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纸书胜于十万雄兵，管教得胜回来。秋香会得回到相府，唐寅会得登堂谢罪。夫人，这红旗
捷报，请你拭目以俟可也。”华老说罢，便匆匆的到二梧书院把收藏的一纸文契检取出来。
可惜他没有细细覆看一遍，要是覆看一遍，便可以看出破绽，这一纸书算不得什么证据了。
只为他心粗了一些，急急的便把来纳入怀中，以致下文饱受多少奚落，暂时慢提。且说婆媳
三人送过华老以后，依旧回进中门。惟有华文、华武恭送华老登舟，直待开舟以后方回府第。
按下两个踱头，且说华老带着华平、华吉赶往苏州，要和唐伯虎大开谈判。开舟的时候
已近午初，好在一帆风顺，增加速率，华老在舟中自斟自酌，聊解寂寞。吉平两僮，侍立左
右。华老便问书僮，你们预料情形，此番到了苏州唐寅可肯见我？华平道：“小人的愚见，
唐寅听得太师爷到来，一定带了秋香，惧罪潜逃。”华吉道：“小人以为唐伯虎听得太师爷
一到，他便带了秋香伏地请罪。”华老笑道：“你们的主张不同，须得说明原故。华平，你
把逃的缘故讲来。”华平道：“这番太师爷亲到苏州，这是出于唐寅意想以外的。他以为相
府中失去一名丫环，没有什么大不了事。何况太爷已把这婢女嫁他。临走时又不曾卷物潜逃，
谅他料不到太师爷会得亲自上门问罪。他知道太师爷到了苏州，一定挈着秋香逃避不迭。所
以小人想来，太师爷便到苏州，也不会和唐寅会面。”华老又问华吉道：“你把你的见解讲
来”。华吉道：“小人以为唐寅断然不敢和太师爷避面，他知道太师爷上门问罪一定带着卖
身文契而来。文契上虽没有写着他的真姓实名，不过确是他的亲笔。无论如何总赖不掉。他
怕太师爷把文契向衙署出首，他只得向太师爷叩头伏罪了。”华老点头道：“你也猜的不
错。”又捋着鬚髯道：“一个猜他匿踪，一个猜他认罪。二者必居于一是矣。”比及华老酒
饮完毕。撤去残肴，由书僮们搬到后舱去享用。华老向例每逢饭后，须得小睡片时。这一睡，
因为方才太劳碌了，比着平时多睡了半个时辰。待到一觉睡醒，只听得市声鼎沸，好像已到
了热闹所在，推窗观看，却是七里山塘，市廛繁密，有多少年轻子弟，都是遨游虎丘回来。
夕阳中帽影鞭丝，如入画景。这一天，是上已良辰，嬉春士女分外热闹。“七壁山塘水亦
香，”塘河中还有许多画舫，载着粉白黛绿，奏动那管弦丝竹之声。华老左顾右盼，不觉寂
寥。华府的坐船到了闾门外码头，便即停泊。舟人系了缆绳，正待另换小舟，摇入城关，其
时船旁正泊着一只轻舟，里面有一位绅士出舱招呼道：“老太师快过船来，兄弟侯久了。”
华老听得是他亲家杜翰林杜颂尧的声音，好生奇怪，便到船头笑问着亲翁怎会未卜先知，预
知华某今天来游贵地。杜翰林笑道：“兄弟怎有这本领？只不过今天老祝前来通知说老太师
旁晚必然赶到苏州，却令兄弟在此守候。”华老大惊道：“老祝真有神谋妙算也。”正是：
大索逃人华相国，巧施妙计祝先生。
欲知后事如何，且看下回分解。
程瞻庐《唐祝文周四杰传》
第八十九回
杜太史停舟迎远客
祝解元开帐索吟髭
华鸿山对于唐、祝、文、周四才子，最惧的便是这条洞里赤练蛇。自从昨天登门参相，
被他小试伎俩，把华相府中闹得七颠八倒，笑啼皆有。华老益信祝枝山的诨名，真个名不虚
传了。此番船到苏州，却不料已被祝枝山知晓，敢是他袖里阴阳，有这神机妙算，因此站在
船头惊奇不已。杜颂尧却请华老过了小船，以便谈论。于是华平华吉把主人扶上邻舟，一切
随带的东西都运了过来。这只船比上不足比下有余，比着华老的坐船，确乎比不上，比着城
中的游艇，这便是一只双开门的大船了。只为进了城关，河道浅狭，相府中的大船，不便驶
行，所以华老每到苏州，总把坐船停在城外码头，自己或坐轿，或换小舟，进城关访候亲朋。
有时在动身以前，写信通知亲朋，何日方可抵苏，那么亲朋雇了船只，先在河埠迎候。这是
常有的事，不过今日动身，出于仓卒，亲朋都不曾知晓。杜颂尧怎会听了老祝之言，前来迎
候。这便值得华老惊异不置。宾主进了中舱，华平华吉自和杜升在船头讲话。舟子已解了缆
绳，橹声欸乃，直进水关。华老不及和杜颂尧叙那寒暄套语，便问他怎么会得着老祝的通知，
预料华某有姑苏之行？杜颂尧笑道：“老太师如何倒问起兄弟来，这是你昨天亲向老祝说的，
来日傍晚一定抵苏，代达敝亲家，雇着扁舟在河埠相候。”华老笑道：“奇哉怪哉，这是老
祝撒谎，老夫何尝说过这句话来。”杜颂尧道：“请问老太师，既没有向老祝道过这句话，
如何不先不后，老太师恰在今天傍晚，舟抵吴门？”华老道：“这件事一言难尽，少顷和你
细谈。”当下嗟叹了一会子，又问颂尧道：“亲翁，你见了老祝，他可曾向你谈起什么事
来？”杜颂尧笑道：“老祝怎有好话说出，老太师不用问罢”，华老听了奇怪，定要盘问根
由。杜颂尧道。“总而言之，‘狗嘴不出象牙’罢了，老太师听他做甚。”华老见他吞吞吐
吐，便道：“亲翁，我们既是至戚，又是好友，老祝无理之言，但说何妨？老夫姑妄听之，
只算老祝放屁便了。”杜颂尧道：“老祝提起老太师，说听得东亭镇上，又开了一家当铺，
规模是很大的。老太师不惜屈尊降贵，天天到当铺子里去察看帐目。”华老道：“老祝完全
造谣，可谓毫无根据。华姓的当铺，除却隆兴当铺，更无别家。况且经营当铺，都由当铺里
的总经理全权掌管，东家并不前去查帐。只不过到了年底，开一份红帐，给老夫过目便是了。
所以隆兴当铺里的事，全由宋悦峰管理，老夫未当顾问。岂有新开了一家铺子，老夫不惮跋
涉，天天去上铺子的道理？”杜颂尧道：“不但老太师这般说，兄弟向老祝也是这般说。只
为府上开设当铺，兄弟谊属葭莩，断无不知之理。多分老祝轻信了人言，以致有这误会。谁
知老祝大笑道：‘东亭镇上新开的大当铺，不是老太师开的，却是小唐开的。这当铺子的牌
号，唤做“康宣当铺，”老太师确乎天天去上康宣的大当。”华老皱眉答道：“上了康宣的
大当，确有其事。”说时便把去年八月十三日康宣投靠情形，略述一遍。杜颂尧道：“记得
这一天，兄弟恰恰造府奉访老太师。”华老点头道：“便在这一天，恰才写过文契，适逢亲
翁光降。老夫知道亲翁怜才心切，曾唤他出去叩见亲翁。他却花言巧语推托不去。当时瞒过
了老夫，事后思量，分明他恐怕破露机关，所以不敢出面。后来冯良材姻侄到来，他和冯良
材是中表兄弟，也是恐怕破露机关，自称有病，不敢出头露面。老祝说老夫上当，这倒不错。
他又说些甚么？”杜颂尧道：“他的说话总是哑谜似的，他又说，老太师贪了一块糖，赔了
一个房。多了一张床，贴了一副装。”华老道：“第一句还有些意思，糖者唐也。这是说老
夫赏识那乔妆书僮的小唐，以下三句是什么解呢？”杜颂尧道：“兄弟那时也只猜出一句，
以下三句，便要请问老祝。他说，老太师恋着小唐，不惜把青衣中的翘楚，唤做秋香的赏给
他做妻子。听说秋香才貌无双，老太师很有把他纳作偏房的意思。现在为着小唐，只得忍痛
让去这个偏房。将来贪着这门亲戚，或者把小唐认作东床，倒贴一副丰厚的嫁妆，也未可知。
这便叫做贪了一块糖，赔了一个房。多了一张床，贴了一副装。房者偏房也，床者东床也，
装者嫁装也。”华老道：“这是老祝胡言乱语，不值一笑。老夫自从告归林下，研究关闽濂
洛之学，久把风情月意付诸东流。况且两儿都已成室，向平之愿完全都了。决不会自寻烦恼，
图娶什么偏房。要是唐寅久居相府，没有夤夜逃奔的事，那么把秋香认作女儿，把唐寅认作
东床，将来补送一份装奁，也是意想以内的事。现在却不能了，这一对男女，都是忘恩负义
之徒，老夫特来问罪，不是认亲。老祝号称智囊，在这分上他却猜错了。”说罢，—阵冷笑。
杜颂尧见他盛气难侵，只好唯唯诺诺，不赘一词。又问及公子的功课情形，华老道：“论及
功课，却不能不归功于唐寅了。两儿宛比石田，任凭什么春风化雨，石田中不见萌芽。惟有
唐寅伴读了几个月，居然生气蓬勃，大有欣欣向荣之象。今年出应童子试，或者可以博得一
领青衿，这却不能不感谢唐寅的。只可惜他有才无行，他要入相府，也不用做这低三下四的
人，有了他的声名和才学，老夫礼聘他做西宾，也是应该的。只须宾主相投，便赠他一名俊
婢，算做谢师，他便可以正大光明把秋香娶去。可惜他舍正路而不由，行这不可告人的事。
卖身投靠，还落了一纸亲笔的文契。老夫此番上门问罪，看他有何颜面和老夫相见？ ‘凭
君汲尽西江水，难洗今朝满面羞。’”杜颂尧道：“老太师暂息雷霆，此事还当三思。唐子
畏不惜名誉，甘作青衣，又干了这载艳潜逃的勾当，老太师登门问罪，他便百喙难解。但是
兄弟的意思，老太师不妨网开一面，遣人向他开导，教他挈着秋香，亲到东亭镇去负荆请罪。
他若不依，然后上门问罪，也不为迟。”
华老道：“他若自认前非，老夫也不为已甚。况且两儿的文字，正待名师提携。他便不
肯在老夫那里坐拥皋比，也得教两儿遥从他做改笔先生。若得他点铁成金，使两儿有所成就，
一切前嫌自可不计。”杜颂尧道：“那么有了一个办法了。今夜便请老太师在舍间住宿，子
畏那边，最好有一个和他关切的人，先在今夜向子畏竭力开导一番，以免明日登门问罪，使
他当众丢脸。”华老道：“唐寅的表兄冯良材是二小媳的哥哥，他和唐寅很是关切，不如遣
人请他到来，托他做一个调停的人。”杜颂尧道：“他是冯通政的公子，和子畏谊关至戚。
托他调停，再好也没有。”舟中宾主闲谈，不觉船抵河岸。杜颂尧吩咐杜升上岸，备轿相迎。
华老道：“这里离太史第不远，我们上岸步行便是了，何用坐轿。”于是宾主登岸，同到城
隍庙前杜颂尧的宅中。
正待进门，忽的来了一个少年，向华老深深一揖道：“姻伯果然光降吴门，小侄侯久
了。”华老抬眼看时，便是方才说起的冯良材，不禁大喜道：“老夫正欲奉访足下，却不料
‘邂逅相逢，适我愿兮。’”冯良材又招呼了杜翰林，堆着笑颜向华老说道：“姻伯今天降
苏，小侄已预得消息，是枝山向小侄说的。他教小侄在杜老伯府上相候。但是候了良久，不
见二位到来。因此在太史第左近徘徊瞻眺，果然得和二位相逢。”华老道：“老祝的袖里阴
阳，无一不中，这胡子又是可爱，又是可畏。”杜颂尧便请华老和冯良材同到里面谈话。好
在唐寅在华府经过的情形，不须华老报告，冯良材已在老祝那边得知详细。他口口声声也说
唐寅的不是，又问华�