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这一下，肖郎也傻了眼。他是练武之人，可以说是武林中的高手之一，他看出聂十八这一掌的拍出，有鬼神莫测的变化，令人防不胜防，就是自己挨了这一掌，不死也重伤，心想：原来这小子有这么好的武功，怪不得一路平安无事到达岭南，今后自己可不能对他大意了，要提防他那不测的掌法。
贼人在这突然的变化中更傻了眼。与麻脸在一块的贼人还看不出麻脸已给拍死了，他惊愕地问：“小子！你敢出手打我们的六哥？你这是寿星公吊颈，嫌命长了！”他慌忙跳下坑去扶麻脸，叫着：“六哥！六哥！”
麻脸早已魂归地府，哪里叫得转来？他一怔：“不好了！六哥已给这小子打死了！”
在树林中的贼人一听，又惊又怕。其中一个贼人狠狠他说：“快！快杀了这小子，为六哥报仇！”贼人一齐提刀冲过来，聂十八拔出了猎刀，一边对肖郎说：“肖大哥，你快带着船家到安全地方躲避一下，我来对付这一伙贼人。”
肖郎说：“兄弟那你小心了！”
四、五个穷凶极恶的贼人，早已扑上，几把锋利的大刀，齐向聂十八砍来，聂十八抖展出兔子十八跑的步法，配合穆家的短刀法，迎战群贼。聂十八是个猎人，在生死交锋中，他丝毫也不手软。因为在同野兽的搏斗中，不是你死，便是我亡，半点也不能犹豫，得发挥猎人的勇敢和机智。他不是武林中人，不知道自己在艺高时得留有分寸，更不像侠义中的人士，讲求什么制敌而不伤人性命。现在他不迫要保护自己，更要保护船家免受贼人伤害，所以一出手，便将自己所学的武功全部抖了出来。
聂十八在没有学穆家的刀法前，单凭兔子十八跑的招式，便可应付洪湖四把刀和七煞剑门的一些武士，就是勾漏二鬼这样的武林高手，也可以冷不防将他们踢飞。这一伙乌合之众，除了他们的凶残之外，论武功，连洪湖四把刀也比不上，只会几下毛手毛脚的招式，根本不堪聂十八一击，所以这几个贼人，转眼之间，不是给聂十八的猎刀捅死，就是给踢飞，没一个能幸免。
独眼老贼本来在江边指挥几个贼人将船上的货物搬到岸上来，一见这情况，连货物也不搬了，匆匆带人而来，对聂十八说：“小子，我看不出你还有些斤两的，好！待老夫来会会你。”
聂十八说：“你别过来，最好你马上带人走，别逼得我连你们也杀了！”
“小子，你能杀得了我么？上！你们先去将那几个船家砍了，由我来打发这小子。”独目老贼喝着他身后几个贼人，一边拔刀逼近聂十八。
聂十八一见贼人真的跑去杀肖大哥和船家了，一急，顾不得与独眼老贼交手，一个纵身，跃到了贼人中间，脚踢刀挥，一下放倒了两个贼人，逼得贼人不能去杀船家，转身来对付聂十八。独眼老贼更是气急败坏，提刀冲过来，喝令自己手下闪开，他要独战聂十八。显然，独眼老人是江中鳄这一伙凶残贼人中武功较好的一个，这一次由他带队出来劫船越货，他的武功，的确在洪湖四把刀之上，与湘南悍匪金毛虎的武功不相上下，是江中鳄手下的一员大将，地道的南派武功，一把刀挥舞得虎虎生威，而聂十八所学的武功，却是北派中的一门，兔子十八跑步法，以轻灵见长，纵跃自如，再加上穆家这一门上乘的短刀法，所以在十个回合左右，聂十八的猎刀就划伤了他的手臂，更一脚将他踢飞了，吓得独眼老贼的三个手下，急忙架着独眼老贼往树林里逃命了。
聂十八也不去追杀，透了一口大气。他终算保护了肖大哥和船上所有的人。船老大初见聂十八面对贼人，毫无半点英雄气概，甚至愿意将金银交出来，而求这伙贼人放过他们时，他失望极了，以为这一次万无生存的希望。谁知聂十八一抖起威来，竟然是这么的了得，正是老虎不发威，几乎特它当成猫了。真是转眼之间，便将这伙贼人打得死的死、伤的伤、逃的逃。船老大连忙带着船上的人向聂十八叩拜。聂十八慌忙扶起他们来，说：“船老大，别这样，我们走吧，快出开这里才好。”
肖郎先是看得怔了，他想不到聂十八在转眼之间，这么干净利落便解决这一伙贼人。就是自己，固然能战胜贼人，但可不能保护船家没一个会受伤，也不可能这么快就打发了贼人。他这时也敷衍地过来向聂十八道说：“兄弟，我多谢你相救了！”
“肖大哥，你怎么也这样说？要不是大哥陪我来，也不会受这场惊恐。大哥，我们还是赶快离开这凶险地方好。”
“兄弟说得不错，我们早走为妙。”肖郎又对船老大说，“船家，这里不是久留之地，我们快上船吧。”
船老大何尝不知道这里是贼人们出没的危险地方？何说那为首的独眼老贼跑掉了，他难道不会向江中鳄这大贼头报告，又再带领一大批贼人赶来？于是他对水手们说：“我们快回江边，将货物搬上船，立刻离开这里。”
这几个船家得了一条命，也害怕大带贼人赶来，立刻奔回江边，七手八脚将贼人搬到岸上的货物又搬上了船，立刻起锚而去。是夜也不停泊住宿，连夜走船，穿过飞霞山这条险峻的，出路，第二天一早，便出现在洲心的小镇上。这里江面宽阔，而且离清远县城只有二十多里，两岸都有村落，人烟较密，江中鳄这一股凶残的贼人，是不敢来这里的。船家吐了一口大气，到了洲心镇。可以说是闯过了鬼门关，一条命才口真正拣了回来。船家再一次感谢聂十八的救命大恩。船家以往只是耳闻聂十八的事，现在他们是亲眼目睹聂十八的英勇行为，他们从来没有见过这么好武功的人，一个人力战十多名贼人，不需要任何人帮助，不但杀死杀伤打跑了贼人，自己还没带一点伤，真了不得呀！何况聂十八人品又好，惜老怜贫、谦虚可亲，没有半点恃艺做人或装模作样高高在上的样子。的确，武林中一些武功极好的人，哪怕就是名门正派的侠义人士，总不免有些看平民百姓不在眼里的神态。尽管他们行侠仗义，除霸安良，但他们的神态中，总使一般平民百姓感到高高在上，可敬而不可亲，同自己不是一类的人。而聂十八就没有这种作风和神态，他出于本质和天性，没有将自己看成与一般平民百姓不同，认为自己就是平民百姓，是平民百姓中的一分子。所以他虽然身怀绝技，却没有武林中人那种自负，这就显得他的可亲了。
的确，聂十八以目前的两门武功，可跻身于江湖高手的行列中，成为武林中的一员了。但严格来说，他并不是武林中人，更不是什么侠义道上的人士。他不想多事，更害怕生事，要是他没有看见别人在危险中，或者没有人来逼害他，他是不会出手的，也没有将行侠仗义、除暴安良当成自己的天职。要是他是侠义道上的人，听闻有江中鳄这一股凶残无人性的土匪，便会主动去寻找江中鳄这个贼头，将他们的贼巢踩碎，杀了江中鳄，而为百姓除害。可是现在，他没有这样做，反而害怕地跑开了。要是像鬼影侠丐称穆家父女这样的侠义人士，不但不会跑开，反而会找上门，将江中鳄这一股贼人扫平。这除了聂十八不知道自己武功可以跻身江湖高手行列之外，也由于他没有将除暴安良当成自己的天职。他感到能保护船家们安全脱险出来，已是最大的侥幸了。所以当船家再次感谢他时，他没有吐出武林人士所说的口头禅：“区区小事，何足挂齿，各位别放在心上了。”也没有说：“举手之便，何必言谢？”和什么“路见不平，拔刀相助，乃练武人的天职”等等。而是说：“大家别这样，其实当时我也害怕得不得了，最后见他们要杀人，我才拚了出去。”
中年水手说：“聂少侠，别说笑了，你这么好的武功，会害怕吗？”
“不，不，我是说真的，所以大家不必多谢我。”
但不管聂十八怎么说，船家们还是从心里感谢聂十八。因为当时的情形，贼人们并没有要杀聂十八，而是要将他留下来，要是其他胆小的人碰到这种情况，自己拣得了一条命，还会管其他人的死活？可是聂少侠并不是这样，而是挺身而出，不顾自己的生死，为保众人，与贼人打斗，一个胆小怕死的人会这样吗？
船老大说：“大家别打扰聂少侠了，聂少侠昨天与贼人打斗了一场，一夜又没有好好睡过，整夜守在船头上提防贼人，我们还是让聂少侠好好睡一下吧。‘’其实昨天夜里，除了肖郎，大家都紧张地守着，提心吊胆以防贼人再次行劫。尤其是船老大，比任何人都紧张和辛苦，他既要掌船，又要严密注视江面和两岸的情况。
聂十八见船家叫自己好好去睡，问：“前面再没有贼人吗？”
“聂少侠，从这里去清远县城，没有什么强人出没了，聂少侠可以放心去睡，到吃饭时，我们再来叫醒聂少侠。”
“不不，我看大家都辛苦了一天一夜，既然没有什么贼人了，不如我们就在这里停泊，休息一天一夜再走好不？”
船老大说：“聂少侠，这里去清远县城不远，二十来里水路，要过夜，我们到县城过夜，会更平安。”
“这样也好。”
于是船到了清远后，便停留了半天一夜。船家们养足了精神，第二天一早，往广州而去。几天以来，他们经芦苞、过河口走小塘，船老大对珠江三角洲水网似的河道异常熟悉，他不走西、北江的主道，而走东平道水路，直达广州城下。一路上风平浪静，没发生什么意外之事。
聂十八最终的目的地终于到达了。当他望见广州府巍峨而立的城墙时，透了一口大气，似乎肩上的重担放下来了。他只要将贺镖师的那一块血布交给了冯总镖师，将贺镖师的“蓝美人在血布中”的一句遗言说出来，就一了百了。为了这一块血布和这一句莫名其妙的遗言，他千辛万苦从河南跑到了广州，途中几度生死，经霜历雪，就是利刀架在他的颈脖上，他也没有说出来。不但没有向任何强人说出，就是亲如父兄的鬼影侠丐吴三和穆家父女三人，也没有说出来，他对素不相识的贺镖师，可以说是信守诺言，不负他的遗望。要是聂十八是武林中的侠义人士，他这样做，没有感到奇怪，也不为奇。可他只是一个深山中的青年猎人，从来没有离开过鸡公山，一个什么也不懂的诚实小伙子，竟然做到了连武林侠义人士也不容易做到的事，可以说是古往今来第一人，守信用、重诺言、坚韧不拔、百折不挠、勇敢完成他人之所托，这些中华民族固有传统的美德，在聂十八身上是充分体现了出来。也许有些人觉得聂十人这样做太不值得，似乎近于愚蠢。何况又不是什么亲朋好友，只不过是一个临死又素未谋面的人所托而已。路途又那么遥远，不是附近几里的事情。聂十八这样做，既不为名，更不图利，只是记住他父亲的一句话：“人生在世，讲求信用，答应别人的事，一定要去做，要么就别答应。”聂十八就是依从这句话而做人。
聂十八望着珠江河面桅杆如林的船只、高大的城墙、喧哗的码头、如龙的人流，心想：这个广州府好繁华呵！的确，广州是岭南的第一个大府城，它管辖下有十五个县和一个州，州是连州，十五个县是南海、番禹、顺德、东�