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冲着三春笑道：“想必这位就是状元公夫人，我先跟督军大人说几句话可好？”
三春一笑，做了个请的手势，方远正和三春说到往事，偏偏被人打扰，心里恼恨脸上笑着问道：“敢问这位小姐……”
女子敛衽一福：“小女子闺名邹丹，听说了晚宴之事，特来跟督军大人请教一下三十六计。”
方远哭笑不得：“邹小姐何出此言？”
邹丹微微笑了笑：“督军大人假装与我父亲是忘年交，常常跑去喝酒，却从不说未曾娶亲，昨夜我母亲刚提起亲事，你就说订亲了，怎么觉得像是欲擒故纵，怕只怕过几日又说，家里订的亲又不成了。”
方远有些气，别以为你是相国千金，就谁都巴不得娶你，躲还来不及呢？偏偏这邹丹礼数周全语声柔和，他也压了压声音说道：“邹小姐以为人人都稀罕相国府富贵，想着要做相国府的女婿吗？你还真是想错了。”
邹丹笑道：“还有一计是才明白的，刚刚听了督军大人的话，原来督军大人爱慕状元公夫人，所以假装不知状元公已经娶亲，拿小女子的亲事做试探，若是状元公迷恋富贵权势，督军大人就能把状元公夫人抢到手，若是状元公不肯，说出督军大人没有订亲之事，督军大人就能成为相国家的乘龙快婿，这是一石二鸟之计。“
方远并不是想拆散延晖和三春，自然也并不像他所言，替三春试探延晖，他只是看着延晖就不舒坦，就想试探试探捉弄捉弄，证明他确实配不上三春，可是这真话又不能说，邹丹柔柔笑着，方远却觉得她的笑容里藏着锋利的刀。
三春冷眼旁观方远急于辩解又无话可说的神态，邹丹轻笑道：“督军大人无话可说了？今日就告诉督军大人，小女子的心上人是淮扬府的凤冕，他的大名督军大人该是听过的？”
方远心中正恼怒着，当下笑了一声说道：“听过听过，天下迷恋凤冕的女子数不胜数，邹小姐慢慢排着队等吧，说不定那天他能想起你来。”
邹丹也不恼，温柔笑着跟三春福了一福：“打扰了。”
回头扶了小丫鬟的手，跟方远柔声说道：“小女子的话说完了，就此别过。”
方远看她走了，忙靠近三春一步急急说道：“三春，我不是……三春，你想我一介武夫，哪有那么多这个计那那个计的，我真的只是为了替你试探试探延晖，真的。”
三春哼了一声：“不用你试探，我是信延晖的，别说如今中了状元，他日为了公卿，他也还是他。”
方远一听这话心里老大不舒服，当下嗤笑道：“公卿？”
三春也不理会他的嘲弄：“日后延晖在国都做官，你要敢跟他使绊子耍心眼儿，叶方远，我让你家无宁日。我的话也说完了，再不想看见你。”
说完一转身也走了，方远想去追，追到又能怎样？看着三春越走越远，心里憋闷着一拳砸在大门外石狮子上，不解恨又踢了几脚，捂着手瘸着腿回府去了，下人们也不敢过来搀扶。
方远坐在榻上紧皱双眉，今日在朝堂上蒙皇上夸奖，说对如今国都防务甚好，兴高采烈回到府中，那曾想到在大门口被两个小女子拦住，伶牙俐齿两面夹击，害得自己有口难言，可一想到三春秀眉飞扬双眸粲然的样子，又不禁笑了，这样如火一般的女子，真是爱煞了人，哪像那个相国府的千金，高高在上假装温柔，其实骨子里就是一个刁泼的妇人。
35安顿
延晖夸官三日后，皇上着吏部任他为芦洲府通判，并恩准他回乡祭祖，端午节后上任。小夫妻二人收拾妥当一早出发，午后绕道回了裴家庄，进了院门延晖高声喊娘，裴老娘出来高兴得直抹眼泪，延庆搓着手说弟弟有出息，小虎和囡囡过来讨糖吃，只不见何氏和香兰，三春笑问声嫂子呢？延庆叹一口气喊了一声，何氏蔫头耷脑出来，强笑着给延晖道喜，三春拉住她问道：“嫂子是不是身子不舒服？”
何氏嘴唇翕动几下，扑簌簌掉下泪来，一把揪住三春拉进自己屋里诉苦：“如今这个家里哪里还有我的位子，开头我想着摆置香兰，谁知她是个能干的，里里外外操持得井井有条，日子久了婆母和延庆大小事都问她的主意，我成了个吃闲饭的，家里有什么事我若不问就没人跟我说，前些日子好不容易有了，婆母和延庆端着我没几天，这香兰就也有了，一直以为延庆没怎么去过她屋里，动了疑心去偷听，才知道延庆夜里睡觉前背着我总在她屋里，我这是造的什么孽啊，当初不知怎么就跟你过不去，总想着给你添堵，眼下有了揪心的事，又总盼着你能回来，给我出出主意。”
三春看着何氏憔悴的容颜，心里一声长叹，她知道香兰能干，原以为婆母能压制住她，谁知家里竟成了香兰当家，看来婆母老了，精力不济想依靠着儿媳，大嫂又百事不管，大哥太老实，家里只能靠着香兰。她劝慰了何氏几句：“嫂子万不可如此消沉，你得顾着小虎和囡囡，还有为了肚子里的孩子也要打起精神来。嫂子是正妻，该如何管着妾室，看看周围村子里的大户不就知道了？”
何氏双眸亮起寒光，三春忙说道：“嫂子，我还有一句话，万事和为贵，万不可闹得家宅不宁，那样对谁都没有好处。”
何氏点点头，三春回屋将给她的礼物拿过来，何氏高兴得谢过三春，重新梳了头净了面戴了玉钗换了新衣了和三春一起到了堂屋，延庆见惯了何氏近来的邋遢模样，看见这样的她眼睛就亮了亮，香兰也在，只是正害喜，吐酸水吃不下还得去厨房做饭，操持家里的琐事，脸色暗沉发髻也有些乱，看见何氏精神抖擞进来，黯然低了头。
延晖拉着哥哥出去说话，何氏跟裴老娘笑道：“香兰妹妹害喜厉害，我呢已经过了，以后家务事还是我来做，三春虽回来了，她如今是状元公夫人，不敢烦劳她，何况也少不了陪着延晖到各处赴宴吃请。”
三春忙笑说：“我还是我，家务事还是要帮忙做的。”
大概是相处年头久了，裴老娘心里一直跟何氏更亲近些，听她这么一说自然高兴，香兰忙说道：“虽然吐得厉害，熬一熬就过去了，哪敢劳烦姐姐干活。”
何氏摆摆手：“我看你要撑不住了，回屋歇着去吧，我和三春跟娘说说话。”
香兰咬了咬牙掀帘走了，裴老娘笑眯眯说道：“怎么三春一回来，淑芬就想通了，三春就是不一样，上次来了个算命的，说我们家儿媳妇中有一个有旺夫之相，我想说的一定是三春，自从三春进了我们家门，我们家这光景是越来越好了。只是这子嗣上怎么就如此艰难？”
三春笑说道：“去了国都就再没吃药，再调理些日子就好了，嫂子，你来看看我们给娘带的衣裳。”
何氏看了连连说好，说着说着指了指厢房：“家里每个人都有吗？她的也有？”
三春点点头，何氏有些不高兴，很快又收了回去，三春和她们说笑几句推说乏了，回屋歪在榻上想时。
延晖和延庆在书房说的热闹，延晖笑说哥哥如今享了齐人之福，延庆苦着脸直挠头：“不说这个还罢，说起这个《文》真是烦恼，因为你嫂《人》子总那么闹，我一时气《书》急纳了香兰，真进了门才《屋》知这夹板气不好受，我知道自己窝囊，不想太委屈了她们，可两个人你争我抢的，你嫂子是明着闹腾，香兰呢默默干活任劳任怨，跟我单独在房里总是一脸哀怨，我有时候真想把自己劈成两半，不对，是三份，还得给娘亲一份，让她戳着我脑门唠叨抱怨……”
延晖但笑不语，任哥哥唠叨个够，才问道：“哥哥觉得这个香兰怎样？”
延庆笑道：“人倒是不坏，也挺能干，对娘和两个孩子也好，就是跟你嫂子总是较着劲。”
延晖点点头，和哥哥说了些国都的所见所闻，兄弟二人一番说笑后，各自回屋去了，延庆进了屋就抱住了何氏好一阵亲：“淑芬还是这样好看，涂脂抹粉得看着闹心，闻着呛人，有什么好。”
何氏心里汪着蜜，延庆好些日子没有主动抱过她亲过她了，戳了戳延庆额头笑道：“那样不好看，你怎么就没说过？我以为你喜欢呢？还不是打扮给你看的吗？”
延庆看她笑嘻嘻的，又因延晖回来心里高兴，一把抱住她往床上推，何氏说了声肚子，延庆笑道：“怀小虎囡囡那会儿不是没事儿吗？你总是害喜过了一高兴就缠着我不放，你忘了？”
何氏在他身下咯咯直笑，二人正情到浓时，就听到院子里掏心掏肺一阵呕吐，延庆说了声：“是香兰，我看看去。”
出去看香兰吐得气噎喉干，忙扶她回屋倒了水给她喝，拍着她后背好一阵安抚，看香兰气息稳定了，转身要走，香兰一把攥住他手臂，娇滴滴说道：“相公，你再陪陪我，我又害怕又头晕……”
延庆只好坐下来，不一会儿囡囡跑来在门口喊：“爹，娘肚子疼，快回去看看。”
延庆挣开香兰的手起身回屋去了，香兰躺在床上眼泪在眼眶里打转，延庆回到屋里忙问何氏怎么了，何氏躺在床上，笑容满面看着他掀开了盖着的薄被，薄被下未着寸缕，延庆头脑里嗡的一声抱住了她……
延晖进了屋，和三春歪在榻上说话，听三春说如今何氏和香兰都有了身孕，不由就是一愣：“本来想着此次回来，若是这香兰闹得鸡犬不宁，就把她发落出去，可有了孩子就不好办了。”
本来三春想法和延晖一样，若是香兰过分，只好狠下心肠，可听到延晖如此说，同为女人心里有些不舒坦，笑嘻嘻说道：“如今成了通判老爷，仗势欺人不是？有朝一日也要把我发落了不是？”
延晖的手掩上她嘴：“三春明明知道我不是，我只是要去芦洲赴任，赴任前总得把家里都安顿好了，娘亲的头发又白了不少，哥哥老实，那个也放不下，那个也不让受委屈，只好自己夹在中间受苦。”
三春的舌头调皮得舔了舔他的掌心，延晖一声轻笑放开了手，三春说道：“刚刚嫂子好一通哭诉，我这心里也不是滋味，既是两个人都有了身孕，家里也该添几个伺候的人了。”
延晖撑起身子看着她笑道：“也问过哥哥了，说香兰人倒不坏。”
三春摇摇头：“没有人生来就坏，若是被逼到悬崖上，好人也会做坏事的。”
延晖笑问道：“这伺候的人里可有文章？”
三春在他耳边低低说了，延晖捏捏她鼻子：“我的三春若是生为男儿，就这份智谋也得令天下男子汗颜，回头我跟娘说去。”
说着话手就不老实起来，三春一拍他手：“怪累的，想睡会儿。”
延晖躺下圈住她腰说：“睡吧，睡醒了再……”
三春往他怀里缩了缩：“睡醒了要准备一家人晚饭，回家比不了客栈有伙计伺候着。”
延晖亲亲她头发：“明日一早去陶家庄看看岳父岳母吧。”
三春点点头笑着闭上了眼睛，靠在他怀中睡得香甜。
夜里延晖跟裴老娘说家里找几个仆人，裴老娘唬了一跳，虽是手头有了银子，从未想过要人来伺候着，延晖耐下心来劝说，裴老娘想到何氏和香兰都有了身孕，自己年纪大了，只怕照顾不过来，勉强应了，让延晖找个做饭的来就行，延晖笑道：“三个人，一个厨子，一个管家婆，一个伺候娘亲的小丫鬟，也能照顾小虎和囡囡。”
裴老娘捂着胸口就是一声阿弥陀佛，一个都觉得造孽，竟然要三个，过几日来了一家子