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周乾冷冷一笑，“太子在西北安插的人手，还有几个没被收拾。这几个人，大都督可有盯着？”
“放心，你一失踪，我就吩咐人盯着这几个人。你回来之前，如今想起来这些人的确有些异常。如今借着你的事情，本都督已经将边州彻底封锁起来，也趁机抓了不少人。这里面就有你所关注的那几个人。你若是想问什么，本都督这就让人用刑。若是不想问，本都督下令脏斩首。”
周乾皱眉想了会，“西凉那边可有消息。”
“有，咱们这边的确有人同西凉军队勾结。当初那三座城池被西凉轻易攻陷，就有这些人从中帮助。本都督已经找到了线索，很快就能将这些人连根拔起。不过本都督还得到消息，还有另外一批人同西凉那边联系，很可能就是你要防备的那个人。”刘长卿面无表情的说道。
周乾眼睛一亮，“你是说太子同西凉勾结？”
“说勾结也对，不过太子的主要目的是为了狙击你。你这次被人伏击还有失踪，估计都同太子有关系。西凉军队也出力不少。不过他们显然低估了你的势力，不然绝对不会让你逃走，更不会让你活着回来。”
周乾冷哼一声，“那是本王福大命大。大都督，我需要太子同西凉勾结的证据，还有那些人的嘴巴，还请大都督帮我撬开。太子在西北安插了这么多人，本王怀疑当初那三座城池被攻陷，同太子殿下也有关系。”
刘长卿挑眉，“打算栽赃陷害？”
周乾嘲讽一笑，“大都督这话说的忒难听，这又怎么算是栽赃陷害。本王不过是让大家对西北的事情多加关注罢了。”
刘长卿冷冷的说道，“你可知道这个猜测被传到京城后，京城将会如何震动？太子怕是要被废掉。”
周乾挑眉冷笑，“莫非大都督心软呢？人家太子对大都督可是丝毫不客气，但凡能够给大都督增添一分麻烦，就绝不会只增添半分。就这样，大都督还一心想着太子，想要为太子效忠吗？”
刘长卿没有动怒，很平静的说道，“本都督只效忠皇上。”
周乾嗤笑一声，“你同我父皇是情敌，我父皇能真正相信你吗，你又能真正的全心全意的效忠我父皇吗？这样的话，本王不相信，大都督也别在说出来哄骗本王。”
刘长卿依旧很平静，“无论你信不信，这都是本都督的真心话。至于皇上，临危受命，给予本都督绝大的信任，单是这一点就足够让本都督誓死效忠。”
周乾嗤之以鼻，他根本就不相信刘长卿这番冠冕堂皇的话。要说景福帝为何会选择刘长卿，并且给予刘长卿这么大的信任，主要还是朝中将领断层太厉害，要么老的老，要么太过年轻。正当壮年，并且有领兵作战，统领一部分军队，在战术和战略上都拿得出手的人，而且立场绝对靠的住，不用担心会被西凉军队收买的人，纵观武将中人，也就是刘长卿最为合适。要说刘家同先帝有仇，可是刘家同西凉更有生死大仇。因为这个原因，景福帝自然不会担心刘长卿被背叛朝廷，投靠西凉。
也是在这个背景下，景福帝抛开所有成见，拿出少有的大气魄和大胸襟，任命刘长卿为西北大都督，节制西北所有军事。同时还给刘长卿莫大的信任和支持。从这一点来说，景福帝也算是一个公私分明的人。
至于刘长卿这番话，究竟有多少真心，多少面子功夫，也只有刘长卿自己清楚。反正周乾是不相信的。
周乾对刘长卿说道，“本王的企图，大都督全都知晓。若是大都督看不过眼，大可将这些事情如实禀报父皇知晓。反正本王如今也就这样，大不了被父皇撸掉亲王的爵位。”
刘长卿冷冷的说道，“本都督有自己做人的原则。我欠王爷良多，王爷这个要求我答应了。不过具体要如何操办，还请王爷自己多加费心，本都督一心打仗，朝堂上的纷争，本都督不想参与进去。”
周乾立时笑了起来，“大都督放心，只要你肯帮忙就行。等将来父皇问起的时候，还请大都督能够为本王开脱一二。”
“可以。看在你是明瑜的丈夫份上，这个要求本都督答应你。若是没别的事情，本都督就先告辞。王爷安心养伤，军中后勤可少不了王爷居中协调。”
周乾暗自吐槽，刘长卿可真是个吸血鬼，他这刚醒来，刘长卿就惦记着让他出来做事。周乾不耐烦的挥挥手，让刘长卿赶紧离开吧，免得两人两看相厌。
周乾的伤势好的很快，没几天就结痂。萧明瑜好好的休息了几天，整个人也恢复了过来。伤口结痂，可以穿上衣服，修饰容貌。等周乾恢复了一点昔日的风采后，萧明瑜带着壮壮来看望周乾。周乾一见壮壮，那眼睛就睁大了，“儿子诶，来，让父王抱抱。”
壮壮被萧明瑜抱着，好奇的看着周乾，却不肯让周乾抱。周乾伸手，壮壮干脆扭过头，不看周乾。萧明瑜安慰了一下壮壮，这才安慰周乾，“他太久没看到你，都已经不认识了。等过几天你们熟悉了，他肯定会扭着你不放的。”
周乾笑容有些苦涩，“是本王疏忽了你们。”
“这不关你的事。”萧明瑜在周乾身边坐下，逗着壮壮，“壮壮，这是父王，你不是最想父王吗，见到父王了怎么不叫人。”
壮壮不理会，自顾自的玩耍，完全没有要搭理周乾的意思。周乾被儿子嫌弃了，心里头辛酸的很。
周乾很惊喜的问萧明瑜，“壮壮会说话了吗？”
萧明瑜点头，“会一点了，不过这小子懒，不爱开口说话。”
壮壮果然很懒，萧明瑜拿了无数的好东西，说了无数的好话，只换来壮壮的笑脸，却没有让壮壮开口说话。萧明瑜有些失望，反倒是周乾来安慰萧明瑜，让萧明瑜放宽心。壮壮还小，不急着这么早说话。只要健健康康，没病没灾就是一种幸福。
萧明瑜被说服了，轻轻的捏了下壮壮的脸颊，笑道，“小坏蛋。”
壮壮咯咯的笑了起来，趴在萧明瑜的背上，糊了萧明瑜一头的口水。萧明瑜狼狈的不行，周乾放声大笑，对壮壮招手，让壮壮也在他身上糊口水。壮壮扭头，很傲娇的走开了，理都不理周乾。萧明瑜放声大笑，周乾很明显的被壮壮给嫌弃了。
周乾也大笑起来，“这小子，年纪不大，心思倒是不少。”
萧明瑜笑着，“同王爷一样，母妃也说壮壮同王爷小时候长得很像。”
“本王的儿子自然像本王。”周乾再接再厉，继续逗着壮壮，希望能让壮壮多看他一眼，最好能让壮壮尽快接纳他。
可是壮壮太傲娇了，周乾当天注定只能失望了。过了三两天，壮壮才算真正接纳了周乾，肯让周乾抱着，哄着，还愿意听周乾说话。周乾不顾身上的伤势，抱着壮壮骑在肩膀上。壮壮高兴的忘乎所以，从来不曾有人给过他这样的体验，一下子壮壮就喜欢上周乾。自那以后，不用萧明瑜提醒，壮壮每日都会主动来看望周乾。又过了数天，壮壮突然开口喊了一声父王，将周乾乐坏了。抱着壮壮转圈圈，就不肯撒手了。
壮壮咯咯的笑着，完全新奇的体验，让壮壮很高兴很满足，对周乾的喜爱都快超过对萧明瑜的喜爱了。
萧明瑜难免酸溜溜的，轻轻的捏着壮壮的小脸颊，“好个没良心的小坏蛋，娘亲都白疼你了。”
壮壮就咯咯的笑，还当萧明瑜是在同他玩耍。到后来萧明瑜自己都笑了起来，都这么大的年纪了，还同儿子计较。吃的竟然还是周乾的醋，真是一点出息都没有。
周乾凑近萧明瑜，“你也知道你没出息啊，真是难得。本王还想着继续看你的笑话。”
萧明瑜啐了他一口，在他头上戳了下，“王爷就爱取笑人。”
周乾身体好的七七八八，这精神自然也跟着很好。抱着萧明瑜，小心的蹭了蹭，“本王也只会取笑你，对于别人，本王半点兴趣也无。”
萧明瑜白了他一眼，“这么说来，妾身该感到荣幸吗？”
“你若是这样想，本王很欣慰。”周乾笑着说道。
萧明瑜干脆将周乾推开，抱起壮壮，说道，“壮壮，我们要睡午觉了，同父王说再见。”举起孩子的手，冲周乾挥了挥，然后就带着儿子出门去了。
周乾摸摸鼻子，感慨一声，果然不能得罪女人。老祖宗的话说的太对，唯女人和小人难养也。
闹腾的壮壮走了，这屋里也彻底安静了下来。周乾开始关心起外面的事情，尤其是京城里的动静。正好刘长卿找了过来。
刘长卿关心的问了问周乾的情况，见周乾恢复的差不多了，就问道，“王爷何时能够养好身体，本都督的身边可少不了王爷。”
周乾眉眼一挑，“大都督深情厚谊，本王自然牢记心中。都督放心，等本王身体好的那一天，自然会回到都督的身边。”这话说的，充满了各种暧昧。不过只需看看两人的表情，所谓的暧昧不过是错觉罢了。
刘长卿皱皱眉头，“王爷不要怪本都督不近人情。自从王爷失踪之后，后勤和监军的事情，无数人想要取而代之。本都督力排众议，就连皇上的面子也驳了，才替王爷将职务保留了下来。所以王爷身体若是好了，不妨早点出门活动活动，好歹让那些不安分的人都消停点。”
周乾笑笑，“大都督什么手段没有，区区几个不安分的人，何至于让大都督担心到这样。”见刘长卿愁眉苦脸的，周乾又笑道，“大都督放心，本王身体一好，自然会帮着大都督排忧解难。所以大都督还需耐心等待。”
刘长卿没有继续在这个话题上争论，而是对周乾说道，“消息已经按照你的安排送了出去。一明一暗，朝中得了消息后肯定不会太平。只是你为何如此大费周章，若是直接将那些事情公开，朝臣们肯定会大肆议论，逼迫皇上做出决定。如今依照你的办法，朝臣们不过是得了点线索，半点证据都没有。至于皇上那里，虽然有真凭实据，可是皇上对太子一向宽容，这一回你的算计怕是得不到想要的结局。”
周乾不在意的说道，“多谢大都督关心，本王自有本王的打算。本王如今最该做的就是养好身体，打消父皇对我的猜忌。所以太子这件事情上，咱们必须迂回着来。未免父皇恼羞成怒，在弄死太子的同时，也治本王的罪，本王必须得谨慎一点。宁愿多费点功夫，也不能能让自己陷入危险中。”
刘长卿沉默了一会，才说道，“但愿朝中那些人够精明，知道抓住这次机会。”
周乾哈哈大笑起来，“刘都督放心吧，朝中那帮清流御史，得知这些线索后，定会跟闻到鱼腥味的猫儿一样，咬住就不放的。所以本王不愁朝中的事情。只担心父皇会心软。毕竟太子是父皇亲自教养长大了，对太子的感情很不一般。说不定到最后，父皇依旧是心软不忍，愿意再给太子一次改过的机会。哼，这种事情以前多次发生过，本王都看腻了。”
刘长卿问道，“既然知道有这个可能，为何还做的这么保守。”
“本王羽翼未丰，必须谨慎行事。”
刘长卿点点头，拍拍周乾的肩膀，“好好养伤吧，养好身体后就来帮本王分担。至于京城那边，尽人事听天命。”
周乾点头，他也知道如今是尽人事听天命。
周乾的确是让刘长卿帮忙，给给朝廷的奏折中抛出了一个诱饵