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细思量，还是侍奉你老太太的好。”太夫人道：“你又过虑了，我既已许你做螟蛉女儿，迟
早总有这一天，决计不会食言的。你若不信，你便改换称呼，你唤我亲娘，我也可唤你一声
女儿，不过我的意思，要把你收为义女，也得广延亲友，大开筵宴，很热闹的有一番排场，
好教大众知晓。要是草草不恭的认为母女，那便近于儿戏了，好秋香，你听了我的话，出去
应选。果然被华安选中了，立对把你开去奴籍，和华安结婚。过了三天五天我便吩咐帐房，
择着吉期，备着柬帖，正大光明的邀请亲朋，来看相府收纳义女的盛礼，以践昨宵的诺约。
好秋香，起来罢。”秋香道：“太夫人肯把婢子收为义女，婢子怎有不信之理？但是仔细思
量，还是不嫁的好。婢子在相府中做太夫人的义女，仗着太夫人的福荫，谁也不敢欺侮婢子。
要是嫁了华安，那便不然了。太夫人纵把婢子当作义女看待，也不过在名分上好听，实际上
却有许多难言之隐。为什么呢？假使婢子是个青衣的身分，嫁给他一个穷小子，任凭荆钗布
裙，旁人却没有话说。要是做了相府的义女，婢子过于寒俭，反而要惹人嘲笑。说什么相府
千金亲操井臼，和小人家妇女一般。到了这时，岂不进退两难？待要锦衣玉食，他是一个穷
小子，万万供给不起。待要井臼亲操，又是妨碍着相国的面子，仔细思量，还是侍奉你老太
君的好。”太夫人道：“秋香，你又过虑了。我把你认为义女，决不是有名无实的。我膝下
无女，你做了我的女儿，怎可以草草遣嫁。不过你主人要笼络华安，—经他点中了你，你立
刻便要成婚，所有桩奁，一时赶办不及。你结婚以后，我吩咐帐房快把五千两纹银，替你置
备一付丰盛的妆奁。三千两纹银赏给你作为居家日用，你也可以呼奴唤婢，不会井臼亲操了。
你成亲时，我还得给你珠环两副，金钏两双，珊瑚玛瑙珍珠的手饰，应有尽有，决不会亏待
了你。好秋香，起来罢。”秋香便在太夫人面前连磕了三个头，方才起立。口中兀自说道：
“婢子的心中还是恋恋在太夫人左右，最好此番出去，也和他们一般落选。这便叫做‘塞翁
失马，安知非福’呢。”太夫人道：“你跪了良久，略坐一会子出去应选罢。”于是秋香在
太夫人旁边告坐，柳眉微皱，杏脸含愁，似乎委屈他的一般。实则他的心版上，已刻着千百
个愿字，他是以退为进的，越是说着不嫁，越是要求着嫁后的权利。他的三种要求都遂了，
明知嫁了唐寅不免私逃回苏，经他三次以退为进的结果，他便逃奔，太夫人也原谅他了。非
但豁免作婢，而且稳稳的做那相府的义女，五千两妆奁，三千两津贴，稳稳的可以到手了。
以退为进，胜于以进为退。自从秋香发明了这个方法，后世重要人物往往抄袭他的秘诀，口
口声声求退，却是口口声声求进。这些要人，大概都是秋香的忠实信徒罢。闲话剪断，言归
正传。秋香坐了一会子，太夫人便催着他出去。
秋香道：“一个人出去羞人答答的。”太夫人道：“我唤三香陪你可好？”春香忙禀道：
“丫头们是不去的了，被那穷小子左一首《黄莺儿》，右一首《黄莺儿》，把我们种种取笑，
现在还要出去，这便是‘挨卖私盐不值钱’了。”太夫人忽的想着方才有两名没有成年的幼
婢，不曾开列在花名册内，不如唤他们陪着秋香同去罢。当下唤着两名幼婢陪着秋香到东鸳
鸯厅上去厅选。两名幼婢很高兴的答应了。
再说唐寅在那东厅上团团打转，足有三十五次，却不见秋香出来。心中好生惊异，默默
的念着《西厢》句调道：“他若是到来，便春生敝斋，他若是不来，似石沉大海。数着他脚
步儿行，靠着这窗槛儿待。”此时的唐寅，只在最后五分钟中挣扎。祝枝山的锦囊妙计所争
的只在这一着，一著不到，满盘都空。他越是不见秋香出来，越觉得爱河多浪，情海生波。
老祝的锦囊。只怕不是如意珠罢。想到这里，区区方寸地变成了茫无涯际的黑海。猛听得里
面一片的催促声音，“秋香姐快些走罢，秋香姐赶快走罢”，分明是小女子的声音。大概是
内堂雏婢，陪着秋香到这里来了。这一片声音，宛似一轮晓月，便觉黑海中大放光明。唐寅
好生欢喜，便搭起着唱喏架子，专待秋香到来深深一揖。又听得秋香的声音道：“桂香、菊
香两位妹妹。不要这般催促啊，你们要去应选，尽可前行。我是万分不愿的，且在后面缓缓
行走。要是你们被他选中了，我便可以免却出去了。”一个雏婢道：“秋香姐不去，我们也
不去了，我们是没有成年的婢女，便是选中了也没用，不过陪着姐姐去瞧热闹罢了，华安哥
哥指名要你出去，你不要推推却却使他久候了。”三个人且行且语，说话的声音是很轻的，
不过这时候静悄悄没有旁人。唐寅侧耳静听，句句入耳。暗想秋香既出中门，任凭姗姗来迟，
总须走到鸳鸯厅上。我且躲在窗外，待他们进了鸳鸯厅，再去相见。于是揭开窗幕悄悄的出
来，闪到转角处静候他们到来。隔了一会子，断断续续的弓鞋声渐走渐近，断断，是他们停
了，续续，是他们又行了。行而停，停而又行。他们果然都进了东厅了。一名雏婢道：“秋
香姐，为什么不见华安哥哥呢？”一名雏婢道：“敢是他在西厅上罢？”接着秋香道：“他
既不在这里，我们回去罢。”唐寅暗想不妙，这个机会错过了，万难再遇。忙把衣襟一整，
揭开窗幕，抢步上前，口称秋香姐姐，两位妹妹，华安在这里奉揖了。接连三个深深的揖，
他们还礼不迭。唐寅道：“这位妹妹没有请教你的芳名。”那雏婢道：“华安哥哥，我叫做
桂香啊。”唐寅道：“桂香妹打扮的很不俗啊。我也赠你一首《黄莺儿》：
妹妹爱梳妆，
真不愧，
桂花香。
轻轻年纪玲珑样。
瘦瘦容庞，
淡淡衣裳。
小姑未解春心，
且到了，
年华三五，
预备做新娘。
桂香妹对不起，且到了十五芳龄，再和你做媒罢。这位妹妹的芳名，还得请教。”那雏
婢扭扭捏捏的说道：“我叫菊香啊。桂香十三岁，我比他大一岁。你也不见得中意的罢。”
唐寅道：“无论中意不中意，我总赠你一首《黄莺儿》：
妹妹爱芬芳，
真不愧，
菊花香。
东篱嫩蕊无人赏，
未许轻狂，
虽敢轻狂，
求凰曲子今休唱。
且到了，
年华二八，
赶制嫁衣裳。
菊香妹对不起，待到了二八芳龄，我来替你做媒罢。”桂香菊香毕竟年龄幼稚，未解风
情月意，都说华安哥哥多谢你，千万放在心上，到了那时，你不替我做媒，我是不依的。唐
寅笑道：“两位妹妹放心，我是决不食言的。秋香姐那么轮着你了。可要赠你一首《黄莺
儿》？”秋香笑道：“你道了一句不中意的便够了，唱什么黄莺儿呢？”唐寅笑道：“秋香
姐，你要小弟说中意，小弟便立刻道出一百个中意。你要小弟说不中意，任凭刀加颈上，剑
指胸口，小弟决不肯道一个不字。秋香姐听者《黄莺儿》来了。
生**秋香，
待飚下，
不能飚。
西厢待月浑相像。
你是莺娘，
我是弓长，
勾消一笔风流帐，
我与你，
姻缘美满，
戏水效鸳鸯。
秋香姐，小弟点中你了。洞房花烛以后，做一对戏水鸳鸯罢。”秋香啐了一声，羞的两
朵红霞，直透芙蓉颊上，向着雏婢说道：“两位妹子，我们进去罢。”这时候华老遣着华平
来探消息，唐寅道：“华平哥哥，小弟已点中秋香了。”华平翘着大拇指道：“这是头儿脑
儿顶儿尖，华安兄弟，你多么大的福分啊。”唐寅笑道：“这都靠着太师爷的宏福，小弟要
到书院中去叩谢大恩。”于是跟着华平同到书院中见了华老，自有一番感激涕零的说话，无
须细表。华老道：“华安，你的眼力很好，阖府丫环你都视若无物，单单看中了秋香。他不
但面貌好，性情好，而且书函文墨，女红针黹，件件都好，你主母曾向我说，这个使女将来
要认为义女，替他择配一个如意郎君，断不嫁低三下四之人。现在赏给你做妻子，是我夫妇
俩特别破例。你谢了我，还得进中门去谢谢这位老主母。”唐寅道：“小人谢过了太师爷，
正想要去谢谢老主母。小人没有太师爷、太夫人这般特别加恩，只好永远埋没在僮仆中间，
永远捱受老祝的嘲骂。现在不怕他了，他要嘲骂小人，小人便可扭住了他，和他评理。看他
再敢这般大言不惭，目中无人。”华老道：“你既感激我们俩的大恩，从此以后你该怎样图
报？”唐寅道：“小人安排着粉身碎骨，报答大恩。”华老道：“也不要你粉身，也不要你
碎骨，我只把那大郎二郎付托与你。我也不想他们飞黄腾达，和我一般。我只希望今年应试，
他们都考取一名秀才，总算读了多年的书，有了一个交代。这个责任你能担当得起么？”唐
寅道：“两位公子的天赋并非愚鲁，只为以前西席教授无方，以致艰于进步。一经小人指导，
公子们的学问已非昔比了。若要博得一名秀才小人以为易如探囊取物，情愿在太师爷面前负
着全责。至于将来科第的问题，考取两榜，却不敢必。考中一名举人，这也是意想中事。太
师爷但请放心便是了。”华老掀髯笑道：“大郎二郎若有寸进，这都是你的功劳，正不枉我
一番抬举也。你的主母在紫薇堂上坐着快去谢赏罢。”唐寅辞了主人，便到里面去拜谢太夫
人。才到中门旁边，管家婆已向他殷勤道喜，唐寅笑道：“这都是仗着乾娘的福分，才有这
一天。拜托乾娘到里面去禀告太夫人，说书僮华安特地前来谢赏。”管家婆教他在中门外暂
立，自到里面通报，无多时刻，出来回复道：“太夫人有命。教华安无须谢赏，且待结婚以
后，向太师爷太夫人行礼便是了。”唐寅知道太夫人忙着替秋香整妆，无暇和他相见，只得
退了出去。才到外面，听说华老盼咐老总管替他们新夫妇安排一切结婚礼节，又令家丁们在
后花园打扫几间房屋。一切器具床榻，早早布置，作为华安藏娇之屋。大厨房小杨也奉太夫
人之命，赶办喜筵。他是很感激华安兄弟不肯夺人所好，所以今天办的菜肴，不惜工本，特
地讨好。东鸳鸯厅作为拜堂的地方，挂灯结采，好不光耀。唐寅已卸除了罗帽直身，戴着文
生巾，穿着海青，手摇折扇，足蹑皂靴，已不是奴才打扮了。乐工掌礼等人，可以一呼即至，
俗语说的好，“有钱不消周时办”。一切结婚手续，正在布置之中，忽的门公王锦入内察报
说，启禀太师爷，无锡县知县何戡何老爷来了。
列位看官，须知这位何知县便是前书四十二回中。大踱二刁和他扳谈的人。他见两位呆
公子不成模样，曾道两句“龙生犬子，凤生鸡雏”，后来被华老知晓了，做了一首诗向他问
罪，何知县好生惶恐，亲自登堂伏罪，方才无事。从此以后，何知县逢时逢节，加倍殷勤，
到相