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“冷玄却不领情，临走前对梁思禽说：‘你不杀我，一定后悔，徐达犬马之将，杀他不算本事。所谓斩蛇斩头，三月之内，我必当竭尽所能，摘下朱元璋的项上人头。’梁思禽已经放人，不便反悔，只好说：‘好啊，那么三月之内，我也要竭尽所能，让你无法得手。’
“冷玄离开以后，梁思禽传书给我，告知一切。我那时正在京城，看了信十分担心，于是报与朱元璋。后者却很镇定，笑着说：‘这个赌约倒也有趣，寡人很想看一看，这个元朝大汗的太监，有什么了不起的本事。’他说得容易，我却不敢掉以轻心，朝夕警戒，不敢疏忽。这一等，就是一个多月，正当我懈怠之时，冷玄忽然出现，此人神出鬼没，潜到十丈之内我才察觉。瑶池武功阴狠诡谲，我与之交手，险些吃了大亏。拆到二十招上下，冷玄忽使诡招将我骗过，冲向朱元璋，举起鞭子狠下杀手，就在这时，忽然有人在他肩头拍了一下……”
“谁？”乐之扬话才出口，忽又一拍额头，“啊，一定是梁思禽了。”席应真默默点头。乐之扬大为奇怪：“他怎么知道冷玄会在这时刺杀朱元璋，难道说他一直跟着冷玄？”
“不错。”席应真微微一笑，“梁思禽不但跟着冷玄，而且跟了一个多月。”
“一个多月？”乐之扬越发惊奇，“冷玄就没察觉么？”席应真道：“是啊，他一点儿也没察觉。”
乐之扬的心子突突狂跳，他见识过冷玄的本事，来去无踪，有如鬼魅化身。以他的身手，竟也被人跟了一月，自身一无所觉，那梁思禽的能耐，实在难以想象。
“冷玄吃了这一吓，举着拂尘，呆若木鸡。他自知胜不过梁思禽，所以不再反抗，只是闭目等死。梁思禽也知道他的厉害，不敢放虎归山，叹一口气，要下杀手。谁知朱元璋却开了口，叫声‘慢着’，看着冷玄问道：‘你是元朝大汗的太监吗？’冷玄点头说是。朱元璋又问：‘我和他相比如何？’冷玄说：‘他不如你。’朱元璋说：‘既然这样，你何不弃暗投明？’此话一出，不但冷玄吃惊，我和梁思禽也很意外。冷玄想了想，说道：‘不行。’朱元璋笑问：‘怎么不行？’冷玄说：‘大汗虽不如你，但一臣不侍二主，纵然粉身碎骨，我也决不背弃旧主。’朱元璋点头说：‘好，这样说，你可以走了！’……”
乐之扬听到这儿，惊讶道：“就这样放了他么？”
“我听了这话，大吃一惊，心想这皇帝平时杀伐决断，今日犯了哪根筋，居然轻易放过了一个刺客？冷玄也是惊疑不定，大声说：‘我受了大汗的旨意，必要取你的性命。你今日放我，我明日还要杀你。’朱元璋笑着说：‘寡人在此，随你来杀就是了。’冷玄呆了呆，转身离开。他这一去，又消失了足足一月，就连梁思禽也查不出他的下落。直到中秋节上，朱元璋赏月回城，骑马路过朱雀桥，冷玄破水而出，一鞭挥出，将他连人带马斩成了四段……”
“啊！”乐之扬失声惊呼，“朱元璋死了？怎么，怎么会……”
“怎么还活着？”席应真苦笑摇头，“只因那个‘朱元璋’并非本人，而是他的一个替身。”
“替身？”乐之扬恍然有悟，“朱元璋知道冷玄要杀他？”
“他是雄才之主，又不是轻率无谋的傻瓜，知道刺客在外，当然不会无所作为。首先，我与梁思禽轮流守在他身边；其次，他平日出行，全以替身代替。替身周围，本也防范森严。但冷玄以龟息术闭住呼吸，潜伏河底半个时辰，躲过了禁卫巡逻。那一击更是雷霆万钧，数百卫士站在一边，全都只有呆看的份儿。冷玄杀了替身，自知无法脱身，丢了鞭子，束手就擒。但卫兵受了叮嘱，并未杀他，而是将他带到朱元璋面前。冷玄看见真身，心知上当，低着头一言不发。朱元璋笑着说：‘太监，我再饶你一命，你还杀我不杀？’冷玄答道：‘职责所在，不得不尔。’朱元璋又说：‘好，我再放你一次，你若失手，又当如何？’冷玄不胜惊讶，慨然说道：‘再若失手，我自己抹脖子了账！’朱元璋点头说；‘好，你走！’我一听这还了得，当即厉声阻止，但朱元璋主意已定，大伙儿只能眼睁睁看着冷玄离开。”
乐之扬忍不住问：“冷玄放弃了么？”
“当然没有！他知道我和梁思禽在旁，一定杀不死朱元璋。思来想去，只有一个时候，我二人不会跟随在朱元璋身边。小子你猜，那是什么时候？”
乐之扬眼珠一转，笑嘻嘻说道：“拉屎的时候么？”
“好小子，一猜便着。”席应真由衷赞许，“又过了一个月，正当三月之期。冷玄也不知用了什么法儿，潜入了宫中的茅厕。果不其然，朱元璋前来如厕，当时梁思禽一旁随侍，他有天视地听之能，纵在茅厕之外，也察觉其间有人，当下让朱元璋在门外说话，自己推门而入。冷玄以为朱元璋入内，才一发难，又为梁思禽制住。
“到了朱元璋面前，冷玄不待发问，开口就说：‘不用说了，你放了我，我自己割了脑袋送人。’朱元璋只是笑笑，说道：‘好太监，先是河里，再是茅厕，下一次，你又打算在哪儿动手？’冷玄瞪着朱元璋，半晌才说：‘你还敢放我？’朱元璋笑道：‘怎么不敢？诸葛亮七擒孟获，朕为一国之君，未必及不上他，你敢杀我，我就敢放你，七次不成，放你七次，十次不成，我放你十次。’
“冷玄呆了半晌，说道：‘可我只是一个太监。’朱元璋却说：‘太监也有好坏，你侍主以忠，精诚难得＇ωεn人＄ΗūωЦ＇。你既说元朝大汗不如我，他尚且知你忠心，委以重任，我若杀了你，岂非反不如他么？’冷玄听了这话，跪倒在地，大声说：‘冷玄卑贱之人，死不足惜，圣上三次饶我，冷玄三生三世也报答不了，唯有做牛做马，服侍圣上左右，终生不弃，至死不渝。’我一听，忙说：‘这人阴狠狡诈，万万不可相信。’朱元璋却笑了笑，走上前来，亲手解开冷玄的束缚，说道：‘你叫冷玄么？很好，从今以后，你就跟着我吧。’说完以后，就让他留在身边，朝夕侍奉，直至今日。”
乐之扬听得吐舌，说道：“这个朱元璋，他就不怕冷玄背后捅刀子吗？”
“这就是他过人的地方，也是他打天下的本钱。”席应真轻轻叹一口气，“我生平所见奇才，无过于朱、梁二人，但说到慧眼识人，纵如梁思禽，也及不上朱元璋一个零头。他以天大凶险，换来了一个无双死士。从那以后，冷玄不离不弃，为他击退了无数强仇大敌，只要老太监在他身边，一切宵小刺客，无不望风遁形。”
说到这儿，席应真看着乐之扬，正色道：“朱元璋身边，冷玄最为难缠，你若是入宫，第一个要防范的就是他了。”
乐之扬默默点头，席应真说了半晌，也困倦起来，这时膳食送来，他用过以后，就躺下入眠。
待他睡熟，乐之扬退出云房，才回头，忽见道清守在门外，见了他眉开眼笑，伸出一手，扯住说道：“道灵师弟，我等你好久了。”
乐之扬心跳加快，忙说：“观主好，小道怎敢和您老兄弟相称？”道清见他恭谦，心里越发高兴，说道：“师弟何必谦虚，大伙儿都是‘道’字辈，自然要以师兄弟相称。你是新晋之人，还不知道利害。太昊谷的辈分，‘应’字辈只有老神仙一个，往下的‘道’字辈，算上你我也不过三个。道衍师兄远在北平，其他的俗家同门，师兄有燕王、宁王，师妹有宝辉公主，个个都是当今天子的龙种。所以说，道灵师弟，单凭‘道灵’两个字，这座阳明观里面，除了老神仙和为兄，谁也大不过你。我已吩咐过了，一切吃穿用度，你都跟我一样，谁敢对你不敬，只管叫人打他的棍子。”
道清挽着乐之扬有说有笑，那一副亲热劲儿，就像是几十年的老相识。乐之扬听他一说，也不由飘飘然有些得意，好在席应真先下手为强，说了一大通视富贵如草芥的道理，他才没有被这一剂迷魂汤灌倒，当下笑道：“观主说笑了，小道有几斤几两？兔子哪儿重得过大象？”
“什么观主，叫我师兄。”道清一脸的嗔怪，“师弟自有分量，不可妄自菲薄。我看老神仙对你另眼相看，将来为兄还要仰仗你呢。”
乐之扬啼笑皆非，不想这个阳明观主一派俗气，没有半点儿出家人的风骨，真不知席应真为何会收他做弟子。不过，当初在灵鳌岛上，席应真说到四大弟子，里面并无道清这号人物，道清自称“道”字辈，只怕也是攀龙附凤，给自己脸面上贴金。
道清一边说话，一边拉着乐之扬进了一间后堂，堂上焚香烹茶、珍馐错列。乐之扬被引到上座，两个小道童左右服侍，一个奉茶，一个献果，一口一个“师叔祖”，叫得乐之扬毛骨悚然。
吃喝一阵，道清斥退小童，斟酌一下，含笑说：“师弟莫怪，为兄找你，实有一个小小的疑惑。”乐之扬放下茶盅，忙说：“师兄但说无妨。”
道清收起笑脸，正色说：“好师弟，你我的富贵都是老神仙给的，老神仙在世一天，你我便享用一天。所以咱们求仙拜神，就算做足了三千六百分罗天大蘸，也要祈求老神仙鹤年常驻、仙寿永享。老神仙若有半点儿差池，不但我这个观主做不成，师弟你也决无今日的地位，所以老弟你不要瞒我，老神仙是否玉体违和，又到底是什么疾病？”说到这儿，死死盯着乐之扬。
乐之扬一时默然，“逆阳指”绝非平常医官可以治愈，如果说出根源，又会牵连东岛。他想了又想，笑着说：“老神仙确有不适，但你放心，并不危及性命。”
道清愁眉苦脸，连声叹气：“好师弟，老神仙生了病，又不愿去看太医，如有三长两短，那可怎么是好？”
乐之扬笑道：“老神仙自有分寸，但师兄既然说了，小弟一定劝他就医就是了。”
道清大喜，又问起乐之扬年岁籍贯、俗家姓氏。乐之扬随口胡编一通，将他敷衍了过去。
闲聊了半晌，道清只觉这师弟口才便给，知情识趣，如果好好笼络，不难为己所用，当下心中快慰，大大勉励了乐之扬一番。乐之扬本想从道清口里探听朱微的近况，但话到嘴边又生生忍住。朱微毕竟是大明公主，他一个道士打探公主隐私，任谁听了也会起疑。
正如道清所说，阳明观里，乐之扬地位极高，无论走到哪儿，道士们均是礼敬有加，年老的叫一声“师叔”，年少的无不以“师叔祖”相称，只要稍加辞色，立马有人来听使唤。
不久明月东升，乐之扬取了一些香烛果酒，出了阳明观，踏着满地月色，向着秦淮河走去。
走了一程，来到乐韶凤的坟前。他焚香祭奠，洒泪痛哭一场，回想养育之恩，心中不胜伤感，再想乐韶凤惨死的情形，一股恨火又是熊熊而生。可惜时至今日，真凶依然未明，乐之扬暗恨自己无能，望着一抔孤坟，满腔悲愤无从发泄，于是摘下竹笛，吹奏起来，先吹了一支《霸王卸甲》，曲调激烈，宣泄心中愤怒。直到心绪平复，才又吹起《杏花天影》，抚慰义父在天之灵。