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“不错。但是，所谓只有寺庙里的人仍使用这个名词，这又是为什么？”
“目前……是指私下均分香油钱！”
“……”
“不只是轮光寺，所有香客多的观光寺庙或神社，大都一样！”都子似乎下定决心，语气变得坚定多了：“每年报纸都报导着，今年的新春，香客有多少人？香油钱合计若干？事实上，寺庙本身已先有预定，而且是比实际数目估计得少很多，然后决定这一年的香油钱收入就是此一数目！等到开始累计时，就把预估的数目作为寺庙的收入，剩下的则由僧侣干部来均分。他们私底下就把这件事称之为脚掌！”
室见不自禁地低呼出声。
“轮光寺今年新春香客估计有一百七十万人，香油钱推定是一亿元，但是我先生估计约有一亿两千万元，可是寺方的预计只有八千万元！ ”
“那么，多出的四千万元是由寺里的僧侣干部……”
“分配的方式也早就决定。应该是，住持百分之十五，执事长和三部部长各百分之十，剩下的由其余僧侣均分，至于像我先生这种课长级职员和财务部职员，所分到的并没几毛钱……”
“嗯。”室见又低呼了。住持百分之十五，就是六百万元了，难怪他可以过得舒舒服服……
“令夫大概也分到一百万左右吧？”
“今年他说是分到七十五万，这只是用来封住他们这些中级职员的嘴巴而已！脚掌一向是寺庙的最高机密，连自己家人都不能泄漏。不过，我和他结婚约十年之后，他就告诉我了。”
“像这种钱，当然是以现款瓜分了？”
“在新年的香客热潮过后，财务部的人开始在大殿后面地下室累计香油钱。这时，住持、执事长等干部列席监视，首先把预计的部分留在一旁，然后就进行分账了。没有列席的僧侣或像我先生这样的中级职员，则在另一个房间等着拿钱……”
“那张万元新钞也是你先生当时分得的吧？”
“应该是这样。”都子咬紧嘴唇，似乎在恨自己的不幸！胁田就是因为分到这张万元新钞，他自己却不知这是抢犯劫来的钱，而于一月十日晚在 “窗角”花用，结果被警方盯上了。
寺庙的僧侣干部知道此事后，大惊失色，终于在前不久召开“紧急会议”，目的在寻求善后之策。
“关于那张新钞，如果警方追查，你先生会怎么回答呢？”
“最初，那些人要他说是在路上捡到的。可是，后来抢犯就逮，而且坦承将一张新钞投入轮光寺的捐献箱……”
“这么一来，就无法说是在路上捡到了。那么，他又打算怎么解释？”
“从前天捉住抢犯，报纸报导出其供词内容之后，住持和执事长就不断找他密谈……结果，他们决定把一切罪过都推到我先生头上……”
“这是怎么说？”
“也就是要他承认偷窃香油钱！那么，一切就由我先生独自承担了。当然，他就不能继续在寺里工作下去，可是，寺方会照顾我们家一辈子……”
“嗯……”
“香油钱是宗教法人团体的收入，私下侵吞，等于是盗领。更何况，这种事如果公诸于世，轮光寺的尊严也就到此为止了。为了保住四百年的传统，也为了不因轮光寺一寺之风波而影响及于其他寺庙和神社，导致整个宗教界发生动摇，一切只好由我先生来承担了。假如佛陀有知，应该会大发雷霆吧！”
“今天早上他又被叫去大殿，就是在谈这件事？”
“我想一定是。我先生人虽拘谨，却是个正直之人。虽然陷入脚掌里，心中还是很难过。但是，只要在轮光寺工作，就只好默默忍受下去。想不到发生事情之后，却叫他出面顶罪……就算寺里负责照顾我们的生活，他的偷窃污名也永远无法抹消！他就是因此无法忍受！”都子轻声呻吟，肩头不住颤抖：“以他的个性来说，是无法下决心把一切揭露出来，所以，在百思不解之下，才……不过，他会留下脚印，也表示他内心深处希望说出事情真相吧！”
室见眼前又浮上吊在 树干的尸体下之脚印，那好像用尽全身力量往下踩的每一个足迹，似乎代表着胁田心中的怨恨！
室见深知自己也必须像那些足迹一样，一步一步，慎重的处理此事。如果不隐秘地继续侦查，可能很难抓住充分的证据……
他伫立在窗畔，深深呼出一口气。远处隐约可见冻结的石板道，和大殿的一部分露出于树梢之上。
在人迹全无的静谧之中，小雪轻轻飘飞着。