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“洛子宁，我昨夜叫你查的事情，究竟怎样了？”
洛子宁不敢怠慢，随着年纪渐长，这位少主行事之处，间或已有乃父之风。
“线索太少，但也丹带来那一批舞伎中，似有几个女子身上带有龙诞香。”
介兰亭“哼”了一声，道：“我便知那个戎族人送那些女子来，没打甚么好算盘！”又见洛子宁神色谨慎，花厅门扉紧闭，心念又一动，道：“那个玄武在里面？”
洛子宁无声点了点头。
“他能与父亲谈些甚么，石太师又想对罗天堡做些甚么呢？”介兰亭心中纳闷。
过去近百年来，朝廷与戎族亦有争斗，而罗天堡一直在其中保持中立地位，两国相争，不犯其界。而两国交易粮食马匹等货物亦是多通过罗天堡进行。
“若我是石太师，我会心甘么？”
这段谈话的时间并不长，玄武稍后也便告辞，一张脸依然沉肃，并未多说甚么。
介花弧再未提过这件事情。罗天堡中，似又恢复了往日的平静。
这一日天气晴好，谢苏与介兰亭坐在静园内一棵高大翠柏下，正自对弈。
棋之一道，与天资关系甚大，十几岁的少年击败棋坛名宿之事尽有发生，同时工于心计之人亦多善棋。故而介兰亭从师未久，棋艺已颇有可观之处。
阳光漏过翠柏枝叶，影影绰绰地照在二人身上，介兰亭全神贯注，眼睛眨也不眨。谢苏通常让他五子，但仍是胜多败少。
“老师，”他伸手落下一枚黑子，“我若这次赢了，你奖我点儿甚么？”
谢苏垂首，凝神看了一遍棋局。片刻，他落了一枚白子在左下角星位上，道：“这一局只怕你要输了。”
这一步棋落下，中原腹地顿时局势大变，合纵相连，左右为攻，中间大片黑子虽未被吞噬殆尽，然而四面楚歌，已是再难脱出重围。
介兰亭“啊”的一声，心道这一步棋我怎未想到，心念一动，伸手竟将棋盘搅乱，笑道：“这一局不算，再来。”又道：“老师，若是我胜了一局，你便为我讲论一下当今局势如何？”
这才是他真正的目的，朝廷戎族之间一战必不可免，山雨欲来，情势微妙。他毕竟不敢去问介花弧，向洛子宁相询却又失了身份，想来想去，惟有老师是最为合适之人。少年狡黠，不说“下一局胜了”，而说“若是胜了一局”。这般说来，只要谢苏输了一局，便是他赢了赌注。
谢苏自不和他计较这些言语，道：“我并非未卜先知之人，这些时日我与外界隔绝，不通音信，既不知局势如何，又如何讲论？何况——”他将左手覆上棋盘，“这一局还未结束，且莫论下一局。”
他拾起一枚黑子，放在“去”位四五路上；随后又拿起一枚白子，放在“平”位三九路上；之后又是一枚黑子，一枚白子……这般交替往复，速度虽不快，却不曾犹豫停歇。
介兰亭初时不解其意，心道老师这是在做甚么，直到棋盘将至铺满一半，他才看出端倪，不由深吸了一口气。 那青玉棋盘之上，赫然正是方才被他扰乱的棋局！
不到一炷香时间，棋局已是复原如初，谢苏叹口气，“君子无悔棋，你方才何止是悔棋，简直是无赖，我有教过你这个么？”
介兰亭张张口，这次真是一句话说不出来了。
“子不教，父不过。”一个声音忽然从树后传来，微带笑意，“小孩子不晓事，不如我与谢先生对弈一局如何？”
介兰亭急忙起身行礼，谢苏却未动作，半晌，方道：“介堡主，请坐。”
介花弧一笑，行至谢苏对面坐下，执起一枚黑子，放在棋盘上方两颗星位之中。这一步，却已是全然不顾中原腹地，于别无人处另辟江山，谢苏也不由“噫”了一声，暗忖从前虽未听过此人有善棋之名，单这一步下来，却也不俗。
略做沉吟，谢苏也落下了一枚白子。
这一局，足足下了一个多时辰。 二人皆是一等一的棋手：谢苏布局缜密，攻势却又锋锐无匹；介花弧棋路却颇为大胆，气势尤在谢苏之上。一个多时辰厮杀下来，棋盘上黑子白子混作一团，再拆解不开。
——究竟是谁胜了？介兰亭一面为他们计算棋子，一面转念：奇怪的很，他想老师获胜，却又不愿看到父亲败北。
一路计算下来，双方竟是和局，一子不曾相差。 介花弧手摇折扇微微一笑，还未开口，谢苏却先道：“这一盘棋你接的是兰亭的残局，本是处于劣势，虽为和局，其实我棋力在你之下。” 他面上神色不变，眉目低敛，“这一局，是我输了。”
介花弧笑道，“谢先生客气了。”又道：“方才谢先生言道不知当前情形，这却是我的疏忽。其实也无甚隐瞒之处。那日玄武前来，谈到的乃是朝廷欲假道西域，攻打戎族之事。”
“不行！”介花弧语音未落，一个少年尖锐声音早已响起，“唇寒齿亡。假道给他们，下一个轮到的便是我们，父亲，您万万不可答应！”
介花弧这才转过头来看了介兰亭一眼：“哦，我何时说过我应了？” 这一眼并不严厉，但介兰亭已惊觉自己失仪，不由低下头去。
谢苏听得这消息，却未多说甚么，只垂首检点棋盘。
介花弧笑道：“谢先生对此有何见教？”
谢苏冷冷道：“介堡主棋力既高，对当前局势自是早有衡量，何必要我入这局中？”
介花弧放下折扇，笑道：“谢先生，以你身份，早已在这局中了。”
谢苏一震，手中一枚棋子落回棋盘上，清亮亮的作响。
介花弧离开之时，留下的最后一句话是，“如今形势危急，西域十万子民，身家性命你我各担一半，我知先生高义，定不至袖手旁观吧。”
这顶帽子未免压得太大了点，谢苏原可回一句：“这是罗天堡中事，与我何干！”但他却未发一言。
“老师……”好好的一局棋，最后下出这么一个结果，介兰亭心中也说不出甚么滋味。谢苏却道：“兰亭，快到正午了，你想吃些甚么？”
“啊？” 谢苏以前也下过厨，但他待介兰亭虽然甚好，态度却是清淡疏离为多，这般殷勤相询，他一时倒有些不大适应，“……老师你做甚么都好。”
谢苏便起身，自去打理菜蔬。介兰亭留在座位上，心中纷乱。 这天中午，介兰亭便留在静园用餐，谢苏同往日一般寡言。然而介兰亭总觉得，在他的这位老师身上，有甚么东西，是和从前不一样了。
这日傍晚，介花弧又来到静园，言语中仍是不离当前形势，谢苏只淡淡地不接口，介兰亭侍立一旁，只觉不舒服之极，却又不愿离去。
正谈话间，洛子宁忽然急匆匆赶到静园，道：“堡主，出事了！在堡外五十里处，也丹和他手下人均被杀了！”
介花弧与谢苏二人同时站起，介花弧问道：“甚么人做的？” 洛子宁摇摇头，“属下不知，罗天堡守卫发现也丹一行人时，他们已经死去多时，各个身上剑伤纵横交错，想是有人故意破坏尸身，并看不出是何人所伤。”
介花弧冷笑一声，“尸身在何处？”
洛子宁道：“已安置在前厅。”说罢自在前方带路。 介花弧看了谢苏一眼，“谢先生也一同前往罢。”说罢径自前行。
此事关联太大，谢苏没有反对。介兰亭见无人阻止他，便也随在身后。
前厅之上，一溜排开了十七八具尸体，面目俱未毁损，尸身却俱被砍得血肉模糊，第一具尸体正是也丹。
谢苏略略一眼扫过去，见那日见到的护卫舞伎多在其中，但并未有沙罗天的尸体，不知怎的，竟有一份安心之感。
介花弧已弯下身去，细细检查也丹尸身，看其死前面目神情，也丹似是一招毙命，但他身上伤痕太多，并不知究竟伤在何处。 血腥扑鼻，介花弧忽觉身边一阵清淡草药气味，一抬首，恰对上谢苏一双琉璃火般的眸子。
二人距离从未这般近过，介花弧一笑，“谢先生？”
谢苏没有理他，不知是否受厅上气氛影响，他一双眸子不似平日清明，反是幽深了几分。
他不似介花弧那般细致查看，左手抬起也丹手臂，向他腋下三分之处探去。
介花弧顺他目光看去，见那里被戳了数刀，但凝聚目力便可看出，那些刀伤不过是为了掩饰一处纵深剑伤，而在那处伤口，有着火焰一般的灼烧痕迹。
——那才是也丹的致命所在。
介花弧看了那处剑伤，沉吟一下道，“原来是天雷玄火。”
谢苏声音平淡：“你早知是他，找的不过是证据而已。”
介花弧笑而不语，转过头叫道，“洛子宁。” 罗天堡第一总管躬身行礼。
“着人把也丹的尸身送到戎族那边，去找三王子燕然，把伤口指给他看，他自然明白。”
天雷玄火，那正是玄武那把乌剑之名；而腋下那一剑，正是玄武的得意招式。
谢苏又来到一具护卫尸身面前，看其面目神情，这名护卫似乎也是为天雷玄火所杀，介花弧正在他身边，笑道，“这尸体血腥味儿太重，还是我来罢。”伸手翻开尸体，向同样伤处探去。谢苏却也未曾反对。
介兰亭站在较远处，他虽听得二人谈话，却并不十分明了其中含义。
洛子宁指挥了几个护卫，正搬运着也丹尸体。 而其他人等，未得介花弧吩咐，是不得靠近厅上的。
变故，便发生在那一瞬间。
日后回忆起那一幕时，无论是洛子宁还是介兰亭，都只有四个字：“悔不当初！” 可是，那又如何？即使他们在切近，他们又怎能料到会发生那样的事情；更重要的是，即使他们料到会发生那样的事情，他们又能改变些甚么？
就在介花弧触及地上护卫尸身那一瞬间，并排而卧的八具护卫尸体，忽然“活”了。
离二人最近的三具尸体袖中一蓬飞烟飞射而出，一股血腥之气中人欲呕；另五具“尸体”一跃而起，身体僵直如木，动作却快如闪电，手爪如钩，上现青蓝之色，向二人袭来。
也丹和那些舞伎的尸身是真，而那些护卫的尸首，竟是伪装而成的杀手！
变生若此，一时间谁也没有想到，仓促间介花弧只来得及一掌挥出，这一掌运起十二分内力，飞烟虽轻，也被他激得倒飞出去，未及肌肤。
其余五个人手上功夫虽然诡异，谢苏却对其知之甚详，众人只见一条月白人影倏忽往返，却是他不知以甚么手法卸脱了其中一人的关节，包围圈霎时被撕了一个缺口出来。
但这也只一霎那间事，八名杀手分为二组，脚下踏了不知甚么步法，又将二人分别包围了起来，招招皆是不要命的打法。
若说上一击是因介花弧与谢苏相距较近所以向二人同时出手，这一次却看得分明，这批杀手的目标，原来并非只有介花弧一人！
此时厅下护卫也已反应过来，纷纷抢上，然而那些杀手不知练的是甚么武功，身上竟似没有穴道一般，肌肤更是硬若木石，指爪之间却又淬有剧毒，劲风呼啸中，已有数人倒下。
纷乱之中，一声清啸忽然响起，“兰亭，短剑！”
介兰亭这才想起谢苏身无长物，急忙解下短剑，抖手丢出，谢苏长臂接过，惊鸿一般掠过大厅。此时已有三名杀手被介花弧大罗天指击倒，而谢苏身影过处，剑招递出，不知他是攻向那些杀手甚么部位，唯见剑锋银影过处，众杀手一一而倒。
他收剑而立，神色沉肃，并无一分欣喜之色。
介花弧与他相距不远，此时便走过来，笑道，“谢先生好剑……�