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这洪钟似笑语之声入耳，“闪电神乞”诸明与上官灵心头的多种疑虑，立有一桩解除，跟着便在茅屋门前，闪出了“北剑”蒲琨的矮胖身影！
诸明、上官灵抢前几步，恭身为礼 “北剑”蒲琨伸手相拦，呵呵笑道：“钟离老人在‘罗浮元宵会’上，当着天下群雄，传旗赠号，诸兄业已继续位列‘乾坤五绝’，怎的对蒲琨如此谦抑？上官灵也不必多礼，一年未见，你猿臂蜂腰，长身玉立，竟然长成大人，是否还像以前一般的调皮捣蛋？”
上官灵闻言不禁脸上微红，随同入室以后，便即向“北剑”蒲琨问道：“蒲老前辈，你与钟离老人何时分手？他是否仍在西昆仑绝顶小琅环仙境以内？”
“北剑”蒲琨笑道：“‘罗浮元宵会‘后，我们全受钟离老人邀请，到他西昆仑小琅环仙境，作客一月以后，也就风流云散！只是你师傅谢东阳，决定不回南疆，就此长隐昆仑，还有‘南笔’诸葛穷酸，因与钟离老人连下十局围棋，未曾分出胜负，竟然斗起气来，磨定钟离哲每日一局，非见输赢，不回天台雁荡！但我返燕山闭谷潜居，已有九月之久，却不知诸葛穷酸与钟离老人的相互棋战，可曾结束，以及行踪何在。”
上官灵听完与“闪电神乞”诸明对看一眼，眉头不禁微皱，暗想自己等两登天台雁荡，寻不见“南笔”踪迹，但愿是如“北剑”蒲琨所言，尚在西昆仑小琅环与钟离老人棋战方酣，则“九幽地阙，之中的触目惊心所见，便可尽成虚幻！
“北剑”蒲琨看出两人神色，似含极大仓皇忧虑，不禁讶然问道：“‘八指飞魔’司空曜身遭惨死，‘鸣杖神翁’谈白水觉悟回头，‘玄阴教，已在罗浮会后，瓦解冰消！孟三娘师姊弟重出江湖，以翠鸟传书，邀集天下豪英，重会罗浮，争夺‘武林盟主’的三年之期，也还未到！怎的你们面色埋忧，颇似遇了什么异常棘手的拂逆之事？”
“闪电神乞”诸明长叹一声，目光盯住“北剑”蒲琨问道：“江湖多鬼蜮，世事太无常！蒲兄那柄威震武林，成名天下的‘三指剑’呢？”
“北剑”蒲琨听出几分“闪电神乞”诸明话意，神色突然一震，急声答道：“我自西昆仑归来以后，便立意除了接获孟三娘师姊弟翠鸟传书之外，决不再入江湖！遂把所用‘三指剑’，传给劣子蒲铿，命他仗剑游侠，济人积德！如今诸兄突问此言，难道‘三指剑’已毁，或是落于人手了么？”
“闪电神乞”诸明饮了一口热茶，便把“九幽地阙”以内所见所经，详对“北剑”蒲琨叙述一过。“北剑”蒲琨先还神色镇定地静静倾听，但“闪电神乞”诸明说到在“九幽大殿”四壁，钉挂人皮时，他却不禁起立负手，在茅屋中往来蹀躞！
“闪电神乞”诸明说到发现“三指剑”，并鉴定确是“北剑’成名之物，蒲琨色一惊，说到“三指剑”被强大磁力吸去，蒲琨神色又是一惊，等把整段叙述听完，不但三间茅屋的坚硬土地以上，密布这位“乾坤一绝”纵横足印，连面颊之间，也挂满了忧伤泪迹！
上官灵见状惊得失声叫道：“蒲老前辈，你莫非认为钟离老人真已遭了‘九毒书生’姬天缺与那‘九幽地阙新主人’毒手，陈尸‘九幽大殿’以内么？”
“北剑”蒲琨沉声摇头答道：“钟离老人武功超凡入圣，智计超群绝伦，高我何止千倍？什么‘九幽地阙新主人’，及‘九毒书生’姬天缺，想对他图谋，决难如愿！”
上官灵因对钟离老人崇拜已极，自然关心特甚！故而初见“北剑”蒲琨伤感神色，不禁忧心如焚，此时听了这等判断，又不禁喜心翻倒！但看出蒲琨眉梢眼角，极支含愁，脱口讶然问道：“蒲老前辈，你既认为钟离老人不致遇害，为何如此忧伤悲戚？”
“北剑”蒲琨颊上，又垂落两行老泪说道：“我在劣子蒲铿仗剑行侠江湖之际，曾一再嘱咐他凡事小心谨慎，毋骄毋暴，善用‘三指剑’锄非去恶，永保‘北剑’令名！劣子亦对剑立誓，剑在人在，剑亡人亡，如今‘三指剑’居然流落‘九幽地阙’之中，姬天缺等，又是那样穷凶极恶，只怕大殿四壁所悬人皮以内，有一张为我劣子所有……”
“北剑”蒲琨话说至此，业已老泪纷披，语不成声，勉强镇定心神，又复说道：“蒲琨年近百岁只此独子，骤闻噩耗，自然难免舐犊情深，诸兄不要笑我才好！”
“闪电神乞”诸明想不到自己千里远来，忽传噩耗，竟引得“北剑”蒲琨这等难过，只得低声慰道：“蒲铿世兄，人中麟凤，未必早夭？‘三指剑’虽似无讹，但未经原主人过目，焉知不与那蜡制人头一般，是对方精工仿造？”
“北剑”蒲琨虽然觉得如此解释，颇为牵强，但心中极度悲戚之余，也只好同意这种万一之想，勉强收泪说道：“诸兄说得也对，无论劣子的吉凶如何？蒲琨也当立赶‘万姓公坟’以下的‘九幽地阙’之中，一探虚实！”
“闪电神乞”诸明应声说道：“蒲兄既然如此决定，小弟与上官贤侄，立即奉陪动身前往……”
“北剑”蒲琨闻言，虎目忽张，一阵震天狂笑说道：“那所谓‘九幽地阙新主人’的身份，虽然未明，又有‘九毒书生’姬天缺为虎作伥，但不是蒲琨卖句狂言，凭我一身所学，进得了‘九幽地阙’，也出得了‘万姓公坟’！不过对方似乎意在向整个‘乾坤五绝’挑战，再加上钟离老人的尸身之谜，故请诸兄与上官灵，不必陪我前往，你们最好由我致函住在蓟县一位退隐武林的豪富，‘宝马神刀’万子苍，借他那一老一少两匹千里追风神驹，分向西昆仑及阿尔金山一行，因钟离老人与‘南笔’诸葛穷酸，可能尚在小琅环仙境互相对局未终，而‘东僧’醉和尚在‘长生矶’陆沉以后，也可能随同 ‘西道’天痴，于阿尔金山结庐同隐，你们把对方‘九幽地阙归新主，五绝声名化野烟’之语，及一切情节告知，叫他们为了保持‘乾坤五绝’四字的全始全终，赶紧再履中原，也不必再存什么宽仁厚德胸襟，干脆给这干无耻宵小鬼蜮，来一次斩草除根的彻底痛剿！”
诸明、上官灵也知凭“北剑”蒲琨一身绝世武学，虽然未必能铲除那躲在暗中、大占地利的“九幽地阙新主人”，及“九毒书生”姬天缺，但自保委实有余，自己何不如他所言，跑趟西陲，看看怀念甚久的钟离老人，究竟是否遇害？并邀来“西道东僧南笔”等人，共同协力荡平目下为凶邪所据的“九幽地阙”！
彼此同意之下，“北剑”蒲琨遂致函“宝马神刀”万子苍，请他把所豢一老一少两匹千里神驹，暂借诸明、上官灵一用，自己则立即略为收拾随身用物，赶往湖北江西安徽三省交界之处的“万姓公坟”，探查那柄失落在“九幽地阙”之中的“三指剑”，是否系自己的兵刃，以及爱子蒲铿是否已为凶邪所害？
“北剑”蒲琨去往“万姓公坟”以下“九幽地阙”的探查结果，究竟如何？“闪电神乞”诸明与小侠上官灵，各借宝马，间关万里，远赴西陲，分向西昆仑绝顶，及阿尔金山，搬请其余“乾坤四绝”的结果，又复如何？均暂时慢提，作者笔尖略掉，时光倒流半月有余，地点也改到本书第一章开始时的玉门关外“库穆塔漠”，又名“白龙堆”的左近！
星月沉光，夜黑如墨，这一片无垠无际的漠漠黄沙以上，居然自西而东，电疾般的驰来一条白影，直奔玉门关方向而去！
玉门关的雉堞，隐隐在望之时，白影南方的廿余丈外，似乎也有一条人影，倏然一闪！
白影目光瞥处，立时微愕驻足，声如莺凤般地仰首高吟，吟的是：“名排西道东僧后，家在天台雁荡间！”
南方那条人影，一闻吟声，立即呵呵笑道：“诸葛穷酸，怎出此时还在西陲？难道你与钟离老人，每日构思苦战的一局围棋，直到如今，才分胜负？”
沉云微开，月光稍露，一南一北两条人影往中一合，正是“乾坤五绝”，以内，身材瘦小的“西道”天痴道长，与神采飞扬，飘逸出群的“南笔”诸葛逸！
诸葛逸听了天痴道长问话，晒然答道：“自从‘乾坤五绝’在西昆仑绝顶，风流云散以后，我与钟离老人，每日一局的黑白手谈，直到十日以前，何曾分出胜负。但钟离老人忽然有事外出，言说两日即归，却不知怎的迄今未返？我在小琅环仙境，一等七日，太已先聊，才决意回转中原，并请谢东阳兄，转邀钟离老人，到雁荡龙湫大瀑以下，再续未竟之战！痴道士，你也怎的不在阿尔金山静修，又动什么尘心？要到中原走走！”
天痴道长含笑答道：“我本因醉和尚所居的东海‘长生矶’，业已陆沉，成了一名无家可归的野头陀，遂留他与我同在阿尔金山结茅作伴！哪知醉和尚住了一年以后？忽然大叫‘不通’，说是‘东僧’应该住在东边，怎可跑到西陲来，长期投降我这‘西道’？……”
诸葛逸听得不禁失笑说道：“醉和尚这话说得倒颇天真有趣！”
天痴道长也自呵呵失笑道：“醉和尚当日夜间，说了这两句醉话以后，第二天居然真个不别而行！我起初自然一笑置之，但接连几日，有点坐立不安，心惊肉跳，仿佛醉和尚有甚祸事似的？竟自无法清修，才想到中原看看是否又有甚狐鼠逞凶，蛇蝎作祟！”
说到此处，忽似想到甚事，向诸葛逸笑道：“诸葛穷酸，你那‘诸葛武侯袖中神课’，不是素称灵验，且为那不别而去的醉和尚，占上一课如何？”
诸葛逸笑道：“卜筮之术，固然若得真传，或有微验，但‘祸福’两字，仍系一心！我们平素言行，无愧良知，故而我虽擅‘武侯神课’，却数十年间，难得一用……”
他是一面含笑说话，一面在袖中，屈指占卜，但说到这“难得一用”之时，脸上笑容忽敛，双目神光，勃然四射！
天痴道长看得心头一惊，失声问道：“诸葛穷酸，你怎的这种神情？难道卦象之中，真显示出对醉和尚有什么不利迹象么？”
诸葛逸长眉双蹙，摇头缓缓说道：“卦象非但不吉，并还凶险到了极处！我们‘罗浮元宵会’后，在西陲勾留，不过年余，中原道上，会在这段时期之内，出了什么凶邪，能闹得天翻地覆？”
天痴道长也想不出所以然来，皱眉说道：“‘笑面阎婆’孟三娘师姊弟，再出江湖之期，似还未到？‘九毒书生’姬天缺一人也未见得能闹出多大风浪，怎会突生凶险，委实太已令人难测！我们不必在此凭空臆断，还是联袂同入中原，察听察听有甚异乎寻常的风吹草动？”
诸葛逸长眉轩动，微一点头，两位盖代奇人，身形微晃，便即一同驰向玉门关口！
入玉门关直达中原的漫漫长途之上，“南笔”诸葛逸与“西道”天痴，两位“乾坤双绝”人物，暗暗察听以下，江湖中并无任何风吹草动迹象，哪里有什么盖世魔头，肆虐逞凶？也听不见“东僧”醉头陀的半丝噩耗，与在西昆仑小琅环仙境突然失踪“逍遥老人”钟离哲的半点消息！
这样一来，倒使得天痴道长眉头双蹙，向诸葛逸苦笑道：“诸葛穷酸，想不到中原武林，安然无事。我的心惊肉跳不验，你的‘武侯神课’不灵，这一趟万里奔波，着实跑得有点冤呢！”
话音到此略顿，想了一想又道：“本来顺便看看那位由假‘夺魂旗’，变成真‘夺魂旗’的‘闪电神乞’诸明，与刁钻古怪的上�