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“没……没有了，统统送光了。”
强忍将他剥皮拆骨的冲动，少年发挥无与伦比的冷静思考对策。菲莉西亚颤巍巍地举手：“我这还有一点。”安迪和玛丽薇莎也相继拿出私藏的财物。他们毕竟都有经验了，只是这次师父分得太勤快，底货不多。
“嗯，不错。”情况比预想的好，鲁西克转忧为喜，将三个尚有药救的师兄姐划到自己的阵营，指着还一脸傻乎乎的师父发号施令，“你，给我马上去砍一堆柴或者随便什么野菜草药之类，我们会拿去卖。今后钱包由我保管，你每天做十件炼金术的小道具，要实用、漂亮，我也会想办法脱手。其他你什么都不用管，只要负责吃就行。”
肖恩不敢吭声，心里却在抗议：呜呜呜……我才是师父耶……
“还不快去！”
“是……”肖恩耷拉着头走向一旁的树林，彻底屈服于弟子的暴政。
经过这件事，鲁西克也深刻体会到他拜的是个怎样的师父，过去被同样白目的母亲训练出的求生本能全部启动，不但一手包管了财政，连伙食、民生和外交也打理得井井有条。因为肖恩不思悔改，乱花特地给他的零用钱，他还颁布了严格的法律：送多少扣多少食费，要他用实际经验吸取教训。
这天，肖恩就眼泪汪汪地捧着被删减下来的一小块饼，无限萧索地啃着。
看到他这样子，其他人也不好受。菲莉西亚开始偷渡晚上要给义父填饱肚子的点心；玛丽薇莎食不下咽；安迪用哀求的语气道：“没用的啦，露西，肖恩师父就这个性子。你要他坐视穷人受苦，比杀了他还痛苦。”
连饥饿也没用吗？鲁西克无奈一叹，盛了一大碗炖肉走过去：“给。”
“露西！”肖恩喜出望外地看着他，湿漉漉的眸子粲然生辉。鲁西克反射性地摸摸他的头。
他养过狗。
而肖恩也十分受用地蹭了蹭。
“下次节制点。”
“嗯！”
要从陆路到达富裕的南方联盟，必须穿越一片绵延数百里的树海。通过这片潜伏着众多盗贼的森林，就是有名的交通重镇塔拉斯。
此刻正是清晨时分，阳光灿烂却不刺眼；树林里的风特别舒服，送来莺莺鸟语和阵阵花香；蜿蜒的林荫小道上，肖恩师徒步履轻快地走着。玛丽薇莎不时蹲下来，拔起可以食用的野菌放进竹篮。而菲莉西亚无忧无虑地采野花编花环，突然拉拉义父的袖子：“肖恩师父，现在没人，我可不可以叫迪奥出来？”
“可以啊。对了，露西。”肖恩转向身后的小徒弟，“你也可以拿下假发了，南方联盟不排斥精灵。”
“哦。”虽然有点不放心，鲁西克还是脱掉了沉重的假发……他也嫌这东西气闷。肖恩立刻雀跃地蹦到他面前，揉个不停，浮起感动和怀念的神情。
“……”少年终于发现师父有个不太正常的毛病。
另一边，菲莉西亚已经用异能塑像唤出精兽，将编好的花环套在它头上，引来高傲的帝王豹不悦的低狺。与此同时，一个明亮的男性嗓音从苍翠的树冠洒落：“好棒的大猫，可以让我摸摸吗？”
安迪等人急忙摆出警戒态势。早就察觉的肖恩却一派泰然，因为他感到这人没有任何恶意。
说话的是一个少年，十四五岁年纪，姿势不雅地跨坐在枝桠上。绿色的上衣和绿色的绑腿，连露趾的鞋子也是清一色的绿，晒得极为健康的小麦色肌肤，亚麻色的短发有些凌乱，飒爽的眉眼让人油然升起好感。
“你是谁？”菲莉西亚好奇地问道。少年不正经地吹了声口哨：“好标致的小妹妹，我叫华尔特，请多指教。”
“人家不是小妹妹。”菲莉西亚决定给他扣分，顺带威胁，“迪奥也不会让你摸，它会咬你！”
“那我就试试吧。”说着，华尔特一个翻身跳了下来，中途蹬了下树干减轻下坠力，稳稳当当地落在她面前，然后顺顺利利地摸上黑豹的大脑袋，“乖，真是头好豹子。”
菲莉西亚目瞪口呆：“怎么会……迪奥，咬他！”她愤慨地大喊。华尔特下意识地缩回手，戳戳她的额头：“喂喂，你这可是作弊啊。”肖恩也提高嗓门教训：“莉，是你不对，快向人家道歉！”
“……对不起。”菲莉西亚也自觉态度恶劣，瘪着小嘴垂下头。华尔特反而看得不忍，捏捏她的脸颊：“呵呵，别放在心上啦，我这人天生就是受动物欢迎。”手下的触感意外的娇嫩细腻，他忍不住多捏了两下。安迪看出不对，挺枪一刺：“你这家伙，竟然吃莉的豆腐！”
“哎呀。”华尔特险险避过，几个灵巧的后空翻拉开距离，笑吟吟地打了个响指，“真是位粗鲁的骑士大人。”
话音刚落，一群人从树丛里窜出，呈护卫的姿态围住他。其中还有很多是半大不小的孩子。而华尔特也褪去痞痞的神气，指着为首的肖恩，以标准打劫的语气道：“要打此路过，留下买路财！”
这时，一直默默看戏的诺因终于忍不住咕哝了一句：“果然是老鼠生的儿子会打洞，有什么祖先就有什么后代。”显然是不忿菲莉西亚被捏脸，毕竟那张脸和他小时侯一模一样。
其实，他和贝姆特彼此看不顺眼，互相争斗的优良传统，也可以追溯到这一代。
帕西斯和华尔特是他们的前身。
两人的关系恶劣到只能用“势如水火”形容。成天滚成一团，以强烈的肢体语言表达深厚的“手足之情”。每次都要鲁西克把他们分开，再一人一个暴栗才能了事。而仇恨的根源，来自辈分的排行。
只差一点，只差一点他就不是“小师弟”……这叫帕西斯怎么能不郁闷？华尔特怎么能不得意？
“你……你是强盗？”肖恩愕然：这孩子怎么看也不像做这行的啊！华尔特笑道：“是啊，这位大哥是头吧？我们也不会让你们难做，只要……”
嗖！擦过他耳边的银光使每个人都无言地冻住。
“抱歉，我才是管帐的。”鲁西克稳稳地将箭头对着他，绿眸笼罩着如冰的杀意，“不要动，不然下一箭会射穿你的脑袋。”华尔特不由得咽了口口水：这家伙，真是危险人物啊。
“头，你为什么不抓那个小女孩做人质？”身边的部下轻声责怪。
“罗嗦！我怎么能做这种龌龊的事！”踢了他一脚，华尔特双手环胸，无畏地道，“喂，乖乖听话对你们比较好！也许你是可以杀了我，但你杀得了我全部的部下吗？这片森林归我管，上交买路钱是理所当然的事！不想在睡梦里被偷袭，就大家各退一步！你们上交一点钱，我们保证你们平安离开！”听出他并非夸口，鲁西克还是有点疑惑：“你，真的是这里所有盗贼的首领？”
“没错！”自信的语调，毫无虚张声势的成分。
“……多少钱？”估量了一下，鲁西克还是决定妥协，俗话说强龙不压地头蛇。华尔特绽开璀璨的笑靥：“这位大姐真是聪明……”
咻！这次箭射下他一簇鬓发。
“我是男的！”铺天盖地的杀气连肖恩等人也不禁胆寒。盗贼们则是不怕死地大呼小叫：这么美丽的人竟然是男的？
“呃……抱歉。”因为是自己理亏，华尔特也没有生气，搔搔头，流畅地报出一串数字，“按规定大人十枚银币，小孩五枚，你们加起来总共30银币，再打个半折15枚。”
还可以接受。鲁西克镇定下来，朝身旁的师兄使了个眼色。安迪会意，解下他腰上的钱包，倒出十五枚银币，另外装了个布袋，挂在箭上。
咚！随着摇晃的箭杆，钱袋不偏不倚地落在中央。
“真是神射手。”华尔特不吝赞扬，正要叫人去拿，身后传来一个急切的声音，“头，不好了！”
“什么事？”
“又有尸体被从城里丢出来了！”
“该死！那帮疯子！”咒骂了一声，少年原本明快昂扬的脸闪过浓重的阴影，做了个收钱走人的手势，走出几步，转身道，“给你们一个忠告，不想死的话，就绕路别去塔拉斯！”
盗贼们顷刻间退了个一干二净，留下肖恩等人不明所以地发着呆。
“似乎不是危言耸听。”鲁西克收起长弓，转向师父，“如何，肖恩师父？”肖恩为难地道：“这个嘛，如果不去塔拉斯，就拿不到过境许可了。我三年前办的那张已经过期了，而且只有我和莉的份。”鲁西克沉吟道：“那就只有去了，是不是先搜集一下情报比较好？”
“不必这么麻烦吧。”安迪持反对意见，“我听说塔拉斯的治安很好。再说，一个边境城市就畏首畏尾的话，将来怎么面对圣域的追兵？”鲁西克不得不承认他说的有道理：“嗯。”
换作华尔特在场，也不会再阻拦。因为和圣域相比，塔拉斯那批人确实是上不了台面的小角色。
但是，他会先请他们去看脑子，竟敢惹圣域。
菲莉西亚大力支持安迪，在她看来肖恩是无敌的。玛丽薇莎没意见。于是一行人按照原先的行程，继续上路。
之后再没有盗贼出现。走出森林的一刻，菲莉西亚回过头：“那个叫华尔特的人的确没骗我们耶。”肖恩也朝那片浓郁的绿色投以充满好感的目光：“嗯，是个诚信的好孩子。这么小就当首领，也一定有两把刷子。”
“他应该算是‘义贼’吧？”安迪不无钦佩地道。鲁西克不以为然：“贼就是贼，再怎么美化也改不了邪恶的本质。”他对那种摄取他人钱财甚至生命的人没好感。
“可是，他们也是不得已的吧。有很多和我们差不多大，肯定是孤儿。”玛丽薇莎感同身受地道，“我们那时侯，都好崇拜那些劫富济贫的大盗，因为他们才是真正为平民着想的人。”
“嗯……如果真的是劫富济贫，倒也可以原谅。”
“希望那些孩子不要引起当权者的注意。”虽然很想帮忙，但自己有几两重肖恩还是清楚的，他救不了全天下的人，只能帮助力所能及的对象，事实上，光是身边几个孩子，就让他感到责任重大，“我们走吧。”
菲莉西亚等人一齐点头。
当一座沐浴在夕阳下的城市跃入眼帘，肖恩一凛，顿时明白了华尔特的意思。
那座城，怨气极重。
“肖恩师父？”瞥见他凝重的神色，弟子们不安地询问。肖恩回以明朗的浅笑：“没事。”
哪怕龙潭虎穴，也只有闯了。何况这种阵仗，他还不放在眼里。
随着距离的接近，城市的全貌渐渐清晰。石造房顶都反射着绚丽的彩霞，看来金碧辉煌；耀眼的灯火构成壮观的光海；喧闹的人声扑面而来，这是一座灯红酒绿的繁华不夜城。
找了家干净的旅馆下榻。菲莉西亚等人因为累了一天，吃过晚饭就回房睡了。肖恩却没有睡意，抱胸坐在床上，定定望着窗外的夜空。今晚的月色狂乱，无拘无束地释放着清冷的银辉，仿佛要唤醒人心深处蛰伏的野兽。
魔性之夜。
怨灵的哀号在耳边回荡，再也忍耐不住，肖恩悄悄披衣下床。确定一旁的安迪和鲁西克没有被惊醒后，溜出房间，在门上挂了个护符。隔壁菲莉西亚和玛丽薇莎的客房也如法炮制，又画了个传送法阵，确保万一出事他能第一时间赶回。
然后，他循着死灵法师特有的感觉，来到塔拉斯最颓废的一角。
这里唯一出现的色彩只有街道两旁俗艳的招牌灯，黯淡而偏红的光芒像是黑夜里恶魔的双眼。男子的粗吼和女性轻佻的笑声不时传出薄薄的木板门，污浊的空气里弥漫着色情和迷幻药的味道。