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“唉，怎么说呢。他这个人很有些艳福。我们那位袁……很喜欢他。如今又听说有个女人从美国打电话找他，看样子，很象是那位很漂亮的钢琴家。不过，谁知道呢，也许是谣传。人们的嘴很厉害，很损。他本人，我知道，是很老实的，我们是同学。”
“男人没有老实的。”章秋丽说，“包括你！”她指指安适之，对叶倩如说，“倩如，我帮你管住你的朋友。象你这样好的姑娘，谁敢欺负！哼，咱们姐儿们一块儿零吃了他！哈哈哈，吃虾，吃虾！”
可是，鱼和虾在倩如嘴里一齐变了味儿，她什么也吃不下去了。
临走的时候，章秋丽告诉倩如，有人希望她能拉几个文艺界的朋友给来旅游的客人们作一场演出，她还在犹豫。她正在度假，多一事不如少一事。可是盛情难却，我们总还得为群众演出吧？假如定下来，她希望倩如也来一个节目，大提琴独奏，曲目自选，如何？
倩如已经无心应对她的问题，只是答应回头再说，就勉强微笑着同他们告别。
章秋丽塞给她一大把糖，又悄悄说，别听安适之的，安适之和白天明是早先的情敌。他的话不算数。不过，要是情况属实，你也该早下手，用温情把那个大傻子缠住。
她用力握握倩如的手，把她送到大门口，欢迎她天天来玩儿……
叶倩如哪里还有玩儿的心思。她的心早已飞回北京。她本想在演出结束后立即回京。谁知，团里也在搞改革，试验自负盈亏，所以得多多演出。因此又同武汉、南京签了演出合同，此外，还要南下广州，参加秋季交易会，在那里演出。
她难过极了，可她不能甩下工作。她下了决心，让事情自然发展。不信你白天明就如此冷漠，会抛下我而去爱一个离了婚的袁静雅，再不，去找一个什么远在美国的女人。假如你是那样一个心仪外帮、崇尚金钱的人，那么，对不住了，别怪我不重情义，那就干脆分手。我叶倩如不是找不到爱人的人，哼！
可是，这一切也许都是谣言。白天明不是那样的人。一个心灵猥琐的人，不会有那样的目光，那样的行动。他要真是个虚伪的登徒子，还用得着我费这么大力气吗？他早就把我……哼，你这个朝三暮四的安适之，你这个风流鬼，你才是那样呢！以小人之心，度君子之腹。不然，你怎么会与章秋丽一拍即合？！
不，我要等待，我要追寻，总有一天，我会得到他的爱。
怀着这种心情，叶倩如登上了列车，随团南下。她的心反而更坚定，更踏实了。因为，她相信青春的力量，她相信坚贞。精诚所至，金石为开。正如那一滴滴坚毅的水，日久天长会滴穿岩石。纵使天明不爱，她也要爱，爱到死。
列车在祖国的田野上飞驰，飞驰。
第二十七章
滴嗒，滴嗒，滴嗒。
秋风秋雨。雨丝斜斜地喷洒在窗玻璃上，凝成一颗颗透明的水珠，单调地击打着窗台。
一只有着透明的薄翅的昆虫，趴在窗玻璃的左上角喘息。这碧绿的可爱的飞虫啊，它的生命也许只活跃一个夜晚。但它短促的生命，全部献给了对于光明的追求。它的翅膀也许是无力的，但依然奋力地鼓动，把它载向灯火，宁愿被火与热烤焦，燃烧在光明里，也不止歇。这只虫子也许疲乏于昨夜的追寻，正在这角落里，听秋风秋雨为自己弹奏送葬的安魂曲。它本应在盛夏里诞生，在炎热中活跃。可它却生在夏末秋初。迟迟诞生的青春，又偏偏是短促的，然而它依旧循着生命的规律，用奋争来结束一生。
滴嗒，滴嗒，滴嗒……
一声声是挽歌，也是鼓点。没有间歇，就没有节奏。没有节奏，便没有运动。没有运动，还有旋律、艺术、文学和生命吗？生命的运动里，也需要间歇。正如每个休止符上击出的鼓点，是前一乐句的停止，后一乐曲的开始。生命的乐章便是这样演奏的。
郑柏年躺在病床上，斜视着窗外的雨丝，玻璃上的水迹，在窗角等待同世界告别的奋斗的昆虫，听着那一声声如鼓的水滴。
他的心是平静的。
他不怕癌症。作为医生，他知道，人类创造的医学，至今还远不能认识和改造人类本身。人的死亡，是生命发展规律的必然结局。医学对于这结局，是无力的。它最辉煌的前途，也就是保证人类本身按照客观规律自然地走完人生的旅途。而不要象现在一样，为猝然的因素而缩短这个旅程。因此，他不企求于妄想，而能够毫无惧色地面对死亡。但他毕竟有遗憾，有希望。
他觉得自己还年轻。四十五岁，正是男子的黄金时代，可以做多少事啊，可自己却不得不躺下。他后悔为什么自己当初不抽出点时间去检查身体，把癌细胞消灭在萌芽阶段。他太相信自己的体质了，太过于自信了。工作自然是重要的，但是检查身体也不应该忽略。可自己那时只是瞎忙。他想到，象自己这样整天陷于纷繁的事务而不得看病的中年人，实在为数不少。他出院以后的第一件事，就是给全院的职工，首先从中年开始，做一次详而又详的体检，把一切隐患消除。哪怕动用些行政命令，也得做一次。然后，再把这工作推广到附近的单位，给合同单位的所有中年职工进行一次普查。这是件很繁琐的事，需要认真地调配好人力、物力……但愿癌细胞已被切除，不再复发和扩散。那么，做这件事的组织工作，身体还是能胜任的。
还有多少这样的事啊。还有那调查，那设计，现在只是完成了大纲……
当然，要设法把晓晨调回来。这次，再也不把名额让出去了。她一个人，远在西南，够苦了。应当让她得到些家庭的温暖。有爱她的丈夫和孩子在身边，她一定比现在更愉快。瞧她有多老了，鱼尾纹已经布满她的眼角，鬓边已经抽出了如霜的白发。
她还没有来。让她多休息一会儿吧。这些天真是把她累坏了。
郑柏年看到过许多病人的家属，因为服侍重病的亲人而过于劳累。当病者长眠以后，他或她也紧跟着住进医院。作为医生，他觉得这是自己的失职。为什么医院不把护理病人的职责彻底担负起来呢？为什么一有重病人，就要请家属陪床呢？护士的职责不正是要代替家属护理病人，让他们早日康复吗？死去一个，再病倒几位，于国于民于个人，均无补益。这种有害无益的事情为什么多年不能改掉？对，出院后，要想些办法，克服困难，首先取消家属陪床制度，这是整顿医院所必不可少的事情。这件事，自己的身体大约也是顶得住的。
雨，还在下。心绪不好的病人，在这绵绵的秋雨中一定更加凄惶。应当有个病员俱乐部，让护士们把病人推到那里，听些昂扬的音乐或者深情优美的乐章，让他们增添战胜疾病的力量。贝多芬的《命运》和《第九交响乐》是很可以让人听听的。从中领受到拚搏的勇气和胜利的欢欣。自然，心脏病人应当谨慎从事，可以下象棋——只要不是争勇斗胜的棋狂，可以看画报，读些小说——只要不让他们读惊险、推理作品。唉，病房里腾得出这样的一间房吗？这要和林院长商量。
林院长，这个老头儿，还在那儿坚持着，咬着牙工作。他是个好老头儿啊！可是，他的阻力太多。从什么时候起，变成这样？不干的，理直气壮；干活的，受人指责。谁没毛病？捣乱的，甚至还合理合法。你，无能的郑柏年呐，竟管不了这些事。
窗外的雨，还是渐浙沥沥地下个不停。
一片黄叶在细雨中飘落，旋转着贴到铁纱窗上，好象一个顽皮孩子的眼睛向屋里张望。
第二十八章
院长办公室里，林子午深陷在沙发里，垂着头在睡觉。圆圆的秃顶上已经渗出细小的汗珠，龙须面似的口水飘荡在胸前。
他太疲乏了。为郑柏年做手术，虽然已经过去了十几天，但无论从精神上还是从体力上，他还都没有从紧张中恢复过来。年岁不饶人。那次手术，他并没有动一刀，只是白天明身边看着。但是，正象一位谢绝舞台的老艺术家为自己的学生把关一样，站在侧幕旁的老师，要比粉墨登场的学生紧张得多。林子午在白天明身旁整整站了六个小时。手术台上是他年轻的助手、医院的副院长、一位受人尊敬的好医生。身旁主刀的又是一个更年轻的有作为的医生。他做这样大的胸外科手术，还是第一次。作为老专家和领导，他既要让天明放手去做，又要时时小心，不让他因心理的负担和经验的不足，而出现任何微小的差错。那真比他自己亲自主刀还要累人。
手术是成功了，但还有许多事要做。病人还要渡过许多生死关头。他要亲自过问这每一道关口，是否都配备了生命的抢险队。
看来，柏年的危险期已经过去了。突然的松弛，使老爷子感到象久病初愈一样的疲乏。他制止不住困倦，昏睡在办公室里。
他的鼾声奇特之至，仿佛有许多气在胸膛里撞击，一齐堵到狭窄的咽喉里，鼻孔里，断断续续地象是一声声闷雷。
安适之经过办公室门口，听见这声音，有些吃惊，推开门一看，见是老院长在酣睡，便不在意地笑笑，又关上门，走向自己的办公室。他昨天刚从青岛归来，桌上积了一大堆信件和公文。他要急着去拆阅，处理。
他坐到办公室里，一边翻着公文，一边暗笑林子午的睡态，那样子太象一个小孩子了。没想到，一个被欧美的医学界推崇备至的专家，睡起觉来，竟那样的不雅。看来，所有贵人、名人、高位、高权者，也无非都是凡人，在生理上与乞丐和奴隶毫无区别。既然如此，那么他们能得到的，别人也可以得到。即令是部长吧，又有何难当？谁到了那个位置，都可以胜任愉快，反正有秘书们代劳。自己也可以象林子午这样在办公时间打盹儿。
他忽然觉得，林子午的鼾声有些奇怪，别是他肥胖的脖子因为弯曲而堵住了气流吧？这样他会窒息的。
他刚要跑过去看看，就听见白天明的叫声：“来人，快来人！”
他急忙奔到林子午办公室门口，看见白天明正吃力地要把林子午平放到沙发上。他立即奔过去帮忙。又进来一位年轻人——打字室的小王。他们一起把林子午肥胖的身躯抬到沙发上。
白天明把林子午的头放平，一下一下，为他做人工呼吸，又掐按他的人中穴，林子午憋得猪肝般的脸，才渐渐地消褪了紫色，呼吸变得平稳起来。呆了一会儿，他才渐渐睁开眼睛，诧异地望着围着他的人们。
“啊——”他出一口长气，说，“怎么了？”
“您刚才憋过气去了。”安适之说，“明天千万不要再坐着睡觉了，多亏……”
“我没睡觉。”林子午不高兴地说。
“您去休息一下儿吧！”白天明说。
“我没事儿，”林子午看着他们，“都围着我干吗？上班去。”
安适之宽容地笑笑，对小王说，“你去吧。”
小王走了，安适之关上门，轻声说：“您呐，唉，别这么没死没活地工作，要不是天明和我……”
白天明也说：“老院长，刚才的确很危险，您身边最�