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〃在众目之下，赤身露体，妙相毕呈。她羞得要哭出来。那婆子一面用衣服与她遮盖，一面上前朝我说道：'我母女本不是卖武为生，乃是借此招婿的。小女既输在你手中，请你就照约履行吧。'我本为报仇而去，况且业已娶妻生子，不但未允，反说了许多俏皮话。那老婆子恼羞成怒，便和我动起手来。这时大家都兵刃拼命相持，还未到半个时辰，我也觉着左臂酸痛，知道她们又发暗器。偏偏那婆子倒霉，我中暗器时，她刚好使了一个吴刚伐桂的招数，当头一锄打到。我右手单举着枪，横着一挡。她第二锄又到，我忍痛抖着枪使了一个怪蟒翻身，抖起斗大的枪花，只一绞将她两锄拨开，她露出整个的前胸，我当时取她性命，易如反掌。只因不愿打人命官司，所以枪尖垂下，将她左脚筋挑断，倒在地下。我才对她们说道：'许某向不欺负妇人女子，谁叫你们暗箭伤人？这是给你们一个教训，警戒你们的下次！'说完，我便同舍弟回家。且喜那梅花针打中得不厉害，仅仅受了一些微伤。后来才知道，那老婆子是南五省的江洋大盗余化虎的老婆，有名的罗刹仙蔡三娘。她两个女儿，一个叫八手龙女余珣姑，小的一个便是如今寻我为仇的女空空红娘子余莹姑。
〃上两月，有一个湖南善化好友罗新，特意前来送信，说那余珣姑因我当众羞辱于她，又不肯娶她为妻，气病身亡。蔡三娘受伤之后，已成废人；又因痛女情殷，竟一病而死。我听了非常后悔，但也无济于事。谁想她次女莹姑立志报仇，天天跑到她母亲、姊姊坟前去哭。偶然遇见罗浮山女剑仙元元大师，看她可怜，收归门下。练成剑术之后，便要寻我报仇。
罗新从大师同派中的一个朋友那里得来消息，他叫我加紧防备。恰好贤弟约我入川，访师学剑，正合我意，原拟随贤弟同行。那日贤弟出门，我正在门外闲立，忽然走过一个女子，向我说道：'这里就是许教师的家中么？'我便说：'姓许的不在家，你找他则甚？'她说：
'你去对他说，我是来算八年前的旧帐的。我名叫余莹姑，他如是好汉，第七天正午，我在江边等他。如果过午不来，那就莫怪我下绝情了。'我闻言，知道她既寻上门来，决不能善罢甘休。我就能逃，也逃不了一家老小，倒不如舍这条命给她。事隔多年，她已不认得我，乐得借七天空闲，办理后事。便答道：'你不就是元元大师的高徒红娘子吗？当年的事情，也非出于许某他的本心，再说衅也不是他开。不过事情终要有个了断，他早知你要来，特命我在此等候。他因为有点要事须去料理，七日之约，那是再好不过，你放心，他届时准到就是。'那女子见我知道她的来历，很觉诧异，临去时回头望了我几眼，又回头说道：'我真是有眼不识泰山，原来阁下就是许钺，那真是太好了。我本应当今天就同你交手，可报杀姊之仇。只是我门中规矩，要同人拼死的话，须要容他多活七天，好让他去请救兵，预备后事。第七天午前，我准在江边等你，如要失信，那可不怪我意狠心毒。'我明知难免一死，当下不肯输嘴，很说了几句漂亮话。那女子也还不信，只笑数声而去。过后思量，知道危在旦夕，又知道贤弟能力不能够助我，不愿再把好朋友拖累上。先时不肯对你说明，就是这个缘故。〃
这时已届辰初二刻，日光渐渐照满长江。江上的雾，经红日一照，幻出一片朝霞，非常好看。二人正说得起劲，忽见上流头摇下一只小舟，在水面上驶行若飞。陶钧忙道：〃师父的船来了，我们快去迎接吧。〃许钺远远向来船看了又看道：〃来船决不是朱老师，这个船似乎要大一些。〃言还未了，来船业已离岸不远，这才看清船上立着一位红衣女子，一个穿青的少年尼姑。那红衣女子手中擎着一个七八十斤的大铁锚，离岸约有两三丈远，手一扬处，便钉在岸上，脚微一点，便同那妙龄女尼飞身上岸，看去身手真是敏捷异常。陶钧正要称羡，忽听许钺口中〃嗳〃的一声，还未及说话，那两个人已经走到二人面前。那红衣女子首先发言，对许钺道：〃想不到你居然不肯失信，如约而来。这位想必就是你约的救兵吗？一人做事一人当，何苦饶上好朋友做什么？〃陶钧闻言，便知来人定是许钺所说的红娘子余莹姑了，因恼她出言无状，正要开口。许钺忙拉了他一把，便对余莹姑说道：〃姑娘休得出言无状。许某堂堂男子，自家事，自家了，岂肯连累朋友？这位小孟尝陶钧，乃是我的好友。
他因有事入川，在此等候他的令师。我一则送他荣行，二则来此践约。你见我两人在此，便疑心是约的帮手，那你也和这位比丘同来，莫不成也是惧怕许某，寻人助拳么？〃余莹姑闻言，大怒道：〃我与你不共戴天之仇，如今死在临头，还要巧语伤人。今日特地来会会你的独门梨花枪，你何不也在你家姑娘跟前施展施展？〃说罢，腰中宝剑出匣，静等许钺亮兵刃。
许钺闻言，哈哈笑道：〃想当初我同你母亲、姊姊动手，原是你们不该用暗器伤我兄弟，我才出头打抱不平。那时手下留情，并不肯伤她二人性命。你姊姊丢丑，你母亲受伤，只怨她们学艺不精，怪得谁来？今日你为母报仇，其志可嘉。久闻你在罗浮练成剑术，许某自信武艺尚不在人下，若论剑术，完全不知。你如施展剑术，许某情愿引颈受戮，那也无须乎动手。若凭一刀一枪，许某情愿奉陪三合。〃说罢，两手往胸前一搭，神色自如。那穿青女尼自上岸来，便朝陶钧望了个目不转睛。这时见二人快要动手，连忙插嘴道：〃二位不必如此。我也同贵友一样，是来送行的。二位既有前嫌，今日自然少不得分一个高下。这事起因，我已尽知。依我之见，你们两家只管比试，我同贵友作一个公证人，谁也不许加入帮忙如何？〃许钺正恐朱梅不来，陶钧跟着吃苦，闻言大喜，连忙抢着说道：〃如此比试，我赞成已极。还未请教法号怎么称呼？〃那女尼道：〃我乃神尼优昙的门下弟子，叫素因便是。莹姑是同门师妹。她奉叔叔之命，到我汉阳白龙庵借住，我才知道你们两家之事。我久闻许教师乃是武汉的正人侠士，本想为你们两家解纷，但是这事当初许教师也有许多不对之处，所以我也就爱莫能助了。不过听许教师之言，对剑术却未深造。我们剑仙中人，遇见不会剑术的人，放剑去杀他，其原因仅为私仇，而那人又非奸恶的盗贼，不但有违本门中规矩，也不大光明，我师妹她是决不肯的。教师只管放心，亮兵刃吧。〃许钺闻言，感觉如释重负，不由胆气便壮了三分。他的枪原是蛟筋拧成，能柔能刚，可以束在腰上。一声：〃多谢了！〃
便取将出来，一脱手，笔杆一般直，拿在手中，静等敌人下手。
余莹姑原有口吃毛病，偏偏许钺、素因回答，俱都是四川、湖北一带口音，说得非常之快，简直无从插口，只有暗中生气。及至听素因说出比兵刃，不比剑的话，似乎语气之间，有些偏向敌人，好生不解。自己本认为这是不共戴天之仇，原打算先把敌人嘲弄个够，再放飞剑出去报仇。如今被素因说了多少冠冕堂皇的话，又的确是本门中的规矩，无法驳回。越想越有气，早知如此，不请她同来反倒省事。若不是临行时师父嘱咐〃见了素因师兄如同见我，凡事服从她命令〃的话，恨不得顶撞她几句，偏用飞剑杀与她看。正在烦闷之间，又见许钺亮出兵刃，立等动手，不由怒发千丈道：〃大胆匹夫！你家姑娘不用飞剑，也能杀你报仇，快些拿命来吧。〃言罢，道一声：〃请！〃脚点处，纵出丈许远近，左手掐着剑法，右手举剑横肩，亮出越女剑法第一招青驾展翅的架势，静待敌人进招。那一种气静神闲、沉着英勇的气概，再加上她那绝代的容华，不特许、陶二人见了心折，就连素因是神尼优昙得意弟子，个中老手，也暗暗称许她入门不久，功行这样精进。
这时许钺在这生死关头，自然是不敢大意，将手中长枪紧一紧，上前一纵，道一声：〃有僭！〃抖起三四尺方圆的枪花，当胸点到。莹姑喊一声：〃来得好！〃急忙举剑相迎。谁知许钺枪法神化，这一枪乃是虚招。等到莹姑举剑来撩时，他见敌人宝剑寒光耀目，削在枪上，定成两段。莹姑的剑还未撩上，他将枪一缩，枪杆便转在左手，顺势一枪杆，照着莹姑脚面扫去。莹姑不及用剑来挡，便将两脚向上一纵，满想纵得过去，顺势当头与许钺一剑。
谁想许钺这一枪杆也是虚招，早已料到她这一着。莹姑刚刚纵过，许钺枪柄又到手中，就势一个长蛇入洞，对准莹姑腹部刺到，手法神妙，迅速异常。许家梨花枪本来变化无穷，许钺从小熬炼二十余年，未有一日间断。又从名师练习内功，升堂入奥，非同小可。莹姑所学越女剑，本非等闲，只因一念轻敌，若非许钺手下留情，就不死也带了重伤了。许钺这几年来阅历增进，处处虚心，极力避免结仇树敌。深知莹姑乃剑仙爱徒，此次但求无过，于愿已足，故此不敢轻下毒手。枪到莹姑腹前，莹姑不及避让，〃呀〃的一声未喊出口，许钺已将枪掣回。莹姑忙将身体纵出去丈许远近，再看身上衣服，已被许钺枪尖刺破。又羞又恼，剑一指，纵将过来，一个黄河刺蛟的招数，当胸刺到。许钺见她毫不承情，便知此人无可商量，便想些微给她一点厉害。知道剑锋厉害，不敢用枪去迎，身子往右一偏，避开莹姑宝剑，朝着敌人前侧面纵将过去。脚才站定，连手中枪，一个金龙回首，朝莹姑左胁刺到。这回莹姑不似先前大意，见许钺身子轻捷如猿，自己一剑刺空，他反向自己身后纵将过来，早已留心。等到许钺一枪刺到，刚刚转过身来，使用剑照枪杆底下撩将上去。许钺知道不好，已无法再避。自己这一条枪，费尽无数心血制造，平时爱若性命，岂肯废于一旦。
在这危机一发之间，忽然急中生智，不但不往回拖枪，反将枪朝上面空中抛去。接着将脚一垫，一个黄鹤冲霄燕子飞云势，随着枪纵将出去。那枪头映着日光，亮晶晶的，刚从空中向衰草地上斜插下来，许钺业已纵到，接在手中。忽然脑后微有声息，知道不好，不敢回头，急忙将头一低，往前一纵，刷的一声，剑锋业已将右肩头的衣服刺了一个洞。如非避得快，整个右肩臂，岂不被敌人刺了一个对穿？原来莹姑剑一直朝许钺枪上撩去，没想到许钺会脱手丢枪。及至许钺将枪扔起，穿云拿月去接回空中枪时，莹姑怎肯轻饶，一个危崖刺果的招数，未曾刺上。知道许钺使这种绝无仅有的奇招，正是绝好机会，毫不怠慢，也将脚一登，跟着纵起。二人相差原隔丈许远近，只因许钺纵去接枪，稍微慢了一慢，恰好被莹姑追上，对准后心，一剑刺到。宝剑若果迎着顺风平刺出去，并无有金刃劈风的声音，最难警觉。还算许钺功夫纯熟，步步留心，微闻声息，便知敌人赶到身后，只得将身往左一伏，低头躲去，肩头衣服刺了一下。也顾不得受伤与否，知已避过敌人剑锋，忽地怪蟒翻身，枪花一抖，败中取胜，许家独门拿手回头枪，当胸刺到