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“哦，大哥，你回来了。”聂十八站了起身。
肖郎踏进门来：“兄弟，不会是有事发生吧？”
“大哥，没什么事发生。”
肖郎一双目光上下打量着聂十八，说：“兄弟，别瞒我了，你一定有什么事了，说出来，我能够帮助你解决。”
“大哥，我遇到一个测字先生，他叫我测一个字，说我这次去广州有危险，叫我立刻离开岭南，转回北方去。”
削郎不由怔住了，暗想：要是这小子不去广州，我一番用心不白费了？说不定立二爷为此要了我的脑袋，说我泄露了行藏，坏了大事。不由问道：“兄弟，你测了一个什么字？”
“栈字。”
“什么？站字？站起来的站？”
“不！是客栈的栈字。”
“那测字先生怎么说？”
“他说这个栈字很凶险，一边是木，一边是双戈，双戈伐木。异常凶险。”
“这又跟去广州府有什么关系了？”
“大哥，他说木是遇火而焚，遇金而损，遇水而浮，遇土而生，遇木成林。岭南属火，去不得，叫我立刻回北方，说北方属水，可以躲过大难。”
“兄弟，你相信这测字先生的胡说八道？”
“大哥，他说得对呵，我一路来，的确是凶险异常，处处都有干戈之灾。”
“那么说，兄弟打算不去广州了？”
“大哥，我正是为这件事拿不定主意。”
“兄弟，别去听信江湖上算命测字先生的胡说八道，他们是一伙骗子，专骗人的钱财。一个顶天立地的男子汉，怎么去相信一个测字先生哄神骗鬼的话？要是信了他们，那什么也不用干了，还像个男人吗？正所谓出门三分险，一个人出门，哪有不碰到一点惊险的？我一向就不相信算命、测字先生骗人的鬼话。就是不出外，我们上山打猎，兄弟，你说，会不会有危险？”
“大哥说得不错，生死有命，富贵在天，样样都信，那什么也不用干了。”“对，兄弟这话，才像是一个顶天立地的男子汉嘛。对了，现在这个测字先生在哪里？”
“就在客栈大门口不远的街边上。大哥，你要去找他么？”
“唔！找想去看看他怎么测字知凶吉的，揭穿他骗人的鬼花招。”
“大哥，你不会去为难他吧？”
“我只想让他知道，别再哄人骗财。”
“大哥，他也是以此为生，这样做不大好，我们不相信他不就行了？何必与他过不去。”
“兄弟，你的心太好了。我这样做，只是使你知道他的一些骗人的花招，今后别再去相信这些江湖术士，并不是跟他过不去。”
聂十八也想看看这些算命、测字先生是怎么骗人的。的确，他的心里。对测字先生所说的话似信似疑，要是真的能弄清楚了他的确是在骗人，自己就可以放下心中的不安，便说：“大哥既然是不想与他为难，我们去看看也好。”于是他便带着肖郎去见那测字先生。
肖郎十分愤怒这个测字先生的胡言乱语，几乎坏了自已的大事。他何止是想去为难他，而目还想去拆这测字先生的台。
测字先生见聂十八又来，便问：“小哥，你还有什么疑难之事要我……”当他看见聂十八身后的肖郎时，又问，“小哥，你是带这位大爷来测字问凶吉的吧？”
肖郎一笑说：“先生，听我兄弟说，先生的测字异常神奇，所以也想来测一个字，问个凶吉。”
“大爷请坐。不知大爷想测一个什么字？”
肖郎提起摊桌上的一支笔，就在墨砚旁写下了一个“一”字，说：“我就测这个字。”
这是肖郎有意为难测字先生，一字不能拆开，看你怎么个测法？聂十八一看也傻了眼，这个一字，叫人怎么测呵！
测字先生看了一字一眼，微微一笑，问：“不知大爷想问什么事？是问婚姻？前途？还是吉凶？”
肖郎故意不说，反问：“先生请猜想一下，我写这么一个一字，想问什么的？”
“看来大爷是前来问凶吉祸福。”
“先生怎么知道我一定是前来问凶吉祸福的事了，不准我问别的事吗？”
“大爷刚才说也想测一个字，问个凶吉，不是来问凶吉祸福又是问什么？”
“好吧！就算我来问凶吉，这个“一”字，先生怎么测法？”’“大爷，恕我直言，这个“一”字，对你实在太凶险了！”
“别胡说八道？这个“一”字，怎么时我太凶险了？”
“这个“一”字，是‘生’字最后一画，又是‘死’字开始的第一笔，生之已尽，死之来临，试问又怎不凶险？望大爷今后为人作事，认真谨慎才是，千万不可做些作奸犯科之事。”
肖郎勃然大怒：“我怎么会干作奸犯科的事了？”
“大爷不作就太好了！”
肖郎一下揪起测字先生：“你给我说清楚，不然，我就拆了你的滩档！”
聂十八在旁一看，吓了一跳，心想：肖郎怎么这般凶恶呵，这可不像他的为人。便连忙说：“大哥，千万别这样，我们不相信他就是了，何必去拆他的摊子？”
测字先主却面不改容，毫无惊慌之状，只是冷静他说：“大爷息怒，我也是依字理而说，因为你刚才所说的‘一’字，实际上已隐藏了一个‘科’字，故我才这么说。”
肖郎一怔，放开了测字先生，问：“我写的‘一’字，怎么隐藏一个‘科’字了？你给我说清楚！”
“大爷将‘一’字写在木桌上。木字上面加一横，不就是‘禾’字么？禾字又写在墨砚旁，墨砚，在我们乡下又叫墨斗，禾字添上斗字，不是科字又是什么字？”
“科字又怎样？那就是作奸犯科么？”
“科字对读书人来说，可以说成一举登科，但大爷却不是读书人，孔武有劲。再说大爷所写的‘一’字，笔划如刀形，这是我依字形字理而推断此字对大爷十分凶险，言之不准，请大爷莫怪。”
肖郎本想以‘一’字难倒测字先牛，解除聂十八心中的疑虑，谁知这位测字先生以奇妙的联想，左拼右凑，从一个‘一’字，派生出生死和科字出来，似乎句句针对他的心事而言。肖郎越听越怕，暗想：难道这个测字先生真的是活神仙，测字测得这么的准？能预知未来？我的事，绝不能让这个测字先生揭穿了。肖郎当即沉下了面孔：“你还敢胡说八道？什么字形字理，全过一派胡言，我不相信！”
他们的吵闹，引得不少人前来围观，其中一个人冷冷他说：“你这个人也真是，既然不相信，你又何必找人家测字问凶吉？”
“我想揭穿他哄人骗财的鬼话，不能让他在这里愚弄百姓。”
测字先生正色说：“大爷，我只在这里给人测字为生，并没有骗人钱财，更不强向人索取财物，说对了随人施舍，说错了不给，我也不讨，怎么骗人钱财了？就是大爷，我也没事先问你要钱呵。”
这时又有人说：“不错！这位张铁口的确是这样，测了字后，别人给就收，不给也就算了，说他骗人钱财，似乎太过份了。”
肖郎还想说，聂十八慌忙拉开他：“大哥，算了，我们走吧，别和人争了！”
肖郎也感到众怒难犯。同时也害怕这位测字先生再说出对自己不利的话来，并且更担心在聂十八面前，一下不小心暴露出自己的真面目，那不更坏了自己的大事？听聂十八这么一说，便借机脱身，说：“好！兄弟，我们走，到时他测得不准，我们回来再找他说理不迟的。”说完，便与聂十八转回客栈。
他们二人都沉默无言，各有所思。聂十八感到肖郎在这一件事上做得过份了，同时也感到肖郎性情易怒，不大好说话。但他却原谅了肖郎，因为这一件事是因自己而起的，肖大哥想给自己解除心中的忧虑，别去相信测字先生的胡说八道，心里一急，才有如此的行为。由于聂十八见到了肖郎这一暴戾性格，又暗暗为肖郎担忧：是不是山凤姐姐的母亲，因看见了肖大哥这不好的一面，担心山凤姐姐以后吃亏，受肖郎的欺负，才对肖大哥看不顺眼：反对山凤姐姐与他在一起？要是这样，以后我得好好劝劝肖大哥了。
而这个所谓的肖郎、七煞剑门下的二十四剑手之一的元逍，他的心思与聂十八大不相同，他本意想使聂十八打消疑虑，别胡思乱想，一心跟他南下广州，以免坏了他们的事，才去为难那测字先生。他怎么也想不到测字先生测的字竟是那么的神奇，一个不可分开的“一”字，竟测出这么多的问题来，而且句句话说中了自己的心事。要是测了先生测得灵验，那自己这一次去广州，不是有生命危险了？生的结束，死的开始，难道广州是自己的死亡之地？他出于不可告人的目的，力劝聂十八不要相信测字先生的胡说八道，而自己反而相信了。这个心术不良的剑手，想来想去，最后竟怨起聂十八起来：要不是这小子去测什么字，自己就不会去找这个测字先生，到现在倒弄出这一身的晦气来。老子这一次真的难逃厄运，也得叫这个小子和自己一块去死。
他们两人的心境和想法如此截然不同，一个是严己宽人，善予体谅别人，帮助别人；一个是一有事便怨天尤人，甚至还想害人，君子与小人之分水岭，就在这方面上显示出来，道德和人品的高下表露无遗。
其实那位测字先生张铁口，不是一般的江湖术士，而是混遍于市并中的江湖异人，他与岭南双奇友谊深厚，而且身怀绝技，常在暗中行侠仗义除暴安良，但他绝不轻易杀人是与穆家父女同一类的人物。穆家父女对穷凶极恶的歹徒，剑下绝不留情；而张铁口比穆家父女仁慈多了，哪怕是十恶不赦的凶徒，也顶多废其武功，绝不取人性命。他借测字为名，经常点化人生，提醒好人注意身边的危险，暗劝歹徒收手，别再行凶作恶、残害平民百姓，不然会有报应的，所谓的报应，其实就是他在暗中出手。
所谓测字、算命、预知凶吉，完全是无稽之谈，世上根本没有那么神乎其神的先知者和活神仙，它的确是一种骗人的伎俩，而测字，更是一种隐蔽而高明的骗术。中国的文字，由形或意而产生，这就让测字先生们大有施展手段的天地，一个字可以任由测字者们随意分割、组合、增删，更牵强附会、强词夺理地变化出许许多多的字来，他们像变魔术似的，故意说得玄乎其玄，弄得人们眼花纸乱。比喻一个“重”字，它分割开来就变成了“千里”两个字，“里”字更可以分割为“田土”或“田士”二字。测字先生们的测字方法，可以说是灵活多样，视求问的人而定。
传说南宋时有一名叫张九万的测字先生，极享盛名、是南宋时四大测字名人之一。他为奸相秦桧测字，当时秦桧已是红透了半边天的人物，权倾朝野，劣迹斑斑，世人皆恨之。秦桧叫张九万为自己测字。这个奸细，也像肖郎一样，有意为难张九万，用扇柄在地上写了个“一”字，看张九万怎么测法。张九万一看，大惊讶而拜：“此乃丞相荣登王位之吉兆也！”秦桧愕然问：“我怎么登王位了？”
“一字写在土上，不就是‘王’字吗？”
秦桧因而大喜，厚赏了张九万，不知是张九万害怕秦桧要他的脑袋，特意阿谀奉承，还是看透了秦桧的野心，或者两者都有，不得不这样说。
张铁口这位江湖异人，博古通今，肖郎以“一”字，怎么能难倒他？他比张九万进了一步，将一字添木添斗，变成了一个“科”字，意在警告这个小人