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聂小香羞涩的道：“这里本来就是凌相公的家，这样好不，楼下还有一张铺，本来是我一个使女睡的，她前天娘生病，回家去了，凌相公就在楼上休息，我睡到楼下去。”
凌干青道：“那怎么成？”
聂小香胆怯的道：“我有些怕，万一……万一……方才那人又来了，我只有—个人，该怎么办？有凌相公在我就不怕了。”
凌干青想想她这顾虑也不无道理，偌大一座花园，只有她一个人住，方才又发生过事，姑娘家自然会怕，这就点点头道：“姑娘既然害怕，在下就留下来，只是在下怎么能住在姑娘的闺房里？”
“不要紧。”
聂小香甜笑道：“只要凌相公不嫌脏，就在这多住几天好了。”
“不。”凌干青道：“在下住到楼下去的好，有什么风吹草动，有在下在，姑娘就不用怕了。”
聂小香已经在他说话之时，抢着下楼去了，娇声说道：“下人住的地方，凌相公怎么能住？”
娇美的声音，自楼梯中间传了上来。
凌干青追到楼梯，攒着眉道：“聂姑娘，这……不成？”
聂小香已经到下楼下，娇笑道：“时间不早了啦！凌相公早些安歇吧！”
姑娘家已经走了，小楼上余香犹存！
凌干青心中暗自忖道：“自己留在楼上也好，那妖女方才偷袭没有得逞，说不定还会再来。”
这就一口吹熄灯火，依然回到椅子上坐下，觉得用些口渴，伸手取过茶碗，喝了两口，坐了一阵，忽然感到微有倦意，就起身往内室走去。
里面一间，地方较小，除了一张床，只有一张梨花木书桌，和一把椅子，还是从前的样子，只是床上挂下轻罗锦帐，铺了软软的绣褥、一个绣枕、一条鸳被。
书桌上放了菱镜宫粉、胭脂、黛笔等姑娘家用的东西，权充妆奁。
跨进内室，幽香更是沁人！
凌干青感到倦意更浓，和衣在床上躺下。
床是姑娘家睡过的床，枕是姑娘家睡过的枕，一阵阵的脂粉幽香，沁人心脾，薰得他心头一阵朦胧，好像是睡熟了。
渐渐好象进入梦乡，仿佛觉得身边多了一个人，从这人身上散发出来的幽香更浓，闻得会使人心头飘荡。
他听到淅沥细雨之声，也听到婉转杜鹃娇啼，他一个人却似乘风破浪，也有些像驰骋在草原之上，这是多么奇妙的梦境！
夜很静，梦也很美！春眠不觉晓，等他醒来，头还有些昏昏的，但天色已经大亮！
不！红日已高三丈透，酒痕狼藉玉钩斜！
衣香缤纷，衾枕犹温，昨夜梦境历历在目，凌干青蓦然一惊，急忙翻身坐起，这一坐起，他才发现自己衣衫“不整”，心头更是惊骇，急忙穿好衣衫，掀被下床。
这一下，他更是惊得目瞪口呆，那果然不是梦，杜鹃啼血，殷然入目，自己竟会……
他披上长衫，急忙走出内室，并没见到聂小香，再奔下楼梯，楼下确实有一间下人住的房间，他推开房门，房中尘封已久，她说使女睡在这里，那只是美丽的谎言而已！
再走到后面，那是厨房了，也没有她的影子。
她会到哪里去了呢？他奔出前院，花树间鸟雀争喧，就是没有人影，再回上小楼，当然还是没见到她的人。
凌干青在感觉上，好似缺少了一样东西，那不是人，而是他围在腰间的青藤剑也不见了！人与剑俱杳！
凌干青这一急非同小可，他找遍了小楼每一个角落，没有就是没有。
聂小香她外表文静，温柔，谈吐不俗，人更长得如花似玉，脉脉多情，她怎么会拿自己的宝剑，不别而去？
她若是光为了窃取自己的宝剑而来，她尽可乘自己睡熟之时，悄悄取走，何用献出她最宝贵的贞操？
她究竟为了什么呢？他一时陷入困惑之境，为情苦，为失剑更急！
师父把这柄剑交给自己的时候，再三叮咛，这是他老人家唯一至交临终托付他老人家的，择人而传，要自己终身宝之，自己刚一下山，就把剑丢了。
这如何对得起师父，对得起把这剑托付给师父的天壤一剑？
仔细想来，聂小香的来历，也大有可疑。
她为什么要一个人住在这里？莫非就是为自己来的？她住到小楼来，莫非就是等候自己？
她，莫非是柳凤娇一夥的？知道自己下山了，必然会回来，祭拜爹的坟，因此要她在这里等候自己，故意用箫声把自己引来，但她又为什么在柳凤娇用霸道毒针偷袭自己的时候，又悄悄告诉自己呢？
她如果不是柳凤娇—伙的，她又为什么要取走自己的宝剑？
武林中人，莫不喜爱名剑，莫非她对自己这柄剑爱不忍释，逐起了贪念，在取剑之时，又觉得这样把剑取走，太对不起自己了，所以用她最宝贵的贞操来换取自己的宝剑！
聂小香，你这是何苦？
他左思右想，实在想不通聂小香这样作法，究竟目的何在？他下定决心，一定要找到她的人，找到自己的剑！
他心中盘算着，找人、找剑，要到哪里去找呢？啊！对了，听聂小香的口音，略带乡音，不是镇江，便是扬州，自己不如先去镇江，再往扬州，正好是顺路。
有了目标，他就匆匆下楼，出门而去。
镇江，古名京口，运河和长江，在这里交叉而过，是南北交通的要道，尤其是苏北货物，多集此转运，商业极为繁荣，几条大街，茶楼、酒肆，更是生意鼎盛。
镇江有“天下第一江山”之称，南大街的江山楼，苏扬名点，镇江佳肴，在城里是首屈一指的。
这天午牌时光，凌干青就上了江山楼。
这里正当中午，楼上酒客，差不多已有九成座头，人多了，声音就乱哄哄的，有的人在大声谈笑，旁若无人，有的人在“五奎”“六马”，拉着嗓门吆喝，反正老子有钱吃喝，谁管得着他，你要清静，就不要上酒楼来。
凌干青跨上楼梯，看看座无虚席，正想回身！
酒楼上的酒保，个个眼尖若鼠，客人上来了，岂肯让你悄悄溜走？这时就有一名酒保满脸堆笑的迎了上来，招呼着道：“客官一个人，请到这边来。”
他抬着手，鞠躬如也。
凌干青倒不好意思回下去了，问道：“还有位子么？”
“有，有！”
酒保陪着笑道：“客官一个人，就好商量，那边桌上，是位年轻相公，生得斯斯文文的，一个人占了一席，他交代过不准旁的人和他同席，但客官也是读书相公，就没问题了，客官请随小的来。”
说完，就领先走了过去。
凌干青只好跟着从坐满了人的桌子中间，穿行过去。
那是临窗的桌子，果然倚窗坐着一个身穿淡湖色长衫的少年书生，独占一席，一手持杯，头却看着楼下，似在欣赏街景。
酒保领着凌干青走到桌子横头，躬着身陪笑道：“这位相公只有一个人，这时候已经没有别的座位了，就和相公挤一挤吧！”
那少年书生听了酒保的话，不禁作色道：“我交代过你……”
他随着话声转过脸来，看到了凌干青，本来已经扳下脸孔，大有不悦之色，但目光一对，他发现酒保领来的并不是伧夫俗客，也是一位少年相公，斯文一脉，底下的话，就缩住了，神色一怔，朝凌干青微微点了下头道：“没有关系。”
酒保连忙陪笑道：“小的知道相公爱清静，不喜欢俗客，所以普通酒客，小的不敢领到相公这桌上来，这位客官也是读书相公，二位可以聊聊，就不会寂寞了。”
一面就在少年书生对面，拉开板凳，朝凌干青招呼道：“客官请坐。”
凌干青现在看清楚了，这少年书生年龄好像比自己小一两岁，肌肤白嫩，大大的眼睛，挺直的鼻子，薄薄的嘴唇，当真眉清目秀，生得很斯文的样子，一望而知是个出身富贵人家的子弟，只是稍嫌冷傲。凌干青因人家答应同席，连忙含笑拱拱手道：“多谢兄台。”
就在他对面坐了下来。
少年书生冷声道：“不用客气。”
又自顾自的转过头去，看着街景。
酒保等凌干青坐下，巴结的道：“小的给客官沏茶去。”转身匆匆走了。
一会工夫，那酒保送上一盏香茗，陪笑问道：“客官要吃些什么？”
凌干青道：“你给我配几式下酒莱，来一角花雕。”
（江浙一带酒带楼上，用锡制的酒筒，小号谓之一角，装酒四两，中号装半斤，称为两角，也有装一斤的，就不称“角”了，这种锡筒，便于放在在滚水中烫，和酒壶不同。）
酒保连声应是，便自退去。
凌干青因少年书生似是不大爱理人的模样，自然不好和他说话，目光转动，附近几张桌上，都是些商买人，只有右首一张桌子，品字形坐着三个汉子，在他们的空位上，放着两个长形青布袋，分明是兵刃无疑。
中间一个看样子是本地人，左右二人是他的客人，多年好友，路过此地，自然要稍尽地主之谊，因此不住的在劝酒劝菜。
这三人话声不算太响，但在嘈杂的人声中，还可隐约听到他们的谈话，中间那个主人姓陆，两人都称他陆二哥，左边一个姓邱，右边一个姓张，好像是金陵某一镖局的镖头。
因为他们谈的都是些江湖上的事情，凌干青初入江湖，自然就要注意聆听了。
但听了一会，他们说的都是些镖行中事，并无什么特别之处，正好酒保送来酒菜，也就独自斟了杯咱酒，吃喝起来。
忽听邻席的那位做主人的笑道：“邱兄、张兄这趟镖既已交了，那就屈留一天，明日再走，午后，咱们游北固山去。”
只听姓邱的道：“陆二哥不用客气了，自己兄弟，咱们又时常来，怎好老叨扰你的？”
那陆二哥笑道：“兄弟在镇江总算有个小小局面，老弟兄来了，喝顿酒又算得了什么？但二位今天都非留下来不可。”
姓张的道：“怎么，二哥今晚又要拉咱们上如春坊去了？你不怕嫂子的狮子吼？”
“哈哈，二位有兴趣的话，这东道主自然是我兄弟的了。”
陆二哥爽朗一笑，接着道：“不过兄弟留二位，是因为今晚北固山有一个盛会。”
“盛会？”
姓邱的问道：“北固山有什么盛会？”
陆二哥道：“你们总知道从前住在甘露寺下面的铁匠祝老头吧，他以善铸刀剑出名。”
姓张的道：“知道，他铸的刀剑，比一般铁铺要好得多，金陵城里几家镖局子用的兵刃，都是到他那里去定的。”
“对了。”
陆二哥喝了口酒，说道：“祝老头今年六十，今天正好是他花甲大庆，他因那间小铁铺，放不下两张桌子，因此借了甘露寺的东厅，作为寿堂，听说还备了素斋，宴请宾客，不论识与不识，他都欢迎光临。”
“吃素斋？”
姓邱的道：“这有什么意思？”
“自然有意思。”
陆二哥笑着道：“因为今晚这个会，叫做试剑会。”
“试剑会？”
姓邱的道：“这名称倒是新鲜得很，只不知他要试什么剑？”
凌干青听到这里，不觉停下筷来。
只所陆二哥道：“据说祝老头做了五十年铁匠，铸了上万件兵刃，从今天起，他要封炉大吉，不再替人铸兵刃了。”
姓邱的道：“那怎么叫试剑会呢？�