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〃你在这儿哪，小伙子！〃
戴维抬起头，见眼前只有布莱基和劳拉两人，脸上立刻露出失望的表情。向两个朋友致意之后，马上问道：〃埃玛呢？〃声音里不乏失望之感。
〃戴维，非常遗憾。埃玛婉拒了咱们的盛情邀请。我试图说服她，但她很固执。算了，算了，朋友，别满脸哭相了！两小时后埃玛在家等我们。〃说完，转脸对劳拉说：〃你，宝贝儿，想做什么？〃
〃散散步吧，如果戴维赞成。〃劳拉甜甜地说。
〃当然赞成，散步吧。〃戴维急忙回答。
三个年轻人开始并肩信步。戴维悄悄地看了劳拉一眼。她容光焕发，步态优雅，身穿一件黄底白花棉质衣裙。这件衣服样式简洁，裁剪合体，做工精细，把劳拉丰腴的体型充分显示出来。头上一顶宽大的草帽，帽沿上是一圈各色玫瑰。这一切使得容貌并不出众的劳拉显得楚楚动人，更富于女性的美。
〃你可真漂亮，劳拉。〃戴维殷勤地说，〃我很喜欢你的衣服。它给你增添不少光彩。〃
〃谢谢你，戴维。〃劳拉欢喜地说，〃衣服是埃玛给我做的。这顶草帽也是她给加了加工，比新的时候还漂亮。埃玛真能干，你不觉得吗？〃
戴维点点头。布莱基却咕哝了一句：〃能干管什么用：在棺材里用不着天才，我看。〃
〃布莱基：怎么能这样说话！〃劳拉大声叫起来，并偷偷看了一眼戴维。犹太小伙子默不作声，显然脸上有点怒意。劳拉没敢顶着话题说下去，只是冷冷地瞪了布莱基一眼。布莱基也觉得自己失言。
三人在公园中漫步着，布莱基和劳拉不时说几句话。而平时喜欢群聚并非常健谈的戴维，却在一旁不声不响。他们来到一条小河边，坐在一条长椅上。又沉默了一会儿，戴维叹了口气，点上一支香烟，终于开口道：〃希莱基，我真不明白。究竟是什么推动着埃玛没日没夜地工作？〃
〃简单而纯粹的仇恨。〃布莱基脱口而出。可话还没说完，又后悔得直咬舌头。他历来恨自己嘴边没有把门的。
劳拉惊得用手捂住嘴巴。〃天哪，不会吧，布莱基！〃
戴维对于布莱基的回答更感到惊讶和意外。〃仇恨！〃他莫明其妙地重复着，〃埃玛不会。一个亲切而温柔的女性能恨谁呢？〃
布莱基心里还在骂自己是个愚蠢的长舌妇，对戴维的问题避而不答。实际上，他确实怀疑埃玛完全出自对费尔利家族的仇恨和翻身报仇的渴望才拼命工作的。位是，这一点，他并不想告诉戴维和劳拉。
〃说呀，布菜基！回答我。〃戴维催促着，〃别故弄玄虚了。〃
〃我也不知道，戴维。〃布莱基开始想方设法挽回那句话的影响，〃我不过是主观臆断，我的朋友。你知道，我们爱尔兰人就是这样。我确实没有指具体的什么人。〃说着还故意装出一副天真相。〃如果说仇恨，也许是对生活、生活环境的仇恨，比如贫穷。对，正是贫穷促使埃玛拼命挣钱。〃
戴维对布莱基的解释似乎并不满足，皱着眉头说：〃我也知道她想攒钱。你，布莱基，还有我，咱们谁不想多攒些钱。然而，咱们谁也没象她那样，把全部精力以至生命拼上去挣钱。〃
布莱基转过脸，向前倾着身子，眼里闪着光。〃说的对，我的朋友。但是，你我要钱的目的，归根结底是为了改善生活，盖所好房子，买辆漂亮马车，穿几套高档服装。总之，生活需要的好东西我们都要买，甚至为未来也做些安排。是不是？〃
戴维点头称是。〃你是说埃玛挣钱另有目的。什么目的，在你看来？〃
布案共脸上出现一种奇怪的微笑。〃她要把金钱当武器。〃
〃当武器！针对何人？〃劳拉急着插进来问。
布莱基轻轻地握住她的手。〃别害怕，亲爱的劳拉。不要误解了我的意思。〃他就是这种人，心里怎么想，嘴里就怎么说。话一露头儿又后悔。现在，他再次悔恨不该参与这场金钱作用的讨论，而且不说不行，话把儿被人抓住了。〃我是说，埃玛也许认为金钱可以当做武器……〃
〃针对谁？〃戴维穷追不舍，〃你还没回答劳拉的问题。〃
〃并不具体针对什么人，戴维。〃他耸了一下启，〃针对全世界，也许。是的，我相信，将未她一定会以金钱为武器针对世上一切危害她的坏人，保护埃德温娜。在孩子和自己周围筑起一座城堡，使任何人永远别想接近她们，伤害她们。我是这个意思，朋友。〃
戴维对这番高论不光抱怀疑态度，简直被弄得莫名其妙。〃你给埃玛画的像实在走样了，布莱基。可不象我所认识和了解的那位姑娘。〃
〃是呀。但我觉得，我对她的了解时间更长，也更深刻些，自然也能理解她的奋斗目标。〃布莱基小声说，脑子里又想起两人在山路上的邂逅。〃总之，我敢说，只要她不把第一个商店建起来，她不会松弛下来的。埃玛梦想当个富贵女人。你知道吗，戴维？她一定要成功。肯定会成功的！〃
犹太人盯着朋友的眼睛，看了老半天，然后才移开视线，思考他刚才说的话。
〃你知道，布莱基。最初听说埃玛要开商店时，我以为她疯了。〃劳拉插话说，〃可现在想来，这对她是再合适不过了。这样，她可以不用进厂干活了。她很讨厌工厂。〃
〃我一直希望她与我合办公司，〃戴维说，〃明年这个时候，我攒的钱就足够建一座我自己的工厂。除了象我父亲那样为别人加工之外，我要搞一条女式服装生产线。埃玛已设计出第一批时装草囹。〃说着，禁不住流露出喜悦的表情，〃你看到了吗，劳拉？〃
〃看到了，埃玛把图样给我看了。她的设计很有创造注，你不觉得吗，戴维？〃
〃是的。在时装上显然是名列前茅。〃
〃在这一点上，我和你俩完全一致。〃布莱基的男高音又响了，〃然而，你们俩听仔细，看事物必须看两面。从长远看，埃玛能够坚持下去，她显然是那种换而不舍的人。当然，适当休息总是必要的，不会歇脚的人走不远。如果你们同意，咱们几个今晚一起说说她。但要小心谨慎，别惹她发火。如果联合行动，或许能说服她把节奏放慢一点。〃布莱基对埃玛能不能听他们的，心里也是没底，但也不愿看到大家都为她着急，特别是劳拉。
〃好吧，联合起来说服她，〃戴维首先表示赞同，然后谨慎地对布莱基说：〃听我说，朋友，我知道，事情与我无关，但我还是想知道：埃玛的丈夫钻到哪儿去了？这么长时间，连一次都没回来度假，我觉得有点奇怪。她从1905年8月开始在我父亲的作坊里工作。现在，已经过去快两年了，而她的丈夫还从来没露过面。〃
几个月以来，布莱基一直担心朋友们会提这个问题。他曾跟埃玛商量过，以便早点儿编出一段可信的故事。上一周，经再三考虑，埃玛决定宣布自己〃已被丈夫抛弃〃。布莱基只好把这张牌打出来搪塞朋友了。他先深深地叹口气，然后才说：〃唉，戴维，即使你不主动问这一情况，我也会主动告诉你的，真的。〃他转过脸，把劳拉的手握在自己的两手中间。〃你也应该知道知道，宝贝儿。一段时间以来，埃玛处境非常难堪，有件事她不知道该怎么告诉你们。就是……她的那个混蛋丈夫……〃他停下来，歉意地拍拍劳拉的手背儿，〃实在抱歉，我不想说粗话。那个无赖居然把埃玛甩了。不久前，他把她抛弃了。〃
〃噢，布莱基，这事对可怜的埃玛和孩子来说太可怕了。〃劳拉声音颤抖着说。
布莱基用一支手臂搂起她的肩膀。〃不必为她担忧。埃玛并没为此而颓丧。相反，她倒挺高兴。她告诉我这个消息时，竟然说了一句'这样再好不过了'。〃其实埃玛从来没这么说过，布莱基即兴大胆地撒了个谎。
戴维坐在旁边一动不动地听着，心脏却象发疯了似地跳着。〃这个消息真让人遗憾。〃他表达了自己的看法，随声附和的声调掩盖了他心中巨大的喜悦。〃归根到底，如果埃玛本人不把分手当做憾事，那当然是好事。〃此时，戴维心里想的是：婚姻的破裂会使人付出多么大的代价。
听了戴维的话，布莱基点点头。〃是呀，正是如此。'
戴维从椅子上一下跳起来。〃回家之前，咱们去听听音乐吧？〃
〃好哇！〃布莱基情绪昂然地说，拉了劳拉一把，三个人便向凉亭走去。
就在阿姆莱公园里三个年轻的朋友谈论埃玛的时候，埃玛本人并没象朋友们所估计的那样：正在家缝制衣服。而是徒步来到阿姆莱另一个区寻找乔·劳瑟。
出走散步的邀请被婉言拒绝之后，布兹基和劳拉快快不快地离开了家门。等他们刚走，埃玛便换上黑绸衣裙，穿上大衣，从储蓄盒子里取出6D英镑，匆匆地离开了家。
前一天她出去买东西时，偶然发现了一块理想的好地方，在此可开设商店，她自己的商店。在中心街一座楼房底下，三个商店一字排开，其中一间空着。当时，埃玛路过那里，一下子停住脚，好象有人给她施了定身法似的。她两眼盯着那间空着的店铺，位置太好了，简直是专门给她留着的；时机也合适，攒的钱已够支付租金和采购第一批货物。巨大的玻璃橱窗上贴着一张白纸，上面用印刷体清晰地写着；〃出租〃，底下是房产主人的姓名和地址：乔·劳瑟。埃玛把人名和地址牢牢地记在脑子里，决定次日清晨第一个去敲门。
埃玛按地址来到一所房子面前，果断地登上台阶，在门上敲了三下，静静地候在那里。一会儿，门开了。门口出现了一个高大、健壮的年轻人，白净的肤色，灰色的大眼，看上去坦诚开朗．他的衬衣袖子挽着，头发乱蓬蓬的。
年轻人吃惊地盯着这位不速之客，〃您，什么事，小姐？〃语调并不怎么客气。
〃我在找乔·劳瑟先生的住所。〃
〃算您找对了，小姐。我就是乔·劳瑟。〃
见眼前的年轻人就是自己要找的房主，埃玛又惊又喜。〃哦，是这样，我是为中心街那间店铺而来的，那间店铺等待出租吧？！〃她开门见山地说。见对方未置可否，便小心地问了一句：〃您确实是乔·劳瑟先生，还是那是您父亲？〃
〃就是我。租那店铺是为您，还是为您母亲？〃
〃不是为我母亲。〃埃玛觉得对方的问题挺好玩的，〃为我自己〃。
〃哦，是嘛。真的？〃乔·劳瑟还是不放心，〃您开商店不太年轻了些吗？您有经商经验吗，小姐？〃
埃玛心里想，这跟你有什么关系，可是嘴上却说：〃有些经验，我已在成衣、糕点方面干了很久。我的小买卖早已开始经营，现在要扩大，需要个店铺。〃她的声音充满自信，〃至于年龄，我也不小了，劳瑟先生。〃
乔·劳瑟摇着头断然地说：〃不行，不行，您办不下去。我无意将店铺租给您，小姐。〃
埃玛对他断然拒绝并不在意，仍是目不转睛地盯着对方，脸上则挂出最迷人的微笑。〃最好进屋谈吧，劳瑟先生？〃声音似乎是带着音符滑出来的。
〃既然我无意出租，我看不必了。〃年轻人很固执。这姑娘挨得太近了，从那么近的距离、用那样的眼光看人，真让人受不了。
这时，埃玛又拿出次次灵验的绝招儿。只见她打开钱包，〃我可以立即预付租金