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婆子上下照了一遍。婆子笑道：“照什么？”枝山道：“照照你可是老二变相？”婆子只当
他醉了，便不去睬他，自去折取蜡梅，折取后回到里面把屏门掩上。枝山自言自语道：“老
二诡计多端，总是细心一些的好。方才的老妈子，我明知不是老二改妆的，但是我总得照他
一下，照见了他的满面皱纹，我才放心，这便不是老二的变相。”又等了一回子，还没有什
么动静，他想：“难道老二在里面睡着了么？”
正在想时，呀的一声屏门开了，隐隐约约出来的是个丫环模样，枝山忙道：“来人暂请
停步。”那丫头道：“祝大爷做什么？”枝山道：“你不用问我，我自有道理。”那丫头便
站定了，嘴里只是吃吃的笑，枝山手忙脚乱，又要弹烛煤，又要取出单照，又要掌着烛杆，
他便离座来试验这真假丫环。烛光之下，照见那丫环是个小大块头；面貌是丰腴的，并不象
周老二。便道：“你叫什么？”那丫头道：“我是锦葵呀，来看祝僮兄弟的。祝僮兄弟那里
去了？”枝山恍然道：“不错不错，你是锦葵呀！你看祝僮，祝僮上街坊看花灯去了。”原
来枝山常听得祝僮谈及大娘娘身边有个锦葵阿姐最为和气。只为是个小大块头，人家叫他一
声”赛杨妃”。现在那个丫头定是锦葵无疑了。当下锦葵听说祝僮出门去了，便想回到里面。
枝山道：“锦葵，我问你一句话，你从里面出来，可曾看见你们二爷在里面做什么？”锦葵
笑了一笑，暗想：“祝阿胡子枉号智囊，这一番管教他失败在我锦葵丫头的手下。”原来锦
葵到紫藤书屋中来，自有他的用意。这用意有二层：一者瞧瞧他的情人祝僮今夜可曾出去看
灯？二者他知道二爷是从后门出去的，少顷一定从前门进来。二爷赢了东道，他有三十两的
分儿。他这番到书屋中来探这一探，要是祝阿胡子问及二爷，我便给他上一个当，好教他少
顷见了乔妆改扮的二爷进来，不会看破二爷的真相。当下笑了一笑道：“祝大爷，你问我们
二爷做甚？”枝山道：“我要和他谈谈。”锦葵摇了摇头道：“二爷不出来了，要谈明天再
谈。”枝山道：“二爷为什么不出来呢？”锦葵道：“二爷进来的时候，已有四五分酒意，
他见里面的筵席未散，便坐了下来，和老太太、大娘娘吃酒，二爷的拳风是不行的，他偏要
和老太太、大娘娘猜拳，却不料连输了四五大杯。他又好胜，不肯慢慢儿喝下去，总是一饮
而尽。饮了三大杯，他的喉咙里竟放起鞭炮来了。幸而他别转了头，没有吐到席面上去。老
太太着了慌，教他饮了一碗醒酒汤，吩咐他归房安睡。无论如何，今夜不许他起身。他到了
房里便即睡着了。祝大爷要和他谈谈，今夜不及了，明天谈罢。”锦葵说完以后，匆匆入内。
临走时，口中还说着：“祝大爷费你的心，见了祝僮兄弟，说我来看过他的。”锦葵去后，
枝山自言自语道：“老二不出来的了，他不出来。他的东道便输了。我可以向他说：‘你为
什么不出来？你分明是怕我窥破你真相，这三百两快快拿来。’那么他便没话回答了。”又
想到：“方才那个锦葵丫头，虽然肥了一些。模样儿很不弱。我做了大爷，倒不及手下的谜
僮祝管，听那锦葵口音，左一声祝僮兄弟，右一声祝僮兄弟，很像有情于他。看来倒是一双
佳偶……”
忽的外面一阵步履声，接着又是一阵花粉香，直扑到书屋里来，那便引起了枝山的注意。
花粉香做先锋队，来的一定是女客。时候不早，外面还有什么女人来呢？但听得莺声呖呖般
的唤道：“二爷二爷，你可在里面？”枝山忙问来的是谁，文宾便趁势走入里面，见了枝山
做出失望的样子，道一句：“二爷那里去了？”枝山手执单照，照见来的是一个美貌裙钗，
便道：“里面请坐。”文宾道：“老伯伯，二爷可在这里？”枝山道：“休管大爷、二爷，
坐坐何妨？”文宾道：“二爷不在这里，我便要去了。老伯伯你见了二爷，你说后街豆腐店
里的许大姑娘来到这里看他的。说时，便要转身。枝山道：“既来之，则安之……”列位看
官，祝枝山毕竟狡狯，他虽然知道周文宾已经烂醉如泥，今夜不出来的了。但是这女人是否
他扮的，倒也不可不妨，先来试验他一下，他故意道出这两句通文的话。要是真个豆腐店中
的女郎听了这两句，一定莫名其妙；要是周老二假扮的女郎，听了这两句一定回过头来，道
一句：“二爷不在这里，奴家不再耽搁了。”唉，周文宾的乔妆计划几乎失败在这“既来之，
则安之”两句之下。他已准备回过头来，准备要说：“二爷不在这里，奴家不再停留了。”
但是猛想到：“方才在内堂哄骗母亲，母亲说许大姑娘怎么会说这通文的话？他想我现在扮
了乡下大姑娘，他背着书句，由着他背，我只算莫名其妙便是了。”他打定了主意，头也不
回。祝枝山才知道他是个货真价实的乡下大姑娘，把方才的疑虑都打消了。他正觉客馆凄清，
有了这美人儿走来，空气中也含着一种暖意。他怎肯放这乡下大姑娘出去？便道：“大姑娘，
来来来！且在这里坐坐，也许二爷会得出来。文宾便答转身躯向枝山打量了一下，问道：
“老伯伯姓什么？”枝山道：“姓祝”。文宾笑了笑道：“祝伯伯唤我做甚？”枝山道：
“唤你进去暂坐片刻，也许二爷会得出来。”文宾便不客气，跟着枝山入内，在旁边一张椅
子上坐下。枝山道：“请问大姑娘芳龄多少？”文宾假作呆了一呆，隔了片晌，才说道：
“祝伯伯，我们豆腐店里只有划方豆腐干，没有什么方菱圆菱。”枝山笑道：“大姑娘，你
缠错了，我问的芳龄多少，便是问你年纪多少。”文宾笑道：“原来芳龄便是年纪。奴家的
芳龄一十七岁了，请问祝伯伯芳龄多少？”这句话引得祝枝山发笑。便道：“你问我么？虚
度三十九岁了。”文宾假作娇嗔道；“祝伯伯这般瞎话四，奴家已告诉你芳龄一十七岁，你
怎么说许大三十九岁了？”这句话又引得祝山大笑，也想这许大端的笨不可言，他把“虚度”
二字当做“许大”二字。他这个人简实是“聪敏面孔笨肚肠”，看来不配和他通文的。便道：
“大姑娘，你又缠错了，我说的虚度三十九岁，是说我的年纪三十九岁。”文宾笑道：“原
来祝伯伯也叫做许大？你既然姓许，怎么又姓祝呢？”祝山拍手大笑道：“姑娘，你专会呕
人发笑，我不和你通文了。你简直胸无点墨。”文宾瞧了瞧枝山的手指道：“怎么祝伯伯也
是六指头？”枝山惊问道：“你又见过谁是六指头来？”文宾道：“奴家听得周二爷有个好
朋友，写得一笔好字，便是江南第二才子祝枝山，也是六指头。祝伯伯，你可认识他？”枝
山听得唤他江南第二才子，不禁心花怒放，他斜着眼睛，捋着颔下的胡子，笑嘻嘻说道：
“大姑娘，实不相瞒，江南第二才子祝枝山，便是老夫。”文宾又假作诧异的模样道：“祝
伯伯，你说谎了，江南笫二才子不是老虎，却是洞里赤练蛇。”枝山道：“呸！你“当着和
尚骂贼秃”了，我便是祝枝山，人家唤我洞里赤练蛇，这个人一定要入十八层地狱。”文宾
听着，便即起立，捧着胸膛，向枝山福了两福道：“祝大爷休得见气，奴家有眼无珠，不知
道你便是江南第二才子。祝大爷，奴家这番到来，虽然是看周二爷，其实要看你祝大爷。”
枝山道：“你来看我做甚？”文宾道：“祝大爷的书法四远驰名，张小二得了你祝大爷写的
扇子，一换便是十多两银子，母子俩便可安安稳稳的过年。杭州人谁不称赞祝大爷的义气？
谁不称赞祝大爷的一笔好字？不识好歹的苏州人，替祝大爷起这恶毒的绰号。祝大爷说这个
人一定要入十八层地狱，奴家却说这个人一定要入三十六层地狱。祝大爷是菩萨肚肠，活佛
的心，怎说是洞里赤练蛇呢？”枝山听了好不快活，自思生平知己半在巾帼。在嘉兴时，为
着一首诗受那芙蓉姨太太百般优待；在杭州时，又为着一柄扇子，受那许大姑娘的抬举。便
道：“大姑娘，你真是祝某的知己。你今夜到来看我，可是要我赠你一柄扇子？”文宾又起
身福了两福道：“祝大爷竟是未卜先知，奴家来看周二爷，便是央托周二爷向祝大爷说，送
给奴家一页扇面，好教奴家在兄弟面前说的嘴响。”枝山道：“这话怎么讲？”文宾道：
“只为祝大爷赠给张小二扇面的事，是奴家兄弟许二告诉奴家的。许二说，祝大爷的字怎么
值钱？我们豆腐店里做了一朝，不及祝大爷笔头上一转笔毛。奴家问许二：‘你说的祝大爷
住在那里？’他说住在隔壁周府，奴家说：‘既然住在隔壁周府，你姊姊也会向他讨取一页
扇面。’许二说：‘你休夸口，祝大爷的字岂肯轻易下笔？奴家便和许二赌个输赢，今夜奴
家讨得祝大爷所写的扇面，许二做三声狗叫，讨不得祝大爷的扇面；奴家做三声狗叫，好大
爷，亲大爷，菩萨肚肠的大爷，活佛心的大爷，你成全了奴家罢！”枝山被文宾连灌着迷汤，
益发神魂颠倒，便道：“你们也赌着东道么？奇哉怪哉！”文宾道：“难道祝大爷也和谁赌
着东道来？”枝山道：“没有，大姑娘，我告诉你，祝某的字本来不肯轻易下笔的，今夜瞧
着你大姑娘的分上，便破例替你写一页扇面。好在我过嘉兴时，有人送我多页扇面，即刻便
可一挥。可惜没有人替我磨墨，我的僮儿又上街看灯去了。”文宾道：“奴家替你磨墨可
好？”枝山道：“再好也没有。从前贵妃捧砚，今夜佳人磨墨。我祝某的艳福真不浅啊！”
文宾暗暗好笑，这胡子快要上当了。便由着他咬文嚼字，不去睬他。只弹了弹烛花，把案上
砚台加了几滴水，执了一锭仿古名墨，轻圆流利的磨将起来。枝山正取着扇面，预备挥洒，
陡见那大姑娘磨墨的姿势分明是个惯亲笔砚的人。他既是豆腐店里的女子，磨豆腐是在行的，
磨墨是不在行的。现在瞧见他磨的这般轻圆流利，不禁涌起了疑云。捋着胡须笑道：“老二，
你扮的好像啊！”文宾听了狂吃一惊：被他一言道破，怕不要功败垂成。好在他知识枝山的
脾气，并非真个看出了破绽。不过冒我一冒，看我可有什么惶失措？当下很镇定的说道：
“祝大爷说些什么？奴家不明白。”枝山笑道：“老二，你道我‘浑浊不分鲢与鲤’，你可
知道我“水清方见两般鱼”？文宾放着手中的墨，忙道：“祝大爷，奴家害怕，要走了。”
枝山道：“为什么要走呢？”文宾道：“祝大爷可是有疯癫病的？好好的和你讲话，你忽然
着了邪魔似的，老二长，老二短。口中喃喃呐呐，说这不明不白的话，好不怕人。”说罢，
返身便走。慌得枝山把他拖住，便道：“大姑娘休得害怕，这是我一种习惯，叫做“胎里毛
病”，心中想着什么，一个不注意，口中便要说将出来，并不是疯癫。大姑娘，依旧请你替
我磨墨，你磨墨的样子确是在行，一些水也不会泼出砚外。”文宾肚里明白，原来在这分上，
几乎露出马脚来。便笑着说道