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的羊肉，津津有味地吃起来，他的手筋大多断开，若非他精研药理，一路上趁一难不经意时随手采集着草药，含在嘴中嚼烂，敷杂周身伤口上，加之每日运功治疗，恐怕早已连一动也不能动了。便在此时，他的手仍承受不住薄薄一块羊肉的重量，便是两只手托起也在不住地颤战。
一难喝道：“快给我！”一把夺过，就着酒解起馋来。
边城雪苦笑道：“大师，你是出家人哪。”忽又沉声正色道：“一难，你别喝太多，要不鬼来了，你便不清醒了。”
一难一个激灵，拍拍脑袋道：“不错，不喝了！”
便在此时，“呜”地一声怪叫，不远处似有一条怪影蹒跚而至。为了不惊吓鬼怪，草房中并未燃灯。一难在黑夜中目光如炬，耳力更胜于豺狼，听得那鬼影脚步沉重，但吐气均匀，实是负艺之人。起初“呜呜”两声不绝，似在试探周围有无人在，喊了半天并无动静，那鬼怪似也放了心，便大胆地跨进了门槛。
一难只觉时机来到，大笑起身，声若洪钟，形仿雁驰，叫道：“让老衲好好瞧瞧你生了个什么鬼样！”那“鬼”大骇之下，返身欲逃，但一难何等身手，泰山压卵，已然扭住他的臂腕，一拉一提，便将他摁在地上。那鬼方欲后踢，一难却足似灵蛇出洞，早先行点中他的足底心“涌泉穴”，再在他颈部轻轻一弹，那鬼只觉一阵酸软，半倚在沙土之中，再也无力反抗。一难见对手如此容易打发，反倒起了疑，找了火纸，打上了火，燃起一盏油灯，映上那鬼的脸。
谁知不看则已，一瞧之下，那鬼竟是三十余岁的汉子，面若蓝靛，乍瞧之下还真以为是什鬼怪。
他衣衫褴褛，已碎成了布条儿，周身不住地发抖，如同疯癫抽搐一般，似也并非刻意，如同奇形怪状，难怪会被当成鬼而吓死多人。
一难瞧瞧他，又回头瞧瞧边城雪，不由大笑起来，泪水并溅，一时竟不能控制。边城雪此时并未蒙面，与那鬼四目相对，都是哇的一声惊叫，皆觉得对方恐怖之极。
一难问道：“你不是鬼，是什么人？”
那汉子颤颤栗栗，目光中却掩不住巨猾的狡狯之色，一难何等阅历，已然捕捉到，手上加劲，呵斥道：“如有半句虚言，老衲便就此超度了你。”
那汉子只觉疼麻难当，叫道：“大师，神僧，佛祖，饶了我罢。”
一难暂止潜运，道：“快说！”
那汉字道：“小人名叫屠叔衡……”一难道：“搜神手屠叔衡？嘿嘿武功不行，手上功夫却天下无双。”
屠叔衡见对方竟听说过自己，一时脸上得意之色，随即却又叹道：“小人区区贼名，不料能入大师佛耳。唉！小人本隶属河边的铁骑帮，曾随独孤帮主南征北战……”
一难打断道：“是南掠北抢罢？下面定是要说‘忠心耿耿’罢？少说没用的屁话，你因何至此？又怎地落魄成这般样貌？”
屠叔衡道：“老帮主病逝后，其女掌揽大权，帮主之位本应传子，小的走了臭棋，在老帮主健在之时，千方百计去讨好其子独孤行，谁料葬礼一毕，独孤舞立即揽过帮主之位，独孤行其实成了个傀儡，最小的女儿独孤思贞更是连闺房也都不许踏出半步。那独孤舞就看我不顺眼，只不过蒙老帮主错爱，不敢对我怎样，待到帮主弥留之际，她便指使我车跑西奔，偷这偷那，可事实上，凭铁骑帮的招牌，只需一句话中原大小山寨皆会将天下各类奇珍异宝送奉至此，且以铁骑帮数万之众，平日专拣各国使者岁贡下手，对别礼物甚是不屑一顾，又何需我去偷？但只要办得有些许不利，她便说我名不副实，扬言我若再失手，便剁掉我的双手，看在老帮主是年救我于法场，又有垂顾之恩，也自不与她计较。岂料她又要我去偷那座山牧场父女所携的紫影锋……”
一难一听“紫影锋”三字，立即来了精神，问道：“详细说来。”
屠叔衡恨恨道：“原来独孤舞的探子回报，说什么游牧父女携了‘紫影锋’已至山下，独孤舞江湖经验颇丰，知那游牧年轻时曾与祁连老祖宿青海相交甚好，此次必是籍故人之情相邀祁连派助拳，赶退追付‘紫影锋’的强敌。谁知游牧尚未上山，祁连派现人掌门陆云农边率门下弟子赶来，将太行派大弟子张谦等人打得落荒而逃。游牧觉得陆云农热情过度，起了疑心，呀游老头子是受人之托，以‘紫影锋’来换祁连派的一个人──是名女弟子，好象叫彭采玉。岂知游牧说明来意后，陆云农执意不放彭采玉，还要游牧叫交出紫影锋，游牧气恼之下转而托镖给武威镖局，要他们将‘紫影锋’送出玉门关外。独孤舞认为时机成熟，便布属劫镖。她思虑极其缜密，又怕游牧暗度陈仓，自己带着真的紫影锋另辟路走，就又派我去偷偷窥察，如若属实，便伺机盗取。岂知虽正好如独孤舞所料，武威镖局保的是趟空镖，但我这边跟了游牧半个多月，却始终未见动静，甚至悄悄摸过他的行囊，竟也一无所获，这件事我竭尽全力，游牧武功不高，根本察觉不到，独孤舞听了我的消息并不相信，而是率领人马赶上了游牧父女，将其擒获，且搜遍了他们的全身，紫影锋确是不在他们手里。于是我预感不妙，果然独孤舞认为是我独吞了紫影锋，派人来抓我，好在我早有准备，逃了出来，谁知……”
一难见他神色极其古怪，追问道：“谁知什么？”
屠叔衡续道：“谁知中途竟遇一个怪人，那人瞧来年纪轻轻，真似孩童一般，负了一大包行李，我连日忍饥受冻逃难至此，不由心生歹意，要偷他的行李，可……万万没料到大水冲了龙王庙，强盗撞上了贼爷爷，他竟不知何时将我的行囊拎在手中，而我毫无察觉，太过顿困，加之我本引以为豪的空空妙手居然反遭人算，尽管原本并未打算下辣手，但此时我只想杀掉他，夺走他的行李。没料手伸到他的包袱中，突感一阵冷腻粘滑，待知不妙，已然无及，那人哈哈大笑道：“这药是我新配制的，还没试呢，你可真是荣幸呀！”待他走后，起初也不觉得怎么，过得两日，便觉周身收紧，如置雀笼，疼得似戴了紧箍咒那般，苦不堪言，渐渐地，肤色开始变得肿胀溃烂，不料半个月已连褪掉三层皮，现下都不敢见日头，阳光一晒，变似千万细针齐扎似的，疼入骨髓，没法子，只得躲在这里……”
边城雪暗暗恐道：“此人怕是水兄所说的异人罗公远了。不料竟诡异如此。”
屠叔衡道：“真是福无双至，祸不单行，天驼牧场迅捷地得到消息，便打算抢在铁骑帮之前抓到我，我白天不敢出来，唯有夜里方才现身，天驼牧场将此地团团围住，牢如铁桶，我只盼能来一位武功高强的外人，帮我解难脱险。”
一难道：“怎么，天驼牧场是为了抓你，而非为此地宝藏？”
屠叔衡更奇，反问道：“此地有宝藏？怎地我从未听说过？”
一难何等灵慧计谋，大惊耸动，叫道：“不好，咱们中计了！”方待拖着二人离开，只见大队的人马已然包围此地，为首的正是那个李作。
一难怒极，冷笑道：“原来你从头到尾说的尽是扯谎虚言，老衲一生只有骗人，上别人的当倒真是开天辟地头一回！_”
李作一改老实巴交的样貌，阴沉地道：“那滋味如何呀？我道屠叔衡是怎样的人物，谁想略施小计，见到来了外人便匆匆现身，以为这般就能逃走了么？我们场主早料到了。”
一难知姚巨琪虽精于骑射之术，但论步战比武，远非自己敌手，只是此时敌众我寡不说，还要照料两个废物，偏偏此二人分别关系到‘紫影锋’跟半张藏宝图的下落，有不能罢手舍弃，自己武功再高，想拖着他们冲出重重人墙马阵，实在不易之甚。
一难左右为难，恶念陡生，道：“你二人皆患如此奇疾，但现下情势危急，要么不救，要救我只救一个，方能冲出重围。这可如何是好……”
边城雪与屠叔衡对望一眼，都不由大叫道：“救我！”然后恶狠狠地死盯着对方，只怕他们一生中也从未如此敌视过一个不相识之人。
一难道：“若是要救边小子，怕只能弄得半幅藏宝图，而救了屠老贼，藏宝图跟紫影锋便都到手了……既是这样……”
边城雪复仇之心极其烈郁，未待一难话落，已然伸出手扣在屠叔衡脖颈之上。屠叔衡大叫一声，他方才长出的新皮直边血管经筋脉络，极为娇嫩，经他一触，疼痛难忍。边城雪欲用全身之重压垮对方，但屠叔稳衡武功未失，只轻轻反手一个再简单不过的擒拿，便将边城雪制住。周遭天驼牧场见对方处在重重金汤固围之中竟内讧起来，打得异常惨烈，却也十分好奇，加之唯恐有诈，皆远远观之，并不急于上前。一难本待一掌击毙边城雪，带着屠叔衡逃走，但见众人目光被引移此处，大可借此机逃循，便凝神静思，以伺时遇。
边城雪与屠叔衡青面獠牙，烂颜兽齿，在惨黯凄艳的悲银月色下，直似两只恶鬼在搏斗。屠叔衡每动作一下，便肌肤如切，疼入脊内，因此心念一催，双指齐并，直抵边城雪丹田气海，内力激流奔荡，直泻其体内。巧在边城雪武功招式尽随着筋经断裂而失散，浑厚内力却丝毫未逊以往，一遇外力，自然而然回泻抵挡，如是沉浑猛渊之阳刚真气，屠叔衡怎能抵敌得住？连惨叫也未及喊出一声，倒地气绝。
这一变故大出意料之外，一难只待屠叔衡弄死边城雪，然后顺理成章地携他而去，怎知竟大相枘凿，一时也不知该如何，而天驼牧场众人本拟生擒屠叔衡，怎料此场内讧并非使诈，他竟真的被杀了。那李作大吼道：“上！杀了他们，再焚尸身，不愁找不到东西！”
便见弓弩手百箭齐发，漫天花雨般蔽遮了整个星空。边城雪只觉大仇未报，便先自身死，不由自胸腔中涌出一股浑浊之气，发出一声骇天撼地的悲吼。
第八回傲我中华第一剑
两个月后，七月初三。
火云峰之上，袁明丽凭栏临凝睇，丽眉不展，目蓄怨意，柔肠难解。栾明杰深知她在想些什么，多次劝她吃饭，袁明丽却只吃一点儿，栾明杰当着袁冲之面更不好发作。袁冲附在女儿耳畔，轻声道：“你是否在想某位少年英雄？”
袁明丽给他说中心思，霞飞双颊，晕上桃腮，嗔道：“爹！……他，他也不是什么英雄，江湖上这个那个英雄太多了，‘英雄’称号没的辱没了他。”
袁冲笑叹道：“女儿大了，爹是该考虑你的终身大事了。只是老夫一生从未真正服过一人，可偏偏水少侠——他真是——无论武功、智慧、人品皆似神仙一般，虽然你相貌不俗，又是一派掌门之后，却仍怕高攀不上。”
袁明丽又羞又急，辩道：“爹，我并非……女儿只是想……想再见他一面，仅，仅此而已。”
袁冲眉目转发肃，正颜道：“但不瞒你说，爹总隐隐觉得他有些古怪。当然他的人品，自震南山庄悬案看，根本毋须置疑。只是……他仿佛不像人间来的……”
袁明丽噘起嘴道：“爹又胡说了。”
袁冲又不放心道：“此事不可说与你三位师兄知道。你们自小玩到大，多少总有些感情，爹可不想他们难过。”
袁明丽不屑地道：“哼，他们还不知道么，我只当他们是哥哥。”
袁冲正欲说下去，忽然有弟子来报道：�