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“我是没有感觉！”贝姆特脸色微微一沉，有点生硬地转换话题，“话说回来，你怎么会出现在这里？而且这么及时。”维烈宽和地笑道：“是夏亚叫我来的。”
这么说凯渥鲁夫那儿已得到消息了。贝姆特沉吟。克劳德皱眉道：“首领，没想到死亡佣兵团会突然冒出来，你认为他们是哪边派来的？”
“德修普不会让休得斯这种人进入他的领地，八成是那票混帐贵族了。只是那个黑咒术师来历很可疑。我倒没想到贵族们会对我本人出手，看来我太小看他们了，这是我的过失。”贝姆特环视战场，在看到部下们的尸体时不禁黯然。余人的脸色也都称不上开朗。
“多亏维烈……你在干嘛？”贝姆特视线一转定在马下，红发青年正一手拽着他斗篷下摆，一手撑住马鞍，爬上马背，不，应该说试图爬上马背。
“跟你一起骑马呗，你不会叫我一个人骑吧？我会被踏死的。贵族的财宝我也很有兴趣，这趟就和你们一块儿去抢劫好了。”
“和我共骑是没什么问题，可你难道打算背着那只背包上来？”
“有什么不对吗？”
“克劳德，你暂时帮他保管这只包。”贝姆特不由分说夺下那只包抛给月影佣兵团长，一把将正想去抢回来的维烈拉上马。他很清楚以这个部下贫弱的运动神经一旦上了这种四足动物就再也不敢动弹了。
“还有，把你的发带系系牢，千万别散开了。”临行前，贝姆特特地嘱咐。
“放心，我打了死结。”由于不习惯在马上讲话，维烈差点咬到舌头。
“那就好……对了。”贝姆特偶然摸到腰后才想起，“这把剑你从哪弄来的？虽然重了点，倒真是把不错的剑。”
“你是说‘闪空’吗？它是我在一栋地底迷宫费了好大力气才拿到的，为了找这把剑我已经花了不少岁月了。”维烈浮起回忆的神情，随即对贝姆特道，“老板，你可一定要好好珍惜啊。这把由圣贤者亲手交给初代西城城主华尔特·亚布罗迪的神器在八百年前一场内乱中失踪后就一直下落不明，好不容易才回到你手上。”
现任西城城主吓了大跳：“等等，你说圣贤者！？那这把剑不就是古董了！”
“为何说是古董？”
“废话！圣贤者是一千年前的人，这把剑即是他的，也就是一千年前的东西……一千年前的剑还不是古董？”
“一千年……很长吗？”红发青年的声音充满困惑的味道。
“你都没有时间概念啊……算了，古董也罢，只要能用就行。”
话是这么说，贝姆特心里却另有一套盘算：一旦找到一把更棒的剑，就立刻把这把什么神器的换掉，毕竟佩一把古董在身上实在有伤一名战士的审美情绪。
……
艾斯嘉大陆通往这个世界最东边的大陆尼普亚斯的外海拉姆斯达洋从很久以前起就被称作“地狱之海”。不仅因为这片海域的中央有一座住着凶暴兽人及三大陆流放的极恶罪犯的岛屿“暗黑岛”，也由于其险恶的天侯。特别是东城伊维尔伦和暗黑岛之间的“摩斯海峡”，更有“地狱的渡口”之称。海上终年寒风呼啸，惊浪涛天；海面则遍布暗礁、漩涡、险滩等危险，连最有经验的海员也没有把握安然度过，这里经常出现的只有东城的巡逻舰。
每逢春秋两季，暗黑岛的兽人们就乘着驯养的虎鲨结伙游向伊维尔伦的东部沿海，劫掠粮食、残杀百姓，简直是海上的西城。原因是岛上自然条件恶劣，无法种植食物，饥饿难忍的岛上居民只能向左右两块大陆搜刮。近年来由于东城多出一批强大的海军防守，他们对艾斯嘉大陆的骚扰少了许多。因此今年一开春兽人就疯狂入侵的行为，让东城的守军着实有点猝不及防。
乌压压的云层间，不时可见闪光舞动。那是被龙骑士们的龙枪枪头和座骑的盔甲反射的阳光。暗黑岛特产的狮身鹫在他们身旁穿梭。这种生物不但体形巨大，能轻而易举驮起一个壮硕的兽人；而且个性凶猛，比起暴躁的飞龙不遑多让，战斗力也不相上下；加上龙骑士们所骑的三爪龙没有远程攻击能力，只得和敌人近身扭打，因此尽管龙骑士个个是骁勇的战士，在持续战斗了一个礼拜的今天依旧无法将敌人的空战部队制服。
海上的战斗却是另一番面貌。东城的战舰在舵手熟练的操控下结成圆阵，让乘坐在内圈轻航舰上的魔导团术士们朝敌人的海上部队尽情发动魔法攻击，甲板上的魔法光炮（注）也配合着吐出灼热的光条炎弹；体积轻巧的巡逻舰和突击舰在外围游戈，将漏网的兽人赶进两者的射程范围。然而，总体的战局虽然是一面倒，但兽人们的“乘舰”虎鲨实在是种灵活的生物，总有那么一两只时不时钻破东城的天罗地网，抛出钩绳杀到船上去。而每个兽人都是力大无穷的可怕战士，所以被入侵的船只除了兵刃的撞击声，总是以人类的惨叫居多。随着时间的流逝，越来越多被兽人族的大刀砍得支离破碎的东城士兵倒在甲板上或掉进灰色的海水里。还有被魔法弹轰得焦烂的兽人和虎鲨的尸体也在染成血红的波涛间沉浮。
一只浑身长满白毛的兽人用钩绳钩住一艘战舰的尾翼，悄无声息地爬上甲板。没走几步，他面前出现一个体格壮硕的男子。兽人完全没将这名人类士兵看在眼里，抡起大刀怪叫着扑上去。
男子只挥出一拳，兽人就喷出大团血雾飞离船体。
“真是讨厌。”
“是啊，就像一群赶也赶不走的苍蝇一样。”回应男子的自言自语缓步走近的是个看来二十上下的年轻人，容貌只能用优雅艳丽形容，但更吸引人注意的是他脸庞两侧应该是耳朵的部位却伸出三双天空色的羽毛，这特征是羽族的标志，可是青年背上却没有羽族另一个特征翅膀，说明他不是纯种的羽族，而是艾斯嘉大陆一支极为稀少的种族……半兽族。
半兽族顾名思议就是人类和兽人结合生下的小孩，当然这里的兽人指的是性情温和长相姣好的兽人，比如羽族、水族、妖灵族等等，相信也没有几个人类会跑到暗黑岛同丑恶又凶残的虎人豹人结婚。然而因为半兽人既不属于人类也不属于兽人，是夹缝中的种族，长久以来一直受到歧视和迫害，导致近几百年半兽人的数量大大减少，濒临灭绝。可现在伊维尔伦的军舰上就站着这么个羽族和人类的混血半兽人，还不是一般的小兵兵。
“席尔。”男子亲热地拍打青年的肩膀，宽慰道，“不过，好歹是快结束了，马上我们就能回上界品尝罗兰亲手泡的月桂茶了。”
“没错！”东城三将之一，有“苍空骑士”之称的席斯法尔·克雷因握紧双拳，以激动的口吻仰天高喊，“只要一想到可以告别那些难吃的腥鱼，回到正常的饮食世界，我就感动得想落泪！啊……我来了，美食们！”
“我倒觉得这里的鱼没那么难吃。”同是东城三将，外号“铁壁将军”的马尔亚姆·麦斯韦恩反驳友人的见解。席斯法尔白了他一眼：“马克，不受女性欢迎的我，也只有把食物当作唯一的兴趣了。”
“你不受女性欢迎？”马尔亚姆大奇。尽管比不上罗兰和法利恩，席斯法尔的容貌也在水准之上，放倒大票女人绰绰有余，平常都是看他对女人不假辞色，还曾以为他讨厌女人，现在听来，却颇有怨气，这是怎么回事？
“嗯，所以我才想早点回上界，然后拜托那个满愿师……”席斯法尔双目浮现梦幻的星点，瞥见僚友大感兴味的眼神，他立刻收起表情，转身走人，“没什么，敌人攻来了，快回岗位。”
“慢着！”马尔亚姆大掌一伸将他拎回，“说下去。”
“我说没什么啦！你看敌人都攻来了！”席斯法尔万分懊悔说漏嘴。
“有伊芙在怕什么！快说拜托满愿师什么！席尔，男人要干脆点。”
“没有拜托，我乱说的！你再不放手，我衣服要破了！”
“你不挣扎不就行了……”
“你们在闹什么？”正在两人缠夹不清的当口，一道魔法光芒亮起，消逝后左近多了名身披法师长袍的年轻女性，水蓝色的如云秀发和鱼鳍状的双耳表明来人水族的身份。两人男士立马站好。席斯法尔一反刚才和友人谈笑的轻松表情，整张脸迅速冷下来。马尔亚姆仿佛看惯般对他的转变丝毫不感到惊奇。
魔导团团长满脸紧张，见状，马尔亚姆连忙转头查看战局有无变化，不见异状，于是不解询问：“怎么了，艾露贝尔？”
“我感觉到敌人后方有不寻常的魔力反应，恐怕敌人还有压箱法宝没使出来。”
“是那个吗？”席斯法尔一指海面。马尔亚姆和艾露贝尔顺着他手指的方向望去，只见两头分外强壮的兽人扛着一只圆球模样的东西从远处乘着虎鲨游近，随着距离的缩短，圆球珍珠色的表面渐渐浮现诡异的蓝光。
“那难道是……”艾露贝尔脸色大变。
“附近的船退开！”凭着军人的直觉，席斯法尔和马尔亚姆断定那绝不是唬人的玩意儿，不等艾露贝尔报出答案，齐声喝令。然而他们的指示只落得一个没有结果的下场，敌人的攻击已经开始了。十来条殷蓝的水柱从圆球中心激射而出，被击中的龙骑士和船只都在瞬间化为乌有，连点尸渣木粉也不剩！所有人都被这一幕震憾得一时无法言语。
“这种威力……果然是‘混沌水压球’！”
艾露贝尔用变了调的声音高喊，“为、为什么兽人族会有这样的法器？！”
“混沌水压球”，在《幻之录》上被喻为可与神器妣美的终级法器，拥有将最坚固的城墙和最坚硬的护盾一击粉碎的可怖力量。龙骑士的血肉之躯和伊维尔伦船舰的外壁当然承受不了。魔导团的魔法障壁也挡不住，眼看六艘巡逻舰顷刻又化为飞灰。
“怎么办，要撤退吗？我们没有能力对付‘混沌水压球’这种程度的法器，这个距离也无法攻击到那两个兽人。”虽然随时可能成为下个牺牲者，但艾露贝尔不愧是魔导团团长，很快就镇定下来，即使她的脸色极为苍白。
两名将军面面相觑。老实说，目前的局势糟糕归糟糕，他们也没怕了。敌人将“混沌水压球”留到最后用，就代表那个法器有限制，比如炮弹有限之类。不过为了士兵们的性命着想，还是速速撤退的好……马尔亚姆刚想打手势叫桅杆上的哨兵发信号，一枚压缩水弹朝着这里飞来。三人乘坐的船并没有标示是将官专用船，可就这么不幸的中奖了！
“曙光女神之护界！”
艾露贝尔以惊人的速度发动光系最强的守护咒文，效果也出现了。灰色的水弹深深嵌进虹色的壁面，发出剧烈的冲撞声，两者角力了大约十秒钟，胜败分晓，七彩的光壁被撕开一个大洞，艾露贝尔本人也受到冲击向后猛退，跌进席斯法尔怀里。
“去他的！”
就在这时，一个娇小的人影冲上甲板，全身迸射出与他的金发不相上下的灿烂光辉，挥拳，击出一道黄金色的条光，硬生生将压缩水弹打成千万水沫。远处的兽人与近处的人类异口同声地大叫，只是前者是惊惧和不敢置信的喊声，后者却是发自心底的欢呼：“伊芙大人！”
“巴曼将军，请掩护我！”伊芙昂起头，喊出与他瘦小的身子不相符的巨大音量。一名身披青甲的龙骑士点点头，毫不犹豫地举起龙枪，驱策飞龙俯冲而下。那两个抬着混沌水压球的兽人连忙对