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“……你这家伙，还笑！”肖恩恼羞成怒地拿下碗，往他头上扣去。以毫厘之差躲过，维烈顺势倒在地上打滚：“哈哈哈，笑死我了，哈哈哈……”肖恩咧开一抹阴笑：“笑？好，我让你笑个够！”
“啊！”下一秒，维烈拼命闪避对方的双手，“住手！哈哈……哎呀，哈哈哈……停……”
“笑啊！再继续笑啊！”
“哈哈……你太……哈哈哈，过分！不……不行了……呜哇……你还……我要杀了你！”
“哟，发威了。”
当下两人扭打成一团，从屋顶的这头滚到那头，再从那头滚到这头。
“哈、哈、哈……”
“呼、呼、呼……”
半刻钟后，粗重的喘息为这场毫不雅观的格斗划下句点。维烈余怒未休地一拳甩过去：“你这家伙，差点害死我！”肖恩不甘示弱地回嘴：“是你先笑我的！”
“我只不过笑你两声，你就挠我痒，还咬人……有你这样打架的吗？！”
“你还不是把我举起来乱丢！戴力量手镯，犯规！赖皮！”
刚刚熄下去的战意又随着吵架升温，两人不约而同地扑向对方，再次扭打起来，直到精疲力尽，连一根手指也动不了为止。
“真是的……”好不容易恢复了点力气，维烈一手捂住脸，逸出轻轻的笑声，“我头一次玩得这么疯。”
“不好吗？证明你是个活人……会哭，会笑，会生气。”
“嗯。以前，我都快忘了这种感觉了。因为父亲总是叫我自制，不能动情，不能失去理智……”
“呜哇……你父亲好变态！”肖恩睁大眼。维烈捶了他一记：“不许说我父亲的坏话！他这样说是有原因的。我是摩耶的宰相，大家的主心骨，我一垮，大家怎么办？”
“那也不能这样啊！”肖恩坐起来，使劲给他捶回去，“你又不是铁打的，一直绷得紧紧的不要疯掉！偶尔的玩乐也是需要的！”维烈的神情朦胧起来：“事实上，我是很累，很累很累。”
“那就休息啊。”
“可以休息吗？”
“废话！”
“废话……从来没人这么对我说。我也不敢问可不可以休息。”维烈扯了扯嘴角，“肖恩，我父亲的助手一直瞧不起我，我很难过，一心想做出番成绩给他们看，可是我很笨，从来达不到他们的期望，不管我多么努力……”
“那又不是你的错。”肖恩皱起眉。
“我知道！可是，我没办法不在意！我在意他们的眼光，在意他们的态度！不过……我最希望的还是，父亲能对我刮目相看。”
“刮目相看啊。”肖恩将两脚伸得直直的，双臂撑在身后，仿佛想起什么似地吐了口气，“我也有过这种想法。”
维烈一怔，回忆片刻，吃吃笑起来。
那是他到肖恩家第四年发生的事情。珂曼家主终于决定教十岁的小儿子召唤术，然而这位十项全能，文武双全的“萨桑之子”，就如大贤者预言的，无论如何学不会。小鬼倔脾气发作，卯足了劲练练练，整整一个月，废寝忘食，弄得人瘦了一大圈，洁西卡和莫里瑞心疼不已。
一晚他受两人所托去劝解，还没进门就听见嘤嘤的哭泣声，走进一看，床上鼓鼓囊囊的一团，活像颗蚕茧，要多可笑有多可笑。
“……今晚你笑上瘾了是不？”肖恩也知道他在笑什么，咬牙切齿地亮出拳头。
“哈哈哈，抱歉。”维烈竭力忍住笑意，“但是……咳！你那个时候的样子，真的好好笑。”
那一夜，他什么也没说，只是抱着那颗“蚕茧”到天亮，因为他再清楚不过，这种心结只有本人打得开，旁人的开导毫无用处。
“后来怎么样？”
“后来？对了，你第二天就走了！”肖恩投来恶狠狠的一眼。维烈苦笑道：“现在不要算旧帐好不好？”他也是身不由己啊！肖恩又瞪了他好一会儿，才愤愤地道：“还能怎样，当然是放弃了！”
“放弃了？！”维烈愕然。肖恩的个性他很了解，虽然平时大大咧咧。又开朗又豁达，可是一旦固执起来，哪怕撞得头破血流，也是一股劲地往前冲。被强制转头还有可能，但……自己放弃？
“因为想通了。”肖恩平静下来，仰头凝视夜空，“即使学不会召唤术，我也还是我。”
“……”
“第二天，姐姐病了，我才发现，她好瘦好瘦。义父也是，瘦得一把骨头。一定是那个月他们陪着我吃不好睡不香。我后悔极了，拼命道歉。姐姐说如果你要我们原谅你，就把早饭吃完。”
“我一边吃一边哭，好几次咽不下去，那顿饭是我有生以来吃得最痛苦的一顿。那时我就明白，比起我学会召唤术，成为了不起的召唤师，继承珂曼家，他们更希望我健康快乐。当然，每次被其他亲人嘲笑时，还是很难过，但是扬眉吐气的代价是义父和姐姐的话，我宁可不要！”
维烈怔怔听着，脑中闪过几个画面：为了让父亲和父亲的助手们刮目相看，而成天泡在实验室的自己；总是突然出现在手边的便当盒，在门外探头探脑的小身影；还有……原本没他哄就不肯睡的小鬼们一个个变成早睡早起的好孩子。先是最宝贝头发的菲亚斯头发上粘着小黄瓜；然后是最宝贝脸的弗雷德脸上黑乎乎的；最后是卡蒂丝十根手指红红的像受了伤。对应的，他的便当盒里就有切得奇形怪状的黄瓜；炸得焦黑的鸡腿；让人看了就倒胃口的番茄汁拌饭。最喜欢撒娇的伍菲不再缠着他抱；从来没主君架势的艾尔拉斯开始甩大牌，规定他几点必须入睡……一点一滴，被他忽略的关怀涌上心头，令他有想哭的冲动。
被某些人唾弃的他，在另一些人眼中，却是珍宝。
“即使笨，我也还是我吗……？”
“对啊，而且我觉得你一点也不笨。”肖恩不知何时拿回了酒坛，自斟自饮，“我也经常被人骂笨蛋，但你觉得我笨吗？”
“是挺笨的。”
“我杀了你！”肖恩举起酒坛。维烈笑着做出抵挡的姿势：“我投降，我投降。”
“哼！”
又笑了好一会儿，维烈才气喘吁吁地坐起来。因为打架的关系，四肢很酸痛，身体也沉沉的，心情却格外轻松，像放下了某个长久以来背负的包袱。
算下来，这是第二次被他激励了。魔界宰相在心底微笑，转过头。
“喂！留点给我！”一看不妙，酒坛快被某人倒空了，维烈急忙阻止。
“晚了。”说着，肖恩咕嘟嘟喝完碗里的酒。维烈一把掐住他的颈项：“再去地窖拿一坛！”
“哇……你土匪啊你！”
这一夜，两人总共打闹了三次，喝光了总督府所有的藏酒。
……
“阿嚏！阿嚏！”
看着面前喷嚏连连的两人，杨阳觉得真是乐极生悲的典型。
“肖恩也罢了，维烈你竟然也陪着他胡闹。”
今天早上，众人翻遍整栋府邸，终于找到两个睡在屋顶酩酊大醉的同伴。而在深秋的夜晚露天睡觉，感冒是当然的结果。
维烈受教地低下头。肖恩抗议道：“什么叫我也罢了？”希莉丝拎起他的耳朵：“你还不够胡闹么？”肖恩一边咳嗽一边叫痛。见状，希莉丝立马松开手，心疼地帮他量体温。
“药煎好了。”耶拉姆端着两碗药走进来。希莉丝和伍菲一人一碗接过去，喂两个病人喝药。
“看来今天是走不了了。”瞅着裹着毛坦瑟瑟发抖的两人，杨阳叹了口气。
“按时上路。不行的话，就爬着去。”月的语气毫无转圜的余地。肖恩和维烈面面相觑，从彼此脸上看到相同的绝望。杨阳苦笑着劝道：“别这样，月，他们俩也很久没见面了，才会一时忘形。”
“就是！不过多等一天而已，有什么等不了的！”昭霆也为两人打抱不平。
月沉默片刻，一言不发地离开了房间。余人目送他的背影，又是诧异又是不解。
“小月月好像有点焦躁啊。”轩风不是很确定地道，因为从月的表情完全看不出端倪。肖恩恍然大悟：“是了，他一定很想尽快解开西城的封印……维烈？”
怔了怔，魔界宰相会意，微微一笑：“我没问题，我的体质再过半个小时就会痊愈了。”棕发青年笑嘻嘻地道：“我比你壮，更加没问题。”红发少女不放心：“真的没关系吗？”
“安啦安啦！”
“好。”黑发少女点点头，拍手宣布，“那就按时出发！”
……
没多久，费路迪亚和费路迪尔来了，重演了一出拥抱的戏码。见到维烈，两人都很高兴，于是寒暄了几句后，一行人就告别总督，走出大门。
前院站着四排士兵，一见他们出来，立刻挺胸行礼。昭霆惊讶地指着他们：“这些人是干嘛的？”
“他们是我和费路迪尔的部下，和我们一起护送你们到赫拉特。”费路迪亚解释。希莉丝失笑：“有这个必要吗？这里到赫拉特不过一天的路程。”
“有。”费路迪尔正色道。费路迪亚也用凝重的口吻道：“这里过去有不少死亡佣兵团的余孽，必须小心。”轩风打了个寒噤：“死亡佣兵团还没撤走？”她在被掳期间吃尽苦头，因此种下畏惧的种子。
“撤走了，但是有残兵留下。他们相当擅长隐藏，目前也没有扫荡干净。”
“那我们就听二位的。”杨阳尊重主人的意愿，微笑表态。
担心维烈和肖恩的状况，伍菲和希莉丝自发和他们共骑，多出的一匹马就用来背行李。沿途的景致并不如杨阳等人想象的美好，反而以断亘残壁居多。趁中午在河边休息时，昭霆问起，双胞胎异口同声地答道：“还不是那群人渣干的！”
“可是之前没有这样。”
“他们也只能威风一阵子！”
众人会意：死亡佣兵团逞威了一段时间后，引起附近的警备兵注意，没能进一步破坏下去。倒是杨阳看到昭霆和两人聊天的模样，想起一件事，吓出一身冷汗……她怎么忘了昭霆是西城的满愿师！
借如厕的名义将友人拉到僻静处，杨阳耳提面命，嘱咐她谨言慎行，千万不可暴露身份，然后去找其他同伴串供，最先找到的是坐在树下吃东西的肖恩，正好把兜在心里的疑问倒出来：“昨天你见到费路迪亚、费路迪尔时，为什么反应怪怪的？”
“怪怪的？”肖恩一愣，随即恍然地笑起来，“哦，不是的，我不认识他们，只是他们给我一种很奇怪的感觉。”
“奇怪的感觉？”
“嗯。很怀念，很悲伤，很自责，很……痛恨。”
痛恨？杨阳张口结舌，诧异这个词会出现在肖恩身上，不过转念一想，当她提到理应万人景仰的英雄王时对方也有类似的情绪，她这个同伴可真是个谜。
“算了，想不明白就不要想了。”见青年蹙眉苦思，黑发少女拍拍他的脸，惊讶掌心的触感，“热度上去了！果然应该让你好好休息！”
“没事啦！你别大小声！”肖恩慌慌张张地捂住她的嘴巴，左右张望。一路上他被情人严格管制，中饭也没能放怀吃，好容易偷了一包干肉躲在这里大块朵颐，万一希莉丝闻声而来，他就完蛋了！
蓦的，他的视线定在杨阳身后的某一点，琥珀色的眸子逐渐睁大。
“不……”
这声叫喊凄厉得宛如伤兽的悲鸣。众人纷纷跑出休息的地方，只见棕发青年冲进河，溅起的水花遮蔽了他的背影。
“肖恩！肖恩！”希莉丝不假思索地追上去，余人紧跟在后。昭霆边跑边问：“他怎么了？”
“我也不知道，突然就……”杨阳同样丈二摸不着头脑