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院里，已站满兵士，戎装待发，领头的是俞之虹，气宇轩昂，身边站的正是那个郎中。我扭头看那棵葡萄藤，被雨水冲刷得露着青白的根，仿佛我瘦弱的脚，葡萄经三年方可结果，瑞琛，你读过书没有啊？
我仰起头，光线刺得眼疼，笑道：“俞将军，许久不见了。”
俞之虹一笑，道：“请沈公子回京！”便有两人过来，我甩开他们，径自上了马车，落帘时，见瑞琛被人扶到门口，叫道：“阿殿！”
路上也不过几天的工夫，并未同瑞琛见面，我只窝在马车里，该吃便吃，该睡便睡，俞之虹也不难为我，只向我讨教瑞琛不肯用饭，一心求死，怎么办？
我心里一笑，便给他写了一张条子，叫他拿给瑞琛看：“你现下死了，要我一人之身，承两人之罪么？你要皇上以子丧迁怒于我么？”
我不想你死，瑞琛，若是想的话，在那草庐之中，我便不会心软。
俞之虹告诉我，瑞琛接过纸条，看了两遍，长叹一声，仿佛流下泪来。只为这眼泪，我已足够了。
抵京时，已是夜里，车自北门进宫，只听见车轱辘吱吱嘎嘎碾过去，宣德宫越来越近了，一切终于要来了，而我，已经等不及了。
我拖着铁镣踩过黑玉的地面，伴着有节奏的声响，直到皇上跟前。
皇上脸色十分平淡，想必那些暴怒的时候已过了，现下越是平和，越见颜色。
皇上上上下下地打量我几番，最后脸上浮出一个笑来，慢言细语道：“叠薇，朕以为你是个聪明的，总比沈源明白些个，没想到竟然跟人跑了出去，还勾引皇子，淫媾秽乱，把你祖宗八代的脸都丢尽了。”
我抬头一笑，道：“我祖宗八代，现下一个有命的也没有，哪里还顾得上脸。”
皇上脸上青一阵，白一阵，冷笑一声，狠狠踢了身边的近侍一脚，道：“给朕掌他的嘴！”
那近侍无辜挨打，心里自然憋着气，走到我跟前，张开五指，熊掌一般，狠狠地抽到我脸上，我应声倒在地上，眼前金星四冒，脸上火辣辣一片，嘴里一阵咸腥。便有两人过来自腋下架住我，一五一十地打起来。起先有些疼，后来便无知觉了，只是咬唇一味受着。这屋子又大又高又敞，偶尔用作小朝会，故此耳光听起来又脆又响，余音绕梁，定当三日不绝。
仿佛听见皇上淡淡道了一声“先罢手吧！”我便滑到地上，慢慢挣起身，咳出一口血来，坐在地上，勉强睁着眼睛看皇上，脸上太肿了。
皇上抿了一口茶，斜着眼看我，道：“叠薇，你不知道害怕么？”
我摇了摇沉重的脑袋，含混不清，道：“过去的，我还怕什么，正受着的，怕有什么用，至于将来的，我，还没尝着，不知道怎么怕！”
皇上笑道：“好性子，倒是烈的狠！”又道：“把瑞琛那个忤逆种子给朕带上来！”
瑞琛自殿外进来，想必已经候了一会子，我回过头看他，他脸色一变，从我身边走过去，跪在皇上跟前，道：“是儿子一人做下错事，父王只罚儿子便可，与他人无关。”我一笑，你存心惹皇上生气么？
皇上脸上的肌肉抖动了几下，道：“你放心，朕自然不会轻饶你，别人的什么，朕的三王爷，还轮不到你操心！”又道：“把沈叠薇关到刑室里去，给朕好好教训教训他，省的他行事颠三倒四，没了体统！”那刑室是宫里动私刑之处，死在里头的宫人们也多了，折磨人的花样儿也多，直叫人求生不得，求死不能。
瑞琛闻此，膝行两步，头撞地怦怦作响，额上见了血，才道：“父王，皇上，儿子知错了，求皇上饶命！”声音干涩沙哑，言罢，又是磕头。
皇上抬手命人将瑞琛按在地上不动，缓声道：“带下去吧！”
瑞琛沾了一身的土，强梗着脖子从人缝里回头看我，半边脸贴在地上，喉结上下滚动，一片绝望之色。我勉力睁开眼看他，被人托架起来，拖出大殿。还未下台阶，便听见里面一阵混响，有人叫道：“快夺了三王爷的刀！”我挣扎着回头，却什么也看不见。
殿内，皇上乌青着脸自龙座上下来，看瑞琛满身是血和土，被人结结实实地捆起来跪在地上，上去便踢了瑞琛一个趔趄，怒声喝道：“为了个婊子，就什么也不顾了，你眼里还有朕么，你这个畜生！”言罢，嘴唇颤抖不止，喘着粗气。
瑞琛方才趁人有所松动，将身边压着自己的侍卫的刀拔了出来，便要自刎，幸好被人眼疾手快夺了下来，只砍伤了肩膀。现下依旧喘息不定，拱身从地上起来，冷声道：“我是畜生，皇上当年又是怎么逼死沈源的？”
皇上渐渐静下来，坐回到龙椅上，道：“可朕没忘了祖宗的江山社稷！你在府里养个戏子，朕别说约束斥责你，连问都没问上一句。”又长长地吐了一口气，道：“你先到宗人府清醒清醒，教训几篾条，朕自然会发落你。”
瑞琛一脸哀戚，浑身乏力，又轻声道：“请皇上饶恕沈叠薇！”
皇上摆摆手，道：“这个轮不上你操心，你只仔细你的皮便好！他么，朕……”皇上两手紧握椅把。
我被人拖曳著到了刑室，一进去便听见身後铁门落锁。这儿虽不过是一个寻常小园子，却阴森入骨，四下浮动著腥潮之气。一棵树上还拴著几只高大凶猛的恶犬，毛色乌黑发亮，绕著树打转儿，口里呜呜地低吼著。
一个老太监走过来，仿佛一只干丝瓜，锦袍绣带，手里转著一对玉球，身後还簇拥著几个年轻力壮的太监。那老太监走到我跟前，伸出留著约摸有一寸长指甲的手，掐起我的下巴，左右摆弄了几下，桀桀地笑了几声，道：“公公我只当是个什麽宝贝，直叫三王爷迷得跟皇上叫板，原来只是略微细皮嫩肉了些个！”丢开了手，又道：“给我押到地牢去，抽上几鞭子，去去酸傲气，没得叫人看著碍眼！”
我不语，冷眼看著他们将我两手臂缚到木架上，一个太监走过来，自墙上取了一条鞭子，在旁边的盐水里浸了浸，便向我抽来。“啪”的一声，颈上火辣辣一片。那老太监坐在一侧的太师椅上，拈了一颗杏脯搁在嘴里，边嚼边骂道：“小兔崽子，你没吃足奶麽，巴巴地是在给人挠痒？没出息的东西！”
那太监脸色通红，下足力气，一鞭接连一鞭地抽过来，落处一道血痕，渐渐纵横交错起来，衣服一片片地散落下来，像一张渔网。我慢慢低下头，闭上眼，反正还早著呢，急什麽？
精神不知飘到哪儿去，这个身体只是一张一合地呼吸而已。漫天里突地泼来一桶盐水，劈头盖脸，整个身子都僵直了，我咬紧牙关，挺直身体想熬过去，身上每块儿肉都在叫嚣，每块骨头都相互磨砺，沙沙作响，终於吞下了呻吟。
那老太监拍手笑道：“我最喜欢这样的好孩子，叫人爱不释手，怎麽能不可劲儿疼呢？”又慢慢走过来，猛然将我身上沾满血的衣裳拉扯下来，那只干枯的手，仿佛骨头一般，在我身上揉捏，连带著血流淌下来，一直摸到我胯间。我压不住恶心，一条腿挣开松动的绳索向他踢去。那老太监没个提防，倒坐在地上，四下忙有人来扶他，个个“公公，公公”的叫个不停。
那老太监喘著粗气，道：“反了，反了，都不想活了！”颤著手臂叫人将一边的木凳抬过来。我被从木架上解下来，系到那长凳上，直坐著身子，两腿绑得紧紧的。一太监将四块方砖垫到我脚踝下，两腿仿佛拉伸到极点，一动便可折断。
那老太监经人扶著凑过来，怪笑著将手抚到我小腿上，不住地掐拧著，一直扣住我的脚，指甲在脚心处划著，道：“这个虽然可恨，可也讨人喜欢，叫人爱到骨头里，怪道皇上王爷都念念不忘。”又命人再垫上砖来，道：“这个须得慢慢地抬高才有趣，让那疼刻到心尖儿上。”
我冷汗一阵阵流下来，眼前发黑，身体仿佛掏空了，又仿佛被钉进一只巨大的木楔，那腿已经被扭曲到不能再看的程度，我仰起头，头发湿淋淋的，像一只网，纠结在裸露的身体上，只等那关键时刻的到来。
当最後一块砖垫上来时，我已经等得迫不及待了。空气里一声清响，是骨头断裂的声音，那痛并不如想象中的骇人，因为等得太久了，神经已经折磨透了，裂开一道大口，能照得见光线。我松开咬著嘴唇的牙齿，软绵绵地向後倒去，身後无人，於是囫囵个从凳子上跌下去，两条腿奇形怪状地扭曲著，红森森的血液歪歪斜斜地沿著雪白的腿蜿蜒著，像虫子在爬。我强自支起身体，复又倒下，仰面躺在地上，一身灰土和血凝成了黑色的泥痕，满屋只听见我一个人的气喘声。
过了一会子，屋里的人仿佛才活过来，那老太监抹了抹额头，笑道：“当真是硬骨头，不过……”他枯瘦的脸上浮出一个奇异的笑，狰狞可怖：“把我养的那几只宝贝儿牵进来，我就不信不叫这小妖精求饶！”
我心里笑了一声，皇上不过一心想教训我，又不是逼供，我求不求饶有什麽打紧的。
顷刻，那几条黑犬便牵了进来，那老太监命人喂下两颗红丸，一会儿工夫便抖擞起来，上窜下跳，鲜红的舌头舔著白森森的利齿。
那老太监咯咯地笑起来，道：“上回它们把那对儿淫贱材料操的乱叫，本来公公我想多听些日子，可惜皇上急著要他们的命，只好拿烙铁烙了一夜，没什麽趣味，这回可算有福了！”
待到一干子的太监们折腾完，肆虐够了，我便被锁上链子拖到牢房的角落里，身下的稻草潮湿一片，脏污不堪，我几乎怀疑这是圣祖高皇帝时留下来的，这股子霉味儿也算是历史的况味了。我侧卧著，枕著手，看地上有老鼠跑来跑去，吱吱乱叫，活泼非常，你的十八层地狱，却是别人的蓬莱仙阁。外面的夜色已经升起来了，深郁而凝重，可以看到一点些微的星光，缀在广阔的夜幕上，光怪陆离。
身上，牙痕，血迹，鞭印，被人恶意扭拧的青紫，斑斑驳驳，纵横交错，像是死人的尸体。有些盼望著一盆水自头顶上浇下来，哪怕是盐水也好，虽说没有气力在乎这个，可於眼里总是恶心，觉得有一种奇异的妖光笼罩，如一只蜷卧的野狐，前世，莫非真的是个妖精不成。
那些太监们捉弄人的手段也乖张的很，虽不比雪湖处的真刀真枪，入木三分，可也能教人辗转不安，恨不得大叫一声“给老子个痛快！”不过，倘若只是当成侮辱便也没什麽了，还有什麽能让沈叠薇觉得羞耻呢？
有沥沥的鲜血自身上滴下来，染在枯黄的草梗上，惨淡而耀眼。董雪湖，我躺在这里时，可以想你，你躺在这里时，会想谁呢？高皇帝，当今圣上，还是，沈梨筠？那时的你和现下的我一样苍老不堪吧？
七岁的我捧著一碗粥，那时眼里只有你一人而已，温润如玉的手，含笑的眉梢嘴角，我曾以为目睹了父亲的受辱自裁後，你是可以牵著衣角走路的人，然後第二天，便是地狱，微笑的十八层，张牙舞爪，我亦微笑，为这将要莅临的清晰明了。大恩不言，大恨亦不语，仿佛情人相见，脉脉星汉。
幸而，竟然有瑞琛，那样美好的话语行为，即使夸大了其中的真情，装饰了其中的心意，也足以教我感激涕零。
皇上将折子推到一旁，站起身来，走到置於阴凉处的一盆兰花旁，雪白的花朵