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钟司令夫妻的葬礼举行了，古钟号遇难官兵的葬礼也举行了，然而许乐的葬礼却在某些人的强烈反对下，没有被人提及。
穿越空间通道的宪章光辉触角，早已搜寻不到许乐的芯片脉冲，判定此人死亡，可联邦里很多人依然在做着无望的等待，等待着某种奇迹的发生。
可如果奇迹发生的次数太多，也就不能称之为奇迹，不同星球上不同的季节过去，那边依然没有传来任何消息。
为了那场即将掀开帷幕的壮阔宇宙战争，联邦内部进行着周密而紧张的准备，在这种大背景下，在联邦民众狂热集体意识的强大压力下，很多纷争被暂时压制，身处西林的田胖子、李疯子、邰家太子，也不得不做出各式各样的妥协，一种和谐同光共赴时艰为大局牺牲的气氛笼罩着无数星系，此时此刻，总有些人很容易想到某个似乎从来都不知道妥协，也很可恶地没有什么大局观的家伙。
费城湖畔，黑发如瀑般垂于肩后的简水儿，静静站在晨光之中，站在晨光中那位老人的身后，沉默很长时间后，微仰着美丽的脸庞，带着一丝不知承自她父亲还是生母的气息，认真说道：“我知道联邦舰队为什么拒绝我的申请，我也能够猜到您为什么如此认真地阻止我有哪怕一丝机会进入帝国，那肯定牵涉到我的身世。”
“在5460行星上的胜利军事行动，我一直有很多事情想不明白，许乐答应我去查，所以我没有问您，可如今他已经死了，我想自己应该有能力像他那样直接把话问出来。”
联邦军神李匹夫浑浊的双眼微微一眨，抬头望着湖对岸奇崛的山峰，满是皱纹的脸上浮现出一丝含义深远的微笑，似乎对于女孩儿勇敢地提问感到有些欣慰。
然而他终究还是没有回答这个问题，沉默片刻后把话题转到了另一个方面：“我也有一个问题始终想不明白，像你父亲这样的人，怎么能够教育出来像许乐这样的孩子？这场从早到晚的复仇，应该和他冲动的性格无关，只是有时候他所做的决定，连我都有些想不明白。这孩子的行事是如此平静，藏在面容下面的爱憎为什么又如此鲜明？”
“关于他的死，我感到很遗憾。”李匹夫面容平静，用认真的口吻缓声说道：“我曾以为在死前的这几年里，能够看着他以谁都想不到的方式成长，却没有想到他居然死在了我的前面。”
“不过，”老人静静地看了容颜微戚的简水儿一眼，说道：“所有联邦人进入帝国都必死无疑，但他未必。当然……只是未必。”
……
……
一颗闪耀着金属光泽的小行星悬浮在宇宙之中，这里是联邦星域前线最重要的前进基地，凝聚了果壳公司数代工程人员的心血才华，耗费了联邦政府令人咋舌的巨额预算，此刻终于正式投入使用，以此大型信息节点为枢纽中心，将这片空旷星域中的所有信息节点全部联系在一起，直至探入空间通道那头，为联邦大部队进攻帝国提供了强大的支撑作用。
新十七师一团在这座巨型太空基地中已经驻守了三个月。
满脸油污的达文西从W型引擎扭曲管道里爬了出来，往地面啐了一口发黑的唾沫，接过旁边战友递过来的烟盒，掏出一根点燃，然后开始认真地对比技术手册，检讨先前检修时有没有遗漏的地方。
自从那天困于救生舱，无助悲伤看着三翼舰离开之后，七组队员们都变得比以前沉默了很多，纵使现在打散编制，重新归入各个战斗单位，他们依然沉默，只是更加认真地训练自己。
虽然战场上的男人们早就习惯了生离死别，可这次总感觉有些不一样，虽然那个家伙平时话语并不多，甚至有些不起眼，但少了这么一个冲锋在前，退守在后的头儿，还真有些不习惯。
达文西眼角的余光忽然看到白玉兰的身影，马上站起来敬了个标准的军礼，然后恭敬地抽出香烟递了过去。
白玉兰摇了摇头，额前的黑色发丝倏忽荡开，声音有些清冷：“我戒烟了。”
戒烟与复吸，对于这位优秀的军队杀手而言，具有某种自我催眠般的象征意义，既然那个家伙不负责任地死了，三七牌香烟似乎也变得没有什么味道。
说话的时候，白玉兰一直没有回头，他的左脚如以往那般习惯性后缩，蹬在墙壁上，脑袋微垂，犀利如刀锋般的目光在黑发的遮掩下，盯着某处。
那处，商秋正带领着果壳工程部的职员们进行着繁复的数据核算，这位漂亮的天才女工程师，似乎与以往没有什么变化，表情平静，只是脸颊显得瘦了些，反而更添清秀。
这些日子里，商秋在工作，在一直工作，在不停工作，除此之外，什么都没有做。
……
……
议会山长长的石阶下，刚刚结束新闻发布会，表达了对政府进攻帝国本土全力支持的青龙山委员会副委员长，在联邦特勤局特工的保护下匆匆离去，而正准备离开的张小萌，却被记者们重重包围了起来。
“张小萌女士，关于许乐中校的不幸牺牲，您有什么看法要发表吗？”
“只是失踪，”张小萌微微一顿后，平静地纠正道：“联邦至今无法确认他的行踪。至于我个人，我相当赞赏许乐中校的英勇行为，至于联邦社会中某些所谓对英雄主义的反思，我认为相当无礼而且弱智。”
难得堵住这位青龙山的美貌新闻发言人，难得听到她正面评价，记者自然大喜过望，无数问题纷涌而至。然而张小萌在发表了简单却直接的评语之后，再也没有回答任何人的问题，走进了议会山自己的办公室。
办公室的门紧紧关闭，张小萌安静地坐在宽大的椅中，桌面上搁着那副黑框眼镜，很长时间，她没有发出任何声音，任何响动，只是身体渐渐无力地松散，就像是劳累了很多天的人，骤然间再难抑止身体深处的浓重疲惫感。
……
……
“这个无趣且虚伪的女人。”
首都特区郊外林园，那处桌畔有流水的临窗位置，隔桌而坐的两位年轻男女，看着电视光幕上刚刚播放的议会山前画面，同时鄙夷轻蔑发表了相同的评论。
然后两个人同时一愣，施清海迷人的桃花眼里闪过一丝光泽，在食居外轻扬小提琴的伴奏下，对餐桌对面的女子和声说道：“你看，我们终究还是能找到很多共通点的，难道你真的不考虑一下？或者……我们可以尝试着进行一些比较亲密的接触，来寻找一下当年年轻时的感觉。”
“我虽然已经是位母亲，可我从来没有觉得自己老了。”邹郁冷冷看了他一眼，说道：“令我感到厌恶的是，那个家伙生死未知，你居然还有心情追女人……难道你们男人间的友情，就像那些千金小姐之间的情谊一样令人作呕？”
说完这句话，她低下头认真地将精美的食物喂到小男孩儿的嘴里。今天邹郁穿了一件红色的宽松流云裙，光滑的背部肌肤露出大片丽光，依然一朵鲜艳的红花别在鬓角，却全无俗气。
施清海看了一眼餐桌对面那个漂亮如瓷娃娃般的小男孩儿，微微一笑，旋即极为诚恳说道：“正因为他死了，所以我更要像以前答应他的那样，好好地活给他看。”
说完这句话，两个人同时沉默，然后开始不停喝酒，琥珀色的烈酒配上三两块晶莹的冰块，一杯一杯地灌下去，邹郁眉侧红晕渐生，妩媚至极，忽然动念拿小指尖挑了两滴酒水，递到了小男孩儿唇边。
继承了父母优秀生物标记和执拗性情的邹流火，现在还没能掌握足够丰富的词汇，所以在外面时，小家伙总是倔犟地不肯多说话，他好奇地看着母亲送到唇边的指尖，小心翼翼地伸出舌头舔了舔。
邹郁觉得有些痒，心头却是一片温暖，快乐地笑了起来，想到当年那个在夜场里觅醉，借冷酷外表掩饰内心寂寞和不甘的自己，再次确认当初生下这个小宝贝，是自己这辈子做的最正确的事情。
“你……这是在做什么？”施清海有些恼火训斥道。
邹郁根本没有理他，只是一个劲儿地逗弄被辣的皱紧眉头，却始终不肯哭出来的可爱儿子。
施清海未免有些无趣，自我解嘲说道：“也对，我们两个酒鬼的儿子，将来总也是个大酒鬼。”
“我再次提醒你，”邹郁抬头盯着他，美丽脸庞上的妩媚渐渐敛去，“流火父亲一栏的名字，写的是许乐。”
“我从来不会与死人争什么。”施清海摊开双手，忽然语气微沉说道：“不过如果这家伙还活着，争一争或许还是种乐趣。”
两个人再次同时沉默。
施清海思考很久后，终于开口说道：“我是职业的怀疑论者，从麦德林专案开始，一直至今，古钟号遇袭，我觉得还存在很大的问题。”
“焦哥……焦秘书的自杀，确实很有问题，你最好查一下档案，我会提供我所能提供的东西。”邹郁没有任何犹豫，回答道：“不过我相信父亲与这件事情无关，而且我必须提醒你，宪章局都已经终止了调查，这件事情可能比你想像的更复杂。”
“总是要查的，只不过以前我们是两个人，现在那家伙死翘翘，就只剩下我一个，不过我相信如果他还能说话，肯定会大声地喊：查下去！查下去！”
施公子微笑洒然说道：“那样子真的很像个蠢货，可我们总不能让那个蠢货白死不是？”
听到了太多的死字，邹郁低落的情绪终于再难抑制，啪的一声放下酒杯，盯着施清海的眼睛，用她那特有的凛冽妩媚劲儿说道：“你死八百遍他都不会死！”
“也许你比我更了解他。”施清海站起身来准备离开，微笑着说道：“你说的对，那家伙不是在战斗，就是在准备战斗，哪有这么容易死去，或许现在不知道又在什么地方开始他新的征途。”
“当然如此。”邹郁仰起美丽的脸，骄傲说道。
（第三卷《西林的征途》完）
第四卷 星光流年
何以会似戏中主角，悲悲欢欢角色都盘旋，为何明明是觉寒冷，假装何其温暖。世界每天都变，星光背影可留连，星光背影……和流年。
第一章 几千万吨海水
无边无际浩翰的宇宙间，不知该用哪种带着繁字的词汇来形容极远方光芒永恒的星辰。有初凝聚的星云如烟伸出第一根旋臂，有古老不知年岁的星河如银带轻悬，极深的红与极白的冷在幽黑的背景中相隔无数光年遥相对看，冷漠互炫，令所有观者无不感到自身的渺小易逝而生出令身体颤栗的敬畏感。
红蔷薇号上的工作人员们对透明穹顶外的太空景色却已经有些麻木，长年在各种太空飞船上的工作经历，漫长而枯燥的航程，让他们没有多余的兴致与精神去打量透明穹顶外那片星空，再美好的东西也禁不起时间和一成不变的搓磨，初遇时如初恋的少女美丽到惊心动魄，看久后却渐如老妻般面目乏味……
比较之下，这艘豪奢至极的飞船内部设施，还能让新近通过审核加入工作团队的人们感到震惊，尤其是那面碧蓝一片的人造湖，更是令他们感到了不可思议。
帝国的太空飞船从来都是以性能最优、材料最省为目的出发进行工程设计，在亲眼看到这面湖前，谁能想像到，竟然有飞船居然会如此奢侈甚至有些疯狂地容纳了一片人工湖？
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