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那汉子垂首道：“老爷子明鉴，咱们共有二十余骑同行，事实上很难隐蔽……”
潘伦冷哼一声道：“你这蠢材打草惊蛇，难怪要误事，这样大批人马前呼后喝，别说两个人，便是两头牛也会被吓跑。”
那汉子讷讷道：“可是……属下一步也没敢放松，紧紧将他们堵在这栋泥屋内，直到现在还没有跑掉。”
潘伦低喝道：“你以为别人也和你一样蠢，还在屋里等着你？你自己滚过去看看清楚！”
那汉子受了责骂，口里不敢反驳，心中却不甘眼，躬身答应一声，倒提练子枪，大步向泥屋走去。
笔直走到泥屋门前，略一侧耳凝听，屋内寂无声息，那汉子将练子枪交到右手，深吸了一口气，左臂疾探，陡然拉开了木门。
一缕光亮透门而出，火光下，只见门内赫然挺立着一条人影，木门刚刚启开，那人影双袖微动，“嗤嗤”连响，两道劲风向那汉子迎面射了过来。
那汉子幸亏早有提防，急忙松手后仰，一式“铁板桥”，全身平贴地南，紧接着又是一式“倒赶千尺浪”，向后飞掠了七八尺。
两支疾劲的萧夭擦着那汉子胸衣射至，“蓬”地二声，木门复闭。
那汉子吓出一身冷汗，踉跄退至六丈久，兀自然林地直抽凉气。
小屋内居然还有人，这一点倒是大出潘伦等意料之外。
玄灵子立即扬声叫道：“秦朋友请忽误会，我等来意已经一再言明一彼此是反非敌、朋友为何不肯见信呢？”
叫了两遍，屋中除了闪动的灯光，连个喘气的声音也没有。
玄灵子又道：“贫道也深知秦朋友天涯避仇，遭受过太多的屈辱和惊骇，难免积疑成惧，不肯轻易相信他人，但也该回答贫道一句话，交谈数语，又有何妨？”
连喊数遍，依旧不闻回应。
范笠阳突然心中一动，顿足道：“不好，咱们中计了。”身形一闪，冲向小屋木门。
这一次，潘伦没有再挡他，非但没有再挡，自己也和玄灵子一齐迈步，奔向小屋。
后面甘余名大汉也紧随着一拥而上。
范笠阳当先拉开木门，众人一看，俱都哭笑不得。敢情那门内人影，只是一具披着衣服的草人，两侧各有一把木条接成的弹弓，发射弹弓的枢纽，则用布条连接在门框边上，而小屋内除了一支火炬，连半个人影也没有。
草人既简又陋，弹弓也粗劣不堪……这些小孩子玩的东西，竟将许多武林高人捉弄了半夜时光。
尤其那使练子枪的汉子，想到适才迹近“懒驴打滚”的狼狈景况，真恨不得寻个地洞钻下去。
潘伦摇头苦笑道：“想不到咱们若大年纪，竟被两个后生小辈所愚，二十多个人，竟看不住区区两个人。”
玄灵子道：“人言祸水双侣机智百出，看来果非虚谬。但贫道却始终想不通，凭我等三人的修为耳功，怎会不知他们是什么时候离开这栋小屋的？”
范笠阳道：“反正人已经走了，何必再去研究这些细节，依在下愚见，他们纵能脱身．也不会走远，只要快些分头追截，应该还来得及。”
潘伦颔首道：“这倒是实话．尤其往西的大路。必须尽快堵截．千万不能被他们潜入燕京，落在海一帆手中，你我这份脸面丢不起。”
第二十一章 用心良苦
三人匆匆计议了一下，随即分配入手，分头追了下去。
杂乱的蹄声逐消失，小屋内重又恢复寂静，又过片刻，残余的火炬闪了两闪，也熄灭了。
当黑暗侵入屋内，海云长长吁了一口气，从泥墙和屋顶之间空隙处轻轻跳落下来。
苹儿随后跃下，探头向外首望了望，道：“他们会不会在橘林里留人监视。”
海云道：“不会，他们只耽心追赶不及，决不会想到咱们根本没有离开这栋小屋。”
苹儿“唁”的一声轻笑，道：“这些家伙自以为经验老到，其实却笨得跟牛一样，刚才只要在屋里一搜，岂不就……”
海云道：“如果咱们没有先燃灯火和设置假人弹弓，说不定他们会把屋子拆开来搜查。”
微顿，又接道：“不过，潘老头虽然上当，经他这一阵闹，难保不引来来其他凶邪，咱们远是趁早离开这儿的好。”
苹儿道：“我去看看马匹还在不在！”
海云道：“不用了，现在四处都是搜寻祸水双侣的人，为了避免麻烦，步行比骑马方便得多。”
两人略作拾掇，相偕走出小屋，趁夜色正浓，展开身法飞掠而去。
他们离去不久，怪事发生了。
首先，是一阵悉索轻响，紧接着，废置的土炕下，蠕蠕爬出两个人来。
这两人也是一男一女，但遍体污垢，满脸泥灰，面目已无法分辨，两人身上唯一醒目的东西，是那女的背上紧紧背负着一只豹皮革囊。
皮革囊上虽然也沾满了灰尘，皮色仍陷约可辨——那正是西域特有的“虎斑豹皮”。
也不知他们是因匿伏炕下太久？抑或是精神上遭受到过度的压迫？爬出土炕，两人都像全身崩散了似的瘫痪在地上，那女的张大嘴巴林林的直喘气，男的则低声便咽嗓泣起来。
那女的身驱瘦弱，倒很有男子气概，那男的虽看来魁梧雄壮．此时却表现得好像一个可怜的婴儿，伏在地上哭得十分伤心。
过了片刻，女的喘息稍定，便用手扶起那男的，将他的头部揽在自己怀里，一面轻轻拍着。一面柔声安慰道：“好弟弟别哭了，咱们不是好好的吗？”
男的抽搐道：“可是，这种日子我实在过不下去了，不知道那一天，咱们终会被人捉到，纵或不被擒回宫去了，这些武林高手也放不过咱们，天下虽大，已经没有咱们藏身的地方了。”
那女的摇摇头道：“不，咱们不要气馁，这世界大得很，何处不可藏身，咱们会寻到一处人迹不至的地方，舒舒适适地过一辈子。”
男的道：“姊姊，死了这条心吧，三年来，咱们走过多少地方。何曾有一天舒适过？那一天不是担惊受怕中渡过？”
女的道：“那是因为咱们从前的想法错了，咱们总以为那些武林成名人物，能给咱们一些庇护，现在才知道，他们不是浪得虚名，便是意图取得宝藏秘密，实在令人失望得很。”
男的叹声道：“连这些成名人物都靠不住，还有谁值得依靠呢？这样看来，倒不如死了的好。”
女的喝道：“这是什么话？再艰苦咱们也得熬过去，秦家就只有你一条根，你怎能死？”
男的道：“姊姊，这已经由不得咱们自主了，似此穷途末路，随时会被擒获，到时时候，不想死也得死。”
那女的听了，默然良久，最后叹了一口气，喃喃道：“不错，看起来真的已是穷途末路，这是姊姊害了你……”
男的忙道：“不！是我自己心甘情愿的，咱们是人，怎能忍受那禽兽一样的生活，姊姊，相信我，我真的一点也不后悔，我只是想，咱们姊弟能够死在一起，别被他们捉回去，受那些惨酷的刑罚……”
女的截口道：“你放心吧，咱们无论如何不会被捉回去的，如果真到了非死不可的时候，宁可姊姊去死，也要设法保全你的性命。”
男的道：“姊姊，你……”
女的道：“一切都有我承刍，咱们宁死不辱，秦家更不能绝嗣，这正是咱们逃亡三年的最大目的，其他都不必去多想了。”
那男的似已无话可说，又鸣咽的哭泣起来。
女的长吁一声，接着道：“弟弟，不要再哭了，男儿有泪不轻弹，天大的事，有姊姊拿主意，但也得你自己像个男子汉啊！”
男的哽咽道：“我……我好恨……”
女的道：“你恨什么？”
男的道：“我恨我为什么是男人，如果我是女人，姊姊是男人，岂不就好了？”
那女的闻言一呆，竟久久没有接口，好半晌，才转换话题道：“时候不早了，咱们走吧！”
男的问道：“入海茫茫，往那里去呢？”
女的沉吟了一下，道：“刚才那男女两人恰好做了咱们的替身，最安全的方法，就是跟在他们后面。”
男的不解道：“既然有人作替身，咱们应该和他背道而行才计。为什么反而跟在他们的后面？”
那女的叹息道：“这种事，只能瞒过普通武林人物，如何瞒得过聂老头儿，唯有在人多混乱之中，才容易掩匿行迹。”
男的也长叹一声道：“那聂老头儿为人心机深沉，手段更毒或无比，宫主派他新自出马，那是决心非把咱们捉回去不肯罢手了。”
显然，他经过三年日以继夜的逃亡生涯，信心已经完全丧失了。
那女的却坚决地道：“无论谁来，也休想能把我们捉回去，弟弟，振作些，路是人走出来的，只要咱们还有一口气在，咱们就不能认命。”
说着，半扶半抱将男的挽起来，又替他整理衣衫，排去尘土．然后扶着他一步一步走出小屋。
这姊弟两人，看来都有三十多岁了，但若论行为和表现，那男的倒像个五六岁的孩子，女的则十足是个精明强干的小母亲。
旷野荒凉，山径崎岖，夜色笼罩下，这一高一矮两条人影。蹒跚着穿过橘子林，爬上了林后小山……
半个时辰之后，只听一阵衣袂振风声响，小屋前出现数十条黄色人影。
来人一式黄色剑衣，背插长剑。为首的，正是那被称作“聂老头”的浓眉老者。
数十名黄衣剑手在聂老头指挥下，迅速地搜查橘林和小屋，同时在小屋中重新燃亮了灯火。
聂老头条自巡视过屋内遗留的痕迹，脸上露出一丝阴森的笑容．点点头道：“不错，两个孽障的确曾在这儿躲藏过，而且离去还不太久。姚统头……”
旁边一名黄衣大汉躬身应道：“属下在。”
聂老头道：“两个孽障为了避人耳目，必然不敢再走官道，你立刻带人由小路急追，限一日一夜．定要追到，不得耽误。”
姓姚的黄衣大汉恭应：“遵命”转身欲行。
聂老头又叫道：“慢着！”
姚统领回身道：“总座还有什么吩咐？”
聂老头肃容说道：“有两件事，本座要特别提醒你，第一，那丫头机警得很，须防她危机的时候有什么意外花样；第二，最好要活口。”
姚统领道：“属下知道了。”
聂老头又道：“还有一点你也该记住，此次在玉田城中，两个孽障已经被咱们堵在客栈内，结果不但没有得手，反而损失了两名弟兄，这件事连本座也难辨其咎，你若是再让他们漏网了，少不得两罪并罚。”
那姚统领变色道：“属下自当全力以赴，只是……还求总座指示追捕的方问……”
聂老头挥手道：“你只须同西追下去，越是芜僻小径，越要留意，本座随后就到，去吧！”
一夜易尽，尤其是在荒郊野外，曙色似较城镇中来临得更早。
经过整夜跋涉奔走．苹儿已是疲备不堪，当她挣扎着登上一座土山，极目远眺，发觉仍然置身荒野之中时，两条腿再也提不起来她度然跌坐在一棵大树下，一面喘息。一面埋怨道：“表哥，你领的什么路？走了整整一夜，还是在乱山堆里转圈子，我实在走不动了。”
海云微笑道：“那就休息一会吧，我想这儿大约已是三河县地界，再往前去便都是平地，距燕京也不远了。”
苹儿道：“再往前去？那儿来的力气啊？我是又累又渴又饿，半步都走不动啦！”
海云道：“你渴了？我替你弄些山泉来。”
苹儿道：“我也很饿，最好也弄些热馒头或者肉包子来吃吃才行。”