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彼此见过后，韩澈突然问起萧明瑜，“明瑜表妹，我听父亲说你开了一个棋社，叫做黑白棋社？”
萧明瑜点头，“正是，要等二月才会开张。”
韩澈笑道，“听闻你那棋社，最便宜的一杯茶都要二两银子，明瑜妹妹你就不担心没生意吗？”
萧明瑜笑道，“那三表哥要帮我介绍客人吗？”
“哈哈，放心，等你开业的时候我肯定登门捧场。虽然我手里银钱不多，不过吃一杯茶的钱还是有的。”韩澈笑道。
其他几个表兄弟也纷纷表示，等萧明瑜的黑白棋社一开业，定会带人去捧场。萧明瑜心头欢喜，也承诺他们去都给五折的优惠。大家算是约定好了，说定了开业捧场的日期，几人就告辞离去。
又有丫头进来，说是韩霍氏让萧明瑜过去。
萧明瑜自然不能推辞，将成哥儿放在常嬷嬷怀里，跟着丫头出了门去。韩芸没有跟着，她早就知道韩霍氏是有好东西要送给萧明瑜，就当是新年礼物。
走到花园里，崔蔓茹从假山后面走了出来，“明瑜妹妹，我们当真有缘，这么快就见面了。”
萧明瑜挑眉，崔蔓茹分明是早就等候在这里。萧明瑜朝带路的丫头看去，那丫头一脸心虚，估计是收了崔蔓茹的好处，于是就走了点弯路，将萧明瑜带到了这里来。萧明瑜笑道，“崔表姐有心了，不知道崔表姐在这里等我，可是有什么事情要谈。”
崔蔓茹笑着摇头，“明瑜妹妹误会我了，我一见明瑜妹妹就觉着欢喜，就想同明瑜有更多的机会亲近亲近。只可惜芸表姐那人，对我误会甚深，不得已我只能在这里等着明瑜妹妹。还请明瑜妹妹不要见怪，我也是诚心同明瑜妹妹结交。”
说罢，脸色黯然，伤心予以言表，“我与明瑜妹妹之间有太多的相似之处，我是寄人篱下，受尽白眼。明瑜妹妹失了父亲，跟着寡母生活自然也是极为不容易。明瑜妹妹，我知道我曾经做错过事情，想来芸表姐也同你提起，但是我要说那真的是一次误会。事情都已经说清楚了，所有人也都明白事情的真相如何，可是芸表姐从一开始就对我有成见，认定我是处心积虑的算计什么。”
崔蔓茹自嘲一笑，“我就算是想要算计，也不会用那么拙劣的手段。得罪了人不说，还让姑母寒心，让父母脸上无光。那样愚蠢的事情我又怎么做的出来。”
萧明瑜一脸笑意，轻声说道，“愚蠢不要紧，只要有用就行。”
崔蔓茹大受打击，“明瑜妹妹果然不相信，是吗？”
萧明瑜摊手，“我是真不明白崔表姐拦着我说这些，又有什么意义。这是崔表姐同韩家表姐的事情。我姓萧，这些事情我无法参与，也没心思参与进来。崔表姐究竟打的什么主意，也同我没有丝毫的关系。崔表姐将我当做假想的敌人，你实在是太多心了。”
崔蔓茹有那么一瞬间显得格外的心虚，“明瑜妹妹，你这话我不懂。”
“明人不说暗话，崔表姐又何必在我面前做出这副楚楚可怜的模样来。我不是男子，自然不会怜香惜玉。崔表姐好自为之，我就先告辞了。”萧明瑜嘲讽一笑，这人果然是爱多想。
崔蔓茹叫住她，“明瑜妹妹，你等等。”
萧明会回头看着崔蔓茹，“崔表姐还有什么可说的吗？”
崔蔓茹轻咬薄唇，“明瑜妹妹当真没有一点想法吗？韩家如此富贵，位高权重，韩家儿郎皆是不凡。京城不知道有多少人家想同韩家做亲，就连王府也不能免俗。明瑜妹妹失了父亲，兄弟又年少，托庇于韩家对明瑜妹妹一家来说是最好的选择。再说了，有老太太和韩阁老在，只要这二人发了话，明瑜妹妹轻而易举就能达成无数人做梦都想不到的心愿。我不相信，明瑜妹妹当真一点都不动心。”
萧明瑜笑了起来，眉梢眼角都是嘲讽的意味，“崔表姐，你觉着我外祖母同外祖父是蠢人吗？”
“当然不是，你怎么这么说。”崔蔓茹一脸不解的看着萧明瑜。
萧明瑜冷冷一笑，“别人都说崔表姐聪明无比，手段无双。可是听崔表姐说了这么多，我怎么觉着崔表姐竟然如此的愚蠢。”
“你这话是什么意思，我怎么就愚蠢呢？”崔蔓茹不服气。
萧明瑜冷冷一笑，“我外祖父同外祖母不是蠢人，你觉着他们会由你一个姑娘家左右决定，会由你一个姑娘家，将韩家老小都玩弄于鼓掌中吗？你以为你算计了韩湛表哥，做成既成事实，就能如愿嫁到韩家吗？你信不信，我外祖父和外祖母有一百种弄死你的方法，还不会牵连到韩家头上。他们不动你，只因为你在他们眼里不过是跳梁小丑。等他们真想动你的时候，伸手这么轻轻捏一下，就跟捏死一只蚂蚁一样，就能将你捏死。”
萧明瑜继续说道，“韩家屹立百年不倒，自有其生存智慧。就算是先皇时期，朝中那么凶险，无数勋贵人家都倒下，韩家佑凭什么能够于乱局中闯出一条路来，家族还越来越兴旺？你以为靠什么，靠你一个女人的小手段吗？崔蔓茹，你也太小看韩家人，太小看韩家的手段。像你这样爱耍小手段的女人，你就是真脱光了，真爬上了韩湛表哥的床上，也别想进入韩家门。韩家想要长长久久的兴旺，必定会谨慎选择姻亲和孙儿媳妇。你觉着你哪一点符合韩家择孙媳妇的标准？”
“我不符合，难道你出符合吗？”崔蔓茹气急败坏。
萧明瑜笑道，“韩家要是瞎眼选了你这样的女人，那么韩家离着内乱也就不远了。你这样的女人，用老人家的话来说，就是十足的搅家精。本事屁大一点，却自以为自己天下第一。好像天下人都在你的掌控中一样。崔蔓茹，你连自己的人生都不能掌握，又如何能够掌握人心，掌握别人的想法。你想嫁给韩湛，是因为你喜欢他还是想要过荣华富贵的生活？按理说你们崔家也是名门望族，崔家的生活也是富贵无比。为何你还要一山望着一山高？可见你这人野心勃勃，追求富贵荣华才是你的最终目标。只可惜，韩家不需要你这样的女人，你的想法注定是要落空的。”
“你胡说八道，自古以来女子都是高嫁，难道我想嫁的好一点有错吗？”崔蔓茹不服气。
萧明瑜冷冷一笑，“当然没有错。不过你不该用这种手段达成目的。你若是真有心，就该让你父母或者让二舅母给你保媒，走正常的渠道来达成目的。而你倒好，不想着如何给人留下好印象，竟然剑走偏锋，用勾栏女子才会用的法子去达成目的，也就难怪别人会看不起你。”
“好一张利嘴。莫非你以为打击了我，你就能心愿得偿吗？”
萧明瑜哈哈大笑，“崔蔓茹，你想嫁到韩家，就当天下的女子都想嫁到韩家来吗？”
“难道你不想？”崔蔓茹明显不相信。
萧明瑜冷哼一声，“我为何想要嫁到韩家来。婚姻大事，说的直白一点，就是结两姓之好。我们萧家对于韩家来说，能提供什么有用的帮助吗？没有。既然如此，我自然不会消想不属于自己的东西。当然，按照你们崔家的家世，你自然是可以想的。想归想，可是别做错了事情。你已经在外祖父还有外祖母那里挂了名，你将来就是使出浑身解数，也改变不了竹篮打水一场空的结果。崔表姐，愿你好自为之，不要让关心你的人失望，也别糟蹋自己的名声。京城这地方，据说对名声非常关注。言尽于此，告辞。”
崔蔓茹跺脚，也匆匆离去。
假山后面走出两个人，要是萧明瑜看到的话，定然会惶恐一会。因为这两人一个是韩阁老，一个是韩家嫡长孙韩湘。
韩湘朝萧明瑜离去的方向看去，笑道，“祖父，明瑜表妹倒是一个明白人。”
韩阁老捋着胡须，呵呵一笑，“的确是个明白人，小小年纪也太明白了点。再过十年二十年不知会是如何光景。”
韩湘想了想，问道，“祖父，崔家那边是不是该去信说一说。崔蔓茹虽然掀不起风浪，可是总归膈应着人。如今二弟也准备要说亲了，留个崔蔓茹在府里怕是不太合适。”
韩阁老点点头，“此事你去办，等开了年就给崔家去信。我们韩家尽到做亲戚的责任就行，至于多余的不用去理会。你也提醒一下韩湛，别四处拈花惹草，小心老夫收拾他。”
韩湘哭笑不得，“二弟长得太好，也是罪过。什么都不做，只需往姑娘堆里站一站，就能引来狂蜂浪蝶。”
“哈哈，咱们韩家的儿郎个个都是好样的。”韩阁老十分自得的笑了起来。不过瞬间，表情一敛，韩阁老就吩咐道，“去将明瑜那丫头叫来，趁着这个机会，老夫同她好好说说话。”
“孙儿遵命。”
萧明瑜从韩霍氏的房里出来，丫头手里拿着个匣子，这是韩霍氏给萧明瑜还有成哥儿的新年礼物。
出了大房的院子，迎面走来一个面生的丫头。丫头恭敬的给萧明瑜请安行礼，“奴婢见过表姑娘。老爷子请表姑娘过去说话，表姑娘这边走吧。”
萧明瑜顿感意外，“你说外祖父叫我过去说话？”
丫头点头，“正是，老爷子这会正等着，表姑娘还是快点过去吧。”
萧明瑜心头怀疑，不过还是跟在丫头的身后去见韩阁老。
韩阁老是在书房见的萧明瑜，见萧明瑜进来，示意她坐下说话。萧明瑜心头有些忐忑，明明之前已经见过面，为何这会韩阁老又要见她。莫非是出了什么事？还是说韩阁老有事情要交代。
韩阁老开门见山，直接问道，“明瑜，大家都说你是个聪慧的姑娘。老夫问你，中州如今的形势如何？”
萧明瑜心里头不安，低着头，恭敬的说道，“回禀外祖父，孙女以为中州的形势是越来越坏。”
韩阁老挑眉，眼含深意的看着萧明瑜，“说说你的理由。”
“孙女遵命。虽然朝廷的军队目前处于下风，但是孙女以为这不过是暂时的。秦王府的情况表面看起来是蒸蒸日上，其实从一开始就在走下坡路。今年年初，几个省份都遭了天灾，粮食匮乏，以至于流民肆虐。中州地方山多地少，丰年的时候粮食都不够吃，更别说灾年。要说朝廷治下老百姓的日子难过，那么中州地界的老百姓日子更难过。为了安抚百姓，秦王府不得不开仓放粮。秦王府通过中州范家存储了足够多的粮食，但是在没有外地粮食进入中州的情况下，再多的粮食也有被消耗完的一天。孙女斗胆猜测，或许秦王府如今已经开始在为粮食的问题操心。孙女听说宁王联合了许多大粮商，在狙击中州范家。范家买不到粮食，也就意味着秦王府买不到粮食。储备的粮食再多，也是吃一顿少一顿。孙女斗胆估计，明年开春后，中州地界势必会有一场暴乱，暴乱的根子就在粮食上头。”
韩阁老微微点头，“中州缺粮，需要外购，这一点天下人都清楚。除此之外，你可有别的见解。”
萧明瑜想了想，说道：“粮食是一个方面，人生在世，不光是要吃饱，还要过好。吃穿住等等同民生有关的方面，其实中州都无法做到自给自足，多半都需要从外面购买。老百姓捏紧裤腰带，只要有吃的还能支撑一段时间。但是中州的世家大族，他们能够接受这样的日子吗？我看未必。秦王府同朝廷开战，中州的世家大族的日子没有更好，只是越来越难过。