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“很好，那么就留下五百名士兵！”何太平轻轻颌首，微微眯起眼睛道，“另外那些被我们看押的暴民，能放的就全放了吧！毕竟我们带的粮草也不多，恐怕没有办法再供应他们食物……”
这番话还未说完，西蒙斯的脸色就已经变得蜡黄一片。不用仔细去想，他也理解到那种可怕后果。五百名士兵，在数万暴民的冲击下可以说连塞牙缝都不够，而一旦福莱尔军队撤离，那些已经被镇压驱散的暴民，恐怕又会卷土重来，到时候以自己这里区区两千疲惫之师，只怕会被生吞活剥了不一定！
何太平却没有兴趣去看他的脸色，径直舒展着懒腰站起身来。西蒙斯见状大急，顾不得自己方才斩钉截铁的话语，急忙伸手去拉。然而这种鲁莽行动，却立刻被一旁的安吉尔认定为攻击，只听得锵然一声轻鸣，划空而过的光刃已架在他的头颈上，只要再稍微向前一寸，就可以帮助他永远摆脱麻烦。
感受着头颈上的冰冷，西蒙斯自然不敢再有任何妄动，只能不住呼道：“何先生，万事都可以商量的！您看，我们是不是再谈谈？五百万金币实在太高一些，只要您肯稍微降那么一点点……”
“降价吗？”何太平缓缓转过身来，凝视着面无人色的西蒙斯，沉默不语。过得许久，他终于微微点头道：“好吧，那么看在两地的友好关系上，我就稍微降上一降……恩，四百九十九万金币好了！”
原本已经露出几分笑容的西蒙斯，闻言恨不得一头撞死在光刃上。然而此刻命悬人手，也由不得他不松口。眼见何太平又要转身离去，这位受尽打击的领主大人终于咬碎牙齿，认命般的低呼道：“好吧，五百万就五百万！不过，我不可能一下子付清，只能分为几年慢慢偿还！”
“没问题，我也很享受做债主的感觉。”何太平轻轻打了个响指，重新在靠椅上坐下身来。一旁的埃德蒙跟着他勒索多次，早已熟门熟路的递上契约，西蒙斯颤抖着看了半天，终于还是狠心咬破手指，在上面按了个手印。等他抬起头来时，面貌在瞬间苍老了十岁——那种表情、那种装束，如果再配合一个破碗，就可以直接去天桥边从事乞讨行业了。
“现在，我总可以去休息了吧！”从牙缝中艰难的吐出几个字，西蒙斯尽量保持着神情的平和。他在心里暗自打定主意，只要熬过这一关，哪怕变卖全部家产也要筹建军队，再联合撒耶和昆西一起出兵，一定要把眼前的混蛋先奸后杀、再奸再杀！
可惜何太平却不打算给这个机会，等到西蒙斯渐渐走远之后，他忽然打了个响指。响声未落，一直隐藏在人群中的林克就匆忙跑了出来，躬身待命。何太平拍了拍他的肩膀，微笑道：“林克先生，您这次做得非常出色。要知道，煽动那些本分居民暴乱，可不是一件容易的事。”
林克躬身行了个礼，额头几乎触碰到地面，他已经可以想象出自己将要获得的奖赏。果然不出他的所料，何太平微微眯起眼睛，用那种平淡的语气解释道：“您知道，西蒙斯大人被暴民围困几天后，身体和精神方面都出现了很大状况，所以他需要长时间静养。”
“那还真的是个不幸的消息！”林克在胸前划了个十字，满面的悲痛之情，“不过这样一来，我们不得不帮助西蒙斯大人，寻找一个忠诚而有能力的人，来暂时担负起管理蒙亚塔的责任。”
“没错，就是这样！”何太平轻轻点头，看着呼吸开始变得急促的林克，“而在我看来，您很适合做这个临时领主。只是不知道，您是否愿意暂时放下生意上的事，来替蒙亚塔效力？”
“是的，我很乐意为蒙亚塔服务！”林克控制着激动，缓缓躬身行礼，但他颤抖的声音却出卖了他的心情。对于这位祖上一直从政的商人来说，他至今无法忘记幼年时，父亲在政治斗争失败后被迫从商的那段经历。而如今在做出明智的选择之后，他终于能够重新回到政治舞台上来，即使要为此付出一点风险。
“然而这一切都是值得的，不是吗？”林克如此告诉自己，又再度向面前的男子躬身行礼，这一次是真正的发自内心，充满了感激与效忠。
“好了，不需要这样，只是合作而已。”何太平拍了拍他的肩膀，缓缓站起身来，“那么，我们去看看西蒙斯领主的收藏品吧！为了防止他在精神混乱的情况下打碎这些财富，我决定帮他暂时保管……晤，有的时候，我真的觉得自己非常善良。”
所有的听众都再度翻了翻白眼，有种口吐白沫的冲动。但那位紧紧跟随着何太平的林克先生，却用那种发自肺腑的声音回答道：“没错，您真的是一个好人，一个大好人！”
第四十一章 猴子和果树
如果不是亲自到储存仓库里搜了一遍，何太平打死也不会相信，那个看似平庸的西蒙斯领主，在敛财手段上竟然堪称专家。大约二十平方米的密室内，存放了大量金币、宝石与魔法道具，此外还包括一些极为稀有的矿产——据说，其中大部分都是由西蒙斯的祖先留下的。
可惜的是，前人栽树后人却未必能够乘凉，眼下这些东西自然全部落到何太平手中——照单全收的男性笑得阳光灿烂，当即吩咐林克派遣的五六名会计，就在领主府中统计起各项收入来。已经被囚禁的西蒙斯，在高塔上遥遥望见下方的情景，几乎连牙齿都咬碎了。如果不是距离太远，他恨不得瞄准那个混蛋跳下去，拼得同归于尽。
隐隐察觉到远处的仇恨目光，何太平居然还颇有心情的转过头去，悠闲挥手表示问候。也许是老天打算嘉奖他的彬彬有礼，负责查收财产的崔斯特突然快步赶来，满面欢喜道：“老板，我们发现了很不错的礼物，您要不要看看？”
“礼物，是美女吗？”大多数男人在听到“礼物”两个字时，都会产生某种联想，何太平自然也不例外。只是康斯坦丝的目光立刻让他意识到做柳下惠的必要，因此轻咳几声之后，他便肃容道：“如果是美女的话，那就遣散了；如果是别的东西，不妨带来看看！”
崔斯特在心里为老板默哀了几句，顺便也提醒自己以后择偶时务必要小心。与此同时，几名暗精灵已牵着一只怪兽走入庭院——那是一只半狮半鹫的生物，生着极大的双翼，显然擅长飞行；只不过看其桀骜不驯的状态，似乎还没有完全驯化。
“狮鹫兽？”微微一怔，何太平立刻眼前一亮，报出了这个名字。他至今还记得，那次与盗贼团交战时，蒙亚塔增援的狮鹫兽曾给己方带来不少麻烦，如果不是康斯坦丝及时出场，恐怕还会有一番恶战。然而根据情报来推断，蒙亚塔的狮鹫兽小队早就消耗殆尽，就连前次会战时也没出现，怎么这次又突然冒出来？
“关于这个，恐怕还要谢谢那位领主大人才行！”崔斯特指了指那座高塔，满面的诡异笑容。据他所说，狮鹫兽小队覆灭之后，一向倚仗这只部队横行的西蒙斯极不甘心，当即又投资重金重新组建。然而狮鹫兽的训练是要花费一段时间的，不等这批部队投入使用时，蒙亚塔就恰恰爆发动乱，最终便宜了何太平。
“好东西，真的是好东西！看来晚上要给西蒙斯加几个菜，感谢他的慷慨大方才行！”何太平满意的打了个响指，却又沉吟道，“对了，你刚才说这些狮鹫兽是哪来的？蒙亚塔领地内，难道有一处狮鹫山谷吗？”
崔斯特微微点头，他刚才询问过几名驯兽师，了解到蒙亚塔主城东南面的塔里山谷中，生活着五六百只狮鹫兽，而西蒙斯的狮鹫兽小队正是来源于这个山谷。何太平缓缓摩挲着下巴，忽的笑道：“好极了，这可比那些金币宝石更有吸引力……崔斯特，你明白应该怎么做了吗？总而言之，这些狮鹫兽就全部配给你们暗精灵了！”
崔斯特怔了一怔，不由得大喜过望的躬身行礼，转身匆匆离去。何太平望着他的背影，心里也是极为满意——高速飞行又具备一定魔法攻击能力的狮鹫兽，堪称昆塔斯最强悍的空中兵种，虽然目前掌握的数量还不够多，但用来进行那种无耻的骚扰战术，却是最合适不过了。
“慢慢来，大不了花重金去买！”在心底决定了金钱攻势之后，何太平再度转头望向那五六名会计，肃容道，“怎么样，你们这边的统计有结果了吗？”
几名会计彼此对视一眼，似乎有些胆怯。其中一名黑发女子站起身来，抬了抬玳瑁眼镜，从容不迫的回答道：“根据初步统计，仓库物资的总价值，大概在两百万金币左右……”
她说到这里，似乎欲言又止，还有什么想表达的。何太平略觉好奇，不由得打量了几眼——说实在的，除了那副少见的眼镜比较引人注目外，她的容貌只能用平庸来形容。然而，与容貌的平庸不同，她的语气却显得很自信，这让何太平产生了几分兴趣，随口问道：“看起来，你似乎有什么建议，不妨说说看。”
黑发女子点了点头，不顾身旁同伴牵扯衣角的阻拦，平稳答道：“是的，虽然初步统计来看，这里的物资大约价值两百万金币。但如果我们妥善利用的话，其实完全可以增值更多——例如，这些宝石大多具备火属性，如果运送到北方的严寒地带，能够获取更高的价格；再如这些矿产，与其折现变化，倒不如储藏起来等待升值。”
这番建议大约讲述了十分钟左右，黑发女子似乎对理财非常在行，将各种财物的处理方法娓娓道来，如数家珍一般。包括埃德蒙在内的一干听众都已目瞪口呆，何太平却轻轻摩挲着下巴，仿佛看到了小苏往日汇报账目时的情景——而随着少女可爱面容的出现，濂珈那带着几分野蛮的身影也隐隐若现，然而仅仅几天之间……
许久之后，康斯坦丝的轻咳，终于让沉浸在自己世界中的何太平回过神来。他看着对面仍在等待命令的黑发女子，忽的微微笑道：“很好，非常精彩的陈述！不过我想，您的目的应该不仅仅是给我建议这么简单吧！”
“实际上，如果您对我的建议还算满意的话……”黑发女子并不隐瞒自己的目的，她缓缓上前两步，躬身行礼道，“能否允许我追随在您身旁，我将竭尽全力为您效劳！”
何太平露出饶有兴趣的表情，沉吟不语。过了片刻，他轻轻转头望向身旁的林克，淡淡问道：“林克，这位应该是你的部属吧！那么，你有什么建议可以给我吗？”
看着部属当众说出投靠他人的话，即使对方是自己的上司，但林克也还是有些尴尬。不过由于无法了解到何太平的真实想法，他也只能放弃猜测，老老实实的回答道：“是的，丝洛已经跟随我将近五年，在账目和数字方面颇有天赋。虽然身为女性，但比起她的男同事来，也不遑多让。”
“明白了，您的建议很中肯！”何太平微微颌首，重新转头望向仍在等待答复的黑发女子：“丝洛小姐，我只问一个问题——看起来，林克先生对您也非常器重，那么您为什么要选择为我服务？”
丝洛沉默片刻，望了眼神色复杂的林克，轻声答道：“对于猴子来说，如果它想看到更好的风景、吃到更好的果实，就要爬上最高的那棵果树！而对于我来说，您就是那棵最高的果树……”
“原来如此，您的坦白令我非常赞赏。”何太平微微颌首，随即眯起眼睛道，“不过这是否意味着，一旦您找�