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“哦。”
棕发青年突然换上严肃的神情，递出腋下的东西：“给。”
欧米瑟缩了一下。
“不用不好意思，这是你应得的，也是你母亲应得的。正如我们应得你的愤怒，你的报复。有什么业就有什么果。”肖恩注视手里的物事，眉间浮起悲伤，“但是，陷入这个循环的经常是没有罪过的好人，所以，千万别再犯相同的错误，欧米，就让悲剧到此为止。”
这一刻，不止店内，店外的市民也一片肃穆无声，等待男孩的动作。
欧米点点头，接过火蜥蜴的眼睛，递还火凤凰的蛋。
这是仪式，也是承诺。
“我们大概还会在这儿住上一阵子，等你母亲病好，一起来看我们吧。”肖恩再次拍拍对方的小脑袋，“对了，我叫肖恩·普多尔卡雷。”
“嗯。”欧米擦擦眼睛，绽开灿烂的笑靥，“谢谢你，肖恩哥哥，再见。”
“再见。”
肖恩目送他挥手跑出店外，也挥手回应，笑容诚挚温暖。
“好可怕的小孩。”眺望欧米的背影，昭霆心有余悸地感叹。肖恩站起来，满脸诧异：“没有啊，他是个好孩子，只是有一点偏激。”
这个样子叫只是有“一点”偏激？
希莉丝无力地道：“肖恩，除了诺因……我师兄，这小鬼是我见过最偏激的人。”
“呃，是这样吗？”青年搔搔头，“我倒觉得还可以。”耶拉姆道：“不过，没想到你对小孩还挺有一套的。”两个少女深有同感地点头。
“是吗？”肖恩得意之余开始想入非非，“说不定我以前是孩子王。”
“也说不定是你结过婚，有了小孩的关系。”三人毫不客气地打破他的美梦。
“不，我没有妻子，也没有小孩。”
“咦！”
肖恩双手环胸，沉吟道：“对，我没有。”昭霆讶道：“为什么你这么确定？你恢复记忆了？”
“没有，但是我确定，因为我对这两个词没有感觉。”
“感觉？”三人不解。肖恩点点头：“举个例子，我每次看到维烈就有感觉，虽然我不记得他。而且我每次想到‘朋友’这个词，脑中就会跳出他的脸，还有……还有许多我看不清楚长相的模糊身影。可是妻子这个词，我一点感觉也没有，倒是小孩……”
“你红杏出墙！”三人齐声道，“你搞未婚生育！你有私生子！”听到这句指责，外头百分之九十的男人都露出心虚的表情，摸着鼻子灰溜溜地离去。女士们则朝青年投以“公害应诛”的愤怒目光，在那边摩拳擦掌。
“没有啦！”肖恩急得跳脚，“我没种田！我没有！”
“种田？”这啥米碗糕？
“小孩要和妻子一起到甘蓝菜田播下种子，虔诚祈祷十个月，才会从妻子肚子里长出来，我没妻子，不可能去过甘蓝菜田，所以我一定没有孩子。”肖恩信誓旦旦地道，突然发觉不对，“你们干嘛趴在地上？”他奇怪地看着店里店外躺了一地的人。
“……”众人不答，也没力气回答，只达成一个共识：这个人绝对绝对没有私生子；不，是绝对绝对没生过小孩；不，是绝对绝对没沾过女人！
这年头居然还有人相信甘蓝菜田……对了，他是一千年前的人。昭霆三人心道：幸好他还知道小孩是从女人肚子里“生”出来的，而不是认为是从甘蓝菜里蹦出来的！
“哎呀，这是怎么回事？”
一个中年男子站在黑猫旅馆外头，不知所措地俯视满地“阵亡者”。肖恩指着他，惊讶地道：“啊……你是哥布林（注：一种怪物名）市长！”
“我是安帕林·德诺尔。”中年男子僵笑着自我介绍，“提拉的市长。”
……
“想请我们剿灭提拉周边的怪物？！”
听完安帕林的来意，昭霆三人目瞪口呆，错愕不已。棕发青年眼中射出犀利的冰芒：“原来如此，你就是这次事件的幕后黑手。”
“幕后黑手？”三人困惑地看着他，蓦地，红发少女脸色大变，跳起来：“你是说……”
“他才是害死那些冒险家的真正凶手。”
“果然！我就想，冒险家怎么会那么天真！”希莉丝一拍额头，“会因为泛滥的同情心自寻死路的只有我们这种菜鸟。”这下，耶拉姆和昭霆也恍然大悟。
“你们不是菜鸟。”提拉市长放下杯子，诚恳地道，“相反，你们才是我一直等待的勇者。”肖恩冷冷地道：“你等待的就是会因为你一两句奉承话任你摆布的傻瓜吗？”
“哈哈哈，抱歉，我失礼了。唉，果然，真正了不起的人是不会被浮华的虚名所惑的。”安帕林摇摇头，十指交握搁在桌上，坦然直视肖恩的双眼：“不错，帮欧米出主意的人是我，提供他委托资金的也是我。那些冒险家，都是我一手送去见冥王的。”
“你要向欧米道歉。”
“当然，我绝不会伤害任何一个提拉市民，我刻意伤害的只有那些该死的外来者！”
“……”
安帕林的面容因憎恶而狰狞，咬牙重复了一遍：“我想害死的只有他们。”
三个少年少女无语，内心浮起怜悯之情。青年低声道：“这是……所有提拉市民的心声吧？”
“不错。”安帕林垂下肩膀，“这就是我们的真面目，也是我们不得不隐藏的真面目。”
“为了生存。”
“是的。”
肖恩轻轻叹息：“辛苦……你们了。”安帕林瞪了他好一会儿，掩住脸，发出一声细微的啜泣：“谢谢你。”
“没什么好谢的，应该说这句话的不是我。”肖恩眯起眼，眸底闪过愠怒，“我说，没意义。”安帕林苦笑：“可是那个人，没说过，也不会说，说的人，只有你。”
“……”
昭霆抓起桌上的果点，大口咬落。她很聪明地发现这场对话完全在她的理解之外，所以干脆不听，专心满足口腹之欲。耶拉姆和希莉丝却听得十分认真，并且在状况之内。
“那个人不理解，那些人也不理解，他们只看到‘冒险家之都’这个响亮的金字招牌，从来没想到那个金字招牌是我们的血泪凝成的。”
希莉丝忍不住插口：“还有冒险家的血。”
“那是他们自己送死！”安帕林激动地大喊，“我们又不是！我们才不想待在这个鬼地方！我们巴不得把这个鬼地方送给他们，搬得远远的！是他们不允！他们要人侍侯、要人补给、要人奉承、要人感激……感激他们这些‘尊贵的冒险家’！”
“……对不起。”
安帕林颓然摇首：“不，我不是责怪你，我绝不会责怪你们，你们是好人，真正有德行的冒险家，所以，我才希望你们了解，我们不是不知感恩的人。”
“因为他们不值得感恩。”肖恩开口。
“是的。”安帕林苦笑出声，“他们不值得感恩，真的，一点儿不值得。我……我们一开始并不是这样，我们也真心感激他们，也许就是因为我们对他们太好了，他们愈来愈贪得无餍。他们不再稀罕真心的道谢和微笑；我们从清晨的悬崖底下采来的药草和鲜花；精心编织的纸鸟和围巾；熬夜烹煮的药膳和热汤……这些不值钱的东西。”
“没这回事！”三人异口同声，“这才是最珍贵的东西！”
提拉市长朝他们绽开一个真挚也哀伤的笑容：“是的，但他们不稀罕。”
众人说不出话来。
“他们稀罕的是金钱和荣耀，少女崇拜的目光和拥吻。所以我们给他们钱，给他们勋章，给他们拥抱，给他们红毯，给他们勇名……唯独不给真心。”
“……”
“本来这样也算了。他们是讲究实际的冒险家，我们这么安慰自己，告诉自己真心不能当饭吃，冒险家也不是铁人，银货两纥就银货两纥，这个世界本来就没有真正的英雄，可是……可是他们也不该变成畜牲啊！”安帕林一拳砸在桌子上。
“的确是畜牲。”肖恩嘀咕。安帕林咬牙道：“像欧米母亲的遭遇，在这座都市早就不是新闻了！我每隔一星期，不，每隔三天就收到类似的报告。或是哪个酒店的女侍被强奸，或是哪家的老人被当作掷飞镖的靶子；或是哪家的金库被洗劫……我们不是人，是奴隶，提拉的市民全是冒险家的奴隶！”
耶拉姆沉默良久，道：“你们，为什么不把这些事告诉你们的城主？”
“山高皇帝远，他哪管得了这许多。”安帕林哧笑，随即深深一叹，“再说，我们也不敢告诉他。在首府的纠警队来之前，我们就会先被我们的主人打死了。我们可不是冒险家，只是手无缚鸡之力的小市民，何况……只要提拉周边的怪物一天不清，问题就一天得不到真正的解决。”
“可是我们……”
“我看中的，不光是你们的本领，更重要的是你们的人品。”说这句话时，安帕林的眼睛直视棕发青年，“正如你是第一个对我说那句话的冒险家，我也是第一次向一个冒险家吐露我们的心声、我们的愿望、我们的痛苦，因为我相信，这个人一定会理解我们，也会帮助我们。”
肖恩紧紧攥起放在桌上的双手，幽幽地道：“我不是救世主。”
“……”
“我也没有那个能耐。”
“你真是说笑了。”安帕林失笑，“若不是确定你有这个能耐，我怎么会来拜托你。我坑害不配被称作冒险家的败类，却绝不会坑害、污辱真正当得起这个称号的人……将试炼之道的怪物一扫而空，无私帮助一个小乞丐的勇者先生。”
室内出现一瞬的死寂，人人的目光都集中在棕发青年身上。
“不是的。”肖恩几近呻吟地道，“如果只是我自己，那什么都好说，可是我现在……现在的身体……”昭霆三人恍然大悟，神情都黯淡下来。
“身体？”安帕林一怔，“莫非你生病了？”
“不是……”肖恩突然起身，脸色大变，“糟了！”
安帕林等人不解地看着他冲出旅馆，但随即，他们也脸色大变地站了起来。
整座都市被刺耳的警铃声笼罩。
……
一头巨大的生物疯狂地冲撞着提拉的城门，它身边还有两头较小的怪物，正张嘴朝城头倾洒灼热的火焰。所有还击的箭矢、标枪和魔法弹打在这三头怪物鲜红的鳞片上都像给它们搔痒，一点效果也没有。城楼上，警钟当当作响。
“我以前一定因为贪吃误过事。”
看着下面的情景，肖恩双手环胸，喃喃自语。在他旁边，是许多正用实际行动印证“徒劳无功”的魔法师；而三头火蜥蜴脚边，是更多印证“不自量力”的尸体。
不过，他们已经比市内更多更多连影子也看不见的冒险家好太多了。
“你也是冒险家吗？”一名提拉的守卫百忙中回过头，冷冷扔下一句，“劝你别下去。”他这么判断不是因为肖恩的打扮，而是他那股说不出来的气质。
对，一股说不出来的气质。
“谢谢你。”青年绽开充满稚气的诚挚笑容。那守卫呆了呆，支吾两声，红着脸转过头。
“肖恩！”
随着熟悉的呼唤，昭霆三人和安帕林的身影出现在城墙上。肖恩转过头，松了口长气。他就是在等他们，确切的说是等其中一人。
“希莉丝。”他像做错事的小孩般吞吞吐吐，“对不起，又要麻烦你了。”
“没问题。”红发少女灿笑道，“无论你受多重的伤，只要没死，我都会治好你，不过……”她沉下脸，一字一字道：“绝不能让阳死。”
“当然。”肖恩回她一个自信坚定的笑容，“就算提拉的市民全死了，我也不会让杨阳死。”