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胡之辉无精打采地骑在马上，吹牛的话，一句也说不出来，石磷也有些讪讪地，他是武林中成名人物，这件事发生时他也在场，自然也连着丢了面子，缪文却仍带着满面笑容，按说此刻他该离去才是，但他却提也不提，仍然跟在旁边。
他不说走，石磷自也不便走了，在这种情形下，可的确有些不好受。
走了两天，又回到往镇江府的官道上，胡之辉果然不愧八面玲珑，居然又有说有笑起来，对缪文拉拢得更厉害，原来他心里打着如意算盘，想把那失去的十万两镖银着落在这“豪门阔少”身上。
进了镇江府，他们仍在那家客栈住下，胡之辉却叫镖伙们押着空镖车先回去了，他圆滑地运用起世故的手腕，结交那初出茅庐的缪文，石磷冷眼旁观，嗤之以鼻而已。
除了武林掌故之外，他还说些风花雪月，缪文带着笑容听着，石磷却渐渐不耐，漫步行出去，却又看到一件奇事。
他刚走到客栈门口，四匹健马飞驰而来，在客栈前倏地下马，身手矫健已极，石磷暗忖：“江南武林，果然人材济济。”
马上的骑士一色金色紧身衣裤，显得非常刺眼，下马后却不立即入店，整了整衣衫，竟在客栈门口肃立着，石磷又奇怪：“这是怎么回事？”悄悄走到柜台后面，颇为注意地看着。
片时街上又奔来四骑健马，在街上的人群中，任意驰骋，却又巧妙地避开将要被他们撞倒的人，马上功夫极高。
他们也在客栈门口停下，也下了马，原先那四个金色骑士迎了上去，八个人略为嘀咕了一下，仍然未进店，站在门口。
石磷将身躯更站后了些，因为他知道这些人一定有关什么秘密的帮会，而这帮会里的一切措施，却是最忌外人偷窥干预的。
少时，街上又奔来一匹健马，石磷一看便知道他和先前那八人有关，因为他也是金色衣衫，最怪的是，他双手并未牵着马缰，却捧着一个黑缎包袱，只靠两条腿驾御着马，却仍潇洒自如。
他也在客栈前停住了，身形一飘，已下了马，石磷暗暗喝彩。
“好快的身手。”
他穿的却是金色长衫，年纪不大，面貌英俊，两只眼睛微微上翻，带着一股傲气，那八个金衣壮汉恭谨地迎了上去，替他接过了马，他却捧着那黑缎包袱，径直走入店里。
店伙们连忙迎上去，对他似乎也恭谨得很，石磷暗忖：“这厮是何来路？”
本有几个看来也是武林人物的壮汉站在走道上闲谈着，看到这金衫少年来了，都远远避开，而且躬身为礼，脸上带着惊恐之色。
金衫少年看也不看他们一眼，笔直地走进店里，看着他的背影，走路时脚不沾尘，上身动也不动，武功当然极高，暗叹忖道：“少年人恃技而骄，总不是件好事。”
那八个金衫壮汉也跟着走进，狠狠打量了石磷几眼，石磷不愿惹事，走回房去，在院子里，却看到那做岸的金衫少年在和胡之辉说话。金衫少年的手笔直地向前伸着，手仍捧着那黑缎包袱。
缪文也站在旁边，带着他惯有的笑容，胡之辉似乎已为他们引见过了，石磷不愿意多噜嗦，正想走开，胡之辉却高声唤道：“石老弟请过来，我替你引见一位少年英雄。”石磷无奈，只得走过去，胡之辉笑道：“这位就是武当名剑客石磷石大侠。”石磷一点头，望见那金衫少年只微微一笑，仍带着那股傲气。
胡之辉又指着那少年笑道：“这位就是我毛大哥的高足，江湖闻名的‘玉骨使者，中的第二位，玉面使者庞士湛。”石磷心中有气，也只微微一笑，也故意带着一些那种傲气。庞士湛脸色立即变了一下，八面玲珑赶紧笑道：“贤侄此次带着‘残骨令，，愚叔倒正好派上了用场，碰见贤侄，真是好极了。”庞士湛正想答言，缪文却插口问道：“这就是‘残骨令’吗？”
石磷侧目一望，看到缪文脸上的肌肉好像起了一种不自然的扭曲，手掌也紧紧握在一起，心中不禁动了一下。
玉面使者看了他一眼，对他似乎也并无恶感，淡淡一笑道：“对了，这就是‘残骨令，。”微一停顿，接着胡之辉的话题道，“胡三叔要这’残骨令’用，莫非出了什么事吗？”胡之辉说了，庞士湛两道剑眉紧紧皱在一起，道：“家师此次命小侄带这‘残骨令’来此，为的也是这‘金剑侠，一人，胡三叔你可知道，为了对付这’金剑侠’，昔年的七剑三鞭，已有四位赶到了杭州哩。”
缪文接口道：“是哪四位呀？”瞬即又补充着说道：“七剑三鞭又是些什么人？”
几乎在他说话的同一时间，胡之辉问道：“是哪四位到了杭州？”石磷也不禁留心倾听，七剑三鞭多半已名成利就，在家里纳福，未在江湖间走动，已有多年，此番重出，可想他们对“金剑侠”的重视。
他侧目一看缪文，缪文脸上竟露出焦急而期待的神情，似乎非常渴望知道这些事，石磷暗忖：“他若是富家公子，为什么会对武林中这么关切呢？”
“鸳鸯双剑夫妇，左手神剑和百步飞花全来了，为了这‘金剑侠，一人，家师竟似非常慎重，一定要得到他才甘心。”庞士湛做然笑了一下，接着道：“小侄曾经对家师说，为了他一人，又何必惊动老一辈的呢，家师神色却非常慎重，说这也许关系着十几年前的一段公案，是以非得到水落石出不可，依小侄看，其实也不必要这么慎重，有我们师兄弟几个出手，也就足够了。”自满之意，溢于言表。
“这样也好。”胡之辉笑道：“七剑三鞭之出，可让小辈的人，也有机会看看前辈的风采。”他略一顿，又道，“不过我看大哥也是太过虑了，这‘金剑侠，又会和那姓仇的有什么关系？”“是呀”玉面使者颇以为然地点头道，“家师竟将我们师兄弟九个，都调派了出来，只留下大师兄在家里，十几年来，这还是第一次呢！”石磷一望缪文，却见他低头沉思，又像没有注意他们的谈话，忖道：“这人倒真怪。”
胡之辉沉吟了一下，突然附耳对庞士湛说了几句活，庞士湛面色突变，厉声道：“有这种事？”一跺脚，将院子铺地的青石，竟跺碎了一块，功力之深，实是骇人听闻。
“我就不相信，神鞭骑士竟会在片刻之间被人宰了九个，好！好！这倒提起我的兴趣来了，我倒要和他周旋周旋。”他恨声说道，言下之意，竟是凭他一人，已足够对付别人了。
缪文抬起头，微微一笑，石磷方自觉得他笑得奇怪，他已说道：“何必在院子站着谈话，小弟作东，替这位庞兄台洗尘，顺便我们也去吃些东西。”他抬起头，又笑道：“小弟委实真也有些饿了哩。”
他微微一笑，又道：“庞兄这样拿着这‘残骨令’，不觉得累吗？”原来玉面使者一直双手笔直地捧着那黑缎包袱，此刻闻言笑道：“这算什么？我捧一年，也不见得在乎。”
话声未落，一人冷冷说道：“口气倒不小。”玉面使者一惊，院子里空荡荡地，除了他们两人，哪里还有别人在。
玉面使者白惨惨的面孔此刻变成了猪肝色，怒喝道：“好朋友说话何必藏头露尾的，要说什么，下会当着我姓庞的面说吗？”胡之辉，石磷也都惊诧，有谁会这样说话？
玉面使者厉叱声方住，那声音又道：“当着你面讲又怎样？”人影一花，面前已多了一人，来势之快，直如惊鸿，庞士湛满脸的怒容，在见了这人之后，立刻烟消云散，反而笑道：“原来是你。”
那人道：“我来了，你要怎样？”
石磷、缪文，见了这人，心中也不禁加速了跳动，不约而同地忖道：“世间竟有如此美人。”胡之辉却裂开大嘴笑道：“毛毛你怎么也来了？”
那人俏生生地一笑，蛔娜而纤细的腰肢闪动了一下，两只灵活而明媚的大眼睛一转，娇声道：“哟！原来是胡三叔呀？我怎么也没看到您？”竟是一口标准的北方活。
胡之辉的眼睛笑成两条又短又粗的线，说道：“你不跟着你师傅，又跑回来干什么？”“毛毛”伸手一掠鬓发，娇笑道：“我回来看爸爸！”明眸如流珠，转到缪文脸上。缪文脸上竟有些发热，深藏着的情感竟被激起一片火花。
“毛毛”回过头，望着庞士湛道：“爸爸好吗？”庞士湛道：“师傅他老人家好得很。”“毛毛”笑道：“你又捧着这玩意出来干什么？”
石磷暗忖：“原来她是灵蛇毛桌的女儿。”看到她纤细的身影，想起毛冰，心中不禁黯然。
她果然就是灵蛇毛臬的独生女儿毛文琪，是在毛冰走的那一年生的，今年十八岁了，“毛大太爷”的女儿，自然是娇纵成性，怪的却是她不跟她那名满武林的父亲学武，却远远跑到河北去，江湖上谁也不知道她的师傅究竟是谁。
庞士湛望着她，眼中露出火一样的光芒，她微微转动了一下身子，娇笑道：“你们要去吃饭，请不请我去呀？”
本在低头沉思的缪文，听了这话抬起头来，笑道：“姑娘肯赏光，那再好没有了。”石磷看着毛文琪身后的剑，却没有看到缪文笑容的勉强。
毛文琪身后背着的剑，难怪石磷会留意，因为那的确奇怪得很，剑鞘非金，非铁，却像是一大块连缀在一起的猫皮所制，用猫皮做剑鞘的剑，天下恐怕只有这一柄吧。
“你请我，我还不去哩。”毛文琪娇笑着，回转身道：‘我可得走了，喂，庞老二，以后可别尽吹大气呀，小心风大闪了你的舌头。”玉面使者苦笑着，望着她的背影。这娇纵的少女来如惊鸿，去也如惊鸿。胡之辉摇首笑道：“这刁钻古怪的小丫头，以后谁要娶着他，那才叫倒霉呢！”
缪文愕了许久，才笑道：“镇江的名菜听说不错，小弟还没有吃过哩。”侧目望着也在发怔的庞士湛道，“庞兄就拿着这东西去吗？”
“我想只有这样吧。”庞士湛道，“不然，又有什么其他的办法呢？”见到毛文琪之后，他说话的味道都像两样了，胡之辉一笑，道：“贤侄对毛毛不错吧？”庞士湛脸竞有些红，缪文却不禁泛起一阵酸溜溜的感觉。
每天早上提着滚水往每间房间递送的店小二，在里面院子的一间上房门口小心地敲着门，因为他知道这里面住着的人，大有来头，是毛大太爷的徒弟，连镇江客栈里的店小二都知道了“毛大太爷”的名头，灵蛇毛臬确是该得意了。
店小二敲了几声门，里面没有答应，轻轻一推，却推开了，他探进头朝里面一望，突然发出一声惊呼，拔脚飞奔，滚烫的开水洒得一地，水壶也扔了，像是撞着鬼一样。
石磷刚好走出房门，店小二差点撞在他身上，被他一把揪住，叱问道：“干什么？”店小二一看是他，手指着庞士湛的房门，结结巴巴他说道：“大爷……你老人家的朋友！不得了啦。”
虽然石磷没有什么切身的事，但这几天他的神经都是紧张着的，这与他前些日子里的随心所之大不相同，此刻听了店小二的话，又是一惊，三脚两步地奔了过去，推门一看——他也发出一声低低的惊呼，退了出来，跑到胡之辉的门口，高声叫着：“胡兄，胡兄……”胡之辉睡眼惺忪地跑了出来，石磷暗忖：“你倒睡得熟。”胡之辉抚着大肚子道：“石兄，什么事？”还生像是不高兴人家惊破他的好梦似的。
石磷却没有心思去顾及他的不高兴，略为有些惊慌他说道：“玉面使者出了事，