。一身拳脚功夫都已卖给他们了，就不必连脑筋也一起卖。”
“我对他们不是这样的心态。”
英绘一副“我了解”的模样拍拍他肩头。“在老朋友面前，还逞什么强？你以前是怎么苦过来的，我又不是不知道──”
“格格！”三昧焦急地冲进凉亭。
“三昧怎么近来变得好浮躁啊。”英绘笑笑。
“托某人的福。”雍华冷道。
“他跑来第四趟了吧，到底有什么大事？”
“你无法插手的事。”雍华一句手势，三昧立即附耳禀报。他静静听了好一阵，神色淡漠。“乾脆捏死她算了。”
“谁呀？”英绘好奇得眉毛都跳起来。
“‘四灵’的小宝贝。”不亲自走一趟不行了。
“怎么啦？发生什么事了？”英绘马上兴高采烈地跟上去，在发现他前去的方向时，不觉愕然。
“你怎么是回冷泉苑？你把那个小丫头安置在里头了？”
冷泉苑向来是个禁地，就连雍华的手足，未经他允许，也不得擅闯一步。他怎会把一个陌生丫头安进去？送来受训的新手不都是安置在后栋的伙房里头吗？
还没踏入冷泉苑，老远就听见一窝女人厮杀打斗的尖叫哭嚷。
“你最好先别进来。”
“为什么？”英绘怪叫。“平常我不都是这样来去自如的？”不经传报即可出人冷泉苑，可是他最引以为傲的友情特权。
“不是不让你进去，而是不方便。”
“我只是想看看你的小搭档而已，不行吗？”
“如果她有穿衣服的话。”
“啊？”英绘傻眼。
一人厅里，果不其然，一票娇容残乱的莺莺燕燕全都委屈万分地扑上来，争先恐后地哭诉。
“格格，我们真的再也受不了了，那小妮子简直是头野兽！”
“是啊，这几天光是教她如何梳理自己的工作，就已经弄得咱们浑身是伤，人家再也不想教了啦。”
“我们向来负责伺候您的，为何还要伺候那家伙，任她欺负？”
个个女孩们发髻歪斜，衣衫扯得歪七扭八，花妆糊成一团，有的像被泼了茶水般地湿漉漉，有的像跟猫缠斗过地惨兮兮。瞥见被茶水波及的书架时，两团冷焰立刻窜出雍华双眼。
“她人在哪里？”
“躲在那儿！”女人们热切地为他指路，欣喜地目送他森寒的背影。
书本向来是他的心头肉，一点损伤都是大忌。不管弄湿书柜到底是谁，始作俑者绝对脱不了罪！
雍华冷然跨入阴暗套间时，榻角里头的小黑影缩了一下。
“还躲什么呢？”他温柔得令宝儿脊背发凉。
“不是我起的头。”
“每回乱局你都这么说，换个藉口吧。”
套间外传来侍婢们傲慢的笑闹声，以及邀英绘到苑外石亭赏花的娇声软语，宝儿就知道她完了。她们故意把客人支开，正是方便雍华在里头尽情扁人。
“站过来些，把手伸出来。”
轻柔的低喃，让宝儿一颤。她最怕的细藤鞭正优雅地拾在他身侧，等待出击。
“宝儿？”
“你……你不能再打我手心了！我上回被你打的，到今天都还没消肿，再打下去，我手都要废了。”
“别担心，我知道怎么打，只会痛，不会废。伸出来。”
她急得快掉泪。她以前从没被打过，从不知道自己很怕痛。来雍华这儿却三天两头地被揍，揍得她都不太敢接近他了。
“为什么……一定要打我？今天的争执又不是我的错……”
“嗯？你忘了我之前教的规矩了？”
不准辩解。她知道，可是冤枉的板子已经挨得她快受不了了。
“我过去也是这样被打大的，如果你要受训，就得经历这一关。”
“乱讲，你只是想把我逼回主子那儿去。”
“没错。伸手，否则就快点滚，跟你主子撒娇抱怨去。反正他很疼你，不是吗？”
“我才不会这么容易就逃回去！”
“伸手，别让我再说一次。”
她小脸全挤成一团。英勇放话是一回事，挨打又是一回事，她渐渐明白铁骨汉子根本不像书上写的那么好当。
“闭紧嘴巴，别让客人听到你鸡猫子鬼叫。”
她从阴暗角落缓缓走出来，颤巍巍地伸出红肿的两片小手心。
“老规矩，掉一滴泪，多五板。缩一次手，多十板。”
不怕！不能哭、不能叫、不能缩！他就是故意要她在这待不下去，放弃学习与搭档工作，她不能输，拚死也要缠到底。
第一鞭狠猛抽上去时，宝儿差点放弃之前宣言，痛得闷声呜咽，眼睛开得死紧。紧接著一鞭又一鞭，凶狠的力道几乎将她打得跪下去。
“手抬高。”
他的轻喃中不见任何怜惜，连续的剧烈击打声中突然爆出断响，让宝儿死里逃生地喘了口气。但他只是悠然丢开断鞭，由筒子里又抽出新的一支，继续重惩。
“站好，我没叫你跪下。”
可是……她好痛，痛得快站不住了。
“哭了吗？”他以藤条勾起她下巴。
“没有！”她瞠眼怒喝。
布慢间隐隐透人的光线照上她的脸，令他微怔。
“有什么要狡辩的吗？”
“没有！”
“下次知道在我这儿该遵守规矩了吗？”
“知道了！”
“很好。”他丢开鞭子，旋身而去，留她一人待在森幽套间里。
宝儿缩坐在小榻上，一边哭，一边使劲吹著小手。掌心像起火似地烧痛得紧，灼烈感怎么吹也吹不熄。他的确知道怎么打人，柔嫩手心经过那么激烈的鞭苔，不见丝毫伤痕，却肿得像大红鳗头，握都握不起来。
雍华讨厌她。为了某种她怎么想地想不透的理由，他就是讨厌她。
奇怪的眼泪一直掉下来，掉在烧肿的掌上，一点感觉也没有。手好痛，痛得眼泪都不听话了。
还是不要当